妾室守则 作者:rouwenwu

    实在是老太太招架不住了，那石夫人实在厉害，自己不动手，却暗地里指使几个婆子，把咱们老太太给揉弄惨了。”

    石氏和贺老太太打起来了？孟瑶先是一惊，转而却又释然，她们打架，又不是头一回，打就打去罢，急个甚么劲儿。但她身为儿媳，着急的样子还是得装一装，遂扶了小言的手，急急忙忙朝第二进院子里赶。

    第二进院子里，并不曾传出石氏的声音，只听见贺老太太杀猪般的喊叫。孟瑶踏进门的那一刻，突然很庆幸自己把酒席摆在了后园子里，不然这要是让客人们瞧见，可就失了大脸面了。

    厅内，石氏坐在靠门边的位置，离贺老太太远远的。贺老太太则被两个婆子抵在墙角，一面挣扎，一面尖声喊叫。

    孟瑶见状脸色一沉，先骂屋中的小丫头子：“这还是在自己家呢，就眼看着老太太受别人家的欺负，想造反不成？”

    丫头们都低下了头，不敢回嘴，小言却道：“大少夫人，这怪不着她们，是老太太不让她们动手的。”

    孟瑶奇道：“这是为何？”她问的是小言，眼却看向石氏，谁知石氏撇了撇嘴，道：“叫你家老太太自己说罢，我嫌讲出来丢人。”

    她人都打了，还嫌事情丢人，这是甚么道理？孟瑶愈发觉得奇怪，便问仍被抵在墙角的贺老太太道：“老太太，这是怎么了？”

    那两名婆子见孟瑶问话，便稍稍松开贺老太太，但仍不肯放手，一左一右将她夹着。贺老太太冲孟瑶一笑，可惜笑得比哭还难看，道：“媳妇，没事，没事，是石夫人找我要钱，我不想给，就让她把我打一顿得了，以此抵债。”

    这也太过荒唐，孟瑶哑口无言。小言悄声道：“是石夫人怪老太太不懂官家的规矩，竟不通知孟姨娘的娘家人，就将她给卖了。石夫人还声称要状告咱们家，除非老太太肯拿出一笔钱来，赔偿她家的损失。”

    民间的规矩，有娘家的妾，入夫家不满三个月的，除非娘家首肯，否则不许随便买卖，只能退还给娘家；而官宦人家往往仗着势大，规矩更加严苛，不论何时，夫家若要卖掉官家人家出身的妾室，必须先通知其娘家，获得允许后，方可行事。

    这般看来，石氏的确占理，但孟月乃是有错在先，就算卖了她，也有道理可讲，更何况孟家大房如今势弱，就算上公堂告去，也不一定能赢。孟瑶叹贺老太太太糊涂，不懂道理也就算了，竟为一点子钱，宁肯挨一顿打。

    石氏见孟瑶没作声，便朝那两个婆子一挥手，道：“继续打，还差几下呢。”

    贺老太太呵呵笑着：“你打，你打。”

    贺老太太此举实在太过丢脸，孟瑶又气又急，冲石氏道：“大夫人想告咱们家，就尽管告去罢。”说完也不多话，直接命小言送客。

    她这般干脆，石氏反倒不知如何是好，只得带着自家的几个婆子，转身走了。

    第一百三十六章 小囡囡重病

    那两个婆子一松手，贺老太太就自墙上滑了下来，在地上软作一摊泥。孟瑶忙指挥丫头们将她抬上西次间的罗汉床，解了衣裳来看伤势。衣裳一解开，众人都倒抽一口气，只见贺老太太身上青一块紫一块，全是掐出来的淤青，竟没剩几处完好的地方。

    小言愤恨道：“看来那两个婆子都是在家掐惯了的，动作看着不起眼，挨到身上却重得很。”

    贺老太太一面呼痛，一面却骂孟瑶：“我这儿只剩几下就完事了，你怎么还让她告去？我这打，算是白挨了。”

    孟瑶听了这话，不知是该气好，还是该笑好，道：“老太太你放心，我大伯母连孟月被转卖都觉得丢面子的人，怎会真为了此事闹上公堂？”

    贺老太太不相信，犹自边叫痛，边叫骂，直到过了几天仍无孟家状告贺家的消息传来，才消停了些——这是后话。

    孟瑶把贺老太太安顿好，交给小言照料，又回到园子陪客，直到日头西落，送走最后一个客人才得以歇息。她回到房内，刚去了首饰，脱下大衣裳，想要歇一歇，却见奶娘来焦急禀报，称小囡囡大概是在园子里吹了风，病着了。

    小囡囡的身子一向就弱，吃的药不比吃的奶少，因此孟瑶虽心疼，却并未着急，照着以前的样子，打发人去甄家医馆请郎中。谁料小囡囡这回的病，却非同寻常，服下药仍旧高烧不退，到了半夜，更是讲起胡话来，望着贺济礼叫娘，看着孟瑶却叫爹。

