妾室守则 作者:rouwenwu

    不提邀请他们去东院住的话，只站在一旁看热闹。

    孟兆均虽然才从车上下来，又是在自己家里，却一身绯袍锦带，生怕别人不知道他是个官。孟瑶足有三年没见过他，冷眼瞧去，觉着他比以前更胖了一倍，两颊的肉多到垂下来，稍微一动，就颤得厉害。

    孟兆均此次回乡，未带嫡妻石氏，仅有一名妾室钟姨娘及她所生的女儿孟月相随。他朝后招了招手，钟姨娘与孟月便上前，与温夫人和孟瑶行礼。

    这两人，孟瑶也是几年未见，回礼同时，亦打量一番，钟姨娘样貌改变不大，仅在眼角添了两道鱼尾纹，她穿着天青缎二色金的绣衫，装扮极其张扬，想来在京城不是得宠就是得势，不然也不能够跟着回乡来；孟月今年不是十四就是十五，眉眼渐渐开了，丹凤眼，薄嘴唇，像极了钟姨娘，她穿了一件宝蓝缎衫，头上也并无金银，倒是显得比其生母沉稳低调许多。

    西院的门锁，最终还是没能打开，孟兆均只好命人将他的行李搬去了外书房，再吩咐钟姨娘道：“拿着你们的包袱，到东院去住几天。”

    女眷不能住外院，钟姨娘与孟月搬到东院去，合情合理，但孟兆均自始至终都没问一下温夫人的意见，这样的霸道，让温夫人黑了脸，当场反对道：“东院没得空房，大哥另觅住处罢。”说完根本不等孟兆均接话，就带着孟瑶回返，将院门紧闭。

    孟兆均气得七窍生烟，却又无可奈何，毕竟他一身官服，不好去踹寡居弟媳的家门。最后无计可施之下，只得将垂花门靠西边的三间耳房收拾出来，让钟姨娘和孟月暂时住下。

    虽说西院将门关了，但孟兆均就是奔温夫人回来的，人不能不见，于是稍事休息后，带了钟姨娘，忍着气亲自走去拍门。

    温夫人也正气着，本不欲见他，但想到自己改嫁还须得他首肯，不便把他得罪狠了，就只好命人开了门，将他请到堂屋来。

    孟兆均才刚吃了苦头，却不受教训，一进堂屋，大摇大摆朝主座上坐了，开口就训斥温夫人，称她改嫁，是贪图乔家权势。

    温夫人反驳道：“乔家提亲在前，又不是我上赶着，怎么就成了贪图权势了？”

    孟兆均语塞，只好改斥她擅自作主，应了乔家的亲事。

    温夫人在椅上定定地坐着，道：“此事确是我办得不够妥当，不过帖子都回了，大哥也就允了罢。”

    孟兆均听得她一副无赖口吻，气到脸上的肉乱抖，孟瑶猜测他要发火，正欲出来打圆场，却见立在他身后的钟姨娘，悄悄将他的背一戳。

    孟兆均马上收怒气，换笑脸，向温夫人道：“我也是为你好，你妆奁虽不算少，但跟乔家的门第相比，还是差远了，若嫁过去，必要受人白眼，何苦来哉？还不如嫁与我门生，虽然小家小户，却乐得自在。”

    自在？温夫人一声冷笑，只怕她前脚嫁他门生，他后脚就将孟里的那份家产搂走了。其实温夫人为自己改嫁所准备的嫁妆并不少，足够让她在乔家有脸面，只不过这些话，她不会告诉孟兆均罢了。

    温夫人没再反驳孟兆均的话，只以沉默来表达自己要改嫁乔家的决心，孟兆均软硬兼施，费尽唇舌，也没能说动她。

    谈到最后，孟兆均摔了只茶盏，两人不欢而散。

    孟瑶暗暗佩服温夫人的定性，上前搀她回房，温夫人却摆手道：“且等着，他们不会就此罢休，过不了多大会儿，便会再来。”

    温夫人料事如神，果然不到一盏茶的功夫，钟姨娘回返，称奉了孟兆均之命，前来清点祖产。

    自老太爷在世起，孟家祖产就由温夫人代为打理，内含田地房屋，并城中几处铺子，这些产业，虽名为祖产，其实大部分都是二房自己挣下的，老太爷在世时曾发过话，二房自挣之物，分家时归二房所有，但大房一直垂涎，这才不肯分家，并一而再地混淆视听，人前人后将二房的私产称为祖产，妄图将这份财物，全归到自家名下来。

    钟姨娘虽然打着祖产的幌子来，其实想要查的，只是二房的产业，而温夫人早就将那些账册地契转移到贺家去了，自然不肯让她查，便讥讽了一句：“妾室掌权，败家之兆。”

