一生孤注掷温柔(全） 作者:阿堵

    入冬以后，天气湿冷，士兵们驻扎在几个大城镇里闲待着，单等开春进山剿匪，没什么娱乐生发。这下可好，抢粮运粮卖粮，上上下下财源滚滚，人人干得热火朝天。

    符定看着营帐中堆成小山样的金银，心里总算平衡不少。

    东南事毕，些有功将领留在当地驻守（这趟东征，大家都看到了东南三州的美好前景，能留下来，那是等的肥差），另些人回京再论功行赏。轮到自己，父王却说：“定儿，你年纪也不小了，行事怎的还是那般毛躁？竟叫生儿……唉，虽说战场上刀箭无眼，到底是你未曾思虑周全。你先不必跟我回京了，去楚州好好历练历练罢……”

    送粮进京，是个表功的好机会。不过开始的时候，符定并没打算亲自走这遭。生意正做得如火如荼，不愿抽身，固然是个原因。还有个难以启齿的原因是，粮食要安全迅速入京，势必走水路。对于坐船，符定心里始终有点惴惴的。何况，想到要和那个投降过来不知底细的白祺同行，总觉得不太舒服。

    前来传达父王命令的人是禁戍营的副都司贲苗。两万玄铁亲卫，归西戎王符杨直接指挥。其中又选出五百最勇敢最忠心的卫士，组成禁戍营。这些人，既是符杨的贴身侍卫，也常常替他传达重要指令，执行些紧急任务。

    还有点需要说明：贲氏，乃西戎部落中仅次于符姓的大族；符定的母亲，符杨的正妃，就是贲氏前任族长的女儿。

    等场面话都说完了，不相干的人也都打发走了，贲苗重新参见大王子，另有密报：“内府令大人说，秘书令大人正在劝大王登基称帝。”——内府令大人是符定的亲舅舅贲荧，秘书令大人却是莫思予老莫了——“所以，在这个紧要关头，大王子还是回京和大王亲近亲近比较好。而且——大王似乎有把三王子接到京城来的意思……”

    三王子符留因为早年场事故，双腿不良于行，直负责枚里绿洲的保卫工作，替父亲看守后院。

    听贲苗转达完舅舅的话，符定懂了：即使是亲父子，也得常常联络感情。老三虽然向在自己这边，但是现在老二死了，没了共同的敌人，这个联盟就显得松散不少。父王正当壮年，登基之后干它十年二十年皇帝恐怕不成问题，弄不好添上老四老五老六……另外培养接班人也说不定。何况，开国登基，人事上必有大动作。离得太远，定会错失很良机。

    是得积极表现表现了。

    到了江边，白大人早在码头上候着。远远看见，立即迎上来跪拜：“白祺参见大殿下。”

    白大人行的是锦夏朝臣正式场合参见皇子的大礼。符定搞不太明白这礼节的含义，却觉得对方谦卑诚挚，毕恭毕敬，十分受用。西戎人也从来不会称自己为“大殿下”——“殿下殿下”，听着怎么就那么有味道，那么气派呢？本来他很看不上这个为了女人孩子说投降就投降的夏人水师中郎将，无形之中印象好了不少。

    倒卖粮食的勾当，虽然直在底层运作，水师都督大人肯定是知道的。大王子当然不在乎，谅他个降将也不敢有什么意见。可是共进晚餐的时候，忽然想到这趟同行，低头不见抬头见，看对方马屁十足，副若无其事的样子，符定心里反而别扭起来。也不知道为什么，白祺装得越像，他越觉得别扭。

    接近楚州西部边境，山岭起伏，沟壑纵横。遥遥眺望，可以看见片奇峰高耸入云，仿佛割断了天空。子释告诉另外三人，那里就是著名的浮留山。

    四人顺着溪流小径往北，向江边进发。时而翻山时而涉水，有时候干脆没路，须披荆斩棘攀石钻穴，行程十分缓慢。走了半个月，还在山区里转悠。若是直接沿着江边向西，十来天工夫就可以到达回梦津。然而西戎兵早已封锁两岸，四人无论如何不敢冒这个险，宁肯在山里慢慢走。

    偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，夷夏杂居，犬吠鸡鸣，派安宁平静。这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。虽然也遭逢大旱，地下水源却非常丰富，山涧溪流轻易不断，水井泉眼常年不干。只是受地形限制，人们只能在山脚开出小片小片窄窄的水田，加倍辛勤劳作。

    山民淳朴。饮食借宿，几乎全不肯收钱。因为长年和夏人打交道，差不都会说流利的夏语。遇上大胆的夷族少女，不但使劲儿往两个俊美少年手里塞食物，还路山歌相送，声传数里。子释心情大好，抱着满怀的礼物，冲姑娘们笑得春光灿烂，甚至不知死活的吟起了诗：“开门白水，侧近桥梁。清溪小姑，独处无郎……”

    长生暗中磨牙：“哼哼！‘独处无郎’是吧——看我晚上怎么收拾你……”

    这天正午时分，翻过座小山，远远看见前方溪塘边灰墙青瓦，木槛竹栏，是片苗寨吊脚楼。小小村落屋舍不，也就十几户人家。却听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。

    “大哥，他们在做什么？怎么好像过节的样子。”子归问道，边睁大眼睛伸长了脖子，想看得清楚些。

    子释掐指算算，笑了：“可不就是过节，今天四月八了呀。”

    “咦，今天是大哥生辰呢！”双胞胎说着，笑嘻嘻过来，装模作样给子释拜寿。

    “去！边凉快去！哪年不是我过生辰你俩分红包？”子释冷不丁抬手，就要敲他二人栗壳。

    “娘说了，对弟弟妹妹要友爱……”子周子归双双跳开，批评大哥。

    山路崎岖，侧挨着深沟。长生伸胳膊：“你们三个，别在这儿闹。下去再说。”又数落当兄长的：“不知轻重，没大没小，白长岁！”

    李子释心情好的时候，确实相当没大没小。长生不由自主越来越像家长，轻则呵斥，重则体罚，不亦乐乎。

    四人接着往山下走。

    “大哥，我们到寨子里去看看好不好？”女孩儿两只眼睛忽闪忽闪，充满期待。

    “不好。”

    “为什么？”

    “苗寨四月八，是拜神祭祖的大日子，差不和新春样隆重。苗人又是出了名的热情好客，别说进寨子，哪怕从寨口路过，都会被拉进去喝酒。咱们要进去了，今天肯定脱不了身，还是绕道走吧。”

    “长生哥哥——”双胞胎齐转脸。

    “机会难得，看看也无妨。不在这