书香世家 作者:未知

    ，父亲与二哥等人还跪在灵前，三叔与四叔却是已经不见踪影。 秋读阁书华招来守门的韦寿询问，才知道三叔四叔在傍晚时分便借着身子不适的借口离开了。

    想来，他们是铁了心要分家，此刻连面上的功夫都懒得做了。

    书华让韦寿将二哥唤出来，小心将装有浓汤的食盒递过去：“这里是莲藕素汤，可以清热止咳，补益驱劳，记得要趁热喝，凉了就没味儿了。”

    才一日不见，二哥的面色又白了些，身子骨愈见消瘦，好似瞬间老了好几岁，教人看了心疼不已。

    他扯动嘴角，温和地笑着，黑眸一如往常般柔软：“好。”

    “咳咳，咳咳咳……”一阵沉闷的咳嗽声从祠堂内传来，书华顺着声音望去，很自然低望见了父亲的声音。他此刻正挺直腰板跪在地上，虽然看不清脸色，但光从他瘦了不只一两圈的身形来看，便能知道他此刻有多辛苦。

    只是不知道，他的这番姿态，是做给沈家人看的，还是做给某些有心人看的。

    注意到书华的视线，二哥以为她是在担心父亲的身子，便出言安慰道：“父亲的身体一向很硬朗，这两天只是感染了些风寒，相信不久便能恢复健康。”

    书华也不解释，只笑着附和了两句，便转身离去。

    第二天，书华心中的有心人便登门拜访来了！

    柳家夫人带着女儿柳心瑜递上拜帖，奈何二爷与书才等人都寸步不离地守在灵堂里，这柳家夫人与柳小姐又是女儿身，不得进入宗祠，便只能跟着二夫人在花厅里喝了会儿子茶，说了些节哀顺变的场面话，便匆匆离去。

    对于自家父亲连未来亲家的面儿都不见一回，沈书画有些无法理解，这门亲事门当户对，郎情妾意，已经得到两家的认同，就连聘礼都已经下了，一切便已成了定局。如果说，父亲此刻还有什么对这门亲事反感的理由，十有八九是因为那个没出息的三丫头！

    想到这儿，一股委屈缓缓涌上心头，明明她现在才是嫡长女，马上就要嫁给声势显赫的柳家，凭什么父亲还是这般瞧不起自己？！她到底有什么地方不如那个臭丫头？！

    这些日子天天做绣活，原本因为快要成亲而欢喜的心情，此刻也变得糟糕起来。

    连连绣错了好几针，她做得心烦意乱，见到外头下起了雪，想起今日已是小寒时节，当即高声喊来绿思：“到厨房去吩咐杨婶炖一锅当归生姜汤，用食盒装好送到我房里来。”

    当她提着食盒来到宗祠之前时候，正好碰见三妹也在那儿与二弟说话，走近一看，发现二弟手里还提着一个非常笨重的大食盒。这个食盒的上面是用来装饭菜的，下面则是一个小小的炉子，炉子里正烧着火红的黑炭，细细的火苗时而往外冒，看着很是暖和。

    见到大姐也来了，书华与书才都笑着朝她打招呼，顺便也就瞄到了她手上那个精巧的红漆食盒。

    书华不好当面点破，也就装作什么都没看到，将一个特意定做的暖手炉塞进二哥手里，嘱咐他注意身体，就施施然地离开了。

    书才向来对这个大姐没什么好感，尤其是她与柳家小子订了亲之后，心里愈发对她反感。此刻见她手里提着食盒进也不是退也不是的尴尬模样，仍旧好似什么都没看见般，随口敷衍两句就钻回了宗祠里。

    雪越下越大，一直站在这里也不是个办法，看着空荡荡的宗祠门口，书画柳眉拧做一团，心有不甘，却又无法发泄，只能拎着食盒大步往回走。

    刚回到屋里，她就“啪”的一声将食盒放桌上丢，面色铁青。

    绿思见到主子这般模样，只能老实守在旁边，小心翼翼地察言观色。

    书画望着旁边的食盒，越想越气，猛地砸在地上，碎瓷片飞得到处都是，香浓的汤味儿飘满整间屋子，吓得绿思缩在一旁，大气都不敢喘一口。

    似乎犹自不解气，她又抓住食盒狠狠扔了出去，盯着支离破碎的食盒木块，冷冷笑道：“你真以为你能争得过我吗？不自量力！”