    钟姨娘欲辩解，温夫人却根本不拿正眼看她，只与她身旁的婆子讲话：“回去告诉大老爷，孟家还没败哩，轮不到一个妾来查祖产。”

    钟姨娘又气又羞，无功而返，孟兆均得知详情，骂她办事不力，又恨温夫人狡诈。他骂完钟姨娘，亲自去查账，却被温夫人以“寡居，不好与大伯同处一室”的理由，拒之门外。

    孟兆均脾气暴躁，几番碰壁，马上通知京里调派人手，欲硬闯东院，并扬言，只要祖产账上有亏，就要剥夺温夫人掌管祖产的权力，并将她逐出门外。

    第四十七章 贺济礼的圈套

    温夫人听见这样的话，恨到咬牙，将心一横，也放出话去，称只要孟兆均敢硬闯，她就豁出脸面，求助于乔家，看看是乔家的势大，还是孟兆均的势强。

    双方僵持不下，孟兆均每日于外书房雷霆咆哮，拿下人出气。钟姨娘来看他，进言道：“老爷，依妾身看，东院根本没必要闯。”

    孟兆均先一巴掌掴到她脸上，再才发话：“你竟然替二房讲话？那寡妇给了你甚么好处？”

    钟姨娘没有躲，直直受了，继续讲话，连腔调都未变：“老爷，二房不让查账，定然有鬼，以其强闯东院，不如先向街坊四邻打听一番。”

    孟兆均脾气虽躁，却不愚蠢，马上问道：“可是你听说了甚么？”

    钟姨娘一欠身，道：“妾身花了八两银子，打听到一个消息，大概是七、八天前，有好几辆大车，深夜自咱们家出发，驾到城东去了。”

    城东？孟兆均一摸胡子，惊呼出声：“贺府！”

    钟姨娘凑近几步，道：“老爷同妾身想得一样，二夫人定是将金银珠宝，地契账本，都运到大小姐家藏起来了。”

    孟兆均猛地一拍桌子，怒道：“咱们孟家的财产，怎能由她运到别人家去？我去找她问个明白。”

    钟姨娘忙拉住他道：“老爷，大好的机会在眼前，你去问二夫人作甚么？依妾身看，老爷直接带人去贺家讨要，趁机……”

    “趁机把那几车钱财，都运到我西院来。”孟兆均接上后半句，喜笑颜开。钟姨娘亦是满面笑容，不消他吩咐，赶紧带人去砸西院的锁，打扫屋子，准备接收二房财产。

    孟兆均则清点人手，带了十名家丁，直奔贺府。

    贺济礼早料到孟兆均要来，自他回乡，就告假在家等着了，这会儿听得门上通传，叠声命人快请，暗笑，总算是来了，若再迟些，州学该催他回去教课了。

    孟兆均在贺济礼面前，还是收敛了几分，进得门来，先东扯西拉，叙了些闲话，又送了他几样京城特产，邀他得闲时，进京去耍。

    贺济礼没见过孟兆均在温夫人面前的跋扈模样，还暗道，果然是官场上的人，会讲场面话，行场面事。

    寒暄过后，转入正题，孟兆均也不摆长辈架子，客客气气道：“我回乡有些时日，独今日得闲，特来取回暂存在贤婿处的箱笼。”

    贺济礼早听孟瑶讲，孟兆均霸道似强盗，刚才见他又是送礼，又是套近乎，本来还不信，此刻听了这句话，方才知道孟瑶所言非虚。那些箱笼，明明是温夫人寄存，但自他嘴里讲出来，就变成了他的；而且他这消息，左不过是打听来的，却偏讲些迷惑人的话，让人误以为是温夫人托他来取的。

    贺济礼感叹几句，开口道：“甚么箱笼？小婿一直在家，怎没听说过？”

    孟兆均来之前，特意又花了银子，多方打听过，断定温夫人运了大量箱笼来贺家，而且就藏在西跨院，此刻他见贺济礼装傻，脸色一沉，道：“只是暂存而已，并非赠与，贤婿怎可言而无信？难不成是想侵吞我孟家财产？”

    贺济礼继续装傻，抵死不认，眼神却十分闪烁，始终不敢与孟兆均对视。

    孟兆均见他这般，进一步认定温夫人的箱笼，肯定就在贺家，遂暗笑一声，道：“贤婿既然一口咬定未收孟家财物，可敢开了西跨院让我看看？”

    贺济礼一听，大惊失色，竟手一抖，打翻了茶盏盖子。孟兆均瞧在眼里，满脸的笑意，差点掩不住，愈发催促贺济礼，让他带自己去看。

    贺济礼不从，但耐不住孟兆均连声催促，只好不情不愿地起身领路，带了他与那十名孟家家丁，自夹道而入，行至西跨院，开了充作仓库的第一所小院的门。

    随着正房厢房的门被打开，数十只黑漆大木箱呈现于孟兆均眼前，他几乎按捺不住心中雀跃，想要直接扑上去，但他多年为官，基本的谨慎尚有，转瞬间强压喜悦，面无表情地下令，叫从人上前检查箱底，看有无孟家的表记。