    贺济礼摸着闺女滚烫的额头，将甄家医馆的郎中骂了个遍，又披上衣裳，亲自出门请名医，可甄家医馆乃是城中最负盛名的医馆，别的郎中一听甄家医馆开的药都不顶用，根本就不肯来，气得贺济礼深更半夜在各医馆门口发了一通脾气，才垂头丧气的回到家里来。

    孟瑶抱着小囡囡，也是着急得很，道：“怎办？这时候赶去京城看名医，也是来不及了。”

    贺济礼眼看着小囡囡的嘴唇烧起了泡，心急如焚，却又无计可施，恨不得自己替闺女病一场。他心想坐着等也是白等，不如套上车，连夜赶去京城，那里名医聚集，兴许还有一丝希望，但孟瑶却不赞同，理由是小囡囡太小了，身子弱，又大病着，万一旅途劳顿，加重了病情，岂不是得不偿失。

    她讲得也有道理，贺济礼一时间更不知如何是好，急得团团转，谁惹他都要发一通脾气。

    贺老太太虽然不喜孙女，但到底也是做祖母的人，跟着着急，一夜未睡，到了天亮，她不知听谁讲，城南郊外住着位隐居的名医，便赶紧叫贺济礼打发人去请。

    贺济礼不信那些个没得医馆坐诊的游医，但此刻正所谓是病急乱投医，也就顾不得这许多，牵了匹马，亲自跑了一趟，将那位名医请了来。

    这位名医年纪不大，顶多三十岁，却自称医术世代祖传，他来到贺家，替小囡囡诊过脉，又翻开她的眼皮瞧了瞧，道：“幸亏你们找着了我，不然就没救了。”

    孟瑶对这么个“神医”，实在是不相信，此刻听他言语里满是自信，不禁又燃起了些许希望，忙问道：“不知神医有甚么法子？只要能救我家闺女，诊金尽管开口提。”

    那神医摆了摆手，道：“诊金多少倒是无妨，我也不靠这个吃饭——你们可晓得我为何一身本事，却落到不以行医为生的地步？就是因为我开的方子，寻常人家都用不起，反倒耽误了病情，久而久之，我也就灰了济世救人的心了。”

    孟瑶听着奇怪，便道：“还请名医先将方子写下，只要有效，咱们夫妻砸锅卖铁，也要将药材凑齐。”

    名医一点头，贺济礼马上将早就准备好的笔墨纸砚奉上，请他写下方子。待得方子写好，夫妻俩来看，只见上头药材并不多，只有五味，但那五味药，正如名医所说，果真价格不菲，粗略一算，至少得花费千金，这还得药铺不见机抬价才行。

    贺济礼顾不得那许多，不顾天未亮，牵着马就又出门了，他直奔各大药铺，挨个敲开门，问询那五味药，待他问遍全城，发现只有其中一家有货，而且每味都是天价，他手头的银子根本不够，而有药的这家药铺又打出了概不赊欠的招牌，不许他先取药后凑钱送来。

    贺济义无法，只得先回家，与孟瑶商量。孟瑶一听就急了，逼着他把家中现有的银子都搬出来清点，又将自己的首饰盒取了出来，连夜敲开当铺的门，全给当了。

    夫妻俩当完首饰，回家再把银子一清点，发现还是只够买两味药材，不禁傻了眼。

    此时天已大亮，小囡囡却仍是浑身火烫，滴水不进，贺济礼只得再请名医过来瞧，那名医倒是爽快来了，替小囡囡扎过几针，道：“这针大概能让她多拖个一天两天的，若要治本，还是得按我开的方子来。”他讲完，毫不意外地瞧见贺济礼脸上的为难之色，便又道：“等你凑够那五味药，再请我来罢，否则就不必去麻烦我了。”说完，扬长而去。

    贺济礼着急得嘴上冒起两只大火泡，连早饭也没吃就又出去了，说是要去找朋友们借钱。孟瑶也是各处想法子，温夫人远在西京，远水解不了近渴，只得使人回娘家，问孟里借钱。

    这会儿她正搂着小囡囡掉眼泪，傻姑娘出现在门口，捏着个手绢系成的小包裹递给她，道：“大少夫人，我这里有些银子，你先拿去救急罢。”

    傻姑娘的月例银子一共也没几多，她能有这个心，实属难得，孟瑶忙向她道谢，接过手绢包。但这手绢包却入手有些份量，孟瑶十分奇怪，便当着傻姑娘的面打开，发现里头竟有两锭细丝纹银，不禁惊讶道：“这是哪里来的？”

    傻姑娘难得的红了脸，扭捏着道：“二少夫人托我帮她管店，因此我能挪用些她账上的银子。”

