清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    水中立着成片的枯荷杆儿，便冻直地芦苇丛一般，夏日还远未到来。

    隔着老远，十爷便怪叫了起来，“该杀的不杀，不该杀地追着砍，如今这天下全乱套了，秦道然，你居然也敢到老十四面前露脸儿？”

    秦道然虽是一肚子机变，身前还有九阿哥挡着，但他看着十四阿哥把视线从湖面枯荷上收了回来，慢慢瞪圆了眼睛，身子从椅子上缓缓挺起的，手上抓紧了乌金马鞭，心里便发了毛。

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    第三章 督台大人的族侄女

    榭里摆着一张红木雕拐子纹大方桌，摆着十样下酒菜劝碟，另有美酒三品。四张红木南官帽椅散在桌边，十四阿哥和十阿哥南北分坐，八阿哥站在东头剔红海龙纹高脚香几边赏花。

    秦道然急急向十四阿哥打了个千儿，陪笑道：“奴才听着一个消息，赶着来和十四爷禀告，陈变之三年考满上京述职，如今已是到京城，齐强的妹子也跟着到了，说不定这会儿已是赶着去十四爷府里磕头请安了。”

    十四阿哥一愣，哼了一声，无趣道：“她才不会去，写写请安信倒也罢了，不说这时节，她原也不是我府里的家生奴才，我如今没病没灾的，她又没事求我，哪有命妇上门给阿哥请安的规矩。”依旧靠回椅背上，“指不定她哥哥还能带着她进九爷府里来请安，你不是说她如今替她哥哥盯着江南的货？怎么也要来和九哥磕个头。”

    秦道然松了口气，口齿生风把齐强那丢人事儿添油加醋地说了一回，直把十阿哥和十四阿哥笑得拍桌，八爷一面细细看着高脚香几上开得极好金带芍，一边轻笑道：“他这辈子就败在女子手上了，不说他府里的女人，他对他妹妹何尝不是这样？”

    十四阿哥笑道：“她可和齐强的女人不一样，她那样的人，我找她说话，傅有荣不在跟前她还不乐意，为着她哥哥，名节、规矩、性命都不要了，好在她没什么姿色，四哥没看上她。”

    九阿哥撩袍坐下，自顾自倒了一杯江南春，一边喝着一边瞅着他笑，“没什么姿色？没什么姿色你赶着找她说话？当初闹腾成那样，还让德妃娘开口和皇上说，她哄你几句，你就敛旗息鼓，拱手让人，如今在我府里傻等着，把她从头到脚看得好得不能再好！你也是个皇阿哥！”

    十四阿哥恼道：“她本来就没什么姿色！你不信问八哥，她当初跟着陈变之上御船时，愣头愣脑那傻样，天天缩在房里做鞋。好不容易出回舱，头低到了胸口上，贴着墙根子走路，生似满船地人都要吃了她似的。要不是她验算河道实据时，脑子比梅文鼎还明白，也敢抬头盯着人看。我都以为她被陈变之他娘虐待傻了。”

    八阿哥坐回到桌边，大笑出声，“她就装傻装成那样，你还是天天伫在楼船顶上等着，傅有荣说前舱太阳大，请着你去前头晒沙盘，你怎地给了他一脚？老十三那会儿和我抱怨，说他在外头跑了一天，回船都歇不了半会，就被你拖着去她房里，还怕再吓着她，带了一屋芓宫女太监在旁边瞪着。就是你这样讲规矩，你说十句，她能答半句就是好事。亏你还有兴致天天向她房里奔。在我面前说起来，一会儿又是气不过，一会儿又是可怜她，我都不好说你什么，她那是装傻，你才是真傻！”

    十阿哥一口酒呛了出来，大笑道：“陈变之呢，陈变之没言语？”

    十四阿哥冷笑一声，“陈变之看着老实，这事儿上可精得很。皇阿玛看重他，又想着他父亲受的冤，他就死跟着皇阿玛办差，讨皇阿玛欢喜，面上半点不言语，暗地里和我死扛。皇阿玛要给他指婚，他说出来全是忠孝节义，半步不退。当初便也罢了，后来你当我不想踢开他么？我是寻不到借口！我看着不行，就到她面前下功夫，好不容易她要退亲了，到最后，还是皇阿玛一句话，叫我白欢喜一场——陈变之——他就拿准了皇阿玛要治河，这些小事儿上总不好叫他受委屈。

    皇上若不是看着他见事这样明白。进退分寸半点不乱。会让他转了河道去州县做主官么？”

    九阿哥慢慢点了头。秦道然在旁边道：“八爷。噶礼大人昨儿来拜上九爷。他六日前到京城。递牌子求见。皇上还没有召他应答。奴才看他地话里地意思。江南那边闹得动静不小。除了张伯行和他明着来。陈变之和他暗着来。其他两江大员他倒也控得住。张伯行和他一直不和。皇上不会问张伯行。怕是要问陈变之。问完了才会见他。”看了十四阿哥一眼。“他如今正想法子笼络陈变之……”

