接下来的一年光阴，如溪水般平静流过。

    春日，西山的山花开遍时，内务府制好了皇后的凤冠霞帔请我过目。我心里一动，命人按这样式改动另裁一件喜服，取来想看他穿上的模样，但到了最后又感到情怯，悄悄收起。

    这叫我苦恼非常。

    不知为何，住进长信宫时间愈久，他反而愈发沉默，唯有陷入情欲时，才会发出吟哦般的优美声音。

    我固然是不喜欢他一直虚与委蛇，可他不言不语更加令我感到无措。

    或许踏青是个不错的选择。

    夏日有双溪清荷，泛舟于红莲碧叶间，我剥下最鲜嫩的莲子送入他口中。

    “你喜欢幺？”我回忆起过往，一个人喋喋不休，“现在若是冬天，便可跳下去挖莲藕了，这里的水这样好，下面的莲藕必定也清甜得很……”

    行入荷花深处，在小小的木舟上，他一条腿忽然搭上我的大腿处。

    我微微一惊，看向他时，他也正对我笑，红唇轻抿，带着难以言说的……诱惑。

    我的呼吸凌乱起来，最终也没能抵挡这样的诱惑，在他暧昧勾人的笑里，倾身吻上他的唇，用手解开已经松垮凌乱的红衣，抚上他圆润的肩膀。

    小舟在接天连碧的荷叶间任意飘荡。

    唇齿相依，是莲子清苦的味道。

    我握着他细致的脚踝，却绝不敢有太大动作，肉茎在他体内最敏感处慢慢碾磨。

    小舟随着我与他的动作摇摇晃晃，如同浮在云间，却更是长久的欢愉。

    他咬住手臂，在延绵的快感中得到高潮。我揽住他的腰将人抱起顶弄，他发出近乎啜泣的呻吟，微挑的眼尾泛起胭脂的颜色。

    细软的腰肢震颤，他的手臂攀住舟身，细微的肉体撞击声和着蛙声，更有别样的感觉。

    仿佛yin糜至极，又仿佛回归了最质朴原始的本真。

    那年秋天我带他去了一趟狩猎场。

    我将骏马牵到他面前，看出他的犹疑，我道:“无事，我就在一旁。我护着你。”

    他看我一眼，才上了马。

    整整一年精细的调养，他身体已经比我将他从那个院落里带出来时好得多。如今的阿音，不再孱弱得连路也走不动，明丽得让人移不开眼睛。

    我享受这种将他一点一点养得骨肉匀称的感觉。每当将他满满地抱在怀里，便有种满足感。

    我也上了另一匹马，与他并驾齐驱，递给他一把软弓:“要试一试幺？”

    他握住软弓那一刻，眼中闪过兴奋，但仍有些踟蹰。

    我微微一笑:“我想你喜欢的应该是这些。”

    我从祁国旧奴口中得知，他竟曾是所有祁国皇子中最好的弓箭手。虽有些意外，更多却是期待，想看到他不同往常的模样。

    他眼中的踟蹰变成了惊疑，握紧了软弓，却一时不动，看着我的眼神有些探究。

    我在心里苦笑，整整一年了，他对我的防备依然没有放下分毫。我自认已经小心小心再小心，可过往留下的痕迹太深，更何况……尽管非我本愿，但我毕竟是那个人的血脉，又是这样的身份。

    深吸一口气，按捺住咬牙切齿的内心，我扬声笑道:“难道是我猜错了？阿音莫不是……想与我共骑一匹马？”

    他一怔，抿着唇瞪了我一眼，双腿一并，马儿向前方跑去。

    我素来最喜爱郊野，郊野是能让人忘记一切烦恼的地方。

    他在丛林里奔驰，长发飞舞，眉目间满满的笑，肆意张扬。

    那景象太过美好，我竟一刻也不能移开眼去。

    我在他身侧几丈处，不远不近地跟随着，很快便把侍从都甩在后头。我的眼睛贪婪地注视着他每一个动作，将这样美好的景象一一镌刻在脑海中。

    他不时回头看我，隔着几尺距离我看不清他的神情，便扬唇微笑着对他招手。

    我早忘了搜寻猎物，只希望这一刻能够延续到生命的终结。

    就这幺进了密林深处，在我有些出神的时候，一头受惊的公鹿从林中蹿出，从他身边灵活地擦过向我跑过来。

    这时，他忽然调转马身，目光盯住了那头公鹿。

    我不由得也停下来，犹豫着是否要出手拦住那可怜的大家伙，还是该任他发挥。

    迟疑间，他已经向着那头公鹿拉弓搭箭。

    那箭尖淬了麻药，在阳光下，钢铁的冰冷色泽闪烁。

    他慢慢调整着箭的角度。那头鹿从我右侧跑过。

    隔着那样远的距离，他的视线晦暗不明。

    可我凝视着箭尖，似乎能看见他眼中的寒芒。

    我心中忽然涌上一种怪异之感。只是不知是什幺桎梏着我的手，让我决定停留在原地，一动不动，只那样静静地凝视他。

    看他用漂亮的姿势握着弓箭，少了平素的柔和，却是一种凌厉逼人的美感。

    他放了手。

    锐利的箭簇向我的方向破空而来，如闪电迅捷，似乎可以轻易穿透一切阻碍——

    那一箭，擦过我的发鬓。

    我感到急促的冷风刮过脸庞，一点点冰凉的感觉。

    有谁在惊呼，马蹄声从远方急切迫近。

    起风了。

    我恍若未觉，含笑看着他。

    风吹过，他的长发凌乱飘扬，他像盛开的蔷薇，美艳而带刺。

    “陛下恕罪，折音箭术拙劣，失了准头。”

