清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    —”

    连震云地眼神儿落到了柳条儿上。话声不自禁一顿。他怔怔看着手中那微带枯黄|色地柳条儿。仿佛那一夜细雨中她束发地草绳。仿佛那一日大雪中拂他面地枯枝。他恍惚中看到漫天大雪里。那个明知无望。却仍是一步一步向暖亭走去地自己……

    “大当家……大当家……”那妇人地呼唤声将他从恍惚中唤醒。连震云猛然回过神来。转头看向那妇人。“大当家。你方才说什么？”

    连震云凝视着那妇人迷惑地脸。慢慢道：“河道上还差十四万七千三百两银子。陈大人若是急用。我可以先借给——”

    那妇人笑着道：“大当家放心。妾身手上要调银子还是有地。只是怕无处补上——妇人家平日里看看帐也罢了。若是自己单起做生意还真是个难事。仍是走私货这一块看着容易些。到底大当家免了妾身地船费。路上也不用妾身操心。”说话间。听得大门外鼓乐齐奏。“新娘子出轿——开盒——”

    连震云看着那妇人匆匆而去的背影，对悄然走到他身后地连大河说道：“去查查，齐三爷带她出门那两月去了些什么地方，做了些什么。”

    天色已渐晚，宾客散了些去，齐粟娘眼见得时辰快到，齐强要回新房了，便叮嘱了丫头和喜婆几句，打算回府衙。沈月枝听得她的声音，掀开头盖，拉着她手半晌说不出话来，“对不住—”

    齐粟娘心头一酸一痛，勉强着笑道：“原是哥哥对不住嫂子，我也知他那性子——嫂子好歹看在他有几分诚心——”

    沈月枝含着泪，“你放心。我当初逃出来时就没想过还能再嫁人，你哥哥对我已是——我明白的。”慢慢吸了口气，凝视齐粟娘，“我知道你惦记齐家的香火，我既是嫁了给他，他那府里的人我自然容得下——你放心。”

    齐粟娘心中愈发难受，“我知道嫂子是个心软的，只是哥哥那府里人多，嫂子别委屈了自己。”

    沈月枝苦笑着摇了摇头，“左右不过是过日子罢了，既是都嫁了他，各自退一步罢，也免得他烦心。”重重握了握齐粟娘的手，转头唤了丫头，“绵绵，替我送送姑奶奶。”

    齐粟娘回了府衙后宅，她推开内室地门，借着妆台上的烛光，看到陈演身着吉服，倚在床头闭目休息，便轻轻关了门，走了过去。她嗅到淡

    气，微微一笑，轻手轻脚给陈演解着吉服上的衣纽将吉服解了开来。陈演一动，微微睁眼，齐粟娘柔声道：“累着你了，把衣裳脱了再睡罢。”

    陈演笑着抱住齐粟娘，拉她坐在身边，“哪里就累着我了。只是要替齐强哥挡酒，实在不是我能干的，好在李二当家是海量，今日让我逃了。方才我不过是靠着醒醒酒罢了。”他慢慢抚着齐粟娘的脸，“还是太瘦，今日人多，我也没暇看着你用饭，和我说说，晚上吃了些什么。”

    齐粟娘依在陈演怀中，“吃得不少，嫂子身边那个叫绵绵的丫头，送了个攒盒子给我，四果四菜，一盏热牛||乳|。你不是和我说过，海棠果和石斟滋阴补气，我全吃了。”

    陈演笑着点了点头，端详着齐粟娘的神色，“齐强哥的亲事总算办了，你也放了心，这几日看着你似有些累，神色也不太好，今天倒是满脸地笑。我今日和河标千总崔大人说了，过几日请他过府。我没替你找到亲生父母，你又不记得十岁前的事儿，除了我和齐强哥，只有他也算是你的兄弟亲人了。”

    齐粟娘含泪笑道：“我开先没想太多，这几日齐强哥和我说了些，小崔哥他是八爷的门下，和连大当家结了大仇。你原本两边都不太想近，都是因为我——”

    陈演摇了摇头，“我是扬州府台，总不能放着他们不管，我地上任多少也是因为任内人命案太多，考评不佳，便是花钱打点也没保得住官位。也是我运气好，待我上任时他们正杀过了劲，都在歇气，崔大人应是不想把你卷进来，没再和漕上的人硬抗，只抓一些盐枭开刀。后来连震云看着太子风头不大好，开始留退路，两边缓了起来。我才能安安生生做这太平府台。”

    齐粟娘搂着他的脖颈道：“上回我不该生你地气，你只是怕我见了十四爷，没法子推托替他办差，连大当家那样的利害人，连官兵都敢杀，哪里又会放过我？”陈演微微笑着，“齐强哥有天瑞堂的股，如今都到了你手上，我料着就瞒不住了……”