    八阿哥沉吟道：“他能想什么法子？陈变之出身贫贱。又是汉人。如今地富贵全是皇上给地。他一心要治河。那也得皇上点头。不到万不得已。他不可能被笼络住。再者。曹寅虽是重病。三大织造府大不如以前。咱们办起事来不用忌讳了。但还有他儿子曹在。皇上多少听到了些风声。才会问陈变之。这也是皇上对他地信重。噶礼怎么能笼络到他？”

    秦道

    不语。九阿哥奇怪看了他一眼。“便是见不得光地有爷们没听过地？”

    秦道然苦笑一声。瞟着十四阿哥。“噶礼大人地意思。也是让奴才来和十四爷通个气。齐强地妹子年前虽是怀上了。到底没生下来。当年皇上要指婚给陈变之地。噶礼地族侄女。因着父母接连得病谢世。这几年亦未来得及婚配。那女子上年投奔了他。在江宁两江总督府里老太太跟前养活。现下也跟着上京了。她出身和人物都是拨尖地。算来进皇子府里做庶妾也是行。还是陈变之高攀。她娘家既是凋零了。嫁过去做妾。也不敢和十四爷地人争些什么……”

    十四阿哥立时皱眉，“这事儿不成。董鄂氏是八旗里的大族，噶礼的族侄女出身高了她不止一筹半筹，就算父母谢世，没有娘家的依仗，也比她有体面。要是先生了儿子，哪怕是个妾，也能压得她翻不过身。陈变之如今富贵了，正是好体面的时候，扬州地瘦马不过是些玩意，董鄂氏可不一样……”看向九阿哥，“等她生了儿子，噶礼就算想把他亲生女儿嫁过去，我都不管了。”

    九阿哥还没有言语，八阿哥却笑道：“不过是让董鄂氏嫁过去，又没说让董鄂氏生儿子。陈变之在扬州城那样的地方做了快三年府台，不敢偷半点腥，你还怕她没手段让自己先生儿子？便是怎么样了，董鄂氏父母不在，噶礼也不过是为了眼下过关，利用董鄂氏向陈变之示好，难不成还会替董鄂氏出头不成？你只管放心，她到时候不会哭着来寻你作主的。”

    十阿哥点头附合，十四阿哥听八阿哥说得有理，不免犹豫起来，九阿哥收起笑容，慢慢道：“我和他虽是姻亲，却不为这个替他说情。如今皇上废了太子，总要立一个，噶礼是满旗重臣，我们正要笼络他。再者，上年我差着齐强过去和他商量那些事，他已是应了。眼见着就能办，他是两江总督，如今若是栽了跟头，免不了要去职，南边地事儿我们就不方便了。”看着十四阿哥，“她是你门下的奴才，你宠她，替她挺腰子都是你地事，但你得想想，如今是什么时节？若是在这节骨眼上，为着这些小事儿坏了大事，将来你还拿什么去替她挺腰子？你可不能再像上两回那样光顾着她了。”

    十四阿哥听得一怔，慢慢站了起来，在水榭中踱来踱去，犹豫道：“哥哥们说得自有道理……”

    九阿哥慢慢道：“她必要到我府上来请安，你就知会她一声，叫她别为这事儿在陈变之面前闹。董鄂氏出身高，陈变之娶了她，陈家的门第便算是鱼跃龙门。礼既说董鄂氏人物拨尖，肯定也是个难得地美人，只要她不闹，陈变之没有不乐意的。陈变之若是乐意了，礼这一关就算是过了，他过了关就还是皇上的宠臣，欠了咱们一个大人情，以后不论是立储还是南边的事儿，更好替咱们办事。”顿了顿，“你就和她说，等眼前这事儿完了，爱怎么样随她。”

    秦道然见得十四阿哥已是意动，连忙道：“直隶总督的公子和陈变之是康熙三十六年江南乡试同年，如今是户部从四品郎中。他娶的是礼的堂侄女，打算这两日便下贴子请陈变之饮宴叙旧，为着不叫皇上起疑，相陪的全是那年中举在京为官的人，到时候就让董鄂氏出来给陈变之敬酒。

    ”顿了顿，“奴才看噶礼大人那意思，便是陈变之不乐意，也得设个套儿，让他乐意。”

    两排皇子府五品侍卫提着红灯笼在皇城大街上开道，十四阿哥出了九爷府，坐在乌蹄嘶风马上默默沉思，身边的傅有荣一边控着高点上青马，一边偷瞟着他的脸色。

    “死奴才，看什么看！瞧你那贼眉鼠眼的样子，爷就狠不得再踹你一脚！”眼见着到了皇子府门前，十四阿哥醒过神来，瞪了傅有荣一眼，一撑马背，翻身下马。

    皇子府前门楣上高悬前四个亮堂堂的宫灯，傅有荣见着十四阿哥身上的枯荷镶粟边宫缎锦袍下摆皱了，赶上去替他打理好，正侍候着他进门，皇子府的门头上来悄悄和傅有荣说了两句。

