面对突如其来的性命威胁，叶绷紧神经质问：「宫，你这是什么意思？」
    虽然叶之前已隐约察觉宫的敌意，鄙夷的态度明显看他不顺眼，但由于没构成具体威胁，叶也就没特别提防他。
    「就是字面上的意思。」宫的眼眸危险地瞇起，金瞳射出真切的杀意，彷彿能迸发出火焰，一字一句地宣示：「我会替樱斩断恶缘！」
    叶万万没想到今次的回圈，还没到达樱之庭便遇上始料不及的妨碍，除了愕然外，仍不忘惦念心上人，急切地追问：「樱到底怎么了？」
    宫凌厉的眼神彷彿想把叶千刀万剐，紧握的双拳青筋暴现，蓄势待发：「闭嘴！不关你的事！」
    看来要跨进樱之庭的门，必须跟眼前来势汹汹的宫分出胜负。
    今次一定，一定要找到存活的突破口，我绝对不会被轻易击倒。然后，再一次跟樱一起??走下去！
    拋开不必要的迷茫与踌躇，胆怯的内心逐渐平静下来，坚定的意志赋予他直面难关的力量，叶专注的眼神变得澄澈。
    来到樱之庭后的经歷绝非毫无意义，跨越内心的纠结与惨痛的失败，叶明白到只要鼓起勇气踏出改变的第一步，就能把开拓未来的力量牢牢握在手心，一步一步成就更好的自己，为此他绝对不能在这里倒下。
    「来吧。」
    叶不卑不亢地回望宫的瞪视，扎好马步，准备迎战。
    如果这一战没法避免，那么我定必拼尽全力。
    「你这个祸根！」
    宫大喝一声，朝叶飞扑而来，叶当然没有坐以待毙，踏着碎步连退数步。宫踏前，叶退后，你追我逐的两人始终维持微妙的距离。所谓知己知彼，叶决定在摸清宫的行动模式前，暂时以退为进。
    重复数次以后，叶发现相比于训练有素的嵐，宫的行动更像是横衝直撞的蛮牛，每一下动作都饱含汹涌的怒意，宣泄着满腔的愤怒，攻击单一且直接。
    得出结论的叶决定反守为攻。宫回身朝叶扫了一腿，叶蹬地向上一跃，闪过后主动衝到对方身后，朝宫的侧腹踹了一脚。
    咚！
    肌肉碰撞发出闷响，得手的叶再次快速拉开距离。
    「嘖！」
    无论拳脚有多重，力量有多强，只要击不中便毫无意义。
    叶深明这个道理，就好像逃窜的老鼠一样，叶每每在快被逮到的前一刻迅速反应，侧身、挪步、跃开，左闪右避，令宫没法轻易击中他。
    高度集中的精神令动作变得精炼，叶并没像上次跟嵐对战那样一面倒捱揍，而是形成五五开的局面，在迎撃之馀还能逮到反击的机会。
    虽说比不上活跃前线的战士，叶在父亲要求下仍曾接受基础体术训练，至少达到跟宫可以一战的程度。
    双方互有攻守，叶凭着灵巧的身法令宫的重拳一一落空，而宫则凭着强韧的肉体令叶的攻势没法造成多大的伤害，战况僵持不下。
    然而，持久的拉锯战令体格差的优势逐渐浮现。随着时间推移，叶的呼吸变得急速，疲态渐露，体格较为健壮，体力也较佳的宫渐渐佔了上风，他的拳头虽没法直击，至少仍能擦过叶的皮肉，留下实际的伤害。
    「都是因为你，樱才会变成这样！」
    什么？
    宫忽然的喝斥成功扰乱叶的心神，在剎那间的松懈，宫抓住叶斜扫而来的腿把人整个吊起，旋过肩膀狠狠摔往地面。
    咚！
    失重的躯体撞向写有「樱之庭」三字的木招牌，木板「啪啦」一声应声断裂，碎屑飞散，尘埃碎块落满一地，叶摇摇晃晃地爬起，往旁吐出一口瘀血。
    在叶能够重整旗鼓前，宫乘胜追击，抢先扯着他的领口，再次用力把人撞向柱子。
    嘭！嘭！嘭！
    以往死里打的势头，宫的攻击并未缓下去，猛撼抽离，猛撼再抽离，叶的后脑勺承受一下又一下衝击，被敲得眼冒金星，柱子上也血跡斑斑。