    齐粟娘卟哧笑了出来，“陈大哥如今说谎都不眨眼儿了，当初你和我说一句话都脸红……真不该让你走官道的……”

    陈演哈哈大笑，反手摘了吉冠，脱了衣裳，甩了靴子抱住齐粟娘向床上一倒，“困了，抱着老婆睡觉。这回天瑞堂的大夫可真罗嗦，非要等足三个月才能行房……”

    齐粟娘身上地二色金衫儿和拱珠兰裙子皱成了一团，她咯咯笑着，“你一身的汗，又是酒气，我可不和你搅在一块。你等着，我叫枝儿给你打热水，你洗个澡，也解乏。”

    陈演一脸不乐意地被齐粟娘拖了起来，一边打哈欠一边让齐粟娘给他宽衣，待得枝儿安置好澡桶注了热水，在汤板上放了毛巾香皂，陈演坐在热腾腾地水中自已擦洗。

    齐粟娘见得陈演不肯叫她劳累擦背，便笑着从床头枕箱里取了两个帐本，走到澡桶边道：“陈大哥，你也知道上回哥哥带我出去，是为着照看各处的生意，喏，你看，这是咱们家地进项……”

    陈演抹了把脸上的水气，不在意地笑道：“我们家地钱都是你管，你心里有数就成，爱怎么样花都随你。

    ”说话间，神色不自禁地黯然，转眼又掩住，叹了口气，道：“粟娘，明日我就写信给王大叔，催他早先帮我们挑一个好孩子，无父无母的，过继给你做儿子。我若是……”话到半路，却又顿住，转过头来，怔怔看着齐粟娘。

    陈演慢慢从水中起身，伸手抚摸齐粟娘的脸，满眼地犹豫不舍，到得最后，重重坐回桶里，带起一片水响，含糊道：“要不，我辞官回……”仍是顿住，久久不能出声。

    齐粟娘虽不太明白他话中含义，却心中不安，连忙指着帐本道：“陈大哥，我们家一年的进项可不少，有个十四五万的……”她的话还未说完，就听得“碰”地一声水响，水花乱溅，陈演扑到澡桶边，一把抢过齐粟娘手中的帐册，一面乱翻一面叫道：“十四五万？是银子，还是铜钱？！”

    齐粟娘忍着笑，柔声道：“自然是银子，过十日就能来一批五万两，咱们家过日子用不了这么些钱，你若是有用的地方，直管拿去——”

    陈演又惊又喜，乐得合不拢嘴，一面小心翼翼把半个字没看着，已被他弄得湿透的帐册还给齐粟娘，“收好，赶紧收好。”一边抓着齐粟娘的手大笑：“粟娘，我正为银子发——”突地面色一变，惑道：“粟娘，因着开先以为你不过帮齐强哥看看帐，每年九十月和各处的商人接洽一二，虽是九爷那边地生意，我也没有多问。如今咱们家一年能进这么些银子，若是他那边的生意不实在，你……咱们平平安安就好，不贪他这些银子。”

    第三十五章 府台衙门的周先生

    粟娘听得陈演问起钱的来处，连忙道：“你放心，你是这生意有能被人抓到把柄的地方，哥哥他会让我卷进去么进项确是不小，一则这生意每年往来皆是三四百万两，我也要小心盯着，总要花些银钱办事。过几日便要雇两个精明老练的师爷帮我看帐。二则，也是哥哥给些钱让我花罢了。你放心，我不会明着做那些违律的事，免得连累——”

    陈演摇头道：“我哪里是怕你连累我，我怕的是你到时候逃不了，若不是齐强哥开口，我断不肯让你去碰这些爷的银钱。总不是好路数便是干净钱，互相下狠手时也能编出个理由说它是赃银。皇上又不是神仙，他总要怀疑的。曹大人吃的不就是这个亏

    齐粟娘慢慢点头，“你说得是……”

    陈演看了齐粟娘一眼，脸上的笑慢慢收了，从她手上拿回帐册，将沾湿了帐面轻轻揭了开来，一页一页翻着，“这几日河工上有个大窟窿，想是被你打听到了，方来和我说银钱的事儿……我虽是防了又防，你的耳报神也太灵……七夕那小子，平日里除了读书，就是向枝儿献殷勤，我就知道他抗不住你问……”

    齐粟娘咯咯笑着，也不敢把周襄天捅了出来，“只是咱们这样填帐，若是将来这位河台大人事发了，叫人察觉，你要如何解说？”