    十四阿哥大步流星走进了府门，傅有荣追在他身后，低声道：“十四爷，江浙会馆陈府里差人送了请安贴子。”

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    第四章 十四阿哥养熟的奴才

    四阿哥脚步一顿，转头从傅有荣手上接了请安贴子，下的明角灯，打开一看，署名的却也不是扬州府正堂，而是正四品恭人齐氏敬呈。十四阿哥脸上泛出笑意，“倒也知道先到爷门上报一声，不是那养不熟的奴才。”

    傅有荣陪笑道：“十四爷关照了齐姑娘十年，替齐姑娘挡了多少人，挡了多少事？齐姑娘那样的聪明人，哪里会不明白谁是主子？听说是今儿午前方到的江浙会馆，这请安贴子晌午就送过来了。奴才打听着，四爷府里和九爷府里还没动静，便是要送请安贴或是上门去，也得等明日了。”

    十四阿哥叹了口气，“打从康熙三十七年跟着皇上南巡，养了十年才把她养熟了。知道自称奴婢，和爷说话时也知道怕，不是当初那眼里没人，光会糊弄爷的死丫头了……”

    傅有荣小心说道：“十三爷和陈变之虽是好，有皇上在，以陈变之的性子是没人能使动他的。八爷当初一直想笼络陈变之，却是走了眼，没瞧出他那硬劲。九爷到底隔了一层，齐二管事又是个疼妹子的，使不动她，也就使不动陈变之。再者，奴才看着，齐姑娘虽是敬着四爷，但四爷和她性情不投，远不及十四爷和她亲近。十四爷手段高，看得准，陈变之心坎里放着齐姑娘，也已经是十年了。”

    十四阿哥哼了一声，“我早就知道陈变之不是个光会治河的愣头青，不容易笼络，八哥还不信，非要去向他市恩——我当初倒也没想到皇阿玛会这般看重他，以为他也就是河道上窝一辈子，官品到了五六品就顶天了，这却不及八哥看得明白。”慢慢摩挲着手中的请安贴，“原是没想用她的……”

    陈演回了江浙会馆，已是夜深。

    他在内室外间换了衣，洗漱已毕，穿着家常大蓝缎子夹祅，持着青瓷烛台进了内间。他将烛台放在靠边桌上，反手关上房门，满屋子里俱是干热之气。

    铁力木三围栏攒海棠花大架子床挂起了鹦哥绿罗圈帐子，铺上了葱绿织锦被褥，却空无一人。他悄悄儿走到炕边。齐粟娘蜷着身子，缩在厚厚的锦被里已是睡熟，只露出半张小脸。

    她双颊上虽未丰满，却已是嫣红一片，显得气血甚好。

    陈演微微一笑，伸手摸了摸她微热的面颊，入手已是温润滑腻。陈演弯下腰，在她面上轻轻吻了吻，满鼻里都是暗香。陈演恋恋不舍离开炕床，吹了烛，无趣地揭开铁力木三围栏攒海棠花大架子床上地床帐，钻进了被子。

    他抱着暖被里地汤婆子在床上辗转了半晌。仍是无法入睡。听得外头二更鼓响起。扳着手指算了半会。突地挺身坐起。抱着被子。趿着鞋子奔到了炕床边。

    他把被子朝坑床上一放。轻手轻脚揭开齐粟娘身上锦被一角。一头钻进去将熟睡齐粟娘紧紧抱住。齐粟娘迷迷糊糊醒了过来。察觉陈演上了床。含糊道：“……不是说忍不住。要分床睡么……”

    陈演见得齐粟娘已醒。更是欢喜。一边伸手去解齐粟娘贴身地罗衣罗裤儿。一边在她耳边小声道：“粟娘。二百七十日已经满了。”

    齐粟娘只觉陈演他地手迫不及待在她身上摸索着。嘴里地热气喷入耳孔。“早产九十天。血虚补气九十天。体弱培元九十天。天瑞堂地蒙古大夫每给你看一回脉。就加三个月。如今总算是满了……”

    齐粟娘将醒未醒。尤在朦胧之间。两人已是相对。她攀着陈演地颈脖。不自禁地随着身子里地灼热律动呻吟着……

    太阳高高地挂了起来。安生在堂屋里坐立不安。比儿掩嘴笑着。“安管家。奴婢劝你不用等了。不说今日。便是明日。奶奶也不见得空。”

    安生转了转眼珠子，走上去和比儿低语了几句，比儿便也红着脸，轻轻和他说了几句。安生一听，顿时垮了脸，“若是赶了这个巧，没个三四天，哪里又会足？直隶、山东、两湖、常州的漕帮帮主都到船帮会馆了，眼见着就要在家里宴客，里头若是还闹着，哪里敢把人往府里请？”