    孟瑶连忙将银子还给她，正色道：“二少夫人信任你，才把店托付给你，你怎能做出这种事来，与偷盗有甚么分别？快些把银子给她放回去，莫要寒了她的心。”

    傻姑娘却不肯接那包裹，将手背到了背后，道：“大少夫人，平日里你挺醒事儿的一个人，今儿怎么却迂腐起来了？二少夫人现下又不在，我挪用了她的银子她也不晓得，等她回来前补上就是，怕甚么？倒是小囡囡危在旦夕，再不赶紧抓齐药，她可就没命了。”

    这话乍听有些道理，但孟瑶还是把银子塞进傻姑娘的荷包里，道：“救命也不能去偷，再说你这两锭银子，也解决不了甚么事情，那五味药材，要价千金哩。”

    傻姑娘惊讶地张大了嘴，道：“真要一千两银子？我还以为是那郎中胡扯的。”

    孟瑶苦笑道：“不是一千两银子，而是一千两金子。”

    傻姑娘的嘴张得更大了，扶着门框才堪堪站稳，叫道：“娘也，一千两金子，把我卖了也没这个数。”

    孟瑶心中虽苦，还是忍不住被她这话给逗乐了，赶她道：“赶紧把银子送回去，别让人家说三道四，莫忘了你是我们大房的人，别给我丢脸面。”

    傻姑娘忙应了一声，拿着手绢包走了。

    大略一个时辰后，贺济礼带着一沓银票回来，一一点给孟瑶看，有向州学同事借的，也有向生意场上的朋友借的。孟瑶听着他数完，发现里头并没有容老板的，不禁奇道：“绸缎庄的容老板，不是一向与你交好，怎么不找他借借去？”

    贺济礼比她更觉得奇怪，道：“我怎么没去，但容老板不知怎地了，一见我就抱怨，非说我们贺家做人不地道，暗地里害他，对不起他。我忙着四处借钱，也没功夫细问到底怎么回事。”

    孟瑶见他不知情的样子，便将容家买下孟月的事讲给他听。贺济礼听后仍觉得奇怪，道：“买妾卖妾实属平常，怎么就叫害他了？”

    孟瑶也是不解，但她这会儿哪有心情琢磨这些，马上就丢下了。

    不多时，孟府管家送了钱来，但数额不多，因为孟里仍在京中，他能动用的银子，只有这么多。孟瑶谢过他，同贺济礼一起，将所有的银子都凑到一起，发现还是差两味药材无钱买。

    小囡囡经名医扎针之后，稍微好些，勉强能喝下些米汤，烧也稍微退了些，但仍旧神志不清，连人都不能认。孟瑶心疼得不得了，开始自责自己以往不拿钱当回事，早知如此，当初就该好好开店，多赚一点是一点，也不至于火落到脚背上才着急。

    贺济礼安慰她道：“你又不是神仙，哪能料到以后的事，早说你那小店也赚不了几多，就算开到现在，估计也不够买一味药的。”

    孟瑶抹着泪思前想后，不知哪里还能凑出银子来。贺济礼也是愁眉苦脸，望着傻姑娘叹气：“你要是个美貌的，倒还能换几两银子，可惜，可惜……”

    第一百三十七章 凑钱

    傻姑娘当了几天二妮小店的代老板，胆子大了，竟顶嘴道：“大少爷这话可说错了，我自认长得并不差，只是你们这些男人没眼光而已。再说我还没听说过卖个把妾就能凑足千两金子的，你把这宅子卖了，倒还差不多。”

    虽然孟瑶把傻姑娘买回来，就是为了恶心贺济礼的，但却见不得她同自家夫君顶嘴，便骂她道：“胡扯，把宅子卖了，我们睡大街去？”

    傻姑娘知道自己是从谁那里领月例银子，可不敢同孟瑶顶嘴，头一缩，不作声了。谁知贺济礼却得了提醒，将大腿猛一拍，道：“是我糊涂了，咱们家甚么不是钱？不光这宅子，还有里头的家什，衣裳，被褥，摆设，都是能卖的。”说着，手朝四周团团一指：“还有这些个下人，也是钱。”

    这话唬了满屋的丫头婆子们一跳，跪下就磕头，央求贺济礼别把她们给卖掉。孟瑶生怕钱还没凑到，人心倒散了，忙道：“大少爷这是着急呢，哪里就到了如此地步了，卖了你们谁做事去？”

    下人们得了这话，才稍稍放心，齐声谢恩，爬了起来。

    贺济礼觉出自己讲了不恰当的话，有些不好意思，摸了摸鼻子，遣退下人，这才同孟瑶商量起变卖家当的事来。俗话说倾家荡产，倾家荡产，难道真到这地步了吗？孟瑶不禁觉得有些惨然，但一想到还是闺女的命更重要，心内又无比坚定起来，捏着手帕子道：“卖，只要值钱的，都卖了。不过我娘寄存在我们家的那几只箱子，可不能动。”