    她当即写了封信笺，用蜜蜡封好，吩咐绿思小心将它送到柳府之上。

    绿思知道私送信笺这种事情是不合规矩的，但是瞥见小姐此刻似要吃人的凶狠样子，原本想要劝导的话语只能悉数吞回去，顺着小姐的话溜出了府。

    第三十一章 君要臣死，臣不得不死

    第二日，柳家的人又来了。

    这一回，是柳家老爷亲自登门，据说还领来了一位贵客。他们被直接领到灵堂，见到了久不曾露面的沈二爷。

    柳老爷是个常年在官场打滚的人，生得一双精光闪闪的眼睛，模样亦是相当俊朗，自有一番潇洒姿态。现任知枢密院事一职，与沈二爷此刻的品阶相同。相对沈二爷那个没有任何实权的开国公爵位，他的官职却是敏感得多！

    枢密院掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命，以佐邦治。枢密院与中书省同为国家最高机构，相当于后世人眼中的兵部，掌管军事机密、边防及宫廷禁卫等事务；战争时设行枢密院，掌一方军政深受圣上倚重。而且，当今丞相亦兼职枢密院使，与朝廷有着千丝万缕的关系。

    自从柳老爷进入枢密院之后，沈家便很少再与柳家来往，只是后来两家订了亲，这才稍稍缓和了关系。

    柳老爷一直也弄不清楚，怎地沈家会在这两年间刻意疏离自己，前些时候派夫人与女儿上门拜访，竟是连沈二爷的面儿都没见上，这叫他心中甚为疑惑。

    不过，这一遭，他却是有把握让沈家回心转意，与自家重归于好。

    他今日请来的神秘贵客不是别人，正是当今丞相杜知秋！

    只要有了杜知秋，就能帮助沈家沉冤得雪，报了驸马府与端王府的仇。如此一来，不但两家关系得以缓和，还可以帮助丞相大人灭一灭驸马府的威风！

    杜知秋今年不过四十来岁，面容清瘦，生得很是普通，属于那种丢到人堆里就看不到了的人。也正是因为如此，当他被柳老爷领着穿过沈家宅院之时，路上竟无一人认出他就是当朝宰相！

    可就是这样一个其貌不扬的男人，从最初的一名小小解元，一步步爬到了今天的大宰相！

    也正是这样一个人，受尽了天下人的唾弃！人们骂他忘恩负义，害死了自己恩师文先生；人们笑他不知廉耻，为了权利而娶了还在守寡之中的华阳公主；人们指责他丢尽了天下文人的脸面，将当世大文豪苏如世先生迫害入狱，最终被贬边州……

    他残害忠良，薄情寡义，为世人所不齿，可他仍旧是那个在朝堂上翻云覆雨的一国宰相，是那个被今圣上甚至赞为“治国奇才”的国之栋梁，更是那个在宰相位子上稳稳坐了十年的传奇人物！

    他静静站在沈老爷子的灵前，全然不把沈二爷变幻莫测的神色放在眼里：“沈家自诩书香世家，想必对苏先生之事一直怀恨在心吧。”

    这不是疑问句，而是肯定句。

    沈书才微不可查地震了一下，却是收住情绪，老实地站在符父亲身后。

    沈二爷到底是沉得住气些，只见他敛住眉目，拱手作揖：“下官见过丞相大人。不知丞相大人莅临寒舍，有失远迎，还请大人恕罪。”沈书才赶紧跟在后面屈身行礼，举止从容有度。

    见到沈二爷言辞颇显冷淡，柳老爷生怕触怒了顶级上司，赶紧蹦出来打圆场：“能让宰相大人登门拜访的人可没几个，沈老弟，你可得把握机会！”

    沈二爷却是没有理会他话中的含义，直接单刀直入：“无事不登三宝殿，不知丞相大人这次有何吩咐？”

    柳老爷对他的不懂世故略有不满，正欲出声劝导，不想杜知秋却忽然开口打断：“外头雪大了，等下可得怎么回去。”

    柳老爷立时明明白话中意味，乖巧地闭上嘴巴，拉上一旁的沈书才：“贤侄，你家里可有多余的伞？可否借我两把？”

    书才也不是笨人，当即会意，点头道：“请随我来。”

    遂，两人相携离开，当宗祠的大门被再次关上之时，灵堂再次陷入无边的寂静与昏暗之中。

    偌大的宗祠之内，虽有炭火暖炉，却仍旧阴风阵阵。加之灵堂内随处可见的白幡，幽然之气油然而生。灵位钱的火盆里还烧着纸钱，火光跳跃，没有丝毫温度。

    “前几日，王驸马上书，弹劾沈家身为士族，且身带开国公爵位，却涉足低贱的商行，实在有失国体，希望圣上摘掉沈家世袭开国公爵位的殊荣，贬为庶民。”

