“难怪姑娘从前就连换衣服都不许我们在旁边站着，若不是这次失忆，恐怕……”我打住接下来的话。

    关于昭云公主的传说，从我记事开始便已广为流传，我并不知当年她为何能够活下来，但我知道，如今这身份再被外人知晓，只会招来无尽的麻烦。就连绛珠进宫的动机，也会令人怀疑。

    前湖国公主，类似的身份，放在哪一段历史中，都是被人忌惮的对象。

    更何况，她的整个家族，十七年前被当今圣上屠得干净。

    这是国仇，也是家恨。而身怀这样背景的她……太让人不敢继续想下去。

    我漫长的沉默引起绛珠的注意，她唤了我好几声，我才回神，目光控制不住地无法从她身上挪开。

    绛珠被我看得有些不自在，套上袜子，把那令人心惊的胎记遮住。或许她与我现在一样，开始对所知晓的一切事物有了更深的判断。

    她打破沉默：“我们现在是一根绳上的蚂蚱。”

    “是。”没错，我再清楚不过，就算这是艘贼船，我已经上来，就不可能再下去，但我仍想试探她几番，“姑娘可还记得些什么？”

    “没有。”

    “一丁点儿也无？”

    “半丁点儿都没有。”

    这回答让我顺了口气，叮嘱：“无论姑娘是何身份，你必须记着，你叫绛珠，是出自丰萝楼的艺伶，不知道什么昭云，也不知道脚底的痕迹是怎么回事。将来入宫，我们给验身嬷嬷塞些银子，应当能打点过去。”

    人都不想惹祸上身，这我敢笃定，哪怕那嬷嬷看见这胎记，也只敢装作一无所知。

    “可我想知道当年是怎么回事。”绛珠小声说。

    “姑娘！”这是我最不愿听的话，我呵住她。

    好奇心会害死猫，也会害死人。

    “这关乎我的身世。”她倔强地抬头，神情十分严肃，“我觉得背后一定有什么不为人知的故事，包括我为什么会穿……失忆。一定一定，和这个昭云公主有关联，和那段历史有关联。所以我必须入宫，只有皇宫里，我才能找到答案。”

    我知道劝不动她，但至少结果是好的。

    之前她想入宫，仅仅出于对我的同情。可现在，为着自己，又有这个秘密作为纽带，将我与绛珠的利益紧紧捆住，比泛滥的同情心牢靠得多。

    屋外又有人唤我名字，我赶忙理好衣裙。临走时，我与鹊儿打个眼色，她低下头表示领会，我才放心地迈出门槛，替她们合上。

    如今绛珠把学过的才艺忘了个干净，嘴上说着要夺魁、要入宫，可实际如何行事，我并无太多办法。但她一点不担心，让我等着消息就好，又搬出她的什么“金手指”，我听不明白，这几日只管准备入宫的物件。

    此外，我明显察觉到，鹊儿与绛珠走得比以往近许多。

    她们常趁我不在的功夫，扎在一起互相说些什么，我一靠近便打住，连声咳嗽着掩盖，还以为我看不出来。

    花魁大赛虽是举国瞩目的赛事，但真正能够观看的人并不多，像我和鹊儿这种身份，更是只能在楼里等待结果。妈妈不在，今日丰萝楼并不开张，可姑娘们却聚得比平日还齐，甚至有好些住在稍远的院子、字辈排在后面，我叫不出名字的。无非都是在等待结果。

    如若今年丰萝楼再度成功守擂，她们的身价势必会跟着水涨船高，自然要时刻关心。

    很快，负责打探消息的小倌跑进来，还没来得及喝口茶，就被扯着让说结果。

    “花……花魁……是……”他喘着粗气，实在是顺不过来，却听得大家无比焦急，我赶紧给他递过去茶杯，他大口灌下，拿袖子一揩嘴角，“今年花魁，是绛珠姑娘！我听礼部的大人说，五日后，宫里会派人来楼里接人。”

    整栋楼瞬间如同丢进油锅里的水一般炸开，我的胳膊被鹊儿拽着不停摇晃，却只知道瞪大眼睛站在原地，周围的尖叫和呼喊都听不清楚，脑子里只有一个念头在盘旋。

    我能入宫了！

    不多时绛珠披着代表花魁的锦袍，坐在鲜花点缀的轿子里，一路被人护送着回来，我殷勤地赶紧给她捏胳膊捶腿，她当然看出来我热络的态度，拍拍自己肩膀。

    “放心，到时候宫里来接，我一定带上鹊儿和你！”