    “以往每回儿的银子，我何时直接填过帐。不过是该塞的都塞足了，叫他们少伸手。这时节，皇上正是疑人的时候，赵世显这样的保驾忠臣，别说皇上会睁只眼闭只眼，那些爷们也不会去动他。”陈演一边低头看帐，一边叹了口气，“赵世显敢这样贪墨，必是帐面上都做好了，他在山东时兼管河道，这上头的事儿是玩熟了的，他圣眷正好，我便是一分银子没到手，也告不倒他。我让周师爷顺着河道衙门里的帐面做些假帐，慢慢填进去吧，被贪墨的必不止我这一处，但必是处处都顺着他的帐面作假帐。只要他自己压住了阵脚，便是皇上派人来查，也是看不出地。再者，说到底，也不是我们贪墨。”苦笑道：“他必也是看着扬州富庶，我又兼领扬州府府台，才一口吞了十四万两，不怕我弄不到银钱填亏空，总归上上下下都不能有一个干净的。”

    齐粟娘见陈演慢慢翻帐册，知晓他现下不容易骗过，她虽是让请来的师爷造了假帐，也怕他看出破绽，拉着他撒娇道：“这些事儿你瞒着不说，难不成我来问你，你也不告诉我了？”

    陈演失笑，眼光离了帐册，转头吻着齐粟娘，“你来问头一回，我是断不说地，问第二回，我也是摇头的，问第三回，我心里就要害怕你恼我，问第四回，我就得担心晚上进不了房，问第五回——我好歹也得掐头去尾地说几句，向你交差。若是你还不满意，我就实在没办法了便是皇上的密旨，我也得老实告诉你不是也不管一身的，抱住齐粟娘，大笑道：“好在外头的事，你从没这样问过我，否则我——”

    齐粟娘笑得直喘气，顺手拿回帐册，推着陈演，“还不赶紧坐回去，小心着凉。看把我一身弄得。”陈演抓过澡巾子，快手快脚一阵乱搓，还没等齐粟娘把湿衣换完，他就从澡桶里爬了出来，胡乱穿上中衣长裤，随意罩了件茧绸长衫，丢了句，“前衙还有件事儿，我办完了就回来。”便匆匆去了。

    齐粟娘自是疑惑，第二日齐强便带着沈月枝离了扬州，去了江宁，她忙乱了几日，方有闲儿从周助嘴里打听，陈演原来竟打算从扬州仓银中做帐，暗暗调一批银子去河道上，虽是开了头，却一直犹豫着没实在干。那晚上赶到前衙去便是停了这事。

    齐粟娘惊得不轻。周襄天苦笑道：“地方官吏贪墨仓银地事儿原不少见。十个里头倒有五六个不显形儿。但风险也是极大。得上上下下打点明白。最要紧是开了头便结不了尾。事主儿想半路上抽身。非寻个替罪羊不可。否则被查到线头儿。拉出来地可不是一个人——”

    齐粟娘怔怔发呆。陈演为官已久。自是日渐沾染了官场上地习气。学会这些手段也是常事。只是她从未想过陈演真能做出这些事儿来。更不要说寻个替罪羊。

    周襄天看了看齐粟娘地脸色。叹道：“大人若是要行这事。寻到地替罪之人。也是罪有应得。只是他还在犹豫——”慢慢道：“这些事儿从来不能天衣无缝。总会被人瞧出破绽。虽说官官相护。不怕叫上头知晓。却也让人得了把柄。互相牵制。大人平日里在河道上地行事已是招人忌怨——现在这时节。正是乱地时候。宜静不宜动。但河工又等不得。在下也不得不瞒着大人与夫人商量一二。”

    齐粟娘知晓周襄天说得实在。勉强一笑。“先生放心。这笔银子我与哥哥商量。总能筹措出来。”

    周襄天看了齐粟娘一眼。“齐三爷走得急了些。大人没来得及问。只问了我一些江南齐记二十一牙行地事儿。”

    齐粟娘一惊。正要说话。周襄天犹豫着道。“这事儿不怕查帐。只是夫人细细思量着。来银子地法儿可会授人以柄———”

    齐粟娘琢磨着周襄天的话，也不知他究竟知道些什么，慢慢含糊道：“哥哥和我是兄妹，他都让着我呢——一条绳上地蚂蚱，逼急了我，他也讨不到好。

    ”

    周襄天慢慢点头，“既是如此，也不需让大人为这些事儿烦心，在下知晓何回话。再者，夫人的话

    总是信的。”

    不几日，齐粟娘写信到杭州、苏州两地牙行，催他们早早将余下十万银两调至扬州府牙行。

    “大当家，夫人命比儿将两万两的银票送到小的这儿了。”连大河低声禀告，“小地打听到，齐府扬州别院里住进来两个人，都是绍兴那边鼎鼎大名的管帐师爷，平日里都是向夫人呈报事务。小的估着，齐三爷在江南七省开地二十一处牙行，怕是交到夫人手上了。”

    连震云喝了口茶，慢慢点了点头，“也难怪她手上调得到银子，上家货源不用愁，直接送到京城牙行，连下家也不用找。”

