妾室守则 作者:rouwenwu

    罢了。

    二妮等了半个月，没等到银子，就给贺济义去了第二封信，信中称：既然你不愿寄银子回来，那我只好亲自去扬州了，我又不是没得丈夫。没那么厚脸皮赖在家里，靠哥嫂养活。

    这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直发急，她现如今仗着贺济义的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个伪娘子，要朝哪里摆？

    决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。

    二妮拿秤将银子称过，分了一半出来，趁着大家都来给贺老太太请安时，当着贺老太太的面递给了孟瑶，道：“大嫂，一直以来娘都是你们奉养，如今我们成家了，也该出份力了，这钱是济义从扬州寄来的，你就拿着罢。”

    孟瑶自感没有看错人，笑着开玩笑：“这是给老太太的伙食费？”

    二妮笑答：“正是，只有这么多，短缺处还要占一占大嫂的便宜，请大嫂自行补上。”

    她俩讲得笑意盈盈，贺老太太在旁却急得不行。心中大骂二妮是傻子，这钱既然是奉养老人的，就该交到她手里才是，怎地却给了孟瑶？她正急着，让她更急的事儿又跟着来了，二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶，笑道：“大嫂，我不能白住白吃，这是我的伙食费。”

    孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”

    二妮摸了摸身上的钗环，都是出嫁时孟瑶所赠，感激道：“大嫂对我的好，我都记在心里，这钱你还是收着，不然我吃不下饭。”

    孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”

    贺老太太瞧着她们，心内着急上火，但当着孟瑶两口子的面又不好说甚么，好容易憋到他们走。才留下二妮大发牢马蚤：“二妮，你傻呀，济义既然寄了钱回来，你就该好好藏着，再不济就交给娘，娘给你们管着，多么妥当？作甚么要给你大嫂，他们又不是缺钱花。”

    二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”

    贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”

    贺老太太的性子，二妮哪里不晓得，知道钱入了她的手，就别想再出来，遂笑道：“娘，你吃的用的穿的，都是大嫂给置办的，这钱自然该给她。”

    贺老太太的脸悄悄一红，另起话头道：“就算是这样，你自己拿伙食费出来作甚？那许多人都没分家，吃住全在一起呢，偏你要逞强。”

    二妮道：“这个我知道，乡下也有许多人不分家，住在一起的，但却是人人都要做活。都要为家里出钱出力的。我听说城里也有许多大家族，好几房人一起过活，但他们靠的都是上辈人留下来的祖产，吃得是理直气壮；而我们家的产业，一针一线都是大哥挣来的，我怎么好意思白靠大哥大嫂养活？”

    贺老太太嘀咕道：“我们家也有祖产。”

    贺家的祖产是甚么？同村的二妮自然清楚不过，就是乡下的几间房，还有几头猪，那房子，还是贺济礼挣钱后翻盖的呢。二妮冲贺老太太笑道：“娘，那我回乡下住去，养猪过活，也算吃祖产了。”

    贺老太太瞪了她一眼，道：“你向来是个明白人，明明知道我的意思，却处处和我对着来，存心气我？怎么越大越不听话了？”

    二妮闻言一阵委屈，她实在不想嫁，还是乖乖地嫁了，还要她怎么听话？早知道这个姑母同自己也不是一个志向，拼了一死，也不该进贺家门的。不过木已称舟，再讲这些也没用了。二妮暗叹一口气，告退回了归田居。

    贺老太太坐着生了会子闷气，命人叫回贺济礼，开门见山道：“老大，我年前要给你纳了知梅，你借口媳妇怀着身子，如今她孩子也生了，该纳了罢？”

    贺济礼一听她的口气就明白了，她这哪里是急着给他纳妾，完全是因为方才那两笔银子。他的小气，并不下于贺老太太。已到手的钱，哪里肯吐出来，何况那些钱，实在是他应得的，于是毫不客气地回话道：“娘，你替儿纳妾没有错，但知梅是我媳妇的陪嫁，是她的人，她不开这个口，你怎好去说？”

    贺老太太并不知道，大凡女子的陪嫁丫头，都是要留作自家男人的通房的，她只听见贺济礼讲得理直气壮，就当了真，赌气道：“那我出钱给你纳一个，叫你媳妇亲自来挑，总没问题了罢？”

