妾室守则 作者:rouwenwu

    中，守着刚分到的这点家产。

    她这样想，另外几个妾也是这样想，个个都想留在家里，无一人愿意陪孟兆均赴任，将他气了个半死。

    最后还是正头娘子占了上风，点名让钟姨娘陪孟兆均赴任，钟姨娘万般不肯，却碍着妾的身份，到底不敢狠闹，委委屈屈地应了。

    一群妾都来贺她，称“钟姐姬这几年管家辛苦了，且去散散”，把她气了个够呛；还有些没生过儿子的年轻妾们，见她一副不惜不愿的模样，出言尖酸刻薄，说她此后能霸占老爷几年还不乐意，分明心里没有老爷，这话传到孟兆均耳里，冲过来又是一顿猛揍，让钟姨娘很吃l些苦头。

    如此吵闹了好几天，孟兆均终于带着钟姨娘出了门，等他一走，石氏马上关门训妾，再把几本账册，几箱子金银器皿，全搬到了自己屋里去，大房名下的几个铺子田庄，也让自己生的几个嫡子前去接手。

    一群妾见她一手遮天，哀叹没有活路，于是结伴到昔日的东院，求温夫人去劝一劝石氏。温夫人马上就要出嫁，正忙着一些准备事宜，哪有闲心管别人的家务事，只一句“分了家了”，就把她们全打发了。

    温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐，要求贺济礼善待孟瑶，要求孟瑶照顾好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话一…

    孟瑶背着人问温夫人：“娘，我们家老太太到底是把你托付给她的箱笼弄丢了的，可曾登门道过歉？”

    温夫人摇头道：“不曾，兴许是羞于见我。”

    孟瑶叹一口气，沉默了一会儿，道：“先前觉着老太太还好，如今愈发只替自己打算了，心里除了她自己，就只有一个济义了。听说她还要张罗着给济礼再纳一个妾呢。”

    涅夫人听了有些伤心，道：“若我在家里，一定打上门去。替你出一口气，可惜即将远嫁，再也照拂不到你了。”

    孟瑶见温夫人这样，忙道：“娘，你别担心，女儿早想好阳奉阴违的法子了。”说着又嗔怪温夫人：“娘，你也别老想着打打闹闹，女还要在贺家过日子呢。”

    涅夫人一怔，望着她有些晃神，良久拍了拍她的手，甚么也没说，心道，这个女儿，到底性子与自己还是有些不同的。

    温夫人的嫁妆，早在头几天就运去了西京，第二日花轿出门，已是轻便，孟瑶夫妻与孟里，直把她送至城门方才回转，温夫人遥望一对女，湿了眼眶，待看见贺济礼对孟瑶呵护备至，才又放下心来。

    孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主人的威严立起来，不能让人觉得他年助，就欺负了去。贺济礼带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由他照拂，倒是无人敢以下犯上。

    孟兆均被贬的事，贺老太太也有耳闻，待贺济礼夫妻送过温夫人回来，便唤他们到第二进院子，期期艾艾地问道：“媳妇，你娘家大伯既已被搜了家了，你娘的那几箱笼可曾搜出来？”

    孟瑶已是劳累，不欲与她多费唇舌，可又不甘，就此罢了，便扯了个谎道：“搜是搜到了，可全在官府搁着呢，不上下打点一番，想是拿不回来的。”

    贺老太太张大了嘴，不相信：“那本来就是我们家的物件，怎么……”

    孟瑶急急打断她的话，道“再不领回来，可就要充公了。”说完瞧了瞧贺老太太的神色，补上一句：“我娘上轿前，留下话了，等过几天，要从西京遣乔家的人来，帮着孟里查点箱笼呢。”说着，扶腰起身，称累得慌，要回屋歇息。

    乔家有多大的权势，贺老太太也是听说过不少，闻言就慌了，忙几步上前粒住孟瑶，道：“好媳妇，你先别走，好歹给娘出个主意。”

    孟瑶道：“这事儿也好办，娘拿银子出来，叫济礼去官府把箱笼领回来，不就甚么事儿都没了？”

    手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼那边望。

    贺济礼正要开口，孟瑶一个眼神过去，抢先道：“我前儿才查过账，还有几个给济义买老参的钱，既然娘要用，就拿去使罢。”

    此时贺济礼已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到了孟瑶这边，故意斥责她道：“济义正是要补身子的时候，怎能挪用买参的钱？照我看，那些箱笼不领回来也罢，乔家人还能把娘怎地？左不过责备几句罢了。”

    贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两，交与贺济礼道：“济礼，这是五十两银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义娶媳妇用的，你先拿去使罢。”