    连大河看了看他的脸色，“夫人托大当家办事，不说咱们惯常收地运费，各处地例钱，便是押货地人都免了。私盐更不用说。便是遇上风浪破船，大当家也不会让夫人少赚一分。这样稳赚不赔，几年下去，夫人的本钱越来越足，府台大人怕是再不用在河银上费心思，也不用冒险弹骇河官，或是挪动仓银……”

    连震云沉默半晌，将茶盅放到桌上，“我料着他不会真动仓银地……万一闹大了，就算不会连累她，一旦家产被抄，她多半不会去连累齐三爷。留着她一个孤零零无亲无财的妇人，府台大人不论是流放还是死，都安心不了。”长长叹了口气，“照旧盯着罢……我能等……”

    连大河连忙点头应了，连震云转颜笑道：“大船地事儿办完了爷呢？埂子街沈凤官那里去了

    连大河苦笑道：“大当家厚爱，大船已经是喜疯了，满扬州城寻宅子成亲，到如今还没定下来，看中了一处，却被几个来岁试的童生租下，现下空不出来，事儿要办完怕还得等上两月。二爷他——他嫌沈凤官不入夫人的眼，叫小的今日去退掉，听说了合饮园做烧饼林的女儿林珠娘的艳名，今儿一大早就去合饮园吃烧饼去了……”

    连震云愕然失笑，让连大河退了出去，不多会，便听得外头脚步声响，李四勤推门走了进来，一屁股坐在书桌边，抓过连震云的茶盅喝了个底朝天，连震云笑道：“你为了讨好那林珠娘，吃了多少个烧饼，看把你渴成这样。”

    李四勤一把抹去水渍，裂嘴道：“如今外头的粮价贵，官盐更贵，做出来地烧饼又糙又淡，太难吃了！俺吃了六个就挺不住了。俺们扬州城都这样了，其余地方怕是更不行。”说话间面带不乐，“俺如今也娇贵了，当年你刚到清河时，坛口还没建起来，漕司的人又狠不得天天吸俺们的血，俺们俩在闸上流血流汗，吃的是什么今想起来还~嘴。”

    连震云微笑看着他，听着他自顾自地说话，“噶礼这老小子比当年清河漕司的人还贪财，俺在外头听着，不说江苏的松江府、淮安府、常州府，便是浙江那边都闹起穷民抢粮了。上年地旱灾虽也是难熬，若不是他把皇上截回的漕粮吞了大半，今年又加火耗添杂税的，哪里至于是这样。”

    连震云靠在椅背上，“听说齐三去江宁就是去见这位督台大人，他和九阿哥可是姻亲。好在咱们孝敬的银子他已经收了，只要他贪财，我们也怕有人在他面前下钉子。”

    李四勤摇头道：“俺看着，齐三去找他不是为了咱们的事，上头不正闹得厉害么，一会儿大阿哥也被圈了，一会儿八阿哥被锁了。你那日去和三阿哥地门人谈事，没见着。

    她在咱们家吃饭的时候，听着十四爷被打了一顿，还差点被皇上给宰掉，吓得不行，饭也不吃，奔回去写请安信。听说和府台大人呈给皇上的请安折子一起，五百里加急送到京城里去地。”

    连震云慢慢道：“咱们府台大人也是聪明得紧，各位爷门下的人他一个不见，十天一折子给皇上请安，噶礼还是半月一请安，他倒比噶礼还要忠心耿耿。”

    李四勤晒道：“他在扬州府对着噶礼阳奉阴违地，当然得防着噶礼在皇上面前给他下钉子，他那个师爷也不是吃干饭的。再说，他和俺们可不一样，他大舅子是九爷地二管事，十三爷和他七八年的交情，来扬州还特意召了他伴游。他老婆是十四爷门下的奴婢，你不是说三阿哥肯定不中皇上的意么有什么好着急的。，全天下的人都在绞尽脑汁猜皇上的心思，他的日子倒过得舒坦，只要想着他的破河道就成了，傻人就有傻福！”

    连震云连连大笑，“你倒说人家有傻福看你的傻福也不小，我这里这位爷那位爷的门人来来去去，你见过几回？两湖、直隶、山东、常州各处的帮主派人过来托情拉人，你又管过么？你还有闲心挑三拣四，包了这个又包那个——去，和下头人说去，叫他们跟着齐三，看他到底在江宁做什么。”

    李四勤老实站了起来，“他在扬州时见天儿向盐商府里奔，成了亲也不回京城，又奔着督台府里去了。扬州盐商有钱，噶礼是江南两省的地头蛇儿，再加上京城里的那些爷们，谁知道能整出什么事儿来——”

    “他们不就趁着曹寅这会儿病休回京，皇上看不住他们么——”