    贺济礼这回没有作声，算是默认了，贺老太太便挥手叫他退下。待得贺济礼走得远了，贺老太太才回过神来，后悔不已——她明明是心里有气才找老大来的，怎地却答应了帮他出钱？这是贺济礼的应对太狡猾，还是她老糊涂了？

    贺济礼回到房内见了孟瑶，一面换衣裳准备去州学教书，一面告诉她道，贺老太太要给他纳个妾，叫她早作些准备。

    孟瑶吃了一惊，问道：“你已经答应了？”

    贺济礼理所当然地答道：“娘出钱，为甚么不答应？”

    孟瑶气极，一个花瓶扔过去，贺济礼慌手慌脚接住，小心翼翼放好，道：“不就是纳个妾，瞧你那小气劲儿。”

    孟瑶伸手，要亲自揍他两下，贺济礼却嬉皮笑脸地一躲，出门上州学去了。孟瑶独自生了会儿气。决定不让贺济礼好过，一定要趁此机会，好好整一整他，看他以后还敢不敢纳妾。

    贺老太太自己说的要给贺济礼纳妾，但因心疼银子，磨蹭了三五天才请人牙子来家，又因心疼银子，挑挑拣拣两三天，还没定下来。她又不晓得给人牙子打赏，那人牙子就越来越不耐烦，催道：“老太太，今儿可是最后一天了，我那里生意忙着呢，您今天若还相不中，明儿我可就不来了。”

    贺老太太仍在踌躇，一旁的小言早得过孟瑶的嘱咐，见机出主意道：“老太太，这到底是在给大少爷屋里挑人，何不让大少夫人来瞧瞧？”

    贺老太太一想，孟瑶早知道要给贺济礼纳妾了，却一直没反对，想来是愿意的，不如就照小言的意思，叫她来一起挑挑罢。

    小言见贺老太太轻轻一点头，马上去把孟瑶请了来，笑道：“大少夫人，老太太挑花了眼了，请你来帮帮忙。”

    孟瑶进了屋，先朝贺老太太一福身，笑道：“老太太破费了。”

    贺老太太听了，心口又是一疼，忙指着厅里人牙子领来的几个女孩儿道：“你快去挑。”

    孟瑶走到人牙子面前，与其轻声交谈几句，随后指了个容貌上佳的姑娘，问起价钱。人牙子高声报价，刚报了个整数，贺老太太就连连摆手：“这也太贵了，长得好看有甚么用，关键要身子骨结实，会伺候人，会生儿子。”

    这话虽嫌粗鄙，却正中孟瑶下怀，她马上走到另一个姑娘身旁，问起人牙子价钱。人牙子笑道：“这个便宜，大少夫人给二两银子就能领走。”

    二两银子，这般便宜？贺老太太吃惊望去，只见那姑娘一窝子黄头发，一双红镶边的眼睛，脸上身上黑瘦黑瘦，明明只有十七八岁，看上去却足足三十有余。贺老太太看罢，吭哧道：“这，这女孩儿也生得太，太……老貌了……”

    她是嫌那女孩儿生得老态，孟瑶却理解成了别的，道：“老太太，老成才好呢，就怕买个轻佻的进来，白费多少心思。”

    人牙子却在一旁讲反话，道：“这个哪有大少夫人刚才挑的那个好，您府上又不是缺钱的人家，买这便宜的人作甚么？”

    贺老太太可不就是看重“便宜”二字，犹豫着又问了几个女孩儿的价钱，都嫌贵，最后还是听从了孟瑶的意见，同人牙子讨价还价一番，以一两八钱的价格，买下了那显“老貌”的姑娘。

    孟瑶目的达成，领着那姑娘谢过贺老太太就要回房。贺老太太忙道：“媳妇，这个妾可是你自个儿挑的，若日后不满意要调换，加价的钱得你自己出。”

    孟瑶笑道：“我看这姑娘挺好，怎会不满意？只是她是买进来的，又还没有生养，做妾太抬举她了，还是先将通房丫头做着，等以后生了儿子再抬作姨娘。老太太你看这样安排如何？”

    第一百零五章 贺济礼纳妾

    通房丫头也好，姨娘也好。都是儿子的屋里人，贺老太太对此并没有意见，爽快同意了。

    孟瑶就此带着“老貌”姑娘回第三进院子，叫人带她去洗澡洗头换衣裳，又命人收拾一间耳房出来与她住。

    待得“老貌”姑娘洗完澡，换了身干净衣裳来见孟瑶，孟瑶问她道：“你叫甚么名字？”