    这几日，妈妈专门把院里其他同住的姑娘换了个位置，让宫里来的教养嬷嬷有个清静地方，也更能向我们好好地传授礼数。楼里出了个未来的娘娘，这绝对是妈妈几十年来做梦也想不到的事。

    从古至今，闻所未闻。

    等我们基本礼仪学得差不多，也到了约定时日。嬷嬷说，将来入宫后还会有专人教导更多，教得也会比她更细。但如今这些，一时半会足够用。

    出身风尘的女子到底与普通采选的良家秀女不同，验身在宫外进行。

    但其仔细程度，比起验秀女只有过之而无不及。

    验身嬷嬷并不似我们以为的那样跋扈，虽然满面严肃。她见我们进来，冲着我的方向道：“脱衣服。”

    “这位才是绛珠姑娘。”我连忙更后退几步，明明已经站在绛珠后侧，竟仍被误会了。

    看来这几日绛珠在礼仪上的偷工减料还是逃不过她们的火眼金睛，一下子就被看穿。

    嬷嬷并无出错的窘迫，又细细扫视绛珠几番，重复一遍刚才的话，补充说：“脱干净，躺上去。”

    她一指旁边的塌子。

    绛珠虽略有些不自在，还是在我们的服侍下脱光衣物，除了袜子，而后平躺上塌。两个随从的宫女各拿出工具，细细测量检验。但这都是我们当初在丰萝楼内就做过的事，在绛珠失忆之前。

    嬷嬷仔仔细细看着她匀称的肌理，小山丘般的胸脯在平躺时也能微微耸起，顶端娇红的嫩蕊缀在同样颜色的乳晕上，不大不小，圆润别致。腿间的毛发稀疏如草，却又不杂乱。

    绛珠甚至被分开腿，看私处的模样。这里也需生得秀气对称，蒂珠藏在圆鼓鼓的花缝中央，不拉扯时，两片花瓣紧紧合拢，嬷嬷把着玉器稍微分开些许，便能看到璧肉的颜色。

    最后来到脚部。

    “不是让你们脱干净么。”她见袜子还在脚上，蹙着眉，虽没发脾气，眼中不满仍旧明显。

    鹊儿暗地里掏出早先准备好的银子拿在手心。

    我对嬷嬷道：“绛珠姑娘……哪里都好，就是双足有些不太漂亮，不然嬷嬷……”

    这话里的意思够明显，鹊儿也把银子塞入她手中，转身要接着给两个宫女。

    “有多不漂亮？”

    不知这房间里为何会忽然响起男性的浑厚声音，我刚以为是幻听，浑身一震，却见面前的嬷嬷和宫女忽然跪下去，匍匐在地：“见过王爷。”

    王爷。

    我下意识先随着她们一同趴下，半分也不敢转身，尽管我知道那人就在我背后不到一丈的地方。脑子里飞速过着，举国上下，能被称呼一声“王爷”而无需添加任何名号的，恐怕只有一位。

    那一人之下，万人之上的，摄政王爷。

    刚进屋时我就注意到屏风后坐着一人，但从未想到会是个男人，而且是身份如此尊贵的男人。

    “起来。”他道。

    我们得以平身，却不敢抬头。我只能看见他那双绣着金蟒的鞋，和衣袍的边角。在这狭小的厢房里，他浑身的气势并未刻意彰显，但我提起十二分精神，不敢有丝毫懈怠。

    “把袜子脱了。”他命令绛珠。

    床上这么一位赤裸裸的美人，他瞧见，没有丝毫波澜，语气仍旧冰冷威严。我的手在袖子里抓紧，安静的气氛中好似能听到心跳的声音。可我不敢多说一个字，发出一点声音，甚至动弹的力气都没有。

    只听几声窸窣，绛珠脱掉袜子。

    而后是男子悠长的吸气——

    我的心随之提到嗓子眼。

    他再缓缓吐出。

    我以为死到临头。

    “是不太漂亮。”他竟这么说，“可得遮好了，穿上吧。”

    就这样简单？

    我不可置信地抬头，目光不由自主地被吸引着对上那双乌黑眸子，沉得像潭古井，其中镌有星色。我赶忙又低下去，身子弯得比先前更低。

    头顶他轻笑一声：“脸蛋和身子倒是真绝色。”

    许是在说绛珠。

    而后眼前的鞋尖调转方向，他由宫女拉开门帘后离去，徒留屋内熏香袅袅，我的手心沁出一片汗渍。