    比儿红着脸笑着，“前后宅的，还隔了个花园，哪里又有那么大的响动？大奶奶她们总不会闹到前头来。”

    安生哭丧着脸道，“比儿，你不知道，如今不是当初你在府里的时节了。先头后宅里女人虽多，到底只有月姨奶奶一个是主子，你又替爷看着，吵归吵，也就是后宅里。如今伏名时时跟着爷在外头跑，我在府里管着文书往来，没功夫理会。那些管家媳妇、丫头们看着后宅里三个主子，哪有不各立山头的？这些人个个地要表忠心，缴投名状，整日里寻衅挑事，后头乱得不成体统。若不是大奶奶顾着爷的子嗣，她们怕是连下药使绊子这些事儿都做出来了。这样的动

    保得住不闹到前头来？”

    比儿骇笑着，“目儿呢，她也不替爷管管？”

    “她自个儿都撇不清，哪里还能管？”安生磨着牙，“她如今就是月姨奶奶跟前头一个红人，愣充了月姨狗头军师，那君臣相得的样子，你是没看着，刘备遇上诸葛亮最多也就是那样了！”

    比儿又是惊，又是笑，“目儿她——她替月姨奶奶拿主意？她可个最爱震服人地性子—”

    “谁说不是呢？月姨奶奶在房里头什么样我是没见着，但凡她出了房，那就和皇妃出行没啥两样。就算是逛个花园子，也得提前半月把满府里的人都叫来听明白了，差着人去修枝扫叶，洒水净道，闲杂人等一律回避，到得那时辰，前头没有八个丫头开道，后头没有八个媳妇跟轿，不把她那大红包锦的紫檀木显轿抬出来，生似那满园子的花都没法子看。她那爱显摆地性子，从清河追着大爷要葛纱起，就没改过半点，现下又有目儿助着她，哪里还不摆足了排场。”

    比儿看着安生一脸的闷气，笑得不行，“她这样地性子，竟也知道给我们奶奶送吃食过来？目儿是想不着的，她身边还什么智多星？”

    安生转颜笑了起来，“她这样的性子，大爷不耐烦理论，大奶奶又让着她，彩云就算是有身子，她也没拿她当个人物。不过是进府时吃过姑下马威，晓得些厉害，才这般懂规矩。这几年我想明白了，她必也想明白了，知道什么人能得罪，什么人不能得罪。要不是咱齐府里总算还有一个她怕的，她还不翻了天去。

    ”

    安生唠唠叨叨说了些往事，却也没法子，只得回去和齐强另行设法。比儿方送着他出了门，便见得小连走了进来，“比儿姐姐，直隶总督府上送贴子过来了，他们家大少爷明日晚上请爷过府里吃同年宴。”

    比儿微微一怔，“同年宴？”

    内室里静悄悄的，陈演抱着齐粟娘正睡得沉，却觉得脚底上有股冷气冒了上来。陈演打了个寒战，迷迷糊糊把脚在热炕上蹭了蹭，觉着暖和过来便又要入睡，却忽地醒过神来。

    陈演努力睁开眼，用被子将齐粟娘地肩头掩好，微微捱起身子看脚上一看，却是葱绿锦被被两人交缠的腿绞了起来，露出了一条缝隙，冷气涌入，齐粟娘白生生地脚趾也露出了被外。

    陈演连忙坐起，四处看看，一眼瞅着他的被子已是掉到了地上。他哑然一笑，替齐粟娘压好被子，光着身子爬到炕边，一把抓起地上地被了，盖住了齐粟娘的下半身。

    屋子里虽是烧着炕，陈演还是冷得打了两个寒战，急急忙忙钻回被子里。被子里热乎乎地，齐粟娘光裸的身子抱在怀中又香又软，陈演的心也是热乎乎的。

    “粟娘……”陈演一时睡不着了，轻轻叫了齐粟娘一声。齐粟娘在睡梦中听到这声音，伸出手搂住陈演的颈脖，贴在他胸前，含糊了一声，“……困……”

    陈演正在齐粟娘身子上游移的手不禁停住，他低头吻了吻齐粟娘的发顶，悄声道：“那我们就再睡一会……”

    天色渐渐晚了，比儿捧着案盘，上头放着两碗热腾腾野鸡肉梗米粥和一张红贴儿。她走到内间门前，隐约听到了言语之声，犹豫一会，轻轻叩门，“奶奶……”

    齐粟娘与陈演正拥在一块儿喘气，陈演含糊笑道：“二百多天也没能养过来，身子还瘦得紧。粟娘……呆会儿我叫外头给你好好炖个汤，做几个下饭菜，你多吃些……”

    齐粟娘低头在陈演肩头狠狠咬了一口，“你是不满意了？”

