黑暗，放眼望去是伸手不见五指的漆黑。死寂，彷彿所有的声音都从世上消失。没乐没忧，没喜没悲，一切归于原初的虚无。叶漫无目的地在没有出口的空间徘徊，被贯穿的胸口隐隐作痛。
    我又死了吗？
    就这么儿戏，就这么脆弱，就这样结束。
    死前的光景歷歷在目，虽然嵐明显手下留情，叶面对他的攻势依然毫无还手之力，一股劲儿被按在地上磨擦。酸楚与不甘笼罩心头，深沉的无力感险些压跨叶好不容易才建立的自信。
    然而转念去想，这并不是最坏的结局。
    至少，我成功保护了樱。
    这样的我也能为重要的人做点什么，这个念头足以令叶一扫满腔的苦涩，令他略为释怀。
    在这个什么也没有的地方，叶能做到的只有不断思考与反省。
    如果可以再一次选择，我必须更慎重地行动。与嵐大哥正面干上并不明智，但如果要在争斗中活下去，总有一天必须跟他对上。
    我真的有任何胜算吗？
    怯懦的思想再次浮现，叶在窝囊想法萌芽之际，便率先痛骂自己一顿。
    未战先降这算什么？连挣扎也没有便不明不白死去，我甘心吗？我想变回什么也保护不了的人吗？别放弃思考，一定有办法的。
    对了，如果能令嵐大哥主动放下武器，便能稍为拉近实力的差距。到底该怎么做？
    反覆思考模拟，叶终于想到一个破釜沉舟的方案。
    「叶??」
    远方传来隐约的呼唤。侧耳倾听，如春风般温婉的轻声细语在耳畔响起。
    「约定好了，我会一直在这里等你??」
    曾经的约定一字一句清晰传进叶，蕴含非比寻常的执着与绝不动摇的坚定。
    一双无形的手把叶拥进怀里，一股暖流涌进冷透的四肢，抹去通体的疲惫，治癒浑身的伤痛。
    今次，叶听到这句话的后续。
    「所以，快点回来吧，满途的樱花会一直为你而开。」
    必须要回去。
    叶奋力挪动看不见的双腿前行，往声音的方向摸索前行。
    还有人在等着我。
    走着走着，一个光点出现在视野的边端，起初小如米粒，逐渐成巴掌大，再扩大成门的大小，散发淡粉的微光，犹如迷雾中指引前路的灯塔，引领叶一步一步前行。
    倏地，零散的片段唐突地闯进叶的脑海。
    形单隻影的粉色身影坐在神樱旁，静静凝视山下的景色。
    秋枫冬雪，春华夏蝉，四季轮转，春去冬来，数户零星人家聚集成小集落，逐渐扩展成数十户的小村，再发展成数百户的小镇，最后成了今天游客如鯽的樱市。
    日復一日，年復一年，那人始终坐在同样的位置，孤身见证世界的变迁。
    有一天，神樱迎来一个访客。来人一头浓黑如墨的卷发，灰黑的明眸微微弯起，嘴角掛着淡淡的微笑。他把带来的祭品放在樱树下的小神社前，驻足双手合什，诚心闭眼祈祷。
    纵使岁月尚未在他的脸上留下深刻的痕跡，叶一眼便认出他的身份，那个名为墨的男人。
    父亲！
    婴孩的哇哇大哭吸引父亲的注意，墨讶异地东张西望，之后往神樱旁的坑洞窥探，俯身伸手一捞，抱出一个绿发的婴儿。小宝宝转动骨碌碌的明亮大眼，伸手抓住墨垂落的瀏海，咯咯地笑。
    这是我？我为什么会在那种地方？
    画面淡去后再次变得鲜明。斗转星移，山下繁华不变，山上清冷依旧，神樱下的那人以悠远的眼神看向远方，像是等待某人的归来，最后深深叹了一口气。
    「今年大概是最后的开花了??」
    唏嘘的呢喃乘风而来，再随风而逝，始终没能传进任何人的耳里，甚至不留半点痕跡。
    究竟他是因为一成不变的景色而叹息，还是因为始终等不到的故人？
    墨再次来到神樱下的小神社，鬓角沾上花白，眼尾刻上痕跡，忧鬱无神的目光显得心事重重，他同样立于小神社前安静祈愿。
    离开前，他留下一句喃喃低语：「差不多也该结束了??」
    这是樱的记忆？这是什么跟什么？我弄不懂??
    叶赫然睁眼，眼前是熟悉不过的景色，井然有序的樱市静卧脚下，梅花间竹的樱树点缀其中，形成樱市独一无二的风景线。叶再次回到初来乍到的那天，立于斜坡之上，眺望樱市的全貌。
    下一秒，叶便察觉到异状。正午的艷阳不再，记忆中万里无云的碧蓝晴空此刻乌云密布，风雨欲来。一阵狂风呼啸而过，粗暴地撼动樱树，花瓣掉落大半，露出光秃秃的树枝。
    在那之后，樱到底怎么了？
    躂躂??
    叶慌忙拾起行囊，跨出脚步。
    「动用不属于你的力量可是会受到反噬哦，樱花君。」
    嵐的嘲讽言犹在耳，不好的预感持续滋长，内心惴惴不安。叶由急步疾行转为小跑步，再拔足狂奔，毫不犹豫往樱之庭奔去。
    躂躂躂躂！
    早一秒也好，快一刻也好，叶希望确认樱的安好，仍在樱之庭等待他的到来，再笑着迎接他。
    和暖的春风变得阴冷渗人，天边黑压压的云团沉重压抑，奔过小巷，跑过小桥，气喘吁吁我叶终于看到樱之庭前方的小坡。上方传出喧闹的吵杂声，叶拋下碍事的行囊，三步併两步攀上斜坡，眼前的景象令他为之一愣。
    「哇！」
    惊呼伴随骨骼碎裂的闷响，被拳头直击脸门的男人向后飞去，颓然落到叶的脚边，双目反白，口吐白沬，一片紫黑的脸颊浮现清晰的拳印，继而夸张地肿成大包子。红绿相间的鸡冠头令叶认出他是第一天来找碴的小头目。
    嘭！嘭！嘭！
    拳来脚往，刀光剑影，一个黑色的身影单独上阵，空手与十数名手持武器的混混周旋。
    那是宫？
    叶正想上前帮忙时，宫狠狠瞪了他一眼，那一眼包含愤怒、鄙夷，还有恨意，把叶的脚步钉在原地，讯息非常直白，「你给我滚蛋，别多管间事！」
    宫的攻势势如破竹，不消一会儿，他们便被打得满地找牙，唤来的援手也被迅速瓦解。最后，仍站着的人拖着倒地不起的同伴，连滚带爬地逃走，短暂的战斗就此结束。
    「宫??你没事吗？」
    叶一面快步走向樱之庭，一面开口询问。虽然他跟宫只是点头之交，但出于礼貌还是需要关心一下。
    就在叶走到身侧的一刻，宫一手挡去叶的去路，一拳迎面挥来。始料不及的叶赶紧侧头闪避，指节掠过叶的脸颊，留下一道火辣的红痕。
    叶警戒地踏后一步：「宫，你想干什么？」
    「樱倒下了。」
    宫没来头的一句令叶心头一颤，还来不及追问，另一记重拳便破风而来。叶果断往后一跃，拉开距离。
    「烦人的虫子已清扫完毕。」把关节扳得啪啪作响，磨拳擦掌的宫吐出咬牙切齿的狠话：「接下来就是你。就由我替樱清理门户！」