    贺济礼暗骂一声老狐狸，若不是他早有部署，说不定还真让他钻了空子去。

    孟家十名家丁，分散开去，三两结伴，钻进各个房间，开始抬箱角，低头查看。孟兆均背着手，立等好消息，但还没等到家丁们回报，先听见贺济礼扯着嗓子大喊大叫：“来人哪，抓贼！”

    孟兆均反应极快，一惊过后，马上叫拢家丁，欲抵挡贺家奴仆，但让他不敢置信的是，自墙后门外冲出来的，并非贺家人，而是黑帽红服的官府捕快。

    这分明是个圈套！孟兆均立刻反应过来，但仍为时过晚，数十名捕快手执明晃晃的大刀，将他们团团围住。

    为首的捕头喝了一声：“拿下。”衙役们一拥而上，先将孟家家丁挨个捆了，孟兆均官服在身，不敢动他，便左右夹住，不许他动弹。

    孟兆均恼羞成怒，气道：“本官……”

    捕头抱拳一拱，毫不客气打断他的话：“再大的官，也不能擅闯民宅，强取豪夺。”

    孟兆均恶狠狠看向贺济礼，咬牙切齿道：“我这是在亲戚家，怎叫擅闯民宅？”

    捕头笑了：“咱们只负责抓人，这些话，大人还是留着与我们知府讲去罢。”

    孟兆均不怕上公堂，知府的品阶，还没他高呢，但到亲戚家走一趟，就被安上擅闯民宅、强取豪夺的罪名，这让他的颜面朝哪里放，若真去了，只怕回到京师，都要成为众同僚的笑柄。

    孟兆均越想，脸色越黑，为了不去公堂丢人现眼，他明知这是个陷阱，也只得强撑着辩解，称他孟家有财物寄存在这里，是贺济礼不肯老实交出来，这才到后面来看看。

    捕头经验丰富，马上问道：“既然是寄存，凭借何在？”

    孟兆均拿不出来，气势短了半截，他本来能肯定那些箱笼就在西跨院，但既然这是贺济礼设的局，一切另当别论，只好敷衍道：“凭借在家中，忘了带来。”

    第四十八章 谁在算计谁

    贺济礼牢记着温夫人的话，为了孟里的脸面，不能将他的亲大伯逼得太狠，此时见孟兆均已至词穷，便出来打圆场，朝捕头一拱手，道：“都是自家亲戚，闹开了我脸上也不好看，不如就此罢了。”

    其实他很想借着此时情形，逼孟兆均同意温夫人改嫁，但一来当着众人的面，怕坏了温夫人的名誉；二来以孟兆均的狡猾，肯定只会假装同意，一旦归家，马上反悔。因此只能罢了，等以后另想办法。

    捕头还未开口，捕快们先不依，嚷嚷道：“费力出来一趟，岂能让我们白跑？”

    贺济礼以目示意孟兆均，为难道：“大伯，你看……”

    孟兆均不是傻子，自然晓得是甚么意思，黑沉着脸，自从人手里接过一块银子，抛了过去。

    捕头稳稳接住，道了谢，却不肯先走，直到孟兆均一群人动了步，才跟在后面出去了。

    贺济礼扶着树，一阵大笑，再回房提笔写了几行字，折进封筒，命人送去孟府，与温夫人报喜，称自己总算不负重托。

    孟兆均一身怒气回到家中，叫来钟姨娘，关起外书房的门，一阵拳打脚踢，直到累了才住手，抖着两颊的肉骂道：“贱妇，瞧你出的好主意，害我差点上了公堂。”

    他骂完钟姨娘，又开始骂温夫人，叫嚣道：“若我得不到二房财产，就不许她改嫁乔家，看她能怎么办。

    钟姨娘一直伏在地上，深埋着脸，叫人看不清表情，直到听见这句话，方才微微抬头，道：“老爷，你是想得财，又不是想得人，不许二夫人改嫁，能有甚么助益？依妾身看，二夫人这般跋扈，还不如将她嫁出去，才好行事。”

    孟兆均见她还敢来出主意，忍不住又踹了她一脚，吼道：“谁不许她嫁？我数十个门生，由着她挑呢。”

    钟姨娘忍痛劝道：“老爷，乔家势大，朝中人多，若乔三老爷真想娶，而老爷不肯放人，万一他们在官场上为难于你，怎办？”

    孟兆均雄心壮志，怎肯止步于三品官阶，听闻此言，背起手，在房内转起圈来。孟老太爷临终前，曾经留过话，要求他们分家时，二房财物仍归二房，但却未立遗嘱，因此只要温夫人改嫁，不再是孟家人，尚未成年的孟里便没了庇护，只能任由他揉搓。