    贺济礼道：“那是自然，哪有为了凑钱，却拿亲戚家的东西来卖的。”

    小囡囡的病耽误不得，两口子说动手就动手，立即起身，带了几个信得过的下人，到西跨院清点家当。他们做这件事情，并未想着瞒着谁，因此消息很快就传到了前面院子里。贺老太太一听说儿子同儿媳要变卖家产，还有可能连宅子都卖掉，唬得不轻，不顾身上还都是石氏家婆子掐出来的淤青，搭着小言的胳膊赶到西跨院，扶着院门就叫开了：“你们要败家，也不是这样个败法，一千两金子的药，哪里是咱们这样的人家吃得起的，早早把这念头打消了罢，别反倒折了小囡囡的寿。”

    贺济礼走出仓库，也不请她进去，黑着脸道：“娘这是甚么话，虽然咱没这么多钱，但也不能眼睁睁瞅着小囡囡去死罢？”

    “不过一个丫头片子，哪里值得……”贺老太太嘀咕到一半，没敢再朝下讲，道，“你要凑钱，你着急，娘明白。这样，你把我乡下的那几头猪卖了去罢，还值几个钱。”

    “那能值几个钱，还凑不齐一百两银子呢。”贺济礼急着清点家当，懒得再同她废话，袖子一甩，重进仓库里去了。谁知贺老太太脚跟脚地就进去了，他开箱子，她就扑箱子，他开柜子，她就抱柜子，反正是一样东西都不许人碰，全拿自个儿的身子挡着，口中还叫嚷着：“要想卖家当，除非踩过我这把老骨头。”

    贺济礼心情烦躁，劝都懒得劝，直接吩咐旁边的婆子：“把老太太抬出去。”

    贺老太太虽说是做惯了农活，身子健朗的人，但到底年纪也大了，哪里抵得过好几个婆子来抬她，没挣扎几下就从一只大箱子上被扯了下来。贺济礼不耐烦地挥了挥手，命婆子们直接将贺老太太抬去第二进院子，不要让她出门。贺老太太一听，急了，大叫：“老大，你要卖家产也行，先把家分了，不然你一钱银子都不留给你兄弟，他岂不是亏惨了？”

    贺济礼气得直拍柜子：“这家里一针一线都是我挣来的，他并未流过一滴汗，怎么就亏了？我分给他，是讲兄弟情义，不分他，也是该的。”

    贺老太太伸出手，拼命扒着门框，不叫婆子们将她抬走，喊道：“你答应过娘的，不能出尔反尔。”

    “此一时彼一时，现在救我闺女的命要紧。”贺济礼亲自上前，从门框上扯下贺老太太的手，叫婆子们赶紧把她抬出去了。

    贺老太太哪里肯罢休，一面扭着身子拼命挣扎，一面大喊大叫，声称要分家。贺济礼冲着院门口喊道：“要分家也成，且等我卖完家产，赶考归来再说。”

    孟瑶一直在另一间仓库忙着清点家当，根本没搭理这边的事情，这时见贺老太太走了，才出来向贺济礼道：“都甚么时候了，你还搭理老太太作甚么，赶紧清点完毕，换成钱是正经的。”

    “晓得，我只是气得慌。”贺济礼应了一声，重新进去清点物事。

    贺济礼这几年攒下的家当，零零碎碎的还真不少，夫妻俩忙活了小半天才清了个大概，将些值钱不值钱的东西都装进了大箱子，命人抬去当铺估价钱，只要不太离谱，就全都卖了，好早些凑齐买药材的钱，救回小囡囡的命。

    小囡囡的病能治好治不好，全靠这些东西了，若还凑不起钱，就只能卖宅子了。孟瑶心里着急，便戴了面纱，同贺济礼一道去了当铺，想亲自和当铺掌柜的讲讲价，求求情，期望能当个好价钱。

    他夫妻俩在当铺同掌柜的讨价还价，正为掌柜的开出的价钱不太如意而苦恼，就见家中来人，喜气洋洋地禀报道：“大少爷，大少夫人，这下好了，你们不用着急小姐抓药的钱了，老太太已经凑足了钱，正等着你们回去呢。”

    贺老太太除了几头猪，甚么也没有，她哪里来的钱？贺济礼同孟瑶都是疑惑，待问那家人，家人却又讲不清楚，两口子只好暂时将那几只箱子搁在当铺，留了两个管家继续同掌柜的谈价，再直奔回家。