    那姑娘显然是经人牙子初步调教过了，开口便称“奴婢”，回答道：“别人都唤奴婢傻姑。”

    原来不仅丑，且傻，屋内顿时一片强抑的笑声。孟瑶笑道：“这名儿可不大文雅，不如换一个。”

    那姑娘不知有没有听清，竟又答了一遍：“别人都唤奴婢傻姑。”

    孟瑶哑然失笑：“得，既然你这般喜欢‘傻姑’这名儿，就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头，往后就称呼她为“傻姑娘”。

    傻姑娘名字里虽有个傻字，人却不太蠢笨，主动问孟瑶，可有甚么活儿交给她做，称不论刷碗洗衣裳，她都是一把好手。

    孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”

    傻姑娘又问：“怎么服侍才算服侍好了？”

    孟瑶招她近前，一样一样教她——吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到书房工作时，要赶去铺纸磨墨——至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个妾室来。

    总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”

    孟瑶满意地点了点头，道：“从今往后，你每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。做得好，额外有赏，做的不好，则要罚。”

    傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”

    孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”

    傻姑摇头。

    孟瑶又问小桃，小桃虽为三等丫头。却是后园管事娘子来富媳妇的闺女，打小识得几个字，忙回道：“奴婢识字，就由奴婢来说给傻姑娘听罢。”

    孟瑶满意点了点头，道：“很好，就是这样，你时常提点提点她，做好了，你跟着也有赏。”

    小桃应了，接过《妾室守则》，同傻姑娘一同退了下去。

    晚上摆饭时，傻姑娘谨遵孟瑶的吩咐，早早地便到饭厅问清了贺济礼的座位，站到了后面。贺老太太本来还担心孟瑶小心眼，不许傻姑娘来，这会儿见了她一身新衣，头发也梳好了，不禁十分欢喜，连声赞孟瑶贤惠。

    孟瑶只看了看傻姑娘，笑而不语。

    不多时，贺济礼自州学归来。走进饭厅，傻姑娘连忙迎了上去，与他行礼，口称：“大少爷回来了？大少爷万福，大少爷快来坐下，大少爷快来用饭。”

    贺济礼不曾提防，面前突然冒出个人来，本就吓了一跳，接着又被这一连串的“大少爷”闹昏了头，忙摸着额头问道：“这是哪个？”

    孟瑶笑道：“这是老太太特意给你收的通房丫头，名唤‘傻姑娘’。”说着又吩咐傻姑娘：“还不快扶大少爷入座？”

    傻姑娘真个儿就去搀贺济礼，贺济礼定睛一看，只见他这名新新的通房丫头“好个模样”，一窝黄头发，梳得高高地顶在头上，脸上不知抹了几斤白粉，一笑就扑扑地朝下掉，两腮的胭脂，更是涂得通红，跟猴屁股不差分毫。他不由自主地抬起袖子，捂住了自己的眼，躲闪道：“我不消你扶，你离我远些。”

    傻姑娘不知自己做错了甚么，委委屈屈地放开他的胳膊，撅着嘴站到他座位后头，拿了筷子替他布菜。

    几筷子菜下来，贺济礼盯着碗中可疑的白色粉状物，正猜测这是不是傻姑娘脸上掉下来的粉，忽闻孟瑶在耳旁高声问道：“官人对这通房丫头可还满意？”

    贺济礼听不得这一声。正要发脾气，上首的贺老太太却笑道：“我看这丫头挺勤快，他有甚么不满意的？”

    贺济礼满腹的牢马蚤，就被这句话给堵了回去，委屈得无以复加。他与傻姑娘二人，一个委屈地在身后布菜，一个委屈地避开碗中白色粉粉吃饭，真似一对怨偶，让旁边坐的孟瑶闷笑得差点出了内伤。

    贺济礼好容易挨到吃完饭，一回房就冲孟瑶嚷嚷：“哪里寻来个倒霉相的通房丫头，还不赶紧给我卖了。”

    孟瑶不慌不忙道：“多好的姑娘，干吗要卖，没听见老太太都夸她呢吗？”

    “你，你——”贺济礼气得“你”了半天，道：“我看是那丫头太丑，卖不掉。你给我换一个来。”

    孟瑶瞥了他一眼，道：“换？你说的轻巧，当时老太太就说了，若等价换人，也就罢了，如果加钱换人，这多出来的钱，她可是不出的。得归我们自己拿。”