    但这些的前提，是温夫人顺从于他，改嫁他的门生，若改嫁乔家，使她有了依仗，只怕就不好下手了。

    想到这里，他忽地又记起，齐家去京中报信时，曾提过乔三老爷为了给温夫人一个体面，尽遣家中姬妾，如此看来，乔家迎娶温夫人的决心，应是十成十。若真是这样，他硬拦着不许温夫人嫁，确是与乔家过不去，只怕要遭到乔家的报复。

    一边是仕途平坦，一边是二房丰厚财物，这两样，孟兆均都舍不得割弃，直转到头发晕，也没能拿定个主意。

    钟姨娘偷眼观察他的神色，揣测到他正在犹豫不决，遂道：“老爷是在疑虑乔家，担心二夫人嫁去后，不好讨回寄放在贺家的财物？”

    孟兆均看了她一眼，没有作声。

    钟姨娘便知她猜对了，继续道：“老爷多虑了，若二夫人真拿乔家作了依仗，为何不将那些箱笼，直接运去西京存放？岂不比没官没品的贺家更为妥当？那乔家人多手杂，虽然乔三老爷当家，可家中又不止他一个，盯上二夫人的人多着呢，只怕她嫁去后，自己的事都顾不来，哪还有心思管贺家的箱笼。”

    孟兆均觉得她言之有理，嘴上却斥道：“一派胡言。”又道：“贺家狡诈，不下二夫人，即便没有乔家插手，那些箱笼，恐怕也不好得手。”

    钟姨娘见他把自己的话听了进去，暗喜，道：“二夫人一向精明，搬去贺家寄放的箱笼，定然做过表记，只要咱们明察暗访，找出孟家箱笼的所在，便可正大光明地上门去讨要——二房与咱们没分家，到时二夫人已成了别家人，三少爷又尚未成年，老爷去讨要，理所当然。”

    听似绝妙好计，但是，要查明孟家箱笼的所在，何其之难？孟兆均忍不住又想打人，气道：“除了贺家自己人，谁能晓得那些箱笼放在何处？我先前就是轻信了你的话，以为在西跨院，这才中了贺济礼的j计。”

    钟姨娘挨了骂，又挨了打，总算渐哄得孟兆均入巷，忙接上一句：“老爷讲得是，既然只有贺家人才知道我们家箱笼的所在，那咱们就与他们送个贺家人去。”

    送个贺家人去？甚么意思？孟兆均把疑惑的目光，投向钟姨娘。

    钟姨娘轻声道：“老爷，月娘今年十五了。”

    月娘是孟月的||乳|名，因生在八月十五，故得此名。

    孟兆均明白了钟姨娘的意思，却并未露出欣喜表情，反作深思状，过了一会儿，突然道：“大夫人不是欲将月娘许给……”

    钟姨娘听他提及主母石氏，暗恨，大胆截断他的话道：“老爷，事急从权，咱们家中的小姐，除去已嫁的，就只剩月娘年纪合适了。其实妾身也舍不得，妾身只有这一个女儿……”

    “你还有个儿子。”孟兆均打断她的话，道，“你下去罢，此事不许跟任何人提起。”

    钟姨娘似被窥破了心事，眼中惊慌神色一闪而过，但旋即镇定下来，爬起来行礼，退了出去。

    孟兆均没有立时采纳她的意见，而是广撒银两，企图收买贺府看守仓库的下人，但接连两日过去，仍一无所获，倒不是一个都收买不到，而是那些下人也不知详情。

    无奈之下，他只好又召来钟姨娘，与她道：“月娘只是庶出，本来就是为妾的命，嫁去贺家，倒也不算吃亏。”

    钟姨娘马上明白了他的意思，欣喜若狂，强压兴奋之情，道：“老爷，此事就交与妾身去办，我早已想好了说辞。”说着，凑到孟兆均耳边，低语几句。

    第四十九章 交换条件

    孟兆均听着听着，脸一沉，道：“甚么说辞，我看这就是你的心里话。”

    钟姨娘慌忙跪下，磕头道：“老爷，妾身只有这一个女儿，少不得豁出命去，替她打算打算。”

    孟兆均不信这话，盯着她看了许久，道：“你打的甚么主意，老爷我一清二楚，不过若此事真能办成，也少不了你的好处。”

    钟姨娘一番盘算，为的就是这个承诺，闻言激动不已，嘴上却道：“妾身一心只为了老爷，若将来事情办成，老爷赏赐一二，妾身感激，若没赏赐，妾身也不抱怨。”

    孟兆均明知这话很假，却仍旧爱听，抬了抬手，示意钟姨娘起身，命她去抓紧办理。

    钟姨娘没急着去找孟瑶，而是先到了孟月那里。孟月仍住在垂花门耳房内，正捧着个圆绣绷，一针一线绣花鸟。钟姨娘掀帘进去，朝她身边坐了，将孟兆均要送她去贺家做妾的打算，讲给她听。