    第四卷 京城卷

    第一章 白杨林里的孩子们

    州城中的盐商们，在废太子的风波中，纷纷闭门谢客与九爷府齐二管事书信来往外，他们的眼睛透过门缝远远地注视着小秦淮河畔，车水马龙的漕连府。

    八大总商们偶尔相晤时，总是发出含糊的低笑，“听说上头的爷们给出的品级儿赶着向上窜，这会儿不说是候补，就是正缺儿，只要连震云点点头，就到手了。”

    “毓庆宫的那位，这些年不知从河漕上捞了多少油水上去，上头的爷们哪一个不眼红？这会儿他倒了，他的钱柜子可不能让别人得去了。”

    “连震云倒是个成事儿的，攒足了劲在散钱，河漕上上下下全打点到了。淮安那边杀得一个不留，又死守着扬州不出。那些爷们远在京城，便是想亮刀子下套子，也使不上劲儿。总督大人被连震云喂足了，抚台大人那是个硬颈刺头，至于咱们的府台大人——他可只看皇上的眼色儿——”

    “咱们慢慢看戏罢，听说庚贴儿都送进去七八张了，都是各位爷门下的官宦千金。除了锦上添花的正室夫人，连震云也不缺什么了……”

    “他这样刀枪不入的，我看着也难办。只是这些爷门下无人，想不出正经法子，使这些不入流的小手段儿，可着劲向偏路上走，反叫人小看了……”

    新年的大雪纷纷而下，掩不住漕连府烈火烹油的盛状。然则，京城来的一道圣旨，让满扬州城的官坤立时把眼光从漕连府转到了府台衙门。他们听得皇上提前半年召府台大人回京述职，虽是明知得不到回应，送行宴的红贴儿仍是潮水般的涌入了府台衙门。

    皇上还健康，府台大人的圣眷正浓。

    陈演散了早衙，踩着道上的积雪，走到内宅中门前，隐隐听得府衙大门外水铃声响，知晓是扬州城的水车来了，“小连，七夕跟着周先生去贡学了，你去替周先生把煮茶地江水提进来。”

    小连应声去了，陈演竖了竖衣领上的翻毛，看着中门内那个熟悉的身影，大步走了进去，笑道：“粟娘，你开始收拾了没，吏部大计要开始了，咱们半月后就起程去京城。”

    齐粟娘裹着厚厚地银狐皮祅儿。抱着烧着荷香粉片地铜暖炉。一脸笑意站在院子里。看枝儿从青石上扫雪装缸。她听得陈演和地声音。连忙迎了上去。笑道：“前几天嫂子还来信催我们早些上路去京城呢。我早就开始收拾了。就等着融雪了开船。倒是你衙门里地事儿安排得如何？”

    陈演走到她面前。笑着道：“同知、通判两位大人在。周先生也留下。想是——”说话间。笑容却慢慢消了下去。“只望着督台大人这几月别再下文催加火耗。松江府那边穷苦百姓已经开始上街抢米铺了。他再闹下去。我这边也要压不住了。”

    齐粟娘微微一叹。连忙从枝儿手上取了装雪地锡罐。放到陈演眼前。笑着道：“这是送给周先生煮茶地雪。这一回雪化了。怕是要等明年才能再得新雪了。”见得陈演点头。转手递给枝儿。“枝儿。送到前头去罢。

    ”眼见得枝儿走了开去。齐粟娘看着陈演。柔声安慰道：“你放心。巡抚张伯行大人不是一直不肯加么？张大人是个好官。又是江苏巡抚。他会让督台大人收回成命地。”

    开春地风吹拂着。虽仍是寒气凛凛。院中地甬道却因着融去了一层雪。露出了苍青色地砖地。乍一看。仿佛是春日里漫生地野草。

    陈演揽住齐粟娘地肩头。“别站在外头。身子还是单薄。小心着凉。”拉着她沿着甬通向堂屋里走去。“你放心。皇上问我时。我不会乱说话地。京里头因着废太子已经够乱了。我便是实在忍不过。也不敢在这个时候再让皇上烦恼。再说。因为噶礼地弹骇被革了职二三品高官多了去。这回吏部三年大计。他也在皇上跟前。我这个三年未考满提前入京述职地四品官还能撼得动他不成？”一边说。一边将齐粟娘扶入一字椅中坐下。

    一字椅子上厚厚地垫着野羊皮毛毡，旁边四角铜盆上罩着暖笼，齐粟娘坐在椅中，仰头看着身边的陈演，伸手抱住他地腰，偎入他的怀中，“难为你了……”

    陈演搂住齐粟娘，柔声道：“不难为，我还想安安生生和你过一辈子……”

    半月转眼即过，陈演带着齐粟娘坐着官船，沿漕河北上，向京城而去。船到通州张家湾，齐粟娘眼见得一二百艘官船泊在官船码头上，挤满当当，这些官船船头皆竖着粉牌、门枪、罗伞，船后摆放蓝呢、绿呢官轿，桅杆上扯着

