一生孤注掷温柔(全） 作者:阿堵

    绍这个品种原产越州，时起了兴致，就想找个当地人问问此物习性典故。内侍总管安宸道：“御史台席大人好像就是越州人氏，今日旬休，他必定在衙署当值。不过……”

    赵琚不耐烦的摆摆手：“别跟我提席大拗！连左相右相都不管的事，他也要管……动不动就拿‘刑不上大夫’说话，朕惹不起还躲不起么？”

    “席大拗”是皇帝陛下给右谏议大夫席远怀起的浑号。此人执掌御史台，向来廉洁自律，放胆直言。赵琚心里讨厌他，却也知道这种人轻易杀不得。而在国舅宁书源看来，席远怀虽然碍眼，不过是个书呆子。好比崭新雪亮把刀，瞅着吓人，其实压根儿没开刃，也就懒得动他。

    这边皇帝和身边人聊了几句，忽然想起上次奏对称旨的少年状元，仿佛正是籍贯越州。立马传旨，着状元郎即刻觐见。

    子周赶到现场，没想到万岁爷劈头问的竟是桂花，先自愣。好在这东西从小见惯，定定心神，给皇上仔细说了说何谓“桂花蒸”，何谓“桂花酿”，何谓“桂花切”，讲得赵琚食指大动，马上叫来御膳房执掌内侍旁听。

    子周想：陛下为何不问我几时入蜀？不问问蜀州之外？不问问越州之民？不问问彤城之战？心中却再明白不过：不能说，不能说。若真的忍不住说出口，也许转眼摘帽成囚，也许当场人头落地。

    临出门前大哥的叮咛犹在耳边：“宦海宦海，为官的就是叶扁舟，海上飘摇。伴君如伴虎，再昏庸再无能的皇帝，都样是吃人的老虎。子周，你记牢了，什么时候，都先保住性命再说……”

    又想起正月里跟着帮新科进士到真定侯府给国舅拜年——这已是科场年惯例。虽然自己并不愿去，但终究还是去了。君子和而不同，周而不比，群而不党，没必要为点狷介意气去得罪把持朝政的实权人物。

    去了之后，传说中气焰熏天的国舅爷倒是威严里带着亲切。得知他从彤城来，立刻问何时离家。把彤城之战、逃难经过前前后后问了个遍，比封兰关的守军审得还仔细。听说他见过楚州义军领袖，又叫他详细复述了当时情形。子周不留神说漏嘴，以为对方会追问自己为何没有参加义军，却发现似乎谁也没觉得这是个需要追究的问题。随即想通：在这些人眼里，皇上和朝廷才是应当追随的对象，如北辰在天，众星拱聚，理所当然。

    说到凄惨悲壮处，在场诸人无不握拳扼腕。

    最后国舅爷对年轻的状元郎很是嘉勉了番，称其“有才华，有胆色，有忠心，无愧于皇上圣目识才”。众新科进士听得热血沸腾，嫉妒艳羡，纷纷在国舅面前表才华，表胆色，表忠心，宾主尽欢而散。

    早知道本朝外戚势大干政，子周心目中，国舅宁书源那是绝对的大奸臣。这番近距离接触，却说不上来该怎么形容。回家跟大哥讲起，子释叹道：“世事复杂，人心难测。朝里的事是波涛诡谲。忠的不定是善的，善的不定是对的；奸的不定是恶的，恶的不定是错的……别把自己弄得太紧张，警觉点儿，不轻举妄动就是了。”

    进士中也真有那不肯趋炎附势的硬气人物，没去给国舅拜年。三月吏部派遣令下来，这些人统统发配到蜀西蜀南偏远之地做父母官去了。子周想，总算露出奸佞小人本来面目了。子释却道：“党同伐异，谁在台上都样。”

    “桂花事件”过去，第二次蒙皇上召见却是因为“莲花”。

    五月宫中莲花盛开，赵琚领着帮子妙龄宫女荡舟其间，又叫乐人隔水演奏歌唱。玩了阵，几首采莲艳曲都听腻了，寻思换些新词才好。陪在旁的安总管忙替皇上召来两位文采上佳的学士，赶制新词。

    试唱回，仍不满意。赵琚叹道：“唉，朕倒觉着，反是那民间俚语俗调，别样清新，能入耳。”

    个机灵的内侍建议：“人道‘越女采莲’，想必越歌也样动听。”

    皇帝于是急召司文郎李子周，敕命上呈越州采莲曲若干。

    当日子周捧着大堆赏赐回家，刚坐下，就给大哥和妹妹讲这趟遭遇。

    “我正跟着蔡老誊写文书呢，突传圣旨到，吓大跳。见了皇上，非要我写几首‘采莲曲’不可，还说，还说，定要民间俚语……”

    子释“哈”声：“皇帝陛下眼光独到啊。”

    “我哪会写这个，逼得没法，终于想起那年咱们全家游湖，听采莲女唱过。其中首，当时问大哥，被爹爹好顿训斥，也因此勉强还记得几句……”

    “哈哈……”子释笑得打跌。子归也想起那首歌。当时不懂，如今成年了，自然明白。不禁红了脸：“子周，你，你不会，就，就写了它吧？”

    “……皇上说：‘果然清新入耳，可有其余？’我说：‘微臣深憾无缘聆听此类歌谣。唯独此歌，乃幼时随家人游湖得闻，尚依稀在耳……’”

    兄妹三个笑作团。

    子释想：“这孩子幽默了很啊，不错不错。”又想：“君臣二人对民间文学的保存和流传也算有件功劳。”

    这首清新入耳的采莲曲，全文如下：

    “采莲阿姐斗梳妆，好似红莲搭个白莲争。红莲自道颜色好，白莲自道粉花香。粉花香，粉花香，贪花人见便来抢。红个也忒贵，白个也弗强。当面下手弗得，同你私下商量，好比荷叶遮身无人见，下头成藕带丝长。”

    子释笑得差不，对弟弟道：“嗯，御前应对有急智，有分寸，很好。不过，子周，赶上这么个皇帝，‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’，这种事只怕时不常会碰到，你心里还得有点准备……”

    ——“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”

    大哥这两句话实在太狠了，把状元郎李子周同学打击得了无生趣。作为臣子，有再忠君报国之心，皇帝不给用武之地，永远白费力气。难道也像数其他同僚那样，投入国舅阵营，甘愿为其前驱？或者加入以右相为首的朝臣集团，日日口诛笔伐，浮于清议？

    入朝半年，种种遭遇让他透彻理解了什么叫“情势所迫”。从前听大哥讲起前辈如何有心无力，心底里总有点儿不以为然，觉得事在人为。此刻左思右想，却怎么也想不明白自己该何去何从，以致后来好长时间都打不起精神。

    生孤注掷温柔 卷二 谒金门·长相