    贺济礼本还有些愧疚，一听这话，心里却有气上来，贺济义再怎么不是，也是他亲兄弟，难道会不与他娶媳妇。？老太太这样偷偷摸摸榜私房钱偏他，甚么意思？

    孟瑶见钱已到手，忙道：“五十两银号恐怕不够使，若是还差错，我取几个嫁妆钱补上罢，只是千万别说出去，不然被我娘知道，恐怕又有一气。

    贺老太太这下高兴了，抓住孟瑶的乎笑道：“媳妇，你贤惠。”

    贺济礼哭笑不得，咳了一声，扶过孟瑶，道：“我先送媳妇回房歇息，再遣人去官府走一趟。”

    贺老太太应了，直送他们出院门。

    夫妻俩回引房内，并排躺到罗汉床上，你看看我，我看看你，终于撑不住笑了。贺济礼笑了会子，脸一板：“连娘你都敢讹诈？”

    孟瑶把那五十两银子攥到手里，道：“本来没想要这五十两，既然你让我背了这讹诈的名声，那我就留作私房罢。”

    贺济礼连忙去抢，难道：“我也有功的，至少得分我一半。”

    孟瑶想了想，同意了，把银子丢给知梅，拿去破开，又叮嘱贺济礼道：“记牢了，打点官府，共花了八十两纹银，欠缺的三十两，是拿我嫁妆银子补上的。”

    贺济礼白了她一眼，道：“你可是面子里子都有了。”

    孟瑶哼了一声，带着气道：“我眼里会有这几个钱？我是气不过老太太弄丢了箱笼，却连个话也不给我娘递。”

    贺老太太此回办事，的砩欠妥，连贺济礼都觉着惭愧。，但到底是亲娘，少不得还要替她遮掩几句：“济义这一伤，她是乱了阵脚了。”

    孟瑶懒得与他争辩，翻了个身，睡了，贺济礼拿过一床薄毯，与她二人盖了，搂着她也进入了梦乡。

    那边贺老太太没有歇午觉的习惯，便走到归田居去瞧贺济义，与他讲一讲家里家外的新鲜事。

    贺济义这几日异常沉默，几呼不说话，贺老太太不知他心事，只当他是伤根了，摸着他的额头，心疼道：“我儿，你哥给你预备了买参的钱了，你且安心养伤。”

    贺济义眼帘一动，还是没作声。

    贺老太太继续唠叨：“你嫂子娘家大伯抢去的箱笼，被官府搜去了，我拿了五十两银子给你大哥，叫他去领回来一。一。”

    贺济义的脸上，终于有了表情，有些愧疚，有些愤怒，复杂莫名。那些箱笼的消息，乃是他处心积虑，搭桥引线送到孟兆均面前的，本来他一心想着能娶到孟月，并无太多愧疚，但随着发现孟兆均是在骗他，那份愧疚就伴着对孟兆均的气愤，疯长起来。

    贺老太太发现贺济义脸色有异，忙关切问道：“小二，你怎地了，可是哪里不舒服？”

    贺济义不作声，推开她的手，就要下床。贺老太太赶忙去拦他。道：“小二，你身子还虚着呢，不能下地走动。”

    贺济义哪里肯听，一面推她，一面道：“你扑(不)管，我要气(去)找我哥。”

    他门牙少了两颗，漏风漏得厉害，贺老太太愣是没听懂他在讲甚么，只好大声唤齐佩之：“齐姑娘，快来扶着二少爷。”

    闻声牟先冲进来的却是知茵，齐佩之反落在了后面，知茵还是三等丫头的时候，很攒了一把子力气，同贺老太太两人，一左一右把贺济义夹着，重新掇到了床上去。

    贺济义不肯就范，拼命扑腾，叫嚷着：“扶(放)开我，(扶)开我……”

    第八十五章 抖露真相

    贺老太太几人都听不懂贺济义在讲什么，只能一面死命按住他，一面干着急，最后还是贺老太太想起他叫过一声哥，试探着问道：“小二，你是不是想见你哥？我去把他给你叫来？”

    贺济义闻言不再挣扎，点了点头。

    贺老太太忙叫知茵去第三进院子，把贺济礼唤来，知茵看了看守在床前的齐佩之，不情不愿地去了，让知梅把正在小憩的贺济礼叫了起来。

    贺济礼听说贺济义要见他，嘀咕了几声，轻手轻脚地下了罗汉床，又回身帮孟瑶把薄毯盖好，再才随知茵去归田居。

    贺济礼打着呵欠迈入贺济义的卧室，问道：“有什么事？”