    士从商行的现象其实很普遍，虽然名义上不允许，但它几乎已经成为了被大家默许了的存在。然而，如今却忽然被人搬上台面，却是有些尴尬。

    这个罪名可大可小，完全取决于决策者的态度。

    沈二爷面色阴沉，再看这位丞相大人之时，却见他此刻眼中荡漾着笑意，散发出一股云淡风轻的味道。但在这副笑容的背面，却又暗藏多少深意。

    “开国公不必担忧，那份折子还未呈递宫中，仍旧留在枢密院。”

    沈二爷依旧不为所动：“既是奏折，就该呈递圣上，若是沈家真有罪，自当愿意接受圣裁。”

    “你就真的不担心沈家会因此受到惩罚？”

    “君要臣死，臣不得不死！沈家祖上曾助太祖皇帝开国，世代忠于圣上，忠于朝廷，如若圣上真判定沈家有罪，沈氏一族绝对不会逃避！”

    杜知秋深深看了他一眼，嘴角泛起一丝玩味的笑意：“如若给你一个将功赎罪的机会，你可是愿意？”

    沈二爷不知其深意，缄口静待下文。

    “王驸马为人轻佻，平日素行不端，纵容家奴行恶，素有恶名。只要开国公能一纸诉状告到陛下面前，不但能让王驸马的奏折成为无稽之谈，更能报了你父亲的仇，岂不一举两得？”

    沈二爷神色一凛：“不过一个区区驸马府，又怎敢在天子脚下如此嚣张？大人这是在敲山震虎？还是在借刀杀人？”

    “你只需要一纸诉状便能保沈家上下安全，这笔生意，你不亏！”

    杜知秋仍旧那般云淡风轻，好似沈二爷的答案早已了然于胸，显得极是轻松。相反，沈二爷一点点沉下脸色，缓缓陷入思虑之中……

    第三十二章 沈家就交给你了

    书华正从厨房回来，手里领着一只盛满干净雪水的小木桶，小心翼翼地站在院子里。

    橙心就站在不远处，与君庆一道扫雪，她担心地说道：“小姐可得小心，别滑到了！”

    书华越过她们，来到旁边的小花园里，她记得这里有一片小树林，里面种了些梅树。此时正值隆冬，梅花开得正艳，书华琢磨着，正好可以熬一锅梅花粥。

    这个时候，花园里的人很少，能经过小树林的人更少。书华一路走来，竟是半个人影也瞧不到。

    她找了个相对比较矮的梅树，伸手去摘花，细细碎碎的积雪顺势落下来，跌落在她淡青色的袄子上，惹得她赶紧伸手拍掉，免得等下弄湿了。

    此时，却有一个着深色袄子戴褐色羊毛毡帽的年轻男子经过树林，他无意中瞥见雪白的树林中那一抹淡青色，好似掩藏在冰雪世界里的谪仙，惹得他驻足观看。

    冰雕玉砌的世界里，一名娇小的女子在开满梅花的树下仰起头，踮起脚尖，小心伸手去摘树上的梅花，却不想轻轻一动，树上的积雪便落在她身上，惹得她柳眉微皱，似有懊恼，白皙柔软的小手将残雪从身上拂去，继而又将注意力落在那些雪白的梅花上，略带娇粉的双颊在美化的映衬下美轮美奂。

    她穿着淡绿色的短袄，下面是曳地的白色襦裙，梳着简单的长辫子，耳旁带着一朵小白花，好似不慎落入凡间的莲花仙子，有种出尘不染的清新气质。

    她的动作很轻很淡，她的脸上始终带着小小的期待，让人不忍打扰。

    又一朵梅花被摘下来，她轻轻地笑开了，好似冬日里的一抹暖阳，穿破了重重云层，照在了他的心头。

    忽然听到了脚步声，他赶紧转身，绕到一座假山后面，正好缩头缩脑的绿思，面带不悦：“你家小姐呢？”

    此男子正是柳志瑜那混小子！他昨日收到沈书画的信笺，说是有急事要见面，知道父亲要来拜访沈家，他便随着父亲一并来了。好歹他还知道避嫌，并没有大张旗鼓地进来，而是稍微化了下妆，在嘴巴上贴了几根胡须，脸上也涂黑了些，不仔细看倒真是看不大出来。

    绿思第一次私会男子，双颊早已红得不成样子，低着头细声解释：“小姐病了，怕将病气传给公子，此刻无法出来相见。她托奴婢将这个带给公子，希望公子莫要担心。”

    “病了？生了什么病？”

    绿思将锦囊掏出，递到柳志瑜面前：“小姐只是偶感风寒，并不碍事。”

    “怎地好好的就染上了风寒？”

    绿思指了指柳志瑜接过去的锦囊：“里面是小姐特意求人捎来的平安符，为了能及时送给公子，小姐花了整整一个晚上的时间，才做好了这个锦囊，却不慎着了凉，这才病倒了。”