    贺济礼一想，像傻姑娘这般丑的人，若等价去换，换回来的岂不还是个丑姑娘？若加钱去换个漂亮的回来……自己出钱？贺济礼摸了摸下巴，有些舍不得，当初可是说好了贺老太太出钱，他才肯要的……

    孟瑶见他在那里摸着下巴琢磨心事，忙趁机朝外招了招手，傻姑娘马上应势而入，捏着嗓子装了娇滴滴的声音，冲贺济礼道：“大少爷可是乏了。让奴婢来帮您揉揉腿罢。”

    贺济礼冷不丁被这一嗓子吓了一跳，直躲开一丈远，叫道：“出去，谁叫你进来的？”

    傻姑娘又委屈了一回，瘪着嘴看孟瑶。孟瑶朝贺济礼的方向努了努嘴，道：“去，先替大少爷宽了外头的大衣裳。”

    傻姑娘欢快地应了一声，小步跑上前去，贺济礼连忙换了个方向躲过，拔腿就朝外头逃：“孟瑶，你狠，我惹不起躲得起，我今儿上书房睡去。”

    傻姑娘听得“书房”二字，忽地记起她的任务中，有一条就是到书房帮大少爷铺纸磨墨，连忙提起裙子跟了去，口中叫着：“大少爷，等等奴婢。”

    孟瑶虽然是想耍贺济礼，但傻姑娘到底是个女的，有些事情不得不防，便朝小桃挥了挥手，道：“跟去，以后傻姑娘到哪里，你就跟到哪里，寸步不离。”

    小桃跟她娘一样，是个通透的，马上明白过来，应着就去了。

    但孟瑶一盏茶端起来还没喝两口，小桃就又回来了，急急忙忙地禀道：“大少夫人，大少爷不让傻姑娘进书房，把她推到门外，跌了个大跟头，傻姑娘正坐在书房门口哭呢。”

    孟瑶皱眉道：“在外书房门口哭，成何体统，快拉她回来，就说我有赏。”

    小桃眨了眨眼。有些迷惑不解，这话明明是在责备傻姑娘，却怎么还有赏？她带着这疑惑，跑去把傻姑娘拉了来，孟瑶果然取出两块散碎银子，大的一块赏了傻姑娘，小的一块赏了小桃。

    傻姑娘捏着银子，哭哭啼啼：“大少夫人，我可全是按您的吩咐做的，大少爷却怎么不理我？”

    孟瑶笑着安慰她道：“那是他不识抬举，你别同他一般见识，你今儿做的很好，我这不是给你赏钱了么？”

    傻姑娘看了看手里的银子，破涕而笑，拉着小桃谢恩下去了。

    且说贺济礼独自在书房，心烦意躁，哪里做得成事，写了几个字，纸撕了；算了几笔帐，数目错了；叫人取了铺盖来睡觉，被窝里却冷冰冰，睡不着。他着实翻了几个身，开始给自己找借口，心道：我只是说不回房睡，又没说不回去看女儿，于是一个骨碌翻身起来，披了衣裳就朝第三进院子厢房跑。

    到了院门口，他怕中傻姑娘的埋伏，没敢直接进去，探头探脑地看清楚了院中无人，这才蹑手蹑脚地摸到厢房门口，轻轻推开门，冲惊讶的奶娘做个了噤声的手势。

    小囡囡早已经睡了，奶娘压低了声音问道：“大少爷怎么这时候过来？”

    贺济礼看着奶娘，犯了愁，他本是打算来同小囡囡挤一夜的，却没想起奶娘也是睡这屋，怎办？

    奶娘见贺济礼愁眉苦脸，小心翼翼问道：“大少爷可是有事？”

    贺济礼看了看她，又看了看床上的小囡囡，想出个主意来，道：“今儿你去和丫头们挤一挤，我来照料小囡囡。”

    这话把奶娘给惊到了，道：“大少爷，小囡囡还小，晚上要吃奶的，您拿甚么给她吃？”

    贺济礼忘了自己是不产奶的，登时闹了个大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。

    孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”

    孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。

    第一百零六章 傻姑娘

    接下来几天，贺济礼只要一回家。就被傻姑娘热情地“服侍”着，烦不胜烦，这日终于受不了，换了出门的衣裳，咬牙切齿地问孟瑶：“那丫头，你到底是卖还是不卖？”

    孟瑶奇道：“这不是你自己要纳妾的么，关我甚么事？”