    进得家门，一路上遇见的下人都是高高兴兴，称小姐的病终于有救了。众人越高兴，贺济礼夫妻就越觉得不对劲，急急忙忙奔进第二进院子，去见贺老太太。

    贺老太太正与知茵同坐罗汉床上，拿着一副金镯子朝她手上戴，旁边还搁着一只小金锁，想来是给她腹中的孙子准备的。贺老太太瞧见贺济礼夫妻进来，忙指了指地上的一只大箱子，笑道：“早上你们还吵着闹着要卖家当，幸亏我有主意，凑足了钱，不然这个家，还真让你们给败了。”

    贺济礼上前掀开箱子，吓了一跳，里面竟是满满一箱细丝纹银，白花花地晃人眼，贺老太太似是很满意他脸上的表情，问道：“这一箱子银子，够你给小囡囡买剩下的那两味药了罢？”

    贺济礼惊讶回头，反问道：“娘，你哪里来的这许多钱？”

    贺老太太摩挲着知茵手上的金镯子，笑而不语。孟瑶却觉得那箱子，越看越眼熟，便招来四个婆子，齐力将沉甸甸的箱子抬起一角，亲自弯腰去看——果然，那箱子地上赫然刻着一个小小的“孟”字。

    孟家的箱子，怎会出现在这里？多半是贺老太太将温夫人寄存在贺家的财物偷偷运去卖了，顺便再拿那些空箱子来装了钱。孟瑶想到这里，气愤非同小可，指着箱子，咬牙问贺老太太道：“老太太，这可是我娘寄存在咱们家的箱子？怎会在这里？”

    贺老太太竟然理直气壮地答道：“这就是你母亲家的箱子，不过你母亲可不是寄存在我们家，而是寄存在我这里，我有权处置。”

    孟瑶这会儿懒得同她理论，直接命知梅去西跨院走了一趟，发现温夫人寄存在贺家的箱笼，全都不见了。

    此事非同小可，贺济礼听得回报，大惊失色，质问贺老太太道：“娘，你把孟家的箱子卖去了何处，赶紧告诉我，好去追回来。”

    贺老太太一副悠闲的模样，不慌不忙道：“卖都卖了，还追回来作甚么，你们赶紧拿着这钱，去给小囡囡抓药罢，孩子的病情，可耽误不得。”

    孟瑶急得直落泪，哭道：“老太太你做出这么件让人戳脊梁骨的事，就算小囡囡的病治好了，我又有甚么颜面存活于世？”

    贺老太太觉得她太过于小题大做，道：“瞧你说的，我卖掉你母亲寄存在我这里的箱笼，乃是为了给我的孙女，她的亲外孙女治病，就算是你母亲在这里，她也一样会卖掉的。你放心，此事我会亲自向亲家母讲清楚说明白，绝不让你们为难。”

    确实，她打着小囡囡病重的招牌，就算温夫人得知了此事，也不好意思来怪她，说不准还要赞一声好，但孟瑶却觉得脸上发烧，直觉得做了亏心事，再说温夫人存放在这里的那些箱笼，绝对不只值两味药钱，剩下的银子，全被贺老太太私藏起来了，这简直与抢劫没得两样。

    贺济礼听了贺老太太的歪理，直接一只茶盏摔到她面前，吼道：“说，孟家的箱笼，到底卖到哪里去了？”

    茶盏呯的一声，在青砖地上摔得粉碎，贺老太太被这突如其来的响声吓了一跳，瞪着贺济礼大骂：“你这是要打为娘么？你这是不孝，不孝？”

    第一百三十八章 不翼而飞的银子（一）

    孟瑶将贺济礼的袖子一拉，道：“先别同她理论，赶紧把箱子追回来要紧。”说着便吩咐知梅：“那么些箱子，老太太一人怎么搬得动，去把西跨院的管事娘子，还有帮忙抬箱子的人都找来，也别进屋，就在院子里，隔开了打，叫他们讲出箱子的去向和卖得的总钱数，若不开口，或是几人讲的口供对不上，就直接打死了事。”说完，又准备吩咐小言些事情，才发现小言不见了人影，问及去向，却得知小言早在贺老太太卖孟家箱笼前，就被临时打发到乡下看猪去了。

    这明显是为了支开小言，怕她通风报信，贺老太太何时有了这份机灵劲儿？孟瑶心知其中必有内情，但此时却不是追究这些细枝末节的时候，便在自己陪嫁过来的婆子里挑了几人，命她们在第二进院子的正房厢房耳房内挨个翻找，务必把变卖孟家箱笼所得的每一文银子都找出来。

    婆子们领命而去，很快各处便响起了翻箱倒柜的声音，但贺老太太却气定神闲，连拦都不拦一下。过了一会儿，去西跨院的知梅领回数十个下人，就在院子里开打，哭喊声，求饶声，顿时响成一片。

    孟瑶怕这声音吵着了小囡囡，便命知梅将打人的场所换到后面园子里。贺老太太趁机道：“媳妇，小囡囡病重，正是需要静养的时候，打人的事儿，还是免了罢。”