    贺老太太见他一副没睡醒的模样，气道：“你又大白天的睡觉？和你媳妇？”老太太讲话口无遮拦，连齐佩之和知茵都红了脸，贺济礼却理直气壮道：“不跟我媳妇还能跟谁？”

    贺老太太闻言更气，手一折床沿，就要发火，贺济义却趁她不注意，一个翻身跳下床去，唬得她赶忙去拦。

    贺济义浑身伤势未愈，刚落地就牵动胸前伤口疼得直呲牙，浑身软了下去。贺老太太忙招呼齐佩之上前，一起搀住他，欲扶回床上，不料，贺济义不但不起来，反而俯下身去，冲贺济礼磕头道：“哥，我出（错）了，哥，我出（错）了……”

    这是唱的哪一出？贺济礼一愣，贺老太太几人也怔住了。

    贺济义见贺济礼没反应，干脆甩开贺老太太和齐佩之的手，跪行几步，抱住贺济礼的腿，哭道：“多细（谢）哥帮我报仇。”

    贺济礼是没在听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”

    贺济义哽咽着，重重点了点头。

    贺老太太听见贺济礼的话，叫骂起来，称孟瑶娘家没不念旧恶好人，抢了箱笼不说，还要毒打她的宝贝儿子。

    贺济礼听得贺老太太把温夫人和孟瑶都骂了进去，不禁皱眉，但他知道，照着贺老太太的性子，若在此时劝阻，无异于火上浇油，因此只能随她去骂街，待骂累了就好了。

    他将贺济义扶起来，送到床上躺好，忽闻门口传来孟瑶的声音：“老太太别只顾着骂人，怎么不问问济义，我大伯与他无冤无仇，为何要打他？”

    贺济礼回过头来，只见孟瑶脸上神色冷冰冰，想是听见了贺老太太骂她娘家的话，他生怕孟瑶动气，忙上前扶她，轻声道：“娘是在气头上，咱们待会再来。”

    孟瑶站得稳稳的，不肯走，贺老太太已转头去问贺济义：“小二，你嫂子娘家大伯作什么打你，你讲出来，娘定为你讨回个公道。”

    贺济礼看了看孟瑶，心道，她为何不走，难道是怕贺济义扯谎，要亲自盯着？还别说，贺济义心思活泛，虽说已模模糊糊认了错，可也不是没有隐瞒真相的可能。这真相，贺济礼与孟瑶都心知肚明，但却无法言说，还真只有通过贺济义的口讲出来。

    贺济义躺在床上，极想低头，却被好几道目光盯着，不得不开口道：“我去求娶孟月，孟兆均那死老头不肯，我骂他背信弃义，他恼了，便指使人朝死里打我。”

    贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举起右手欲打，但到底心疼小儿，那巴掌怎么也没落下去，只惊叹道：“你还想娶孟月？咱们不是说好了……”

    贺济义双眼圆瞪，打断她的话道：“谁不知你那是哄我的？你压根就没想让孟月进门。”

    贺老太太一进尴尬起来，收回巴掌，讪讪道：“既然知道我不想让孟月进门，你还没脸没皮地去求娶？”

    孟瑶见贺老太太问了半天也没问到关键的地方，只好代为开口道：“济义，你方才说我大伯背信弃义？你们几乎素不相识，有什么道义可言？难不成达成了什么协议？”

    经这一提醒，贺老太太回过味来，也问贺济义道：“小二，既然是背信弃义，那肯定有信义在先，可是你大嫂娘家大伯答应过你什么？”

    这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问就是没句全话。

    这下贺老太太终于意识到了不对劲的地方，但她第一反应却是去骂孟兆均，认为贺济义是因为心里怕他，才不敢讲实话。

    孟瑶顺着她的话，安慰贺济义道：“济义，你怕什么，我大伯已然贬官，去了边远县城了，就算你有什么得罪他的地方，如今他也管不了你了。”

    贺济义一直窝在床上不曾出门，消息不够灵通，这时才知道孟兆均失势，但他不肯讲出真相，并非怕孟兆均而是知道自己做的不对，担心哥嫂生气他哪里晓得，贺济礼夫妻对这桩事，恐怕比他自己还要清楚。

    时间一点一点过去，贺济义还是没有要开口的意思，后来被问急了干脆躲进被子里，蒙上了头。

    孟瑶失望至极，贺济义一日不讲出真相承认错误，贺老太太就要一直把这笔帐算到她娘家头上，进而对她没好脸色，幸而她早另有准备，将手背到身后晃了晃，就见小言从外进来，向贺老太太磕头道：“老太太，奴婢那日在后罩房扫地时，无意间听到了一桩事，不知当讲不当讲。”