    见柳志瑜低头望着锦囊不说话，眼中却含着担忧，显然是有些动心。绿思照着小姐教的话，继续说道：“其实小姐这些时日并不开心，当初您误认为小姐是将你从寒池中救起的恩人，而小姐却未作澄清，小姐一直因此事而感到良心不安。如今，三夫人已将事情挑开，小姐反而舒了一口气，从此不用再被愧疚所折磨。但是，小姐却很害怕公子会弃她而去，虽然公子未曾责怪于她，可她仍是心中不安，为了能得到公子的原谅，小姐不顾夜里风凉，挑着油灯为您做好了锦囊，本想亲自送给公子，眼下却不想忽然病倒了……”

    绿思说完最后一句时候，却发现原本该满心怜惜的柳志瑜竟盯着自己看，眉头为皱，面色甚为不善。

    绿思面露惶恐：“公子，您……”

    “呵，这是你家小姐亲自做的？”不等绿思回答，柳志瑜就将锦囊随手一扔，丢在了地上，冷冷笑着，“这锦囊是你熬夜绣的，方才那番话也是你家小姐教的吧？！”

    绿思惊住，急忙摇头否认：“不，不是这样的！锦囊真是小姐一针一线做的，那些话也是奴婢自己想到的，小姐她是真心实意的！”

    柳志瑜生来倨傲，最见不得被人蒙骗耍弄，尤其对方还是即将成为妻子的女人，更是令他心生恼怒！他不想再纠缠，转身欲走：“我当初掉进寒池被救的事情，知道的人并不多，你一个新进府的丫头，不但知道，还知道得如此清楚，倒是你家小姐有心了……”

    绿思几次想要上前解释，都被他冷冷地瞪了回来，吓得她只能缩着肩膀不再多嘴。等到柳公子甩袖离去，她小心捡起地上被白雪浸湿的锦囊，苍白着一张小脸，急得不知所措。

    小姐千叮咛万嘱咐的事情被搞砸了，她肯定不会放过自己，这一趟回去少不了又是一顿打骂。想到小姐昨日生气砸东西的凶狠模样，她就忍不住全身发抖，握住锦囊的手指不自觉地紧了紧。

    假山那边，柳志瑜本欲直接离开沈家，却不想鬼使神差地又走到小树林前。冰雪依旧，梅花傲然独立，然，那个在梅花下语笑嫣然的女子却已不见了踪影。

    柳志瑜在原地站了会儿，不由自主地走进小树林，来到她方才站过的梅树下。

    松软的雪地上，她的脚印还在。

    柳志瑜抬手折下一枝梅花，放到嘴边细细闻了闻，淡雅的香气瞬时涌入鼻间，充斥着他的胸腔，好似方才的不愉快都被扫荡一空，只余下若有似无的回味。

    她从前总是跟在自己身边，喜欢依赖着自己，有什么好东西都会与自己分享。还记得，她将第一次刺绣的手帕送给自己时，那双小小的手指头上胡乱绑满了绷带，自己当时说了什么话来着？唔，他嫌弃那拙劣的针脚，还有那乱七八糟的配色，当着她的面，就将那块帕子扔到了池塘里。可是，倔强如她，硬是着冒着会被淹死的危险，趴在池塘边上把帕子给捞了回来。

    她说，这块帕子脏了，我回去再绣一块给志瑜哥哥。

    她虽然不喜欢说话，但她不会耍心机，不会骗人说谎，她只会不计回报地对你好。只可惜，那个时候的自己，竟然把这种单纯善良当做了无知蠢笨！

    自己这是在后悔吗？

    这个念头猛地窜上心头，吓得他赶紧打住胡思乱想，自己是堂堂的柳家二少爷，是才华横溢的青年才俊，自诩风流倜傥，怎么可能对一个傻乎乎的黄毛丫头心存念想？！

    他赶紧转身，逃也似地离开了树林，他却忘记了还要放下那枝落有残雪的梅花，任由清幽的梅花香将自己缠绕。

    第三十三章 倒是个粗中有细的人

    话说这头，书华回到厨房，在徐大娘的指导下，将刚摘好的梅花从水桶里捞出来，掰下梅花花瓣，用清水洗净，放置一边，又洗了小半碗粳米，用砂锅熬成粥，再加入洗好的白梅花，让它滚上两滚，便将砂锅端开，一锅热腾腾的梅花粥就此出炉咯！