    孟瑶此刻可没好脸子给她，冷笑一声，道：“老太太的意思，是准备一力承当责任了？要不要媳妇命人取板子来，将他们的帐，都算在你头上？”

    贺老太太吓得朝罗汉床角一缩，嘀咕道：“反了，反了，你还要对婆母动板子不成？”

    孟瑶盯着她道：“若这些箱子追不回来，自有人来打你板子，用不着我动手。”

    贺老太太缩在床角，不敢再作声。过了一时，陪嫁婆子们来回话，却称只有在贺老太太的卧房内有一匣子零碎银子，其他地方，都不见银钱。说着，就将那匣子捧到孟瑶面前，请她过目。

    贺老太太叫起来：“那是我老婆子的私房银子，这你们也要？”

    孟瑶命人掀开匣盖儿瞧了瞧，只见那里头的银子的确很是散碎，不像卖孟家箱笼所得，但她仍命人把匣子收了起来，道：“若银子找不齐全，别说老太太的私房银子，就是私房衣裳，首饰，都得拿去变卖。”

    贺济礼去园子里走了一趟，又亲自抡板子打了几人，回来便称知道孟家箱笼卖去了何处，匆忙带人走了。孟瑶知道，他这一去，顶多能向买家求求情，让其迟些将箱笼转手，至于把箱笼追回来，除非把银子凑齐，否则绝对是不可能的。而且贺老太太这样短的时间就把箱笼卖了，肯定卖的是贱价，想要再买回来，价钱可就不一样了，一定会吃个大亏。

    孟瑶恨得牙根痒，强忍着去打贺老太太一巴掌的念头，道：“把你卖了也凑不齐这一卖一买间的差价。”

    贺济礼没去多长时间就回来了，脸上神色除了失望，还有些诧异，向孟瑶道：“你说是谁买下了咱们的箱笼，竟是绸缎庄的容大老板。我央他看在往日的情面上，暂时别把箱笼转卖，他却称我们贺家做了对不起他的事，害得他如今度日如年，连家门都不敢回，因此就别指望他帮咱们一把了。”

    “咱们贺家究竟做了甚么对不起他们容家的事？昨天小囡囡的抓周宴上，并未听容夫人讲起呀？”孟瑶也是诧异得很，不知不觉把目光投向了贺老太太那里。

    贺老太太连忙摆手，撇清关系，道：“我一个乡下老太婆，连谁是容老板，谁是容夫人都不晓得，哪里会去得罪他们？”

    贺济礼咬牙切齿道：“那你老人家可真会办事，偷卖亲戚家的箱笼也就罢了，还偏要捡个莫名其妙的仇家去卖。我看如今这情势，就算把钱凑够，容老板也不一定肯将箱笼重新卖回给咱们。”

    贺老太太高兴道：“既然如此，那就别凑钱了，赶紧抬了这箱银子，去给小囡囡抓药罢。”

    贺济礼又是一只茶盏摔过去，直接砸在了罗汉床上，茶水溅了贺老太太一身，贺老太太这下再也不敢开口了，拉着知茵挤在床角，把头垂得低低的。

    这真是一泼未平一波又起，孟瑶挂牵着后面院子里仍旧昏迷不醒的小囡囡，便与贺济礼商量道：“事有轻重缓急，反正箱笼卖都卖了，一时半会儿也追不回来，不如就先挪用这一箱子银子，去把剩下的两味药抓回来，等救活了小囡囡，咱们再把家当都给卖了，凑足了钱把箱笼重新买回来。”

    照目前的情形，也只能这样了，贺济礼并非迂腐之人，马上就同意了孟瑶的提议，先命人将贺老太太关进了西次间，派了四个婆子看守，再使人将那一箱子纹银运去药店，抓回剩下的两味药。孟瑶则一面亲自去生炉子，一面打发人去请名医来。

    千金的药方果然不同寻常，一剂药下去，没过多久小囡囡的呼吸就平稳了，烧也退了许多，虽然离痊愈还有些远，但一眼就能看出明显好转了。孟瑶这从来不信佛的人，也双手合十念了声阿弥陀佛，她一直担心这名医是浪得虚名、只图骗钱的，此刻见到药方的疗效，一颗心才放了下来。

    夫妻俩对这名医都是感激万分，商量过后，决定付一笔丰厚的出诊费，但名医却一文也不肯多拿，道：“晓得你们已是倾家荡产，我还多要，岂不是让你们雪上加霜？”两口子皆欢喜遇到了好人，既是不多收钱，就想备桌酒席谢他，但名医酒也不肯吃，取了出诊费，径直回家去了。

    贺济礼和孟瑶高兴女儿保命、名医做人厚道之余，又开始为家里的事烦心。孟里春闱过后，马上便要归家，那时他必要来取回箱笼，他们拿甚么给他？纵使孟里体谅他们，不予计较，他们自己也过不了自己这关，往后算是没得面目出去见人了。

