季，如今也知道这样忠心的人，至少在他老吴身边，找不出半个。家里这样乱，那吴脉生又成日家往外跑，换做以前，吴将军早就发怒了，可现在，他也觉得乏力。要不是要靠吴脉生，他也不想与他打照面。又过了几日，吴脉生回来了，回来就被带到吴将军的白矮楼里，那楼门口的草坪不知如何，也蔫儿了，九月中下旬的时节，枯黄了一大半。吴脉生看着就觉阴森。
    吴将军还是那么消瘦，吴脉生看着一下子苍老的父亲，只觉得这个家里是死气沉沉，又想往外跑。
    “脉生，坐吧。”
    吴脉生硬着头皮坐着。没多时，又听见有脚步声，他回头一看，却是眼睛肿得像核桃的小月季。小月季见了他们，倒不怯懦。
    “来，是小月季吧，你也坐。”
    吴将军的声音里也充满疲惫，他看着眼前的两个人，没有任何预兆地说：“我想，脉生，小月季，你们结婚吧。”
    “什么？”
    两个人同时发出疑惑的声音。
    吴将军说：“家里这些时候的境况，你们也都看见了，我原本说过，这将会是一段很难过的日子，是寒冬的开始，不是吓唬你们的，家里的佣人也辞退了一半，现在留下的也都是从以前就跟着我们的，管家的薪水我也很久支不出了，如今这样，脉生，你明年也不能出去了。但尽管是这样困难，我还是希望给你们好好办一场婚礼，哪怕把我老吴的军功章都给卖掉，也要这样做，我希望，你们给这个家里冲冲喜。”
    冲喜。这原来在吴将军眼里是多么荒唐愚昧的事情，可现在，他却固执且离奇地相信，这一定会是他的一根救命稻草。在他得势时，那些欲与他攀亲的能一直排到四牌楼去，现在却都避之不及。只有一个小月季。她质地好，又与甜辣椒是那样亲。小月季嫁给脉生，另一层面上，也更巩固吴将军与甜辣椒的关系。
    “脉生，帮帮爸爸。”吴将军只对他唯一的儿子说了这几个字；“小月季，救救你姐姐。”而对小月季，也无需再说其他的话。吴脉生不语，但小月季却不同意，她说：“将军，我知道您的意思，可是……这没有用。”
    “不试试，怎么知道没有用？”吴将军仍坚持。
    最后，这场谈话以一种微妙的默契结束。吴将军和吴脉生认为，小月季同意了，吴脉生虽然也觉得这件事很荒诞，但是，他又说不出拒绝的话，而且，这个家如果倒了，于他又是百害无一利，先和小月季结婚，之后好了，再可以休了她；可是小月季却认为，她已经表明了自己的拒绝，这件事是不会进行下去的。
    那天晚上，甜辣椒又转醒了，她好像有些短暂地失忆，她一时会忘记有张副官这个人，只是虚弱地与小月季说话，说的也都是以前的事。但是再过一会儿，等她醒的时间长一点了，她就会突然想起张副官，在那个瞬间，甜辣椒却连哭都哭不出来了。小月季原本想把吴将军找她的事告诉甜辣椒，可是看她这样，小月季什么都不说了。甜辣椒就在那种麻痹自己的状态中，迟缓地恢复着，谢天谢地的是，她能下床走动了。只是元气大伤，但小月季还是高兴的。
    然而小月季没想到的是，吴将军却认准，甜辣椒的康复，与他要冲喜的决定是有关系的，他说：“才决定冲喜，甜儿就醒了。等你们真的成婚，家里就全部都会好起来的，我老吴，也还会是以前的那个老吴。”小月季这才知道，原来她和吴脉生结婚的事，已经紧锣密鼓地准备到最后的阶段了，就连他们成婚的日子也已经请人看好了。小月季心如刀绞，可是看着甜辣椒焦瘦的身子，她万般苦只能往心里咽。她的一生，会葬送在吴脉生手里吗？
    这天正吃着晚饭，吴智引哭着跑到家里来，她捂着一只眼睛，见了甜辣椒也不阴阳怪气了，只是冲着吴将军说：“爸爸救我！”原来她是被丈夫打了。那男人原先对吴智引一百样的好，如今看吴将军败了，则变了个人似的，对吴智引先是骂，如今发展到了打的地步。吴将军勃然大怒：“反了他了！敢打我的女儿！”说着就去拔枪，然而一摸到光秃秃的腰间，才想起自己的配枪都被收走了，吴将军突然沉默着跌坐下来。
    甜辣椒知道自己不适合坐在这里，吴智引是个要强的人，恐怕有更多委屈要单独倾吐给吴将军听，她站起身来，晃了晃，也无人搀扶。她告退过后，独自回到房中，却不见小月季。她推开卧室门，里头灯也没开。然后她看见床头柜上摆着一封信，竟是小月季留给她的。
    ——姐姐，对不起。他们逼我嫁给吴脉生，我不愿意。我必须离开。等事情过去后，我会回来找您！姐姐，原谅我。姐姐，保重。月儿一定会回来找您。小月季留。
    0038 短夏（8）