    解开锅盖，书华舀了小半碗尝了尝，味道清新淡雅，一定很和二哥的胃口。

    梅花粥有舒肝理气，激发食欲的用处，这些日子二哥与父亲用饭都很少，每回送去的饭总是只动了一点点，大部分都被退了回来。虽然她知道他们这是因为情绪低落所致，但还是希望这梅花粥能让他们多吃些饭，莫要就这么病倒了。

    她将粥分成好几份，差人将它们分送到二夫人及大姐那儿，剩下的全都放入备有小火炉保温的食盒，亲自去送给自家二哥。

    才刚走进宗祠的院子，就见到宗祠大门紧闭，韦寿也没站在宗祠门口，而是远远地守在院门口。见到三小姐来了，他赶紧上前解释：“二爷与客人在祠堂内谈话，暂时不能出来，小姐稍后再来吧。”

    “哦？来了什么样的客人？”

    “是柳老爷带来的人，听说是贵客，却不知道具体是何身份。”

    书华略一思忖：“二哥呢？他也在里面？”

    “二少爷与柳老爷一同离开了，像是去了暖阁。”

    书华将食盒递给韦寿：“等下客人走后，你就帮我把这食盒送给父亲。”

    “奴才不知道这位客人要与二爷谈到何时，若是时间久了，只怕这炭火烧尽了，食盒里的粥会冷掉，不如小姐……”

    “他们不会谈多久的，”书华自信一笑，将食盒递到他手里，便转身离去。

    柳老爷现任枢密院知事，带来的贵客十有八九是枢密院里的高官，以沈家多年来远离朝堂斗争的处事方式，定然不愿意与枢密院这种手握重兵的敏感地方过多接触。

    她缓缓走在回去的路上，望着天空又开始飘落的雪花，但愿那名贵客能赶在炭火烧尽之前离开……

    灵堂的角落里，摆着一丈来高的高架，架子上的火盆烧得正旺，时而飞出一两点星子，溅得噼啪直响。

    沈老爷子的灵位就这么摆在那儿，一如这个老人曾经的模样，默默无闻，无人问津。可在他的身边，却还摆着数十块列祖列宗的牌位，数百年过去了，他们仍旧还在，静静注视着这个曾经助先皇开国的沈氏一族。

    当柳老爷带着他的神秘客人离开沈家之后，沈二爷第一次走出了昏暗的灵堂，站在了落满白雪的院子里。昨日的雪还未融化，方才又接着覆上厚厚的一层，积雪已经可以没过脚踝，踩在上面会发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的院子里，显得尤为清脆。

    “老二，沈家就交给你了。”

    脑海中一直回想着父亲弥留之际的最后一句话，沈二爷双手插入袖中，心不在焉地望着满地积雪，低声细喃：“退一步也未尝不可吗……”

    按照老家苏州的风俗，头七是死者魂魄回家之时，到时有凶煞出现，危及家人，一定要举家躲避，谓之归煞。

    明日便是头七，沈家开始着手收拾行李，准备今晚上就搬到城西的一座别院之内。

    书华坐在床边翻着厨房这几日的账单，看完之后就放回枕头下，看着屋里几个丫头忙里忙外，不由出声劝道：“不过是出去住一天，隔日就回来，用不着带这么多的东西。”

    橙心忙着将柜子里的衣裳整齐放到箱笼里，头也没抬：“我的小姐，这时候外头冰天雪地的，若不多带点衣裳和被子，您若着了凉，二少爷和二爷非得打死奴婢不可！”

    言毕，她又冲君翠与君瑶说道：“记得多带两被子，还有暖炉也带上，别忘了木炭要多装点，这时候正是木炭涨价的时机，可不能花这个冤枉钱！”

    书华无奈地摇摇头，抬步走出乱糟糟的屋子，撑着油纸伞，穿过细细的雪花，来到厨房。

    因着要出门，厨房里也忙得不可开交，不但要准备一天的粮食，还要将那些油盐酱醋一并拢好，就连干柴都绑了整整两捆，还有那些个干粮点心，更是花样百出。看那架势，好似恨不得这两天就把几年要吃的饭都给做好咯！

    此时此刻，书华也不好站在路中间挡道，就缩在角落里烤火。杨婶适时凑上来，嬉笑着向她问好：“三小姐如此金贵的身子，可别在这油烟熏人的地方呆着了，这么白嫩嫩的脸蛋，要是被熏坏了可就麻烦了！不如，老奴去给您做一碗五色养颜粥，保管能让小姐变得越来越漂亮！”

    言毕，也不管书华搭没搭话，就屁颠屁颠地跑去熬粥了。

    之前，让徐大娘那个扫把星给抢了风头，惹得三小姐每回来厨房都只向徐大娘学习厨艺，这一回，她怎么都要挣回点面子！她已经向女儿打听过了，三小姐平日时有用黄瓜敷面，说是可以美容养颜，她琢磨着，这五色养颜粥向来是各房小姐太太们保养皮肤的佳品，只要能让三小姐知道她也是有本事的，日后就再不用被那些个踩地逢高的奴才们说自己还不如一个扫把星！

