艳鬼 作者:公子欢喜

    言恐怕早就传进了他的耳：那位桑大人，哪里是姓桑？分明是丧门星的丧！只要他登了你的门，不是丧德便是丧命。妖孽尽出，国之将亡呀。他身正气，品性高洁的三弟怎能甘愿有这样个哥哥？果然，此后弹劾自己的奏折里次次都有他的名，每每都是金钩铁划力透纸背，恨不得能凿进他的心。

    耳畔低低传来女人凄楚的哭声，小道上三三两两地走来几个身穿白色孝服的男女，有的打着招灵幡，有的沿路洒纸钱。走在最前面的年轻女人手捧灵位哭得伤心欲绝，不得不靠人搀扶着走。

    断断续续地听到人们的劝慰声：“别伤心了，想想肚子里的孩子。”女人只是哭，哭声哀怨得如同在半空中扭曲消散的青烟。

    桑陌知道她是谁，三月前刚见她着身通红的衣裙嫁人，没想到，喜服都还未旧，就要另换身孝衣。

    “幼年丧父，青年丧夫，她肚子里的孩子也保不长久。”空华顺着桑陌的目光看去，冷酷地道出她生的悲惨。

    桑陌没有理会，从袖中取出只豆子般大小的金锁，内里中空，似乎装有小铁珠，外以红线相系，拿在手中“铃铃”作响。

    空华眼认出此物：“怨铃。”怨魂日夜哀恨哭啼之声凝聚成形则为怨铃，怨念越深则铃音越显清脆，直达数里之外，道行稍浅的山野鬼众闻之，则如魔音穿脑，避之唯恐不及，可作辟邪之用。只是若非刻骨铭心之痛，也无法有如此之深的怨气，不知道这艳鬼是从哪里得到此物。

    “你二哥那儿拿的。”桑陌仿佛洞悉他的疑问，干脆地道出了实情，“我的人像不是白做的。”

    说罢，飘身从女人身边而过，归来时，手中不见了先前的怨铃。

    空华饶有兴致地看着渐行渐远的出殡队伍：“你还有少事瞒着我？”

    桑陌甩了甩袖子，飞身离开：“与你无关。”

    夜半，四下无人，悄悄在后院角点起小簇火苗，把白天路人遗留在路边的破碎的锡箔纸小心地折叠成元宝模样，然后点燃，飞散在半空的银屑晃晃悠悠落到了肩头，也懒得去拍，带着烟尘气的檀香味道其实也很好闻。

    既然没有人记得，那就自己牢记着，没有人祭祀供奉也没关系，自己烧给自己也是样，无非是做个样子，差个星半点也不会怎样。薄薄几张碎纸很快就化为了灰烬，果然，不是给自己用的，丁点挂念也不曾感觉到，年年都是如此，偏偏年年还都不死心，真是……低叹声，桑陌拍拍手，起身，回过头，看到了不知何时在自己身后的空华。

    “想笑就笑吧，反正你也不是什么厚道人。”

    黑衣的男人只是沉默地着，半晌，从手中的碗里舀出只馄饨，把勺子递到桑陌嘴边：“南风做的，凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。”

    桑陌觉得，自己笑不出来了，用尽力气也不能再把嘴角弯起，真是难看啊。

    第七章

    听说今天有庙会，南风早就出了门。想想也觉得有些亏待他，名义上是表兄弟，但是忙里忙外支撑起这个家的却正是本应该受到照顾的南风。那时候他还没有桌子高呢，就学会了洗碗擦地。傍晚时分，搬个小板凳坐到门口，捂着饥肠辘辘的肚子眨巴着眼睛等自己回家，很乖很听话。后来南风的个头终于超过了桌子，他学会了炒菜煮饭，还学会了精打细算过日子。别人家的孩子盯着卖糖人的老头满街流口水，南风透过门缝看眼，咂咂嘴，继续埋头看书，边留意着烧得正旺的火炉。那么小，心思就忧虑得跟个大人似的，嘴也笨，说不出什么花花草草来，难怪没有知己朋友。偶尔有次庙会之类的玩乐机会恰好家里也没有要操心的事，难怪他开心得手舞足蹈。

    和他同去的是空华。这两人相处得很好，很久没有看见南风笑得这么开怀，也很久很久不曾看到那人的脸上浮现出这样柔和的表情。

    南风跑来说：“表哥，同我和空华兄起出门吧。”

    桑陌替他整整衣襟，道：“我嫌累，不去了。”心里暗暗遐想，这两人当年要是也能这样相处，又会是怎样番光景？

    南风有些失望：“很久没有和表哥起出门了。”

    桑陌别有用心地看向旁的空华：“你同他出门，表哥很放心。”这是实话，虽说已相隔三百余年，南风身上的龙气始终没有消散干净，从前总会招来些麻烦。现在有冥府之主陪伴在侧，魑魍魉莫敢近身，实在是个打着灯笼也找不来的好保镖，也省了桑陌不少力。

    二人走后，懒散的艳鬼就搬来张卧榻在廊檐下躺着，看看天上的悠云，用手中的核桃壳把立在墙头的夜鸦打得四散飞逃，冬日和煦的阳光照过来，浑身舒畅。

    空华进门时，看到的便是在太阳底下睡得正香的艳鬼。难得不见他的张牙舞爪，毫不设防的睡颜撤去了讥讽和冷笑，居然也能显出点安宁和静谧，好似只收起了利爪的迷糊猫，真是……叫人惊讶。

    在卧榻边，空华俯视着沉睡的桑陌，想起张太医对他的形容：是个样貌斯文的清秀青年。面对眼前这张描画了重重画皮的脸，他从前是如何斯文俊秀的模样着实难以想象。

    忍不住弯下腰，伸手抚上他的脸颊。

    “嗯？”沉睡的人却在这个时候突然睁开了眼，空华的手不尴不尬地停在了半空，许是适应不了泼天漫地的金色阳光，桑陌眯起眼睛，并未留意到空华的动作，“南风呢？”

    “遇上了几个同学，等等就回来。”悄悄收回手，空华看着桑陌的脸从睡意未消的慵懒回复到往日的疏离，他斯文清俊的模样难以追寻。

    “我去找他。”

    桑陌闻言起身，心下不由懊恼，今天时大意，没有让南风戴上护身符。没有人看护的南风简直就是块活生生的唐僧肉。

    空华来不及直，桑陌长长的发丝便擦着他的鼻尖飞扬而起：“你身上刑天的气息越来越浓了。”语气瞬间变得森冷。

    寒风呼啸而过，朵乌云遮住了阳光，破旧的门板被吹得“嘎嘎”作响。墙头上的夜鸦如雕像般动不动地立着，用双血目注视着脚下，只待主人声令下，便冲而起，追魂逐魄。

    “我……”

    桑陌猛然止步，回身时，空华已换了副笑脸，递来个纸袋：“给你的。”口气里竟然带着几分宠溺。

    风住，鸦飞，暖阳高照，流云依旧悠悠，恍如方才切不曾发生，紧绷的气氛消弭于无形，只是相触的指尖仍然是冰冷的，仿佛奈何桥下的忘川之水。

    桑陌低头看向纸袋里，是袋核桃，他惯常攒在手中的那种，外壳极脆，稍用劲便碎得四分五裂，“啪啪”的响