，吴将军于是憩于白矮楼，小月季不听劝，非要留着照顾甜辣椒。此刻，甜辣椒病来如山倒，五脏六腑都疼得厉害，可是所有这些疼痛加起来，都不及心疼的万分之一。一想到他是如何在火中丧命，她就会痛得要呕吐出来。她不想醒着，又不敢睡，于是人处于浑浑噩噩之间，只不知自己是谁。
    “张副官……他才二十二岁……”甜辣椒不知怎么，反复想起的，是那个午后对他使性子，把他买回来的东西都抛洒在草坪上糟蹋的画面。他好脾气地捡了这个又去捡那个，连一个不字都没有。那时候，如果她再坚持一点，偏不让他去，他是不是就不会遭此一劫？然而，若要这样想，她则觉得自己该千刀万剐。如果不是她诱惑他，使他处于这样一种境地，他会被叫去吗？他不会。“是我害了他，月儿，是我害了他！”
    “姐姐，不是，不是的。”小月季也是一把鼻涕一把眼泪的，可她知道自己的语言是无力的，对甜辣椒来说，什么话都没有用的。但是小月季不希望甜辣椒因此而遇见危险，还是劝道，“姐姐，人死……”可才说到“死”字，甜辣椒就像溺水般不能呼吸，吓得小月季半死，甜辣椒好不容易才缓过来，小月季哪里还敢说什么，只得道，“将军在府里呢。”
    将军在府里呢——这六个字，是一把锁，把甜辣椒对张副官的哀思，全数锁进心里。将军在府里呢，她怎么可以为了另一个男人如此悲伤？将军在府里呢，是啊，张副官是死了，可是将军还活着，他回来了，在府里呢，作为他的太太，甜辣椒该高兴才对，怎么能哭成这个样子。
    “我知道……”甜辣椒啜泣着，只把自己分成两份。一份用来应对在这公馆中的每一秒，另一份则将永远为张副官哀悼。“可我不明白，他……他明明已经逃出去了，他为什么要回去！”
    这个问题的答案，在几天之后来到了甜辣椒的面前。那时，吴将军听闻甜辣椒稍事好些，病毒也已无传染性，便前来看望。他看着甜辣椒如一副骷髅，一时无话可说。娶她进门时，她是何等风姿，如今，她又怎生变成了这个模样。他心里的疑惑，也都被这房中的死气给消解，他想问什么，也什么都不能问。甜辣椒冲他挤出一个笑来，她自己不知道，那个笑看着真的太过勉强。她的声音暗哑，像个鸦片鬼。她说：“将军，这里晦气，快些离开吧。”吴将军叹息道：“甜儿，你这是怎么了！”甜辣椒说：“想必我没有福气做您的太太，福气压不住，所以垮了。”吴将军握住甜辣椒的枯手，想那原本是如何一双柔荑！“甜儿，你……”吴将军犹豫再三，只是说，“你别胡说，好些安养，自会好的。好起来，我们要一个孩子。你还年轻。”甜辣椒的苦笑凝在唇边，突然又要哭。这时门外有人来报，于吴将军耳边低语，吴将军原本要走，忽而看了眼甜辣椒，又坐稳了，说：“拿过来吧。”便有人将一个资料袋送到吴将军手中。
    “都烧没了，也就只能在废墟里找到这几样，也不知是谁的。”吴将军的本意，是告诉甜辣椒，人死一捧灰，那么大一个地方，最后只烧剩了这几样东西，她年纪轻轻，更该珍惜生活。他把资料袋里头东西拿出来，甜辣椒看见，那里头有一截银链，和半个烧坏的戒圈。她一时气血上涌，什么都还没有思索，就已声泪俱下，又呕出一口暗红的血来。那血洒在她的白色的睡衣上，斑斑点点地绽出花。吴将军大喊来人。甜辣椒已又昏死过去。这一抢救，历经了一天一夜，说是挺不过那个晚上，甜辣椒就会香消玉殒。但是甜辣椒过去吃的苦太多，被苦难磨砺得生命力十分顽强，她本能的求生意志帮助她挺了过来，只是不醒，一直昏迷。
    吴将军发现，自从自己回来，他对甜辣椒的渴求，更甚以往。在他出门之前，他以为是甜辣椒攀附他，他提供她想要的。可是回来之后，他发现自己也在攀附她，攀附她的年轻健康，攀附她的生命力。他明白，军权的削弱，与他对她的渴望息息相关。他拥兵自重时，则认为她是一味调剂；他大势已去时，她是他的生命源泉。这一点，是他的子女都无法替代的。然而当她成为这样一株枯草，他却也体悟到他的虚弱。他精神上的虚弱，内心里的虚弱。他知道，要弄死他老吴的，不是他的政敌。政敌从来都存在，却从来不能拿他怎么样。为什么这次却可以将他摔得这么惨重？只有一个原因，要弄死他的，是最上面的人。而他回来之后，虽然上面的人对他百般安抚，但在军务上，则是各种冷遇与架空，他老吴是个将士，但不是谋士，他欠缺考虑，这些年来，错过了太多培育能人谋士的机会，以至于如今被孤立至此。
    吴将军想，这个将军，也该是做到头了。他从不迷信的，可又见了甜辣椒这样，再加上折了个张副官，他开始相信冥冥之中的一些力量。所以，他觉得该是时候做些事。
    甜辣椒昏迷了一阵，又短暂地苏醒过，但大部分时间在昏睡。小月季没日没夜地守着，吴将军看在眼里也颇为感动。他以前还瞧不上小月