小姐们，才日日盼着霍不应能被爱情收服，早晚成为她们裙下最威武的臣。
    路菲菲本是其中之一。
    直到如今霍不应的银元近在眼前，恐惧如潮水而来。
    娇生惯养的小姐吓得双腿发软，开口我、我、我了数声，碎字组不成语句，光生出泪水大把大把，在眼眶里巴巴打转。
    这时，一名身材瘦小的男子走上前，谄笑道：“霍司令，小姑娘之间总是爱攀比的。现今姜小姐身体落疾是遗憾了些，但她生得如此漂亮，又能同您这样的大人物来往，难免遭人羡慕。我这小表妹也是年纪小，没见过世面，要有什么过错，我给您赔罪，给姜小姐赔罪，希望两位大人能够不记小人过。”
    顿了顿，补充：“再来，我看两位应当好事不远，日后办喜酒的话，尽管来我们百丽大酒店。我保准亲自负责，必定将场子安排得又体面又热闹，决不让你们失望，如何？”
    一番话说得滴水不漏，姿态更是到位，头颅低得就差埋进泥土里。
    霍不应似笑非笑地看他护着路菲菲步步后退，挂在腰边的枪摸了几回，终是懒得去掏。
    谁让小宝贝生日，不高兴见血呢。
    一场插曲到此落幕。
    霍不应收起银元，朝姜意眠走来。
    一步、两步。
    漆黑的军靴踩在大理石地面上，发出沉闷声响，堪比锤子一下一下击打着头颅。
    姜意眠猝不及防地，被拖进一段记忆里。
    ——那是两年前的冬天，时兴的咖啡店中。
    彼时的姜小姐，已为报纸写过几篇文章。这回交稿，对方将她约在靠窗的位置，东扯西讲小半个小时后，而后话锋一转，红脸向她道出爱意。
    相比国家存亡，政局暗涌，姜小姐对小情小爱实在兴趣寥寥，满肚子拒绝的言辞即将出口之时，冷不丁被问：“你就是姜意眠？”
    她应是，身旁那人便短促地笑了一声，又问对面：“你在干什么？”
    对面稍显青涩的编辑看了看她，没好意思说话。
    “不说话，那就陪我玩个游戏？”
    陌生男人将银元高高抛起，再捏进掌心，非要编辑猜个正反。
    他是半道闯进来的，头顶军帽压得又斜又低，凌乱发丝盖着眼，身后还跟着一大群面无表情的兵。编辑再三拒绝无果，只得云里雾里下定赌注：“我、我猜花面好了。”
    男人手都不抬，就说：“你运气不好，猜错了。”
    编辑觉着莫名其妙，怎么看都不看就断言猜错？
    他起身质问，言谈有理有据，态度不卑不亢，颇有文人才子的魄力。可对方险恶地眯起眼，轻轻啧一声：“我说错了就是错了。”
    下秒钟，一颗枪字儿‘砰’的打在编辑的脑门儿上。
    刹时间鲜血喷涌，满堂尖叫。
    尸体大睁着双目倒下。
    “以后少出门，我会去找你的。”
    混乱之中，男人若无其事地拭去脸上溅到的血渍，清晰地咬出她的名字：“姜、意、眠。
    *
    当街枪杀无辜，尚能谈笑风生。那位不知名的男人给姜小姐留下噩梦般印象。
    直到两月之后，她才得知，那就是霍不应。
    传闻姜先生多年之前曾与民间戏称‘土匪带兵’的霍大帅有过三面之缘。
    时逢乱世，两人同是险中求胜、朝不保夕的处境，在饭桌上聊着聊着，结为口头兄弟；缺了口的破酒杯碰着碰着，又说笑改日领上儿女再聚，说不准有缘结为亲家，亲上结亲。
    当时之事无人当真，除了霍不应。
    他乃霍大帅第五位姨太所产的第九子，生来不足两个时辰，不受宠的娘因失血而活活疼了四个小时，临死前给他起了这个名：霍不应。
    取自‘叫天不应叫地不灵，姨太生子猪狗不如’的不应。
    ——后半句还是他娘没文化，闲来无事自个儿添的。
    不过这霍不应写作霍不应，读起来，怕是祸不应才对。
    自打他踩着亲娘尸体呱呱落地后，霍大帅犹如瞎猫碰着死耗子，上战场尽管瞎攻乱打，稀里糊涂自当大获全胜。
    明明之前只是不起眼的小兵，照这军功累累计法，硬是一路高升升无再升，最终成帅。
    霍大帅心里那个爽快呀，既得意，又唯恐运势尽，赶紧抬了两箱金元宝去拜佛祖，有幸得到佛祖长在民间的嘴巴——即老庙和尚——的指示：你那第九个儿子，生得可是龙的命格！你成了真龙他老子，对上凡人如同老龙对虾米，能不百战百胜吗？
    霍大帅第一反应：老子他娘的今天才四十岁零六个月又十六天，一晚再造九个儿子都不成问题，你个和尚连女人都没睡过，凭什么说我老？
    想拆庙，被副官拦下。
    冷静后想想，倒也是这个理儿。
    于是高高兴兴回了家，以前宠爱的老大老六全不要了，一把抱起霍九哈哈大笑。日后无论打仗睡觉，乃至