    贺济礼气得直跺脚：“我也没叫你挑个这样丑的。”

    孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”

    贺济礼同她讲不通，只得甩袖子出了门，他舍不得花钱上酒楼吃闷酒，便背着手，满大街地瞎逛。正逛得心浮气躁，忽有一人高坐酒楼之上，自窗户里探出头来，朝他打招呼：“贺先生，怎地好几日不见你？快些上来。”

    贺济礼一看，原来是前些日子刚见过面的好友，也是他曾经的学生的家长，家中做着大生意，人称容老板。这容老板为人最是大方的，此时既然叫他，想必是要请他吃酒。有免费的酒吃，贺济礼如何不高兴，马上应了一声，进了酒楼，爬上二楼去。

    容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟上酒。两人对坐吃酒，贺济礼因心中烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么？前几天你说有个美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”

    贺济礼叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”

    容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”

    贺济礼当初为了好出手，把那还没影儿的妾夸了个天花乱坠，此刻听见容老板这样讲，就有些脸红，连忙又吃了几杯，借着酒劲来掩盖。他放下酒杯，向容老板解释道：“世事难料。哪知我那娘子趁我不在家，给我挑了个最次等的妾，生得是又黑又丑，还不会打扮，想来是卖不了了。”

    容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”

    那送酒上来的酒保听言，也来凑趣，笑道：“这位老板有所不知，如今惧内的官人多着哩。”

    容老板听了，笑得愈发大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。

    回到家中，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。

    想到此处，他起身开门，示意傻姑娘进来。傻姑娘见状大喜，忙提起裙子，两三步迈进去，扑到贺济礼面前行礼，口中叫道：“大少爷，我可算见着你了。”

    贺济礼虽说做好了心理准备，可还是不由自主地朝后退了两步，傻姑娘紧跟而上，挽起他胳膊，道：“大少爷，咱们去吃饭。”

    贺济礼忙甩开她道：“先不吃饭，我要写字，你来替我磨墨。”

    “哎。”傻姑娘欢快地应了一声，奔到书桌前，取了一张玉水纸，拿手在上头使劲抹了两抹，接着又倒了满砚台的水，双手握住墨。搅个不停，口中还喊着：“大少爷，快些来写呀。”

    贺济礼瞧见这情形，正踌躇，突然瞧见小桃在外张望，想起这丫头是孟瑶指给傻姑娘的，想必能通风报信，于是微笑就浮上了嘴角，几步走去书桌旁，提笔写了斗大一个“斗”字。

    傻姑娘不识字，看不懂，但还是拍着巴掌，高声叫好。贺济礼看了看门外的小桃，想了想，扯过傻姑娘，叫她站到自己身前，虚握住她的手，装腔作势地大声道：“爱妾，我来教你写字。”

    小桃是知道孟瑶的心思的，被贺济礼这举动唬了一跳，忙一个转身奔去第三进院子，气喘吁吁地向孟瑶禀报了一番。

    孟瑶不相信贺济礼能看上傻姑娘，镇定地吩咐小桃继续去盯着。但她这饭，却是怎么也吃不下了，接连遣了几个小丫头去探消息。不多时，一小丫头回禀，贺济礼还在教傻姑娘写字；另一小丫头回禀，贺济礼笑得挺乐呵；又一小丫头回禀，傻姑娘捏不好笔，把墨溅到贺济礼身上了，但贺济礼没有生气；最后一小丫头回禀，贺济礼说要歇觉，让傻姑娘留下伺候。

    孟瑶再也坐不住了。呼地站起身来朝外走，但才走到院子里，脚步却慢下来，心道，这番去了该怎么说？傻姑娘虽说是专门挑来气贺济礼的，但名义上却是她给贺济礼选的妾，不好明着生妒的。她琢磨一时，脚下转了个弯，到厢房抱起小囡囡，带着她一起朝书房而去。

    到了书房前，门却是掩着，里头传来小桃的声音：“大少爷，傻姑娘，奴婢劝你们吃了饭再来。”

    孟瑶闻言深感欣慰，这丫头倒是个机灵的，晓得拦着。

    屋里贺济礼带着气性的声音传出，呵斥着小桃，叫她滚出去，不好坏了他的好事。小桃大概是被推攘了一下，跌出门来，一眼瞧见孟瑶，急急叫道：“哎呀，大少夫人你怎么才来。”