    陈演抽着气笑道：“我何尝不满意了……我是怕你受不住，你看这细腰，方才要紧的时候，我没顾得留力，手下却觉着你这腰快断了似的……”

    齐粟娘窝在他怀里羞笑，待要说话，却听得门外比儿的声音。齐粟娘微微一愣，陈演抚了抚齐粟娘的脸，“也是吃晚饭的时辰了。我们吃了再睡。”说罢，便起身将中衣、长裤和大蓝缎子夹祅穿起，“比儿，进来罢。”

    比儿推门而入，见得房里一片昏暗，便将案盘放在靠山桌，取火煤点了青瓷烛台。齐粟娘穿好了小衣，披上祅子，坐在被子里。陈演笑着将矮炕桌从床橱顶上取下，摆在炕上，将烛台取了过来放置。

    比儿将野鸡梗米粥、牙箸、汤匙摆上，便将同年宴红贴儿呈给了陈演。

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    第五章 月姨奶奶的狗头军师

    演一边接过宴贴，一边道：“比儿，叫厨房里给奶奶做两个下饭肉菜。”比儿连忙应了，转身出了房。

    齐粟娘用汤匙搅着热粥，看着陈演手上的红贴儿，“陈大哥，谁送来的？”

    陈演笑道：“是我在康熙三十六年中举的同年，当初你还问过他父亲，就是直隶总督的公子。这回还邀请了一些在京为官的同年，一起叙旧吃酒，也算是为我接风。”

    齐粟娘恍惚记起此事，心中一算，不由笑道：“竟是过了十来年了，如今他在哪里高就？”

    “贴子上只署了同年，没写官称。他虽是满旗贵冑公子，当年却很是谦逊下人，又有真材实学，在同年里甚有人望。我听说是在户部里任司官，如今的品级总有四五品罢。”又笑看齐粟娘，“崔大人是他府里奴才，也有六品，多少也要盖过他去。”

    齐粟娘听到陈演说起崔浩，勉强按捺心中担忧，叹道：“他是个好心人，要不是听你说起，我再想不到他和连大当家互相间竟是那样下狠手，多半是因为做了这奴才，非得替主子效力，他是个安分人……”

    陈演放下贴子，坐在炕边吃粥，“这世上多是身不由已的人，就算是咱们俩这样的，也是一样。你自己怕是不在意，但为了你爹娘就得替齐强哥想着子嗣香火。我虽是当着皇上的差，又知道噶礼贪渎，但皇上若是召我过去问话，到底如何回奏，还真是个难事。”

    齐粟娘细细嚼着野鸡肉末，“皇上宠信噶礼，当初又是救驾的大功。所以他才敢这样肆无忌惮。依皇上的性子，噶礼这样的满贵功臣，若是不犯了重罪，又有确实的证据，任谁都扳不倒。”

    陈演慢慢点头，“他虽是贪墨了赈济地十万石漕粮，平日里收受贿银任用私人，我手头却没有实在的证据。加收火耗、杂税虽是有公文在手，却不算重罪……”喝了几口粥，“如今最难办地是，皇上多少听到了些风声，我若是一字不提，皇上必也知道我所言有假。若是提些小罪，却是白得罪了他，回去了扬州府的火耗怕还得继续加。”叹了口气，“如今这时节，事事儿都得小心。为了怕皇上疑心，十三爷那里，风声不好，我如今都没敢去看，只敢递了个请安贴子。”

    齐粟娘一愣，安慰道：“有四爷在，十三爷不会出事的。”又笑道：“我也只敢向十四爷那里递了个请安贴子，四爷那里……今日晚了，明日差人送一个去。九爷那里是免不了要去的，哥哥在他府里头，想避疑也避不了。”看了看陈演，“已经递了请见的牌子了？”

    陈演点头。“昨天下午去递地。看着请见地人着实不少。也不知什么时候轮到我。”突地笑道：“听说齐强哥府里正乱着？当初虽是为了避疑没住他府里去。如今想想。必也是因为闹得不成样子了。他不好叫我看着。又不好只把你一个人接进去住。”

    齐粟娘听他说起此事。便有些头疼。“我去了又能怎么着呢？一个个都是嫂子。”陈演笑着放下碗。走到她身边坐下。抱住她道：“你明日便去看一看。好歹劝一劝。我晚上散了席。就去接你。”

    伏名一大清早便忙了起来。督着六个丫头和四个小厮将前宅里三间大花厅扫出来。剔红山水阁楼人物八扇屏风擦得一尘不染。屏前八椅四几剔红雕花果纹扶手椅、茶几成套儿列开。南北墙下两座翘头案上地摆设全都换新。

    “去。到里头和大奶奶禀一声。把那对镶嵌点翠玉石孔雀花石图插屏取出来。放在南边案上。还有。把墙上水墨八仙人物挂屏摘下来。换成红木雕水浒人物挂屏油画。今儿来地是大爷漕上地兄弟。咱们既要显显富贵。也要应应景不是？”