    书华没有去管杨婶在那边仔细挑选豆子的殷勤模样，只将目光落在徐大娘身上，看着她在灶头前打转转。

    不时，徐大娘将最后一笼馒头包好，她将粗糙的双手在衣裙上使劲擦了擦，来到三小姐跟前弯腰问好：“小姐可是有事儿寻老奴？”

    倒真是个粗中有细的人！

    书华轻轻一笑，招她跟着自己离开了厨房，可怜杨婶还沉浸在努力做羹汤的事情里，半点都没注意到三小姐已经走了。

    书华没有回兰苑，而是让徐大娘领着自己去了她自己住的下人房。

    沈家的下人房分得很精细，外院与内宅的要分开，各方各院的要分开，就连烧菜的和扫地的都要分开，如此严密的分工布置，看来从前掌家的夫人很是严厉呐！

    第三十四章 徐大娘与鸡蛋羹

    书华随徐大娘进了一间处在西边的屋子，屋子很小，不过数平米的样子，巴掌大的地方，放张床就占得差不多了，再摆个柜子，一张桌子，一张凳子，便是挤得慢慢的了。

    徐大娘用袖子将唯一的一张凳子擦了一遍又一遍，这才低着头请小姐坐下，本想为她沏壶茶，只可惜她那小半壶茶叶都已经发了霉，实在拿不出手，只能硬着头皮倒了杯白开水，小心翼翼地放到小姐面前，绞着手站在旁边，显是很不好意思。

    好在这水是温的，书华就着喝了两口，便直接道明来意：“我把厨房报上来的帐都看过了，账目很清明，辛苦你和杨婶了。”

    “能为小姐分忧，是老奴们的职责。”

    “可是，厨房的报账方式却有些不恰当，”书华双手插入袖中，语气平平淡淡，“你们每日都是先去固定的地方买了菜，然后回来报给账房，让那些菜农到账房去结账。这样一来，就会经常产生一些不必要的浪费，而这些浪费，主要是因为采办的人没有适量采买。原因很简单，钱是账房出的，他们只需要跑腿及报账就可以了，就算买多了买贵了，也不会觉得有任何的不妥。你说，是与不是？”

    徐大娘略一思忖：“当初制定这个办法的是先夫人。因为之前的报账方法容易让下人们钻空子偷油水，所以就想着让钱直接从账房过到菜农手里，以免再出现报假账的事情。”

    “可饶是如此，若人有那贪心，就算贪不到钱，也能贪些其他的物什。比如，每日多买的那些菜，吃也是吃不完的，你可曾想过，它们都去了哪儿？”

    徐大娘神色一凛，黝黑的眼睛渐渐沉下去：“之前，是有人拿了些不要的烂菜回去，老奴以为扔了也是浪费，便也由着他们去了。倒是没想到，原来还有这么一出，老奴日后定会多加注意，绝不会再出现这种事情。”

    “你能做的，就是不让他们拿走那些多出来的菜，可若他们不拿的话，就只能任由那些菜烂掉，结果还是浪费了。”

    徐大娘一时也想不出办法来：“依小姐之见，该是如何处理为好？”

    “打蛇打七寸，事情从哪儿开始的，就从哪儿办起。采办的人之所以可以任意采买，只因为没有银钱上的顾忌，咱们这就给他们加一层锁链，日后每日要做的饭菜，都必须提前决定好，报到账房，让他们依照市价核算出一个最低价，再将这个最低价报给厨房，让他们依着这个最低价去采买。一旦超出了这个最低价规定的数目，多出来的钱就有他们自己掏，当然，如若他们能买到比这个最低价还要低的菜，那么余出来就当做犒赏，让他们分了也无妨。”

    徐大娘略一思忖：“这个办法倒是可行，就怕那些奴才们为了降低价格，故意买些不新鲜的菜来打发。”

    “所以说，这事儿我先在这里与你商量一番，若日后真的决定下来，还得依仗你来多多照看着，每日的菜都得严把关卡，免得又出漏洞。”

    徐大娘点点头：“老奴明白了。小姐尽管放心，老奴一定尽心尽力，断不让那些心怀贼心的奴才们钻了空子！”

    “如此甚好，”书华站起身，动了动略有僵硬的双腿，“这事儿先说到这里，我且回去向太太商量商量，日后有什么麻烦，你直接来寻我说就好。”