    孟瑶冲她摆了摆手，示意她噤声，随后拍着小囡囡，教她冲着房内叫爹爹。小囡囡才几个月，又是早产先天不足的，教了好几遍，她也只会咿咿呀呀，叫不出个完整的词来。

    孟瑶便朝自己身上大力拍出声响，故意大声急道：“傻闺女，怎地还不会叫人？”

    贺济礼在屋里正竖着耳朵呢，听见外头的巴掌响，还道是孟瑶在打孩子，连忙跑出来抢过小囡囡哄着，责备孟瑶道：“她才多大，不会叫人实在太寻常。你冲她急甚么。”

    孟瑶见他衣衫齐整，松了口气，再瞧跟出来的傻姑娘，连头发都不曾乱，心里就明了了大半，抿着嘴偷乐了半晌。

    贺济礼见她脸上春光明媚，心里的气就又上来了，把小囡囡朝她怀里一递，道：“你先回去罢，我还要……”

    孟瑶打断他道：“还要作甚么？”

    贺济礼看了傻姑娘一眼，到底羞于出口，跺跺脚道：“叫人把饭给我送到书房来。”

    孟瑶十分大度地朝傻姑娘挥挥手，吩咐道：“去，把饭菜给大少爷送到书房来，服侍他吃饭。”说完，抱着小囡囡就走了。

    贺济礼本来以为孟瑶是吃醋来发脾气的，本想到她却根本没当回事，不禁又悔又恼，悔的是早知如此，就不必为难自己教傻姑娘写字；恼的是，在书房吃饭，还得面对又丑又蠢的傻姑娘。

    他无可奈何地深叹一口气，走进书房去。傻姑娘早已摆好了饭菜，热情招呼他来吃。贺济礼面对着她，突然就没了胃口，推开饭碗道：“我不饿，你端下去吃了罢。”

    傻姑娘又惊又喜，问道：“大少爷，你这是看我服侍得周到，赏饭菜给我吃吗？”

    贺济礼懒得应对她的误解，有气无力地挥了挥手，把她赶了下去。

    傻姑娘端着食盘回到第三进院子来见孟瑶，道：“大少夫人，大少爷赏了我饭菜。”

    孟瑶问道：“大少爷可曾吃过了？”

    傻姑娘老实答道：“不曾，大少爷说他不饿。”

    孟瑶笑道：“很好，他既不饿，你就吃了罢。”

    傻姑娘应了一声，端着食盘回耳房去了。贺济礼在书房待了整整一天，晚上终于撑不住，回了卧房，对孟瑶道：“我明儿要去州学，要换件直裰，不然才不回来？”

    孟瑶装傻，奇怪问道：“你为甚么不回来，咱们又没吵架？”

    贺济礼张口结舌，狠狠瞪了她好几眼，指着外头道：“你弄了这么个凶神恶煞的通房丫头在屋里，我还敢回来？”

    孟瑶装作无比惊讶，道：“凶神恶煞？这从何说起？傻姑娘每次见你回来，可是热情得很，再说你不是挺喜爱她的，不然今日也不会特特叫她去书房伺候，还亲手教她写字，还叫她伺候你歇觉。”

    贺济礼听她把“亲手”、“ 歇觉”俩词咬得重重的，不禁暗乐，原来她终究还是吃了醋，只不过不好意思讲出来。他这一乐，心里的气就去了大半，继续装样子道：“她有时看来，还是有可爱之处，待我慢慢发掘。”

    孟瑶气结，欲同他理论，贺济礼却已脱了大衣裳，上床睡觉去了。两人各怀心思，一夜无眠，第二日早上起来，都是黑眼圈，打呵欠，却偏生都忍住不问，不说，装作若无其事。

    丫头们摆上早饭来，贺济礼料得傻姑娘又要来伺候他吃饭，食欲顿时少了一半，忙称要去街上吃，拔腿跑了。他刚走，傻姑娘就来请安，见他不在，没了活儿做，只得枯立一旁。

    第一百零七章 二妮纺纱忙

    孟瑶见她无所事事。便命人捡了几样点心装进食盒，交与她道：“这是我娘家兄弟送来的，去拿给二少夫人尝尝。”

    傻姑娘接过来应了一声，到归田居去了。过了一会儿，她拿着空食盒回来，向孟瑶禀报道：“大少夫人，二少夫人将点心留下了，说待会儿再来向大少夫人道谢。”

    孟瑶忙命她再去趟归田居，道：“不过几块点心，哪消如此客气，快去告诉二少夫人，叫她不必过来。”