    “大管家。奴才记得那对镶嵌点翠玉石孔雀花石图插屏。月姨奶奶前两日非从大奶奶手里讨了去。奴才怕……怕是请不出来……还得请大管家亲自去一趟才行……”器皿上人陪笑道。

    伏名狠狠瞪了他一眼。“那就换后头抱厦里地紫檀木白玉踏雪寻梅插屏。”

    器皿上人嗫嚅着，“大管家，前儿那屏叫目儿姑娘过了眼，如今……如今摆到月姨奶奶屋子里的炕琴上了。”

    伏名怒道：“不是叫你把这些显眼值钱地摆设都收进库里去么？怎的又落到她们眼里了？”

    器皿上人哭丧着脸，“也不知那个嘴碎的把这话儿告到里头去了，奴才正收拾着，目儿姑娘就领着人冲了起来，把两大箱贵重摆设翻了个底朝天……”

    伏名还未说话，旁边一个正擦着翘头案的丫头笑道：“副管事说得半点不假，那时奴婢也在

    着，大爷书房里收来的，紫檀雕螭战国玉壁座屏都被了……”

    “那是大爷最爱的摆设！”伏名顿时气急败坏，“月姨奶奶要过多少回，都没有到手，大爷回来要是知道了，我也得吃排头！”重重跺了跺脚，“说不得，只好去捱一顿臭骂，也得把这玉壁座屏给拿回来。”说罢，就匆匆向后宅而去。

    后宅四进院子里，月钩儿洗漱以毕，丫头们将早膳摆到了炕几上，她正用着饭，目儿走了进来，悄悄在她耳边道：“姨奶奶，彩云姑娘那屋子地尽儿悄悄和奴婢说，大爷把那个掐丝:琅嵌宝石双连宝格盒给彩云姑娘了……”

    月钩儿凤目一瞪，将手中的牙箸重重甩在炕几上，差点将方用了一半地麻雀脯细粥撞翻，她咬着银牙，“我向他要了两回，他都没应，大奶奶也说过喜欢，我以为是给大奶奶了，便忍了这口气。没料到竟是给了那小娼妇！”

    目儿给月钩儿捧上象牙包银嘴的烟枪，抽开如意云纹炕几上地抽斗，从锡盒里取出萝丝烟给她装上，招了小丫头上来点烟，慢慢道：“奴婢竟和姨奶奶一样的心思儿，断没想到大爷竟是给了她。

    姨奶奶，这可不是光为争一口气。大奶奶说不得，是正妻，咱们眼下争不得。彩云姑娘又是什么人？不过和奴婢一样是个丫头，肚子里地还不知是个什么玩意，就这样作威作福？方进门就震服了大奶奶，现下又哄住了我们那糊涂的大爷，将来还得了？”

    月钩儿慢慢吸了口烟，冷笑道：“哄住了大爷？她也配！在外头七年才被抬进来，她周身上下，连鼻子带眼，哪一点也配能哄住爷！？”

    目儿笑道：“正是这个话，要论得宠的，这府里还得是姨奶奶。不说当年大爷一见着姨奶奶就抬了进府，进京城不到半年就做了偏房主子，便是现下大奶奶进了门，大爷照旧离不得姨奶奶。”

    月钩儿哼了一声，“这几年我也吵明白了，我们家大爷是个馋嘴猫性子，任他在外头包几个，又抬几个进来，若是身段、容貌、床铺都能比我强，我也就认栽则，他就老实实一个月在我这屋里头睡上十天！”

    满屋子的丫头都笑了起来，目儿一边招呼丫头们将饭食收了去，一边笑道：“听说大奶奶当初也为这些事儿吵过，带累得姑奶奶早产，大爷这性子照旧没能改过来。姨奶奶以往和奴婢说姑奶奶如何厉害，大爷如何看重，听得姑奶奶要上京，对着大奶奶恭敬得不成话，又巴巴儿亲手制了糕点去——奴婢到如今还心疼姨奶奶那日手上溅了滚油，哪里又值得？”

    月钩儿半晌没有出声，叹了口气，“许是我经了那事，胆子已经怯了，你大爷他——只有这一个妹子……”

    “姨奶奶平日里何等的利害，今日怎的说这样的丧气话，灭了自己的威风？咱们家可不是满人，没得什么姑奶奶为大的规矩！大爷他是独苗，她不过是陈家买来的丫头，当初老爷和太太心肠好，认了她做女儿，论出身比这屋子里站着的谁又高了去？就算是做了府台夫人，也得叫姨奶奶一声小嫂子。大爷若是看重她，哪里又会累得她早产？”目儿接过丫头奉上来的茶，呈给月钩儿，“姨奶奶尽管把胆子放大些……”

    伏名听得屋里继续传出来的话，皱着眉顿住了脚步，过得半晌方报门请进。他进得门来，暗暗一扫，果然在炕琴上看到了紫檀木白玉踏雪寻梅插屏，在靠桌儿上看到了紫檀雕螭战国玉壁座屏。