    贺老太太不胆所以，便点了点头，示意她开口。

    小言将贺济义趁夜偷溜进柴房，询问李小凤的事，一五一十讲了一遍，只见被窝里的贺济义身子猛地一颤，随即一动不动，似僵住一般。

    贺老太太伸手朝下扯被子，疑惑问道：“小二，你好端端的，打听孟家箱笼作什么？”

    孟瑶狠狠一绞手帕子，道：“他头天去李小凤那里探消息，第二天我伯父就寻上了门，若说这其中没有缘故，我可不信。”

    贺老太太也觉得事情不简单，但还是不由自主地维护贺济义：“兴许是……巧合，巧合。”

    孟瑶不作声，只静静看着她，看得贺老太太心里发虚，只好转头去问贺济义：“小二，到底是怎么回事，你就讲出来罢。”

    床上还是没动静，孟瑶一拳砸到贺济礼腰侧，把他吓了一跳，赶忙出声帮腔道：“既然济义不肯说，那就查罢，这么大个活人有没有出府通风报信，总有人瞧见的。”说着就命知梅传令下去，询问各处守门人，看那日贺济义有没有偷溜出去。

    贺济义也真沉得住气，回想那日他出门时无人瞧见，便仍旧一动不动躺在床上，打定了主意不出声，要让此事成为悬案。

    他没记错，那日他从后门偷溜出去时，的确没人看见，但他万万也没想到，孟瑶所找寻的证人，根本不是贺家人，而是孟家看门的小厮。

    等那小厮被带到归田居，贺济义马上就躺不住了，不顾胸前疼痛，猛地坐起身来，死死盯住他不放。

    与此同时，那小厮也恶狠狠地回望于他，咬牙切齿道：“就细（是）他，就细（是）他与我们家老爷报的信。”

    这看门小斯，就是数次接引贺济义到孟兆均跟前的人，上回被贺济义打掉了一颗门牙，正恨着他呢。

    而贺济义的门牙更吃亏，被这看门小斯一砖头敲掉两颗，见了他只恨不得扑上去狠狠咬两口才解气。

    贺济义盯着这小厮，一时仇恨上涌，竟忘了去辩解，只叫道：“来人，给我打，朝次（死）里打。”

    他这副反应，又是这副说辞，贺老太太自然而然地，就理解为了“恼羞成怒”，惊问，小二，他说的都是真的？真的是你给他们老爷报的信？“

    贺济义还没开口，那急于报仇的小厮，已豁着风了，把他与孟兆均的交易大概讲了一遍他并不知交易的详细内容，只晓得贺济义给孟兆均报了什么信儿，孟兆均就佯装把孟月许给他其实孟兆均许孟月的事他也并不知道，是从后来贺济义上门耍泼的事情里推论出来的。

    这虚虚实实，真真假假，听起来却更让人信服，瞧贺老太太那表情，已是信了十之八九了。

    真相大白，贺济礼即便是早就知道的，此时装出些样子来，指了贺济义，痛骂一顿，道：”怪不得你嫂子娘家大伯一来我们蛇胆就直奔西跨院，原来是你做了内贼，幸好这回运气好，箱笼全都追回来了，不然你这是要让人戳咱脊梁骨哪。你大概还不晓得，我岳母把这些箱笼托付与娘时，是签了文书的，若真个儿丢了，闹不好就是一通官司，名声扫地……”

    他正骂着，却被贺老太太的一阵痛哭打断，老人家想必是想责怪贺济义，又狠不下心，内心矛盾，才撑不住哭了。

    孟瑶见状，忙去拉贺济礼，嗔道：“济义再不像样子，自有老太太罚他，你就别掺和了。”说完，又安慰贺老太太道：“老太太，济义还小，又是被美色迷了心，这才做出了错事，您老人家好生劝导劝导他，待他明白了错处，以后不再犯就好了。”她一面劝说，一面暗道，若是老太太再不分青红皂白拿她娘家说事儿，今日的境况，就是她来日回嘴的说辞。

    第八十六章 牛骨牙桥

    贺济礼听了劝，住了嘴，扶了孟瑶转身就走，顺路把齐佩之和知茵也带了下去，称，好让贺老太太教导教导贺济义。

    两人回到房内，早已没了睡意，并肩坐着，想着方才的事情，都没有讲话。过了一会儿，忽闻院中好几声惊呼，其中还有齐佩之和知茵的声音，随后是贺老太太的高声哭喊，夫妻俩正吃惊，知梅进来禀道：“大少爷，少夫人，二少爷不顾伤势，执意跪倒了咱们院子里，说要向哥嫂认错。”