    旗，多是“兖州府正堂富”、“常州府学政李”之类、抚的官船另设码头停泊，远远看着，也是不少。

    齐粟娘惊笑道：“竟有这许多？咱们怕是连停船的地方都找不到。”

    陈演摇头笑道：“如今这时节，只要能寻着理由，多是会进京城里看看风向，哪里又都是考满述职的。”转头道：“小连，你出去说给他们听，泊到客船码头罢。”

    小连方要转身，外头便有衙役报了进来，“大人，齐府里差人在外头候着。”

    安生从小船走上驳板，仍是一脸笑嘻嘻的样儿，也不进舱，远远在船头打千儿请安道：“小的给姑爷、姑奶奶请安。大爷差小的来接姑爷和姑奶奶。

    ”从怀中摸出一封信，“这是大爷给姑爷的信。”

    陈演从小连手上接过信看了，微微点了点头，“你们大爷说得是，今日我们进京，就去江浙会馆里住。”

    齐粟娘听见竟是不去齐强府里住，吃了一惊，待要说话，陈演在袖下轻轻握了握她手，她只得忍住。

    安生领着十余家人，七八个媳妇，将船上的行李、官轿、府台仪仗搬上了候在码头上地三驾大车，齐粟娘坐了玉顶檀木皮围暖车，陈演骑着马，沿着官道，一路向京城而去。

    齐粟娘坐在暖车中，沉吟半会，轻轻叹了口气。比儿劝道：“奶奶不用烦心，连奴婢都知晓这会儿京城里乱得很，大爷不接奶奶家去住，全是为了奶奶好呢。”

    “道理我也明白，只是心里过不去。”齐粟娘怅然道：“哥哥嫂嫂虽是半年前才分别，但我好不容易上京城一回，为着这些爷，家里不能住，倒要去会馆里……”她微觉气闷，不由得伸手撩开了窗上的皮帘，初春寒气涌入，齐粟娘顿时打了个喷嚏。

    比儿一惊，还未来得及说话，陈演已是策马走到窗前，哄道：“这一路上都是光秃秃地白杨树林，干冷冷的冻地，没什么好瞧的。你身子还未养壮，小心着凉。”

    齐粟娘笑着放下了皮帘，但听得陈演说起杨树、冻地，悄悄儿从皮帘缝里向外探看。

    官道下灰白色的杨树林连成了一片，褐色的土地上，虽无积雪，也未生带半点绿意，看不出哪一处冻地是她与崔浩曾经跪伏过地，却仍记得那一日流淌的黑血，让人窒息地恐惧，还有，八爷手上刺得她眼疼的金锁片儿……

    齐粟娘默默注视着白杨林，突地被树林中衣裳褴褛地拾柴孩童吸引了目光，突地那些孩童争抢起来，扭打成一团，被打的孩子哭声大作。

    齐粟娘一惊，揭开了皮帘，探头看去。却见得是一个大个男孩追打七八个孩童，远远有一男一女赶了过去，一把将那大个孩子抓住。她待要细看，眼前却被陈演地身影挡住。

    陈演笑着伸手拉下了皮帘，隔绝了寒气，只听得被打孩子们的叫骂声飘来，“姓白的死残废，养出来姓翁的死野种……

    江浙会馆位于京城内城，乃是江浙两省宦绅、豪商入京借居之处，馆主原是顺治年间的苏州府一位甚有家资的举人，经得几十年江浙各州府富室的捐资修建，到得康熙年间，已是占了十亩方圆。

    三屋石门上有康熙二十八年的状元题写的“江苏会馆”匾额，正堂两面粉墙上，江浙高中士子们的留名题字更是数之不尽。

    陈演带着齐粟娘将左右粉墙细细看了，不由笑道：“江南苏、扬两府到底是乡试中举人最多的地方，你看这入京会试的举子，留下的籍贯十有三四都是苏州府人，还有二三便是咱们扬州府，倒占了多半。”

    齐粟娘对哪一府士子多自是没什么兴趣，还愣愣地想着杨树林里看到的男女。陈演见她面色有些苍白，怕她身子弱，抗不住北方的寒春之气，连忙催促会馆仆役把院子收拾出来。

    会馆管事恭敬迎了扬州府台和内眷入了南面双虹居，江苏会馆里的屋子格局是南边模样，因是在北边，正中内室里靠东头砌着砖炕，南头还放着一张铁力木三围栏攒海棠花大架子床。

    陈演见得院子向阳，暖和干净，齐粟娘也甚是满意，便笑着让安生把行李安置进去。

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    第二章 无所不包的九阿哥

    按规矩要到吏部去点卯，到宫里递牌子请见，把v好，便出了江浙会馆。

    炕里已是烧过，齐粟娘坐在毛毡上，一股热气透体而上，极是暖和。

    比儿将被褥放入床头的铁力木山水纹床橱，着着小连提了一锡壶开水进来，连忙给齐粟娘泡了盏六安瓜片茶，让她暖身。

    齐粟娘捧着茶，喝了半盏，便放在石面拱腿矮炕桌上，小连禀告道：“奶奶，安生管家怕爷和奶奶来京城，身边没人使唤，差了四个男人，四个媳妇在外头厢房里住着，上灶守夜，抬轿喂马他们都能做。”