    贺济礼挠破了头，也没想出个好办法来，只得同孟瑶商量：“咱们先凑银子，再求助于知府大人，逼着容老板照老太太的卖价，再把箱笼卖还我们，如何？”

    这也算是最好的法子了，但孟瑶却担心消息一旦走漏，不仅贺家要丢脸面，连她在娘家人面前都抬不起头了。贺济礼比她更爱面子，一听这话，也犹豫起来。但两口子这担心，完全是多余的，因为还没等到天黑，街上的小道消息就已是传得沸沸扬扬，全是关于贺家变卖了孟家箱笼，又想花钱买回去的。

    因容老板口口声声称贺家亏欠他在前，因此由此一举，孟瑶并不意外，只是奇怪容老板怎会知道那是孟家的箱笼，难道贺老太太糊涂到卖箱笼时，自己透了底细出来？

    贺老太太到底是贺济礼的亲娘，他不肯相信她会糊涂到如此地步，然而夫妻俩到前面院子一问，还真是贺老太太自己讲出去的，原话是：“温夫人她外孙女就要病死了，她这做外祖母的，虽然改了嫁，也该尽一份心，因此她便作主将这些孟家箱笼给卖了，换了钱好救孙女的命。”据说当时贺老太太讲得是声泪俱下，不知惹来多少人同情，那抬箱笼进去的伙计，都是一把鼻涕一把泪的。

    还据说西跨院的管事娘子以及帮贺老太太抬箱笼去卖的下人，都是因为听了贺老太太的哭诉，以及看了她和温夫人所签订的文书，觉得贺老太太有权有理处置这些箱笼，才开了仓库的门，还帮着她把箱笼搬去了容老板那里。

    贺济礼为着自家娘亲的愚蠢，目瞪口呆，可要说贺老太太愚蠢，仓库管事娘子和那些下人，也都傻了不成，就这样由着她骗？还是都担心小囡囡到了如此是非不分的地步？

    孟瑶想的却是，贺老太太一个乡下老太太，平日里虽说讨人厌，但一向都是直来直去，没得甚么花花肠子，今日怎地突然脑子变得灵光，能想出这样的计策来？

    还有，卖箱笼所得的那些钱，去了何处？

    贺济礼此时最关心的，也是这个问题，没有足够的银子，甚么都是白谈，现下当务之急，就是把贺老太太卖孟家箱笼的钱，给找出来。贺济礼心想，那么些银子，肯定是不可能藏在怀里带回来的，一定得用箱子，这么大的动静，不可能没人看见，既然老太太甚么都不肯讲，那就还是使板子，当然，板子不可能打在她身上，还是只能拿帮忙的下人们开刀。

    于是，上午才挨过打的下人们，又开始被拖到园子里吃板子，旧伤未平又添新伤，一个二个哭天抢地，大呼冤枉，称自己是为了救小姐的命，才配合贺老太太的。

    孟瑶这做娘的，听了这些话，终究有些不忍，道：“他们不过是些下人，懂得甚么，还不是主人家要他们作甚么就作甚么。”

    第一百三十九章 不翼而飞的银子（二）

    孟瑶的确是不怎么怨帮贺老太太抬箱子去的下人，只恨仓库的管事娘子来福媳妇，那可是她的陪嫁，孟家的家生子，怎么也这样的不长脑子，让贺老太太给哄了去。

    她再怎么恨，现在也不是追究责任的时候，得赶紧把银子找到才是正经的。但那些下人，不管怎么挨打，口供都是一样的——压根就没见着贺老太太把银子朝家里抬，除了给小囡囡抓药的那一箱。

    更有不知情的下人，疑惑反问：“不就卖了那一箱子救命钱么，还有多的？”

    这贺老太太，到底把钱藏到哪里去了，那些银子，还能插上翅膀飞了不成？孟瑶越想越着急，越想越害怕，突然道：“不会是容老板存心欺骗乡下老太太，那许多值钱的东西，就只给了老太太一箱银子罢？”

    贺济礼摇头道：“不可能，娘虽说从乡下来，没甚么见识，可也不是个吃亏的。她再怎么不识货，也该看得出你母亲家那些箱笼里的东西，都是值钱的，怎么也不会只卖一箱银子。”

    “那银子去哪儿了？下人们可都是说没见着另外的银子进门。”孟瑶疑惑道。

    银子的去向，大概只有贺老太太自己知道了，但她死活不肯开口，贺济礼和孟瑶也拿她无法，谁叫她是亲娘呢，不能打，不能骂，甚至话都不能说得太重了，不然她又得哭天抢地称起儿子儿媳不孝来。