    孟瑶余怒未消，冷声道：“要道歉，方才做甚么去了？非等我找了人来对质，才晓得自己错了？我看是他这是被逼无奈罢？”人都有这样一种心理，自己可把兄弟骂个半死，却不大乐意听见别个讲他的不是，贺济礼也正是这样，闻言替贺济义辩扩道：“他大概是怕讲出来，惹得我们生气——他又不知我们早已知情。

    知梅也从旁小声劝道：“少夫人，到底还要住在一起，闹太倡也不大好，管他是真心还是假意，能把错字讲出口，也算有勇气。”

    知梅是陪嫁丫头，孟瑶将她的话听进了几分，心想，自己费神设这一局，不就是想把贺济义这见色忘义的性子给掰过来，如今他肯来认错，也算小有成效，就此混过去罢，过日子，不就得糊里糊涂，万事想得太明白，反而没意思了。

    想到这里，她神色稍缓，向贺济礼道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”

    贺济礼刚才虽然嗔怪孟瑶，但其实自己心里也有气，根木没出去，此刻听见她发了话，方才走到院中去看。只见院中并排跪了三个人，当中是贺济义，齐佩之和知茵一左一右搀着他，陪跪。贺老太太在他们跟前，背对贺济礼站着，正苦婆地劝贺济义起来，可惜贺济义跟没听到似的。

    贺济礼上前几步，咳嗽两声，贺老太太转过身来，看见是他，忙抓住他胳膊，朝贺济义身前拽，急道：“济礼，快些叫济义起来。”

    贺济礼沉着脸道：“又不是我叫他跪的。”

    贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼，于是不敢强加，硬挤出笑脸来道：“济礼，他知道错了，跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”

    贺济礼却不言一个“饶”字，只向贺济义道：“你若真想认错，等伤养好了，咱们好生说道说道，如今这副模样跪着算甚么，我就算有话，也不好说了。”

    贺济义抬起头，看了他一眼，又垂下头去。

    贺济礼吩咐齐佩之与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”

    贺济义这回没拗着，听话地让两人搀了起来，朝归田居去了。贺老太太听说还是要罚，张了张口，但最终还是没敢讲甚么，跟着去了。

    孟瑶在窗前把这一幕瞧了个一清二楚，问贺济礼道：“你真要罚他？”

    贺济礼哼了一声，道：“看他表现。”

    孟瑶突然想起一事，合掌念了声“阿弥陀佛”，道：“济义这一伤，老太太要忙着照顾他，许是没空张罗着与你纳妾了。”

    贺济礼早把这事儿忘到了九霄云外，闻言无甚反应，只忙着取算盘来拨一——从孟兆均处搜出的箱笼，没有抬回家，直接在外转卖了，除去本钱，还赚了少许银子，这让他的心情急速转好，脸上带笑。

    这一个月，贺济义一直在床上躺着，贺老太太果然无暇其他，除了忙着给他煎药炖补品，就是操心他那两颗被敲掉的门牙。

    这日，贺济礼去了州学，孟瑶在房中算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义的门牙敲掉两颗，这让他往后如何是好，只怕连娶媳妇都要费事。”

    孟瑶心道，若不是贺济义打掉人家的门牙在先，也不会遭此横祸

    贺老太太骂了一阵，见孟瑶毫无反应，急道：“你这做嫂子的，也该帮他想想办法。”

    门牙肯定是要补上的，但孟瑶就是见不惯贺老太太这副气势凌人的没摸样，没好气道：“媳妇如今要安胎，脑子不好使，老太太等济礼回来，同他商量罢。”

    贺老太太就是知道贺济礼小气抠门，这才趁他不在家时，单独来寻孟瑶，此时听她这样讲，生怕她真不管，忙道：“媳妇，这又不是甚么费脑子的事，咱们捡那最贵的材料，与济义做两颗门牙便得。”孟瑶隐隐明白贺春太太为何避开贺济礼，单与她讲这事儿，敢情是怕贺济礼不肯买那“最贵的材料”。她慢慢摇头，把后宅公帐账本摊到贺老太太面前，道“老太太，我说了怕你不信，你自己来瞧，济；礼每月拨给后宅的钱，是一分多的都没有，就算我愿意给济义买做假牙的—材料，也是有心无力。”

    贺老太太并不识字，看不懂账本，但也知道孟瑶所言非虚，贺济礼在后宅用度上，的确很小气。她想让孟瑶把嫁妆钱拿几个出来，却又不敢开口，吞吞吐吐好一时，道：“那。…。媳妇你等济礼回来，与他好好说说，他可就这么一个亲弟弟一一”