    月钩儿听得他来要玉壁座屏，顿时气不打一处来，张嘴便要大骂，目儿却暗暗递着眼色，笑道：“原是奴婢忘了，姨奶奶不过是赏玩两日，昨儿就要奴婢送回去的，倒累大管家跑这一路了。”

    月钩儿看了她一眼，便也不出声，默默抽烟，待得伏名取了玉壁座屏离去，方要说话，便见目儿招了个小丫头进来，“去，问问，谁把这事儿抖出去的。”

    伏名方把摆设放好，便听得大门前一阵马嘶声，连忙道：“快，大爷回来了，常州罗三爷、直隶宋爷，两湖狄爷、山东孟九爷怕是下脚就要到。叫长门、当卢、道升、玉霍打扮好，待会出来唱曲儿，”顿了顿，“孟九爷好那调调儿，叫琴童、棋童也梳头换衣。”

    第六章 齐府里的四大帮主

    光极是灿烂，春风带着暖意，偏帽儿胡同齐府三门急步而出，大笑着将直隶、山东、两湖、常州四位漕帮帮主迎入，携手步入花厅。

    三间相连的大花厅四面格门大敝，四角的:琅蓝彩大花瓶里插满了春梅，阶下廊前的数百盆烘催出的月季、芍药、牡丹、迎春花儿摇曳生姿。

    南间花厅，摆上了紫檀木八仙长桌，容貌俊丽，身饰鲜亮的丫头们穿梭往来，将汉席十菜、满席十菜、细果八般、美酒八般并银碗、银筷、银盏摆上桌面。

    北间里，齐强与四位漕上大豪倚在剔红雕花果纹扶手椅上，隔几笑谈，四张小几上各摆了三个下酒劝碟，三个下酒果品，南北美酒，上贡清茶亦有四种。

    胡须黑浓的孟九爷一身暗红万字纹湖绸长袍，罩着玄色重锦马甲，搂着女装打扮，貌美如花的琴童，接过肤色白细，嗓音娇嗲的棋童奉上的高梁滴烧酒，洪笑着：“齐三，连震云可是油滑得像条泥鳅，老子亲自去了扬州城一趟，他二话不说，领着老子就往私窠子里一坐，七八个嫩崽儿围上来灌酒，老子在那里头住了大半月，他也陪了十来天，愣是没找着机会开口和他说上一句。临了临了，老子醒过神来，他就去了淮安，把李四那愣头青推了出来，这些话哪里又能和李四说的？老子收了李四送的两个相公，啥都没干成就回来了。”

    长门抱着月琴、当卢抱着弦子琴正在唱曲，琴声、唱声夹杂着满室的大笑，甚是热闹。齐强不在意地笑道：“他这手我也尝过，你还只是十来天，我当初在清河住了两个月，都没寻着开口的机会。”

    罗三脑门光亮，仍是单穿着一身缺襟狼皮祅子，领口微敞，哈哈大笑，“孟九哥，你是出了名的难缠，连震云为了堵你的嘴，又不得罪你，陪着你在相公馆里住了十来天，他也够受罪了。我可是一天都呆不住的。”伸手抓过替他斟酒的玉霍，抱在怀中亲了一口，“他那德性我也见过，大半月没女人可怎么熬得下去。”

    几人俱是大笑，孟九一口灌下大银菊花杯中的高梁酒，“老子若不是看着他也算给足了面子，哪里就会这样空手而回？他当初在淮安还是个小头目，被人在他们二帮主面前下了钉子，正发作要卸胳膊卸腿的时候，老子一时好心，顺口劝了几句，替他掩了过去。他如今是江苏帮主，要是敢不记旧事，老子可和他没完。”

    “听说，他如今越发老练了。”狄八看着亦不过三十余岁，身材瘦削，面目阴冷，他手持茶盖，慢慢刷着雀舌茶沫儿，“淮安的地盘扫得干干净净，扬州府地钱赚的盆满钵满。没有了太子做靠山，用钱把上上下下打点得四平八稳……”

    罗三哼了一声，“他是运气好，扬州府台没投到哪位爷的门下，不会整治他。两江总督、河道总督——那都是看钱办事的主。漕运总督如今换来换去，没个定准。除了这三处，其他的关节，看在钱份上，谁又会和他较这个劲？”

    狄八点了点头。转头看向一直未出声地宋二爷。“听说你收留了几个江苏帮地人？”

    宋二爷一身月白杭缎锦袍。唇上两抹青须。面目俊雅。气质从容。他微微一笑。一边执着道升地纤纤玉手细细看着。一边轻描淡写。“谁叫他没看住。让人逃了出来。都是漕上地兄弟。我总不好见死不救。”他放开道升地手。看向齐强。“这样拖下去不是办法。

    ”