    孟月一针走偏，戳到指上，渗出血来，赶忙含到嘴里。

    钟姨娘哪里不晓得她的心思，看在眼里，叹了口气，却一句话也没问，只道：“夫人为了不让你二哥得势，只肯把你许给破落户，你若嫁过去，虽说是个正妻，却要天天吃菜咽糠，好不难过，还不如去给你堂姐夫做小。一来贺济礼年轻有为，家里有钱；二来有你堂姐在上头，别个欺负不了你去；三来，你若放机灵些，早点探出咱们家箱笼的位置，你父亲一高兴，定要分些与你二哥，只有你二哥过好了，你在婆家才立得住，大哥是夫人生的，靠不住。”

    孟月听到最后一条，低垂的眼帘，猛地一动。当朝庶女，若想去门当户对的人家，就只有做妾的命，但贺家的门第，明显不如孟家，她虽为庶出，也完全有资格做正妻，而孟兆均却想送她去这样一个人家做妾，打的是甚么主意？想必钟姨娘最后那句话，才是关键所在罢。

    孟月想得通透，但却一语未发，她知道，自古以来，儿女婚事不由己，反对也是白反对，还不如装作懂事听话的样子，传到孟兆均耳里，还能讨他几分欢心，多与自己备几份嫁妆。

    钟姨娘见她始终不作声，当作是默认，笑着拍了拍她的手，起身去找孟瑶。

    孟瑶此时就在娘家，仍住她以前的闺房，小小的一栋楼，掩映在花红柳绿中。小丫头来通报时，她正与温夫人闲话，听说钟姨娘来访，不禁笑道：“想必是大伯在我家吃了亏，派她报仇来了。”

    温夫人与大房交锋，正在兴头上，便道：“且叫她进来，瞧瞧有无长进。”

    小丫头领命，引进钟姨娘。钟姨娘一进门，见温夫人也在，先迟疑了半分，才上前行礼。

    温夫人看在眼里，故意道：“怎么，钟姨娘不愿见到我？”

    钟姨娘忙道：“岂敢，妾身今日来，正是为了二夫人的事。”

    “哦——”温夫人一副颇有兴趣的样子，还特意命人搬来一只圆凳，叫她坐下说话。

    钟姨娘见有座位，大喜，暗忖，看来温夫人急着想要孟兆均许嫁，有示好之意。

    她怀着喜悦的心情，到凳子上坐下，却不开口讲话，只朝旁边侍候的下人们看。

    温夫人存心要看她做甚么，十分配合地遣退闲杂人等，只留下知梅与万妈妈。

    钟姨娘见人都撤了，便清了清嗓子，道明来意，称她所生的女儿孟月今年满了十五，大夫人石氏欲将其许给一破落户为妻，她不愿女儿受苦，却无奈自己只是个妾，无权替儿女的婚事作主，只好仗着孟兆均对她还有几分旧情，趁着石氏不在跟前，将女儿送与贺济礼做妾，希望孟瑶能念着姐妹情，照拂于她。

    孟瑶对大房的情况不太了解，温夫人却知道，钟姨娘这番话，也许没说全，但的确是真的。她因为有个儿子，虽不算最得宠，却处处有体面，去京城后，又不知耍了些甚么手段，竟协助石氏管起家来，石氏担心她尾大不掉，近来处处打压，才起了将孟月低嫁的念头。

    不过，她想把孟月送入贺家，只是为了给她一个好归宿？温夫人可不信，孟瑶更是不信。

    孟兆均为了掩饰自己的目的，特意允许钟姨娘讲这篇真话，但殊不知他谋夺二房家产的企图，已是司马昭之心，路人皆知了。温夫人与孟瑶根本不消花力气，就猜出了钟姨娘的真实意图。

    只是，她凭甚么有底气讲出那番话？凭甚么敢明目张胆地朝贺府送一个妾？

    温夫人暗地里握了握孟瑶的手，向钟姨娘道：“你才说身为妾室，无权作主儿女婚事，却又擅自送孟月入贺家，难道是想让大夫人嫉恨我家瑶儿？”

    钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”

    温夫人哼了一声，道：“想得倒挺美，我大不了不嫁了。”

    温夫人讲出这般破釜沉舟的话来，钟姨娘没了辙，正欲将孟兆均逼她改嫁门生的事拿出来激她，却听见孟瑶道：“这事儿我应了，但要等我娘顺利出了门子，月娘才能抬进我家来。”

    温夫人一惊，但还没等她开口，钟姨娘先抢道：“我明儿就将月娘送去，等二夫人嫁到乔家，大小姐再吃她的茶，如何？”