    孟瑶点头敷衍了几句，命人将贺老太太送了出去。她心里虽然有气，但也知道，牙齿是关系一辈子的事，不能因为贺济义一时犯了错，就让他从此讲话漏风，因此等贺济礼一回来，就同他商量起这件事情来。

    贺济礼摸着下巴想了想，道：“补牙不是难事，甄家医馆就有这本事，只是牙桥可不便宜。”

    所谓牙桥，即镶嵌在嘴里的固定假牙，材质很多，除了象牙、牛骨，还有檀香。补牙，就是用软金铁线绑住牙桥，再绑入口伞，并无咀嚼功能，只有装饰的作用。

    孟瑶听了他这一番解释，告诉他道：“老太太逼着咱们给济义用最贵的材料呢。”

    “最贵的材料？”贺济礼一惊，“那不得用象牙来磨牙桥？再用软金线来绑？”他起身踱了两圈，道：“我本想着，用牛骨做牙桥，以软铁线绑一绑便得，怎么老太太…一”他踱着踱着，摇头道：“那牙桥，即便镶了，也没甚么功用，照样咬不得硬物，啃不得骨头，用那么贵的材料作甚，纯属浪费银子，就照我说的，牛骨与软麸钱就很好”

    孟瑶自然赞同他的意见，只是担心贺老太太上门来吵，便道：“你与老太太讲去。”

    提起贺老太太，贺济礼也伤脑筋，若被她知道牙桥用的不是“最贵的材料”，必定要吵闹，如何是好？

    孟瑶见他皱眉发愁，状似无意地提了一句：“象牙可是稀罕物，寻掌人家，谁认得那个。”

    贺济礼将头一拍，计上心头，隔日便请了甄家医馆的牙医过来，事先同他对好词，把牛骨牙桥讲成象牙牙桥，至于为何用软铁线而不用软金线，给贺老太太的理由是，铁线比金线结实。

    贺老太太虽说心有疑惑，但毕竟没见过象牙，也就将信将疑地随他去了。贺济礼避开贺老太太时，却把真相告诉了贺济义，道：“不是哥哥小气，实是觉着没必要装两颗象牙去显摆，又不是甚么好事。若弥实在想装，以后自己挣了钱，想装象牙装象牙，想装金牙装金牙。”

    贺济义不是蠢人，一听贺济礼讲到以后他自己挣钱，心中一惊，自家哥哥，是真同自己生分了。

    贺济礼走后，他躺在床上，一时恨孟兆均耍他，一时又恨自己鬼迷心窍，反反复复想来想去，出了满身的冷汗，又开始琢磨要如何向贺济礼道歉，才能求得他的原谅——他有几斤几两，自己还是清楚的，要想让他自己挣钱，比登天还难。

    他外面有伤，内里有心事，食不知味，夜不能寐，病情就加重了，急得贺老太太日夜啼哭，催着贺济礼寻郎中来看。

    大家都以为贺济礼只是皮外伤，修养个把月就好，哪知突然恶化，一时间全乱了阵脚，全府上下愁雾笼罩。

    贺济礼着急上火，州学里请了假，也日夜守在床前。

    直到入冬，贺济义还躺在床上下不了地，他重病的消息传到下，走了样，几家亲戚还道他命不久矣，结伴来探病，其中人来得最齐的有两家，一家是叔叔，一家是舅舅。

    这两家，几乎是拖儿带女来的，知梅去瞧了一回，与孟瑶回报道：“少夫人，他们人来的可真齐，不知道的，还以为他们不是来瞧病，而是来投奔的呢。”

    孟瑶心中一动，但垂头瞧见自己巳近临产的肚子，又懒得操这份，，便让知梅将前院的客房收拾出来，安排他们住下。

    贺老太太听说了这番安排，心有不满，怨孟瑶没将她娘家人安排在内院居住，这话却让贺济礼给驳了回去，即便是亲戚，也要谨守男女大防，谁让舅舅家有个十来岁的小子呢。

    贺老太太一来心思多半在贺济义身上，一来又还顾忌着孟瑶怀着胎，于是只好将将就就地应了，随他们去安排。

    第八十七章 心病还得心药医

    两家亲戚住到了外面客房，吃喝都在贺府，每日上上下下分两次去探望贺济义，剩下的时间便是满大街满园子的逛，还真是一副要长住家的模样。孟瑶将猜测同贺济礼讲了，贺济礼却劝她放心，以贺老太太的小气，必不会留他们长住，她娘家都不会例外，孟瑶这才放下心来，她不介意养活一两门亲戚，但这两家并非穷得活不下去了，在乡在都有田地，若是放着田不种，想要好吃懒做地赖在贺家，她可不乐意。