    徐大娘恭敬地把她送到兰苑门口，然后又冒着雪花跑回厨房，才刚一进门，就撞上杨婶那张铁青的脸。

    杨婶开口就直接问道：“你刚才把三小姐拐到哪里去了？！”

    “没去哪儿，”徐大娘本就不善言辞，干巴巴地敷衍了两句，就走到灶边上继续忙好。

    她记得，先夫人生前最喜欢吃自己做的鸡蛋羹，想到三小姐那张与先夫人极为相似的脸蛋，还有她对自己的信任，不由心头一热，选了两个新鲜的鸡蛋，敲开后用白瓷碗装着，飞快地搅拌起来。

    “就知道做鸡蛋羹！你以为一碗鸡蛋羹，就能讨好到三小姐吗？！”见到徐大娘丝毫不为所动，杨婶更是恼火，张口就没了分寸，“你就是个扫把星！先前克死了爹娘，后来就克死了两个男人，凡是和你沾上关系的，就没一个有好下场！依我看，先夫人就是因为收留了你，才会那么早就去了！！”

    徐大娘手下猛地一顿，面色渐渐变黑了，加之她本来就壮实的身材，愈发显得狰狞起来。

    这些话，她这些年来听得也不少，可还是头一回，有人当面说先夫人也是自己克死的。在她印象中，先夫人是个温柔善良的好女人，不但没有嫌弃她的坏名声，还让她有了一个可以生活的地方。因此，即便是先夫人去世了，她仍旧愿意冒着被人冷嘲热讽的难受留在沈家，她想代替先夫人看着二少爷与三小姐如何长大，如何成家立室并且一直幸福地活下去。这些都是她现在活在世上，唯一的目的。

    可是，这样一个好人，怎么会被自己克死的？！

    她手里的碗渐渐倾斜了，金黄的蛋汁顺势流出来，一滴两滴地落在地上。

    哒，哒，哒……

    一十年，一百年，一千年……

    其他人见到这幅景象，闻到空气中的火药味儿，都赶紧躲到一边去，埋头各自干活。可又舍不得错过这场好戏，全都竖起耳朵，仔细听着她们的争吵，吵得越凶，他们手下的活儿也是越利索。

    杨婶见到徐大娘阴沉的脸色，心里也有些哆嗦，但见到大家都还在，自己若是就这么败了，日后指不定要被人怎么笑话？！她挑起双眉，冲徐大娘尖声吼道：“别以为你摆出这张脸，我就会怕你！你可还记得，三小姐绝食的那几天里，你天天做鸡蛋羹送过去，结果三小姐差点连命都丢了，肯定就是你这个扫把星害的！你若是想三小姐活得长命点，就离她越远越好，最好立刻滚出沈家，省得又白白糟践了一条命！”

    尖锐刻薄的声音如同一根根银针，狠狠扎在徐大娘的耳膜上，令她忍不住想要捂上耳朵。

    “难道，在杨婶的眼里，我就是这么一个命薄的人？”

    书华自厨房外慢慢踱进来，视线缓慢地从杨婶身上飘过，凌厉的气势逼人而来。

    这一瞬间，不仅仅是杨婶石化了，就连厨房里其他看热闹的人也全都傻掉了，唯一一个还沉浸自己世界里的人，就只有端着碗的徐大娘。

    第三十五章 好自为之

    杨婶慌忙跪下，不停地磕头讨饶：“奴婢方才只是一时口快，并无其他心思！三小姐，您大人有大量，千万不要和我这般皮糙肉厚的老奴婢一般见识！”

    见状，其他人也赶紧放下手中的活儿，稀里哗啦地跪倒在地：“见过三小姐。”

    一直处在懵懂之中徐大娘终于被这一道喊声给惊醒，她望着静静站在门口的三小姐，那张像极了先夫人的面容，映着门外的盈盈白雪，一时竟有些恍惚起来。

    她手忙脚乱地放下瓷碗，重重跪在地上，声音低哑：“小姐，您……”

    书华没有看她，而是将厨房里一干人等全部扫了一遍，最后将视线落在杨婶身上，见她明明实在讨饶，但眼中却无太多着急之色，就连额头碰地时候，都保持了一个恰好的距离，看上去好像每一下都磕得很用力，其实最后真正落到地上的次数却是一次没有！

    不愧是在沈家混了多年的老奴婢，感情她是认定了自己不会责罚于她吗？！

    书华嘴角噙着一缕轻笑：“不用再磕了，这事儿我也懒得管。”

    杨婶眼中滑过一丝不易察觉的得意，当真不再磕头，伏在地上大声喊道：“多谢三小姐慈悲心肠！”