    傻姑娘答应着朝外走了几步，又回头问道：“大少夫人，你怎么不纺纱织布？”

    孟瑶见她问得奇怪，反问道：“我为甚么就要纺纱织布？”

    傻姑娘道：“我方才去归田居，二少夫人已在织布了，听她的丫头们说，她每日早起都要织会子布才吃早饭呢。”

    “这是怎么回事？”孟瑶觉着奇怪，准备派人去打听打听。傻姑娘却答上了她的话，道：“听归田居的丫头们说，二少夫人手里没钱了。要靠纺纱织布赚零用呢。”

    孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”

    傻姑娘又答上了话，道：“归田居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”

    知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么都打听清楚了。”

    孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？

    不对，二妮不是这样的人，应该是丫头们自作主张，归田居的那几个妮子，心思活泛着呢。孟瑶想了想，问傻姑娘道：“那纺纱织布，是二少夫人一个人劳动，还是丫头们都在帮忙？”

    傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”

    “果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。

    知梅也想通了其中的关节，同为贺家丫鬟，就有些向着归田居的丫头们，道：“大少夫人，归田居那些丫头，领的是大帐房的月钱，说白了，就是咱们大房养着的，她们又没有领二房的银两，当然不甘心白替二少夫人织布。”

    “胡说。”孟瑶当着众丫头婆子的面教训她道，“那些丫头既然给了二少夫人，自然就是供她使唤，哪还有挑肥嫌瘦的道理？若是她们不愿待在归田居，那就扫后院去罢。”

    知梅忙道：“大少夫人教训得是。奴婢知错了。”

    孟瑶见她认错快，便缓了语气，道：“你是我贴身的人，别学成‘一双富贵眼’，二房虽然穷些，但二少夫人毕竟是主子，讲话行事，容不得你们来评论。”

    满屋子的丫头婆子们都跟着知梅应了个“是”字，孟瑶才轻轻点头，命人取来她床头箱里的一只匣儿，又叫人去归田居请二妮。

    去的人还未动身，二妮自己却来了，进门就称谢。孟瑶笑道：“叫你不要特特来谢的，一点子点心，也值得你这样。不过我这里想寻你说闲话，正要遣人去请你呢，便宜了她们跑一趟。”

    二妮也笑：“我也不是为了道谢才来，也是想寻大嫂讲讲话儿。”

    孟瑶请她坐了，上下打量，只见她头上简简单单挽着个一窝丝，插了一只成亲时孟瑶送她的金簪，身上一件宝蓝缎衫，系着同色的褶裙，都是贺老太太压箱底的旧衣裳，不知何时送了她。

    孟瑶瞧那衫子的边都有些起毛，想到二妮才成亲，新衣应是不少的，不禁问道：“你怎么穿着旧衣裳？”

    二妮眼圈一红，没有作声。知梅见她们妯娌是要讲知心话的样子。忙把屋里的丫头婆子都带了下去，关上了门。

    等到房里只剩下了孟瑶与二妮两个，二妮才开口道：“不怕大嫂笑话，我成亲时带来的两箱子新衣裳，其实都是借的，如今亲也成了，衣裳自然就还回去了，哪里还有新衣裳穿。我现穿的这几身，都是娘翻出来把给我的。”

    还有成亲时借新衣裳来充嫁妆的，真是前所未闻，孟瑶大为惊讶，道：“你成亲时的聘礼，都是我一手打点的，虽然不算丰厚，却也不太薄，怎地会连新衣裳也做不起？”

    二妮见她起了疑心，忙道：“大嫂送去的聘礼，丰厚得很，十里八乡都比不上呢，是我家里还有个兄弟要说媳妇，爹娘就把那聘礼留了个囫囵……”她说着说着，忍不住潸然泪下，拿帕子拭起眼睛。

    “竟还有这般小气的父母……”孟瑶忍不住惊讶出声。她还有后半截没敢说出来——舅舅果真同贺老太太是一母同胞的兄妹，这小气劲儿如出一辙。

    二妮心里想必是十分委屈的，嘴上却道：“也怪不得我爹娘，谁叫家里穷哩，若不给兄弟备上份像样的聘礼，他连媳妇都讨不到。”

    “你真是个有孝心的。”孟瑶感叹着，取过几上搁的小匣儿，递与二妮，道，“这是你当初给的伙食银子，我本就不想收。如今还是还给你，快拿着罢。”