    这是怕孟瑶反悔罢，真有些一手交钱，一手交货的意味。

    一丝嘲讽的笑容，浮上孟瑶的嘴角，道：“我希望大伯能和和气气地送我娘出嫁，至于月娘，我今晚便回去与她收拾屋子。”

    钟姨娘没想到孟瑶这般爽快答应了她的条件，喜出望外，起身行礼告辞，赶着与孟兆均报告好消息去了。

    温夫人不等钟姨娘走远，就发起急来，握着孟瑶的手，泪眼婆娑：“闺女，我知道你是为了娘，可也不用这般受委屈。”

    孟瑶笑道：“娘，你放心，若月娘能探到那些箱笼的地方，那我这个家，算是白当了。”

    温夫人嗔道：“跟娘装傻？你明明知道我指的是甚么。”

    第五十章 归家

    孟瑶抽出手来，帮温夫人拭泪，道：“娘，我知道你不怕大伯，可总这般僵着，叫乔家怎么看你？女儿惟愿娘有个好归宿，盼着娘能风风光光地再嫁，只要娘能过得好，让我做甚么都情愿。”说完，又安她的心道：“月娘就算进了门，也只是我脚下的泥，更何况，我根本就不会把她留到敬茶的时候。”

    温夫人根本不信她这话，伸手拉她起身，要她去钟姨娘面前讲明，不收孟月。孟瑶挣了几下，没挣脱，只好狠下心来，道：“娘，我与贺家纳妾，你管这许多作甚？”

    温夫人哪里听不出她这是故意发狠的话，搂住她一场大哭，称要去退了乔家的亲，不嫁了。

    孟瑶知道温夫人是心疼自己，但却又十分地不解，问道：“娘，妾室又不是洪水猛兽，你这般忧虑作甚？女儿只是不愿纳妾，并非害怕纳妾，就算月娘真成了济礼的妾，也没甚么，哪值得娘为一名小妾退了乔家的亲事？”

    温夫人望着孟瑶，半晌讲不出话来，良久方喃喃道：“你到底与娘不同……乃是土生土长……”

    孟瑶听不懂，问道：“娘，你在讲甚么？”

    温夫人忙住了嘴，另寻出话来，继续劝她。但孟瑶心意已决，要不惜一切代价，让温夫人风光出门子，因此任温夫人如何劝说，她也不为所动。温夫人无可奈何，只得随了她。

    第二日一早，迫不及待的钟姨娘再次登门，一是准备送孟月去贺家，二是带了媒人与纳妾文书来，希望孟瑶在文书上按个手印，就此把事情定下。

    孟瑶丢开文书，断然拒绝，道：“好事都让钟姨娘占全了？我娘的亲事，八字还没一撇，你就要让我在纳妾文书上签字，甚么道理？”

    她坚持要等到温夫人的花轿顺利出了门，才肯在纳妾文书上按手印，钟姨娘无法，只得寻了个借口暂且离去，请示孟兆均。

    孟兆均听后，大骂她愚蠢，道：“这事儿还消来问我？送月娘去贺家，是让她打探箱笼位置，不是让她去做妾享福的，只要贺家同意她进门住着，管她是甚么身份？”

    这番话声量大些了，被门外的孟月听见，若有所思。

    到底是亲生女儿，钟姨娘替孟月委屈，但却不敢有异议，低头受过训，仍出门领了孟月，再次去寻孟瑶。

    孟瑶见她不再纠缠于纳妾文书，便爽快将孟月留下，并书信一封，派人连信带人，送去贺府。

    钟姨娘见她根本不把孟月当回事，心中犯疑，但毕竟目的已达成，也不好再问，只好叮嘱了孟月几句，起身辞去。

    孟瑶不亲自送孟月去贺府，有两层原因，一是不愿给她这个脸面，二是那封信里，已将她的企图讲了个清楚，相信贺济礼不论是为了这企图，还是为了她身份未明，都不会乱来。

    她这里很是放心，然而贺济礼接到人和信不到半个时辰，就亲自赶了来，质问她道：“既然岳母的婚事有了定论，你怎地还不回家？这样长久住着，外头还不知传成甚么样。”

    孟瑶不以为然，能传成甚么样，左不过是那些无聊人士，会猜测他们夫妻是不是又在闹和离了。

    贺济礼没能劝动她，温夫人来帮忙，拉了她到里间，道：“你先前说要瞒着，是因为我的事尚未解决，如今既已妥当，还隐瞒作甚么？赶紧跟济礼回家去，将好消息告诉他。”

    孟瑶听了劝，心想那些麻烦，迟早都是要来，不如回去早作准备，占个先机，于是出来，命人收拾衣裳物品，随贺济礼归家。

    她与贺济礼顺着抄手游廊，出二门，发现已有两乘轿子，在那里等候，而轿门上各有小小一个贺字。平日贺济礼来，都是坐车，今日怎地抬了轿子来？孟瑶低头上轿，心下奇怪。

    两乘轿子，一前一后出大门，朝贺府而去，途经东大街，贺济礼突然喊了声“停轿”，孟瑶不明所以，掀帘一看，轿子正停在甄家医馆前。

    贺济礼下轿，走到孟瑶轿窗前，道：“听闻甄家医馆有女郎中，不如顺路请一个，回家与你诊诊脉。”