    她是二夫人嫁过来的陪嫁丫鬟，虽然只是二夫人的兄长为了充门面而临时买的丫鬟，但是，她好歹也是二夫人的人，在沈家又待了这么多年，论资历并不比春分那几个一等丫鬟低。三小姐终究只是个黄毛丫头，手段嫩得很，能奈她何？！

    就在她为此暗自得意之时，书华冰冷的声音再次响起：“我虽不想管，但太太素来最讨厌歪门邪道之说，你是沈家老人，论资历我自当让你三分，可是，沈家家规严明，最忌讳下人搬弄是非，你如此大胆妄为，若不加以惩戒，你让其他下人怎么想怎么看？”

    不待她出声辩驳，书华就招来两个身强力壮的婆子：“把杨婶绑起来，随我一道去见太太，要怎么处置，还得请示太太再做定夺。”

    言毕，她便头也不回地走出厨房，杨婶一边哭嚎着，一边在两个婆子的押送下跟着来到兰苑。

    彼时，二夫人正在屋里翻阅这两日从三房转过来的账务，三房那边已经打定了主意过完头七就搬走，无论家里忙成什么样，他们也不打算再管，每日就窝在屋子收拾行李，张罗着新屋那边的事情。

    待听到外头有人喧哗，这才放下手中账册，却见到书华领着一干人走进来，二夫人见她这般架势，先是一愣，随即皱眉问道：“这是怎么一回事？”

    书华上前，将事情始末一一道明，待说完之后，二夫人的脸色已是极不好看。她望着跪在地上不停讨饶的杨婶，沉声冷道：“你在沈家待了这么多年，怎地连这点规矩都不懂？居然敢私自搬弄主子的是非，换做别人我倒可以保你一二，可如今你居然把舌头伸到了白姐姐的身上，此事若被二爷知道，铁定要剥了你的皮，打死了扔出沈家！”

    杨婶这才真正害怕起来，先夫人去世之后，二爷心灰意冷，没有人再敢在家里提及先夫人之事。如今，若真是被二爷知道了自己今日所说的话，只怕是真的没了活路！

    她流着眼泪祈求：“老奴并非有意挑弄是非，老奴只不过见那扫把星与三小姐走得太近，怕她会害了三小姐，一时心急才会说错了话！求夫人念在老奴多年来的忠心耿耿，就算没有功劳也有苦劳的份上，绕了老奴这一回吧！”

    杨婶虽然有错，但她毕竟是随自己嫁到沈家来的人，如若真把她赶出去，只怕自己的脸上也不大好看。回想二爷这些年来对白氏的态度，二夫人心中仍旧窝着一口气，论容貌论德行，她那样都不比白氏差，为何二爷心心念念的就只有那个死人？直到现在，白氏之死都成了他心中一块无人敢触及的死角，这叫她这个正室夫人如何自处？！

    “念在你多年来为沈家出过不少力的份上，我暂时就不将此事报给二爷，你且要好自为之！”

    杨婶赶紧磕头，千恩万谢：“二夫人菩萨心肠，一定会长命百岁！”

    “死罪可免，活罪难逃。你犯了沈家家规是事实，即便你是我的陪嫁丫鬟，我也不能徇私枉法，否则你叫我日后如何服众？！”二夫人招人将她绑起来，艳丽的眉目里满是冷漠，“拿藤条过来，依照家法，搬弄是非者抽二十下，对主子不敬，加抽三十下，再免掉三个月的月银。”

    杨婶叫苦，但她知道，这已是夫人最后的让步，如若再不知好歹，只怕会罚得更重！

    她只能咬着牙不做挣扎，任由婆子们将自己拖了下去，不时，就听见从院子里传出凄厉的哭喊，伴随着有节奏的抽打声，听的人心儿发颤。

    书华稳定心神，努力不让自己去注意门外的声音，朝二夫人说起了厨房之事，将她之前与徐大娘说过的话再重述了一遍，不过语气更显谦恭，说完后，还不忘摆出一副只等着太太做决定的谨慎模样。

    二夫人面上一直带着温柔的笑容，就连说话也软软的，与方才下令惩罚杨婶时候的模样判若两人：“这厨房的事情都已经交给你管，若是有什么想法尽管去做，我自是相信你的。”

    连个意见都懒得给吗？书华不动声色：“太太才是家中主母，我不过是暂时管着厨房那儿，要真出了什么事儿，还不得靠着太太出面来帮衬？太太吃过的盐比我吃过的米还多，在太太面前，我不敢托大。”

    二夫人这才稍稍正了正神色，缓缓道出心中所想：“你说的办法倒是可行，只怕实施起来会略有麻烦，你且放心，账房那边我自会替你打招呼，至于厨房那边，你须得看紧点儿。”

    “自然。”

    “看你也是做好了完全准备才