    齐粟娘看着比儿，比儿打开铁力木雕花圆角四件大柜，“奴婢还正愁这事呢，既是不进府里住，爷和奶奶身边只有奴婢和小连，外头衙役们到底也只跟来了四个。爷去吏部、户部述职对帐，还要进宫去见皇上，多得带上，这里到底是京城，是爷的体面。”她一边放置衣物包袱，一边笑道：“奶奶放心，那几个人奴婢也看了，原是奴婢以往在府里使惯的，如今奴婢也还使得动。”

    齐粟娘点了点头，见得小连退了出去，还未说话，便听得外头安生道：“姑奶奶，府里奶奶和姨奶奶差人送了吃食来，奶奶看，小的……”

    齐粟娘笑道：“你如今是大了，要守规矩了，当初你身上的衣裳从里到外都是我洗的，那两个月也没见着你害半点臊。”

    比儿在里头，安生在外头都笑了出来，便听得脚步声响，安生走了进来。齐粟娘见得他一身茄花紫貂鼠翻毛锦袍，衬得一张唇红齿白地俊脸，进来便要给她磕头，笑着拦住道：“罢了，不用磕头了。比儿，给我们安二管事端张椅子，上盏茶。”

    安生笑嘻嘻呈上两个牡丹剔漆食盒，甩袖子打了千，在铁力木束腰四足坐墩上坐了下来。

    他看着比儿将盒子里热腾腾的燕窝汤、碎金饭、析鱼羹、浮萍面取了出来，笑着道：“这四样饭菜是大奶奶亲手给姑奶奶做的。”又见着比儿在桌上摆了千金碎香饼子、花折鹅糕、云头对炉饼、干炙满天星四糕点，“这四样糕点是姨奶奶在小厨房里端出来的，小的估摸着，就算不是姨奶奶做的，姨奶奶怕也是费了心。”又喝了半口茶，“小的坐稳了，姑奶奶只管垂问，小地知无不尽。”

    齐粟娘瞅着安生。“你人在这里。府里头地动静倒是一清二楚。说说罢。那府里可安生？”

    安生脸上地笑便有些苦。“大爷和大奶奶回来后。姨奶奶自是闹了一场。大奶奶却也没理她。”顿了顿。“大奶奶眼不瞎。小地当初都看出来了。大奶奶自也看得出姨奶奶和她生得有几分像。只说难怪她委屈。”

    齐粟娘叹了口气。“如今处得可好？”

    “姨奶奶隔个一月半月。便要吵一回。大奶奶虽是让她。却也是个火爆性子。三回里最多也能让一回。又狠不下心着实发作她。只骂大爷。”安生无奈道：“这一月倒是没吵了。两人好得和亲姐妹似地。”

    齐粟娘惊笑道：“这又是唱哪一出？”

    安生脸上地笑再也撑不住。愁眉苦脸道：“大爷在外头包地一个姐儿。叫彩云地。有了身子。抬过府里来了。”

    齐粟娘大喜若狂，顿时站起，“有身子？几个月了？如今身——”突地却又顿住，脸上喜色渐渐收了大半，苦笑道：“嫂子和月钩儿——”叹了口气，看向安生，“看你这脸色儿，你大爷多久没回府里了？”

    安生垂头丧气道：“打从那姐儿抬进府里，只说是肚子痛，拖着没给大奶奶磕头端茶，大爷就没敢回过府。如今一直在九爷府后街里住着。”

    齐粟娘慢慢坐回炕上，“她必也是知晓哥哥没得子嗣，方敢这样……”冷笑道：“我嫂子进门才半年，倒叫她小看，你糊涂大爷竟也没说话？她跟了你大爷多久了？”

    “姑奶奶不知道，姑奶奶还在京城没出嫁的时候，彩云就跟着大爷了，到如今已是七年。”安生突地又笑了起来，“按说，她十四岁被大爷梳笼了，对大爷也算是死心踏地，大爷在外头跑了一年，她老娘逼着她找新客，她拧着没应。又哭又闹又寻死地，被老娘打得不成|人样，大爷多少也是记着这个情份，她又怀了孩子，不肯去认真和她计较。”

    齐粟娘微微一怔，“竟是这样……”半晌没有说话，良久方叹道：“这又是怎么说的……”