    哪有无病请郎中的，难道消息走漏？孟瑶先是一惊，但马上镇定下来，反正此次回家，就是打算公布这事儿，他要请郎中，正好。于是道：“有理，防范于未然，那便请一位罢。”

    她爽快同意了，贺济礼却并不进医馆，只把头伸进轿窗，以责备的口吻问道：“你还要瞒我到何时？难不成真要我再请一回郎中？甄家医馆的出诊费，可不便宜。”

    孟瑶既窘又惊，以扇遮脸，不敢看他。好在贺济礼念及这是在大街上，并未多作纠缠，问过这句，便替她将轿帘放下，命轿夫重新起轿。

    孟瑶的心，随着轿子起伏，忐忑不定，胃也来凑热闹，一阵一阵地泛上恶心，好容易抵达二门，她不顾仪态，冲下轿子，在垂花门里就干呕起来。

    贺济礼紧跟着下轿，冲去扶住她，笨手笨脚地替她拍背，口中讲的却并非安慰之语：“谁叫你瞒着我，活该。”

    孟瑶瞒他，还不是担心有妾来添乱，身为女人，本来就难，忽闻此言，更觉委屈，忍不住蹲到地上，痛哭起来。

    贺济礼虽然猜不到孟瑶心中所想，但见此情景，却也意识到自己闯了大祸。他在旁傻站了一会儿，不知如何劝解，索性将孟瑶整个抱起，一气冲回卧房，直到把她放到床上，才故意装作喘气寻话头：“果然是有了，重了不少。”

    他这动作来得突然，孟瑶有些发怔，一时忘了流泪，驳斥道：“胡说，明明没胖。”

    贺济礼讲的是怀孕，孟瑶计较的却是身材，这让他越发觉得，女人的心思，真是难以捉摸。

    第五十一章 孟七小姐

    孟瑶并不喜在人前落泪，方才是情绪所致，一时失控，这会儿回过神来，反觉得难为情，抹去泪痕问道：“你怎么知道我有了？”

    贺济礼弯下腰，扯了扯抱她时揉皱的袍子，道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？我娘怀济义时，就爱吃青葡萄。”

    “你说谁是猪？”孟瑶抓起一枕头，使劲砸过去。

    贺济礼伸手一抓，丢至床脚，再上前按住她，责道：“别乱动，动了胎气怎办？”说着，趁机将只白净修长的手，覆到了她肚子上去，

    孟瑶暗笑他的小动作，道：“也有许多没怀的，一样爱吃那酸东西。”

    贺济礼专心致志地摸肚子，道：“没怀？那你神神秘秘地请甄家医馆的女郎中来作甚？甚么天热肺燥，也只能够哄哄小丫头。”

    原来他都知道，怪不得会送青葡萄到孟府去，孟瑶不知不觉红了脸，侧过身去，不好意思看他。

    自家的厉害娘子，居然也有脸红的时候，贺济礼深觉有趣，凑过去朝她唇上轻轻一点。

    大白天的来这个，孟瑶的脸开始发烫，却又不想躲开，两人卿卿我我，正得趣之时，忽闻门外通报声：“大少爷，少夫人，孟家七小姐求见。”

    在孟家两房姊妹中，孟月排行第七，她虽进了贺家门，但身份未明，下人们并不知道她是来做妾的，因此只以孟七小姐呼之。

    二人的游戏，被这一声通报打断，皆面现懊恼之色。贺济礼道：“你身子不爽利，不见也罢，叫她回去罢。”

    孟瑶本也是这个想法，但听过小丫头对孟月的称呼，心内却另生计较——既然合府上下都不知孟月是来做妾的，自己不妨也只将她当个单纯的妹妹。妹妹住到贺家，那是正经客人，自然是要见的。

    钟姨娘想让孟月来做妾，她就偏不把她当个妾看，反正文书未立，让她们有苦说不出，孟瑶如此一番考虑，便不顾贺济礼阻拦，执意起身下地，道：“她如今是客人，自住到咱们家，我还没见过，这会儿她特特跑了来，若将她拒之门外，岂不是大失礼节。”

    此话既是表明她对待孟月的态度，又暗含着对贺济礼的警告，说完，也不管贺济礼有无听懂，率先走了出去。

    孟月已在厅内坐着了，天青缎衫，元色裙，身后立着她自家里带来的大丫鬟。孟瑶自帘后一出来，她便站起了身，迎上去行礼，口称：“月娘见过大姐。”