    宫把晕头转向的叶丢到地上，一记毫不留情的正拳瞄准脸门直挥而来，本能反射令叶赶及侧头闪避。那一拳锤到地上，力度之大硬生生在沙泥地上砸出一个坑洞，破裂的皮肤出血脱落。
    就像感觉不到任何痛楚似的，宫的拳头收回再落下，一拳接一拳，叶勉力闪避，嘴角、脸颊、额角也被掠过的拳头擦破，撞出一片青一片紫，破皮渗出腥红的血丝。
    「那时候为什么要犯禁？」
    宫吼出这一句后，一记重拳转而直击叶的腹部。
    叶抱着剧痛的肚子，弓成虾米状，从紧咬的牙关挤出问句：「什么犯禁？」
    叶如实的反应触动宫的神经，他失去理智地咆哮：「擅自忘掉一切的无耻之徒！为什么受伤受害的总是樱，你到底有什么资格获得眷顾！」
    「呜！」
    宫双手掐住叶的脖子，十指指节发白，指头深陷颈项幼嫩的肌肤，无法呼吸的窒息感令叶的视野忽明忽暗，像个溺水的人般嘴巴无助地开开口口，却没法吸进一丝气体，缺氧的肺部快要爆炸似的灼痛难耐。
    头晕耳鸣，视野模糊，只有脑筋依然没有放弃思考。
    叶在痛苦的喘息中，挤出支离破碎的话语：「樱不会??想你成为??杀人兇手??」
    听到叶的话，宫明显动摇，因一瞬的犹豫而放缓的动作，让叶得以吸进一口宝贵的空气，重获气力的手试图扳开宫仍抓在颈上的手指。
    叶在极近距离下看进宫圆睁的眼睛，浑白的眼球布满血丝，眼眶微微发红，复杂的情绪在湿润的金瞳流转，透露内心的天人交战与无法述说的纠结与无奈。
    「拜託不要再作无谓的挣扎。」宫的声线微颤，甚至带着哭腔：「把不属于你的东西归还，这是唯一能挽回他的生命的方法。」
    宫到底在说什么？我的牺牲能挽回樱的性命？不属于我的东西又是什么？
    如果樱为了救我而搭上性命，那么我为了救他而甘愿赴死，这不是本末倒置吗？
    铃铃??
    门铃轻晃，沙哑的声线传来，彷彿微风也能将之吹散。
    「宫先生??请住手??」
    两名长相清秀的孪生少年左右搀扶着步履蹣跚的樱从门口走出，粉发垂肩，瀏海散乱，憔悴不堪的脸容没半点血色，虚弱得连站也没法站稳，双腿一软便颓然跪倒在地。
    「樱！」宫马上把叶丢下，箭步上前把人扶稳，低声责难：「你这身体不应下床！快回去休息！」
    脱离宫横蛮的禁錮，鲜风一口气涌进肺部，叶瘫倒在地，揉着被掐得发痛的颈项，大口大口地喘气：「呼??呼??」
    樱无力地靠在宫的胸膛上，彷彿光来到这里便已花光他仅馀的气力，他倔强地抿着唇，喘息着反问：「如果我不来??宫先生??呼??会把叶杀掉吧？」
    宫心虚地转开眼晴，支吾以对：「我??」
    樱挣扎着撑起身子，朝宫深深低下头，鼻尖几乎贴到地上：「请不要伤害叶??拜託您??」
    宫扶着樱的肩膀，双肩颤抖不已，沉吟半晌后终于允诺：「我答应你。」
    「谢谢??」就像燃尽的油灯一样，樱缓缓闭上眼睛，在宫的怀里昏了过去。
    你的愿望是令叶获得幸福，可是你可曾知道??一直以来我只愿你一人喜乐平安？
    眼神尽是怜惜与说不出口的苦涩，宫无言地把樱抱起，头也不回走回店里。
    「没事吧？」陌生的少年拉了叶一把，叫住了想要跟上去的叶：「小叶子??你还是先避席吧。」
    小叶子??这是小犬对叶的戏称，没有别人会这样喊他。
    另一个少年彷彿一心同体，自然把话接下去：「无论是你或宫大人，也需要整理思绪的空间吧？」
    金发蓝眼，配以衣服上的草绿毛领，独特的外表特徵让叶作出大胆的推测，迟疑地唤出两人的名字：「小狛，小犬??？」
    少年咧嘴而笑，露出可爱的小犬牙：「猜对了，小叶子。这是宫大人赋予的力量。」
    「这才是我们在人界活动时真正的面目。」