    入冬半个月来，贺济义的外伤渐好，便却一直缠绵病榻，郎中称，这是愁事郁结于心所致，所谓心病还得心药医，希望家人多开导开导他。众人都想不出贺济义能有什么犯愁的事，一筹莫展，贺老太太绞尽脑汁想了数日，挨不住病倒了。

    家中一下子多了两个病人，还有一个孕妇，立时乱作一团，两家亲戚涌到后头来帮忙，却不是打翻了药罐，就是撞到了丫环，上窜下跳地添乱，孟瑶身子重，精力不济，只好做了分工，让舅舅一家去照顾贺老太太，叔叔一家去照顾贺济义，都算得是至亲的人，即便出了些许岔子，想必病着的两位也不会怪罪。

    入冬即意味着年关临近，虽说家里添了病人，但年还是得时空，贺济礼本不欲铺张，但病榻上的贺老太太发了话，要把年过得热热闹闹，为贺济义冲一冲，说不准就好了。

    贺老太太发了话，小两口哪敢不遵从，于是每日除了关照病人，还要分出许多精力来派人采办年货，打点各家亲戚的年礼。

    孟瑶想着叔叔与舅舅家就在这里，虽说添了不少乱，可到底也算帮了不少忙，因此作主把他们的年礼先送了，还格外加厚一们。

    此举让这两家亲戚欢天喜地，对孟瑶称颂不已，

    贺老太太却悄悄把孟瑶叫去，责道：“你们舅舅一家尽心尽力照料我，乃是替你们尽孝道，多送一份年礼是该的，你叔叔与咱们乃是本家，照顾济义是理所当然，有什么好多送年礼的？”

    这显见得不但小气，还偏心了，孟瑶忍不住暗笑，道：“老太太，要是都不多送，倒还好办，可若是一家多送，一家照常，难保就有怨言，把气撒到济义身上去，如何是好？”

    贺老太太挂牵贺济义，连连点头，待想了一想，却道：“咱们家丫头媳妇子不少，济义那里还有齐姑娘与知茵看着，哪消你叔叔他们操心，不如叫他们回去罢，也好过年。”

    孟瑶垂头不语。

    贺老太太明白过来，道：“这些话，你作晚辈的不好去讲，你把他们叫来，我与他们说。”

    赶叔叔一家回去，却留下舅舅一家，只怕要吵闹起来，孟瑶觉着贺老太太此举不妥，想劝阻，但临到嘴边还是忍住了，心道这是长辈间的事，不消她来插嘴。

    果然，叔叔一家听说贺老太太要赶他们回家过年，却独留她娘家兄弟一家人，马上闹翻了天，贺老太太被吵到头痛，只好当机立断，让娘家兄弟一家也一起回去，过了年再来耍。

    此话出口，才算平息了叔叔一家的怨气，终于回客房收拾包裹去了，待第二日同舅舅一家一同坐车回去。

    孟瑶想着，叔叔一家撤离归田居，各项事宜她得重新去布置一番，于是扶了知梅的手，朝归田居去。

    刚到厅中，就见齐佩之与知茵两个，一左一右立在帘普遍，并未入内侍候，她们见孟瑶前来，就迎上去道：“少夫人，舅小姐在里头与二少爷话别，我们进去通报一声。”

    她们口中的舅小姐，是舅舅家的小闺女，贺济礼与贺济义的表妹，大名没有，小名唤作二妮。

    孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”

    知茵应，端上茶来，孟瑶便在外一面吃茶，一面等候，不多时，她听见帘内贺济义病怏怏的声音传了出来：“二妮，你也是从小与我哥一起长大的，亲热得紧，你就帮我去向他打听打听，我要如何道歉，他才会原谅我。”

    归田居房间小，这声音又未刻意压低，因此孟瑶听了个一清二楚，心道贺济义装了牙桥，终于不漏风了，看来那钱还算没白花。

    正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉，可真是日头打西边出来了。”

    孟瑶忍不住暗笑，这二妮，还真是了解贺济义。

    帘子里，贺济义叹气道：“不瞒你说，这回我犯的错非同小可，万一我哥为此不要我了，我可怎么办？我又不会手艺，养不活自个儿……”