    第二天，贺济礼夫妻除了照顾小囡囡，就是在找银子，两口子把整个宅子翻了个底朝天，不论是前院，还是后园子里的几所小院，甚至连他们自己住的院子，都里外瞧了个遍，但还是不见银子的踪影，好像真如下人们所说一般，贺老太太根本就没抬银子进门。

    好在小囡囡眼看着好起来，稍稍缓解了贺济礼和孟瑶心内的烦愁，他们担心银子一直找不到，只得把搬去当铺的那些家当，真个儿给卖了，但所得的银子，还不够一箱子，实在让人着急。

    贺济礼实在无法，只得把房契地契都给找了出来，犯愁道：“也不知娘把那些箱笼卖了多少钱，我这会儿想凑银子，都不知凑多少才合适。”

    孟瑶问道：“容老板也不肯说？”

    贺济礼苦笑道：“他口气硬着呢，说就算搬座金山去，也不会归还箱笼，打定了主意要让我们贺家丢丑呢。”

    孟瑶气愤道：“竟还有这样不讲理的人？他口口声声说我们贺家对不起他们容家，可也得讲出个一二三来，怎能这般让人蒙在鼓里吃闷亏？”她将帕子揉作一团，狠狠掷向窗外，道：“有甚么了不起，孟家是我娘家，万事好商量，就算容老板不把箱笼还给我们又能怎样，咱们只要将箱笼折算成足够的钱，赔给我娘就行。”

    “如果箱笼实在追讨不回来，也只能这样了。”贺济礼唉声叹气。

    翻翻找找的日子，又过去六、七天，眼见得小囡囡都大好了，银子还是没找着，贺济礼盘算着要卖宅子，卖下人，好筹钱，但赶考的日子也近了，根本没空去寻合适的买家，而且卖了宅子，一家老小住在哪里，他更是没空去寻新的落脚处。

    又拖了两三天，还是没得好办法，贺济礼天天看着自己两口子着急上火，而贺老太太反倒成了最悠闲的人，就算知道她是自己亲娘，一口气还是实在吞不下，发狠道：“理她呢，反正箱笼寄存，是在老太太那里，文书上是她按的手印；箱笼被卖，也是她经的手，前后跟我都没得关系，哪怕到时候上公堂，也是她自己去，里面有我甚么事？我这几天，真是吃咸萝卜操淡心了。”

    他这绝情绝义的话一传出去，贺老太太反倒慌了，扶着刚回家的小言的手，走过来道：“老大，这事儿怎么同你没得关系，卖箱笼的银子，我可是一文钱的好处都没得，全让你们拿去给小囡囡抓药了。”

    贺老太太私藏银子在暗，无人知晓详情，贺济礼夫妻抬银子去换药，却是人人都知道，这回夫妻俩，可真是结结实实吃了个哑巴亏了。

    照贺老太太这意思，就是说，变卖孟家箱笼所得的钱，是贺济礼夫妻花的，所以就算到时候上公堂，也该他夫妻俩去，没贺老太太甚么事。这番逻辑，真真气得死人，孟瑶不能拿贺老太太怎么样，只能把气撒到了贺济礼身上，道：“瞧瞧这老太太，不知道的人，还以为她不是你亲娘呢，哪有做娘的，生生把自个儿儿子朝火坑里推的？而且这火坑，还是她自己挖的。”

    贺济礼听了这话，一点儿脾气也发不出来，苦笑道：“不怪你这样想，我自己都怀疑她是不是我亲娘。”

    夫妻俩一筹莫展，找不出银子，又卖不成房子，只能将一切暂时放下，都等贺济礼赶考归来再说。

    到了下个月初，贺济礼的行李收拾完毕，正准备择日出发之时，孟里从京城里回来了。他进了城门，家还没回，先直奔贺家，着实把贺济礼吓了一大跳，还以为他是为了那些箱笼，追债来的。

    但他却想偏了，孟里根本还不知道贺老太太卖他家箱笼的事，开口便问小囡囡的病好些了没，又没大没小地拍着贺济礼的肩膀笑道：“姐夫，我为了回来送你，可是连发榜都没等，就赶回来了。”

    孟瑶抱着小囡囡出来见舅舅，听见这话，多了心，道：“发榜就在京城，你姐夫也正要去京城，你若只是想见他，在那里等他不更好，何苦巴巴地跑回来？你有甚么话，就直说不妨，我和你姐夫理亏，是打是骂都由着你。”

    孟里听不明白，接过小囡囡仔细看了看，奇道：“我瞧着小囡囡还好，你们并不曾害我失了外甥女，我打骂你们作甚么？”

    孟瑶见他确是不知情的样子，暗地里松了口气，但这件事，早说迟说，都是要说的，以其让他从旁人嘴里得知，还不如他们夫妻自己讲出来的好。于是就将贺济礼看了一眼，示意他讲给孟里听。

    这事儿到底是贺家愧对孟家，贺济礼不好意思当着?br /好看的txt电子书