    安生瞟了一眼桌上的饭菜糕点，“彩云姑娘到底不如大奶奶和姨奶奶聪明……难怪那样的情份，跟了大爷七年……到如今才抬进府来……”

    齐粟娘一时愕然，醒过神来，笑啐了安生一口，“你大爷不在府里，你如今可是投靠到你大奶奶和姨奶奶那头去了？倒在我面前说这些……”

    安生半点不怕，仍是笑嘻嘻地道：

    哪里会投靠别人，小的跟着大爷这些年，只认得咱齐主子，小的要是这点眼力价也没有，也不配到姑奶奶跟前来说嘴不是？只求姑奶奶好歹可怜可怜大爷，当初大爷和姑奶奶住的那小院子，还不及小的如今院子一半的一半，大爷他可怎么受得住？”

    齐粟娘哭笑不得，“我是嫁出去地姑娘，不是哥哥的老娘，自古道长嫂如母，那几位都是我地嫂子——”

    “小的不怕打嘴，大胆说一句。”安生陪笑道：“书上说地是一回事，天下过日子又是一回事。北边姑大，南边舅大，北边满人的规矩是姑娘比嫂子尊贵，咱们也算是入乡随俗，不说姑奶奶嫁出去是四品地命妇，便是没嫁在家里做老姑娘，也是当家姑娘，咱齐府里的事没有姑奶奶不能说的。再者，大奶奶面上厉害，对大爷喊打喊骂，心里却是个软和人，狠不下心管不了人。月姨奶奶那是个一眼看到底，有勇无谋的，能保住自己就好了。彩云姑娘根底薄，到如今也没有活明白，是个给点颜色就要上脸的。这三位凑一块，大爷他又是——”

    齐粟娘听得发怔，苦笑道：“他定不下性子，又压不住内宅，便是这回帮了他，我又能在京城里守着他们仨过几日？”

    安生放下茶盏，离座又打了个千儿，陪笑道：“姑奶奶，小的出门之前，秦大管家来府里寻大爷，小的引着大管家去了那院子，秦大管家看着大爷窝在那里头，面上是半点声色不露，暗地里怕是肠子都要笑断了。”安生看着齐粟娘，亦是无奈，“秦大管家今儿回了府必要去和九爷说，指不定八爷、十爷、十四爷都听着，如今这时节，他们不能往王公大臣家四处窜，也不能摆大宴，聚在一处正是无趣地时候，大爷要是被他们拿来当笑料说，指不定没几日京城里全传遍了，姑奶奶好歹可怜可怜大爷……”

    另一头九皇子府里，九阿哥哈哈大笑，从书房走了出来，“得了，你不用怕，你十四爷如今虽然闲得想揍人，却更愁没人给他找乐子。”他边说边向通直斋而去，沿路的墙根边摆满了暖室里烘催出来的白芍药、红牡丹，开得极盛，又许是因着不得其时，在春寒中少了几份生气，“爷府里的女人不比他府里多？何时像他这样？他在府里办差事时那个利索劲，回家里倒被女人欺负，居然还躲在外头不敢回去，他也是个爷们！”

    秦道然穿着身藕合色万字锦袍，腰间束着四板玉带，迟迟跟在九阿哥身后，“九爷，这话儿，不好让八爷听着不是，奴才以为……”

    九阿哥满不在乎地挥了挥手，“八哥和齐强那小子可不是一回事儿，八是什么人？齐强的老婆是什么人？”说话间，面色暗沉了下来，“老爷子看着你好，你就什么都好，老爷子看着你不好，你一身都是毛病……”转头看了看秦道然，“和那些教士谈得如何？穆德士最近可是不得意……”

    秦道然听得穆德士，面上露出一丝不以为然的神色，“九爷，这些教士居然敢在皇上面前说，不准教民供奉祖宗牌位和至圣先师，只能信他们所谓耶和华。这等妖言——”

    九阿哥看了秦道然一眼，撩起身上牡丹红四爪九蟒箭袖锦袍地前摆，走上曲廊，“爷明白你的心思，你是江南士子出身，自然看不惯他们这等无父无君的言词。不过，正因他们如此训导教民，教民人数虽少，却不可小觑。爷门下地虽没得几个封疆大吏，却是无所不包，你跟了爷这些年，倒不明白了？”

    秦道然一惊，恭敬道：“奴才明白，奴才是个江南汉人，又不是随龙入关的汉军八旗，九爷却把奴才当个腹心看待。说句大不敬的话，皇上用人时还要讲个满汉牵制，腹心都是满汉八旗里的包衣奴才，奴才虽不是朝堂上地大臣，九爷给奴才的体面，却是比皇上给那些汉臣的体面还足。

    奴才糊涂了，九爷这般行事，方是成大事的气度。”

    说话间，两人已经踏上了十四阿哥惯住的通直斋前的曲廊，廊下地湖水?br /免费txt小说下载