    话未完，就被二妮鄙夷的声音打断：“二表哥，亏你堂堂男儿竟然讲出这番话来，真不知羞，你是大哥的兄弟，又不是他儿子，谈什么要不要的，即便分家，你自有一双手，就算回老家种地，又能怎地？”说着就是一阵悉悉索索的声音，大概是二妮瞧不惯贺济义，准备起身离去。

    贺济义竟是这样想的，怪不得郎中说他心有愁绪，原来愁的是贺济礼的态度，愁的是往后的生计，孟瑶叹了一声，心内五味纷呈。

    知茵方才也在厅中，亦将帘内传出的话听了个一清二楚，上前向孟瑶悄声道：“大少夫人，听说老太太有意将舅小姐许配给二少爷。”

    孟瑶岂不知她讲这话的心思，略一点头，没有作声，心想，从方才帘中的话看来，这二妮倒是个有骨气有志气的，比贺济义强出多少倍，若真能成就一段姻缘，倒是一桩好事，只是这二妮这就瞧不上贺济义，不知愿不愿嫁他……

    正想着帘子开了，一股子热气混杂着药气涌出，熏得孟瑶一阵发晕，二妮瞧见孟瑶坐在外头，忙上前打招呼：“大表嫂，你来了。”她从小在乡下，从来没人教过她行礼，因此嘴上虽然叫着人，却并未屈膝万福，惹来知茵暗地里一个鄙夷的白眼，连齐佩之都皱了皱眉。

    孟瑶却不以为意拉着她坐下，聊了会子才放她去了。

    贺济义在里面听见孟瑶的声音，探起身来问道：“是嫂子来了吗，快些进来。”

    孟瑶走到帘子前，道：“我来问问你这里缺什么短什么，我好叫他们买去，你还在床上躺着，我就不进来了。”

    贺济义十分热情，执意请她进去，有些话，孟瑶自己不好说，只好让知梅代劳道：“二少爷，虽说是嫡亲叔嫂，但到底男女有别，你躺在床上，还是避讳些的好。”

    贺济义的脸红了红，嘀咕道：“偏有这些臭规矩。”

    孟瑶再次问他可短缺什么，贺济义在内叹道：“我躺着不能动，买了也使不着。”

    孟瑶安慰他道：“好生养病，放宽心。”

    贺济义听出了些原谅他的语气，慌忙坐起来，想问个详细，却听见孟瑶的声音渐渐远去了，似在吩咐齐佩这，与他多炖些人参鸡汤，他失望地捶了捶被子，重新躺下，把知茵叫进来骂了一顿，责怪她不该让孟瑶那么快就走了。

    知茵是听见他方才与二妮的对话的，大略明白了他的心事，一面喂他听懂参汤，一面安慰他道：“二少爷，是你想多了大少爷再怎么怪你，也脱不了你们是亲兄弟，再说老太太还在呢，她能不护着你？倒是你这样一直拖着，把老太太也急病了，怎和是好。奴婢讲该讲的话，若是老太太去了，只怕你与大少爷间的恩怨，就真化不开了……”

    这话确是有引起越矩了，但贺济义却听了进去，思索一时，幡然醒悟，猛地掀被，翻身下床，称要去贺老太太床前伺疾。

    知茵一个拦不住，叫他跑了，连忙将贺济义的衣裳抓起一件，追了上去，贺济义仅着里衣，一气奔至贺老太太房里，只见贺济礼正捧着一碗汤药，一勺一勺喂贺老太太喝，他赶忙扑过去，抢过碗来，喘着气道：“哥，我来，你歇着。”

    贺济礼与贺老太太都被他唬了一跳，愣了一愣才回过神来，贺济礼惊喜道：“你好了？能下床了？”

    贺老太太朝贺济义身上一摸，冰凉冰凉，慌道：“你怎么不穿衣裳就出来了冻坏了可怎么办？”

    正说着，知茵抓着衣裳冲进来，先给贺济披上，再才与贺老太太与贺济礼行礼。

    贺老太太指着她骂道：“你是怎么照顾二少爷的？冻坏了你担待得起？”

    知茵不敢辩解，任由贺老太太骂完，才道：“二少爷吃了大少夫人送来的参汤，身了骨马上就好了，能下地了奴婢一时又惊又喜，这才让二少爷没披衣裳就冲了出去。”

    好几个月没见起色的病，一碗参汤就治好了？贺济礼马上猜到，知茵这丫头，是在向着孟瑶讲话，便道：“娘，这丫头也是欢喜的，想来是把济义的病放在心上了，娘就饶她这回。”

    此时贺济义已由着丫头们裹得暖暖和和，贺老太太搂着他坐在床头，满心欢喜，便无心再惩处知茵，只随意挥了挥手，示意她下去。