    当朝嫡女的地位，比庶女高出许多，孟瑶托大，不曾回礼，只道：“七妹客气了，快些请坐。”

    孟月退回右手边的座位坐下，双手交叠，搁至腿上，背挺得笔直，问道：“大姐近来可好？”

    孟瑶暗道，本来挺好，你来后，便不好了。她心里这般想，面上却笑意更浓，答了个“好”字，又问她在贺家可住得习惯。

    孟月略一欠身，答道：“有大姐照顾，妹妹哪有不习惯的，大姐夫已送了日常用度及两名丫头过去，妹妹是特意来谢谢大姐的。”

    贺济礼送的人与物，她却只谢孟瑶，若在旁人眼里，真真是懂事，但孟瑶却暗哼一声，自家这位堂妹，心机可不浅。

    她端起茶盏，轻啜一口，笑道：“自家姐妹，客气甚么，若是缺甚么差甚么，尽管来找大姐。”

    孟月谢过她，立起身来，福身告辞，临行前，问了一句：“大姐，园子里怎还有男子？”

    孟瑶知她指的是贺济义，笑道：“那是我家小叔子，贺家二少爷。”

    孟月轻轻点头，并不多问，转身去了。

    她走后，贺济礼才出来，孟瑶对他此举很是满意，特意送了个笑脸，问道：“你把孟月安排在哪里？”

    贺济礼一笑：“赏菊院。”

    原来孟月与贺济义成了对望的邻居，难怪一来便遇见他了。第四进院子里，除了归田居，就只有赏菊院离西跨院最近，所谓最危险的地方，即是最安全的地方，孟瑶想着，也笑起来，这样的安排，果然妥当。

    夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中大声唤着：“嫂子，你才回来？”

    贺济礼斥道：“教你的礼节，都忘光了？怎么不让丫头通报一声就闯进来？”

    贺济义不解：“自己家里，还要通报？”突然又坏坏地笑了，指着贺济礼道：“哥，难道你们藏在屋里干坏事，所以才要丫头先通报一声？”

    贺济义未进来时，屋里除了贺济礼，就只有孟瑶，他两口子在一起干坏事——这话可有大歧义，贺济礼的脸，刷地一下就红了。他欲出言相斥，又恐贺济义不是那个意思，犹豫再三，还是忍了。

    孟瑶也脸红，但在人前，却不甘示弱，狠瞪贺济义一眼，问道：“你是无事不登三宝殿，来有何事？”

    贺济义自己找了把椅子坐了，笑嘻嘻道：“多日没见嫂子，想念了，来看看。”

    孟瑶笑道：“劳你挂念。”说着，唤进知梅，叫她把孟府带来的点心装一盘子，与贺济义送到房里去。

    贺济义道了声谢，问道：“嫂子，园子里新住进来一位小姐，生得好样貌。”

    孟瑶还未接话，贺济礼先骂道：“无礼，这话是你能讲的？”

    贺济义在乡间混迹惯了，许多规矩都不懂，此时虽挨了骂，却不知错在哪里，只好把目光投向孟瑶。

    孟瑶先责贺济礼：“他是你亲兄弟，有规矩不懂，你教他便是，骂他作甚？”

    贺济义厚颜，闻言连连点头，气得贺济礼差点把茶盏盖子拿起来砸他。

    孟瑶教训完贺济礼，转向贺济义，道：“那是我娘家堂妹，你唤她七小姐便是。”又教他道：“你是贺家二少爷，走出去有体面的人，往后切不可在人前议论女子容貌，以免别个说你轻浮。”

    贺济义很不以为然，遇见美貌女子，赞她一声好看，怎么就成轻浮了？他欲反驳，却被贺济礼一眼横过来，只好闭了嘴。

    第五十二章 贺老太进城

    孟瑶望向贺济礼，笑道：“这两人前后脚地来问对方是谁，倒跟约好了似的。”

    贺济礼明白这话的意思，孟瑶是怕贺济义与孟月走得太近，被套了话去，不过贺济义对孟家箱笼的事一无所知，并不怕谁来问，于是朝孟瑶递了个眼神，示意她安心。

    贺济义又打听了一番自己下个月的月钱，站起身来，准备离去，贺济礼却叫住他，清了清嗓子，正色道：“济义，你就要当叔叔了，往后行事，须得稳重些。”

    孟瑶没想到他就这样讲了出来，羞涩一笑，垂下头去。

    贺济义愣了一愣才反应过来，指着贺济礼大笑：“明明是桩喜事，非要摆出教训人的模样。”

    贺济礼被他笑得有几分不好意思，侧过头去不理他，只与孟瑶商议，赶紧派人回乡，将这好消息告诉贺老太太。

    贺济义听了这话，忙道：“不消派人，我走一趟便得，许久不曾回去，很是想念。”

    贺济礼瞪他道：“我看你是