    长门、当卢一曲终了。琴声渐歇。狄八似是终于也把茶沫子刷好。抿了一口茶。“……江苏帮内斗。耗了不少元气……”罗三一边摸着玉霍地脸。一边笑道：“淮安和扬州可是生钱地大路子。我在常州天天看着。也等得够久了。”

    “齐三。八爷到底怎么打算？你给个准话。咱们也好行事。”孟九推开了琴童。把棋童拉入怀中。搂着他笑道。

    齐强笑着方要开口。隐约听得后宅里似是传来了女人地叫骂哭闹声。好在长门、当卢接了伏名地眼色。立时转弦重拨。起了个高音。同声而唱。便将这些隔着西花园、二进宅子传过来地杂声掩住了。

    座上之人耳目俱是灵动，不免微微诧异，伏名连忙又招了四名绝色苏戏入内，各各娇笑上前，众人便也放开，搂着美人儿调笑。

    齐强面上不动声色，暗暗招了伏名，“去和大奶奶说，今日日子不对，让她好歹看在夫妻情份，压住后头别叫闹出了后宅

    :了顿，“快叫安生去请姑奶奶来。”

    伏名悄声道：“安生送了爷回府，就去江浙会馆接姑奶奶了，奴才已经差人去催了。小的已让人守住西花园门，断不叫里头的人闹出来。”

    齐强听了稍稍安心，看看天色已是近午，站起请众人移步入席。罗三吃着金银燕窝、螺丝海翅，喝着绍兴烧酒，看着齐强只顾喝酒，偶尔吃了两筷海参全羊，再见得细点里除了东坡酥、江宁松饼，还有满洲饽饽、萨其玛等细点，不由笑道：“你小子在北边呆了十来年，倒也吃惯了这些北菜。你那后头地规矩，难不成也和满人一样？呆会是不是还要叫她们到前头来敬酒？满人婆娘的酒量那叫一个厉害，跪在哪里敬酒，我都没法子不喝，你府里若是这样的规矩，我今儿醉死在这里也值。”

    后头女人们的砸物哭闹的声响一声高过一声，花厅里琴唱齐响仍是掩盖不住。孟九哈哈大笑，狄八和宋二亦是忍俊不住，齐强讪笑着，持杯劝酒，遮了过去，寻得空儿不住得向伏名使眼色。

    伏名匆匆向后宅奔去，还只走到西花园子里，就见得大奶奶身边的绵绵发散衣乱，一脸恼愤奔了过来，看样子要向前宅里去，伏名一把拦住，叱骂道：“不知道今儿前头有客么？你平日里安分，今儿怎么糊涂了，大爷不好发作奶奶们，还不好发作你么？”

    绵绵满头大汗，急道：“大管家，大奶奶压不住后头了。目儿姑娘领着几十个媳妇丫头冲到彩云姑娘房里，把家私摆设砸了个稀烂，还把期儿拖了出来，剥了衣服按在院子里，用细鞭子抽她的嘴。彩云姑娘哭得行，一头冲到月姨奶奶房里要和月姨奶奶拼命，大奶奶去劝，倒叫彩云骂她和月姨奶奶串好了来欺负她，仗着身上有肚子，不单打月姨奶奶，对着大奶奶都敢上手了，那屋里的丫头把姨奶奶房里的东西打烂，连大奶奶房里都不放过，奴婢们气不过——大奶奶叫奴婢赶紧请爷进里头去。”

    伏名惊得目瞪口呆，“这是怎么说地，这是怎么说的！早上不还是好好的么！？”又指着绵绵乱成一团的头发，脸上的擦印，骂道：“你看看你这样子，哪里像个大丫头？你们不劝着主子们，倒还火上浇油，拉人结伙去打闹。爷这会儿哪里又分得开身！”

    绵绵着急道：“大管事，如今彩云还在月姨奶奶房里闹，她屋子里的媳妇丫头满宅子乱东西，好歹叫几个男人去拉拉——”

    伏名听得里头的动静着实太大，只得招呼了守在园子门口地十个小厮，赶着去里头镇压。

    齐强听得院子里的声响渐渐小了下去，暗吐了口气，眼见着罗三瞅着他嘻笑，孟九、宋二、狄八俱是似笑非笑喝着酒，生怕他们再说，连忙道：“八爷的意思，还是再等等，便是要来，也不能来硬的。现下正是立储的当口上，不能叫外头说这位爷没得心胸气度，容不下人。”

    罗三听得如此，微微一怔，其余三人也肃了神色，孟九道：“不能来硬地？八爷的意思是不能大动静，只能暗地里做了他和李四？”

    罗三连连摇头，“怕是成不了，他这几年和崔浩斗得死去活来，最近又差点儿在淮安失了手，防备得极严，等闲不出府门。便是出去一回，明里暗里成百地人护住，李四又和他孟不离焦的……”

    狄七沉吟着，“说起崔浩，他上回那法子当真高明得