    二妮不接，道：“我在大嫂这里住着，吃也吃了，喝也喝了，哪有还把银子往回拿的道理？再说我现在每日纺纱织布，也能赚几个零花，手里并不缺钱使用。”

    孟瑶见她推辞，想想她的为人和个性，怕强塞反而恼了她，只得将匣儿收起，道：“弟妹，我正要同你说这事儿呢。”

    二妮以为是贺家有规矩，忙问道：“我晓得贺家媳妇不许出门抛头露面，怎么，连在家做活儿也不成？”

    孟瑶笑着摇头，道：“你凭一双手吃饭，谁人能说甚么？只是你归田居的几个丫头，对此颇有怨言，你可知晓？”

    二妮看了看她，搓着手没有作声。

    孟瑶接续道：“咱们虽说是主子，但也须得下人们帮衬，不然她们生起怨来，有你受的。”

    二妮道：“大嫂，我晓得这道理，但她们领了月钱，就该干活儿。”她想了想，又道：“大嫂，说起来她们的月钱，是该我出的……”

    孟瑶忙摆手道：“瞧你说道哪里去了？你既在哥嫂家住着，哪有让你自己雇丫鬟的道理？我是想跟你说，她们既然帮了你，你就该适时打赏，这才是大家风范，再说让她们吃些甜头，干起活儿来也更有劲头不是？”

    二妮似是听了进去，若有所思。过了一会儿，展眉笑道：“大嫂讲的有道理，就是在咱们乡里帮着插秧收稻，还要招待几餐好饭呢。”

    孟瑶点头笑道：“你想通了就好。”

    二妮迫不及待地要回去实施新策略，不肯多坐，告辞走了。

    孟瑶唤进知梅，吩咐她去请裁缝，明日赶早到归田居，给二妮做两身新衣裳。知梅应了，笑道：“这本该是二少爷做的事，却让咱们大房出了钱，要是让大少爷知道，又有一通好嘀咕。”

    孟瑶这才想起，后宅用度，一向是量米做饭，没得多余，若要多做二妮的两套衣裳，就得向贺济礼打报告，取银子。贺济礼那人，自己做回新衣裳，还要心疼好几天，何况是给别人做，孟瑶不想落个耳根不清静，想了想，叹道：“罢了，咱们也不宽裕，裁缝就别请了，把我好些的衣裳挑几件出来，送与二少夫人穿罢，叫她别嫌弃。”

    知梅听了，便叫了两个二等丫头，一起去翻衣箱，把那浅蓝色的水绸裙子、玉色绣的八团衣服捡了两件出来，递与孟瑶瞧。

    孟瑶翻着看了看，嫌太少，知梅却道：“奴婢知道大少夫人有心帮衬二少夫人，但听说老太太也只给了三件，大少夫人也不好越过她老人家去的。”

    孟瑶这才点了头，道：“这倒也罢了。”

    知梅就取了个包袱皮，包上那两件衣裳，亲自送到归田居去。此时日头渐高，阳光和煦，归田居的几架纺车，都搬到了院子里，几个丫头大概是新得了赏钱，干得是热火朝天，眉开眼笑。彩云眼尖，瞧见知梅进来，忙朝里叫道：“二少夫人，大少夫人跟前的知梅姐姐来了。”

    知梅才得过孟瑶的教训，听见这一嗓子，不由得皱起了眉，果然是人穷被人欺么，不然贺家上下的丫头们，哪个敢跟孟瑶这般叫嚷？她心想着这几个丫头领的还是大房的月钱，大概她是教训得起的，便冲彩云笑道：“你想必是早上吃多了些，走不动路，连进去通报一声儿也不会了？”

    彩云很不以为然，但在知梅面前不敢撒野，忙站起身来垂头听了，小声道：“知梅姐姐，再不敢了。”

    知梅正欲再说，二妮迎了出来，瞧她满面笑容，似乎对彩云方才的大呼小叫很没放在心上。

    第一百零八章 做什么生意好？

    知梅赶着几步上前。拦在二妮前头，福身道：“二少夫人这是作甚么，当是奴婢进去拜见您。”

    二妮这才想起，大户人家并非来者都是客，而是尊卑有别的，不禁笑道：“这破规矩，倒显得我不热情了。”

    她到底还是把知梅让了进去，命小丫头倒茶上来。知梅坚辞不坐，更不敢吃茶，站着递过包袱道：“大少夫人

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