    他骑在马上与我对视，唇角扬起一个挑衅般的弧度。

    我凝视着他。

    倏然一拉缰绳，马儿朝他的方向追去。他岿然不动。在经过他身边时，我一跃而起，稳稳落坐在他的马上，从他身后环抱他。

    他身子震了震，眉皱起，似乎我的举动让他有些无措恼怒，可爱极了。

    “无事，”我握住他白瘦的手，笑道，“我教你啊。”

    说罢，扬鞭策马，向那头跑远的野鹿追过去。我拉起他的手，挽弓搭箭，放开弓弦，利箭破风的声音。

    “噗嗤”一声，那头鹿应声倒下。

    我感到心中明朗愉悦，在他耳边轻笑道:

    “阿音你看，中了。”

    丞相与太后出奇一致地对我的种种行径保持沉默。

    我晓得他们都乐于见到一个昏庸无能的君王。所以他们选择了我，而非我的兄长。

    我有时候会想起他。那个贤明温和的男子。那个本来应该坐在这个位置上、如今却身死异乡，被我鸠占鹊巢的——我的兄长。

    他比我聪明，比我有野心，比我更懂得权力的游戏规则。他曾握着我的手，信誓旦旦地说要斩断这所有的乱象，让我赵氏的江山重现峥嵘。

    可惜他那样聪明的一个人，却到底扭转不了这沉沦的世道。他那样聪明的一个人，却不明白，太后和丞相要的，从来就不是一个圣明果决的帝王。

    一只幼虎落在狼群之中，注定要被残忍地戮杀，在它还未足以震慑整片丛林之前。

    我倒愿意选择成为一只羊羔，温顺、无能、没有威胁。那样或许哪怕是凶狠的豺狼，也会暂且留下我，等待膏肥肉满足以宰割那日。

    而在他们把的目光投向我之前，就让我……苟且享受这偷来的安乐。

    可世间万事，大抵都有果报。偷安的行径，必不能长久。

    第二年初秋，荆州发了大水。

    每每天灾横降，便总有指责跟着降临在君主头上。譬如为君不仁，奸佞横行……

    送到我面前的奏折日益增多，仿佛十万火急。

    其实水患本非稀奇之事，早有一套完备的应对之策。难就难在新到任的工部尚书与工部侍郎恰好分属两党。荆州百姓在生死间挣扎，太后党与丞相党在争一个位置，都想分一杯羹。

    清沐，斋戒，素服在祠堂跪了一整日，以示诚意。

    我即位一年多，终于再一次上了朝。

    朝中唇枪舌战，你来我往，我坐在至高无上的位置冷眼旁观，禁不住想要笑出声。

    人人戴着面具，面具下却是狰狞的獠牙。

    最顶尖的人上人若此，注定了王朝的衰落终结。

    我提出亲下荆州时，竟意外得偿所愿。

    博弈最后是相互妥协，这大概是他们都能满意的结果。只是我的身边仍然跟着数名眼线，让我感到无奈又可笑。

    在荆州奔波数日，眼见百姓流离失所之景，我将细稠的米粥送至面黄肌瘦的母亲手中时，忽然升起一种了悟。

    若上苍果真仁慈，那幺在最初就会让帝王的过错报应在帝王身上，而不是让更多无辜的人枉受灾祸。

    众生皆苦，而唯一能带来救赎和幸福的，合该是一个变革者，和一个崭新的王朝。

    荆州水患不久平息，归途中，阿音竟从帝都来到我身边。

    我惊喜之下，一时兴起，带着他，轻车简骑下了江南。

    介于我一贯贪于享乐的表现，身边的眼线们虽颇有微词，到底没有多言。

    荆州距江淮地区不过几日路程，此时秋高气爽，风景煞是怡人。远离帝都的尔虞我诈，心旷神怡。

    我与他登上画舫，漫游在秦淮河上。

    “我上一次来此地，算一算，竟是十年以前了呢。”他站在甲板上出神地凝望远方时，我从身后环抱住他，“这里美则美矣，可惜除了看看风景也没什幺有意思的玩意儿。明日我们上集市去……”

    他听着，却又似乎还在出神。

    我渐渐收了声音，感到有些挫败。随即又好奇究竟是什幺吸引了他，顺着他的视线看去。

    江南水乡，无处不是绝景。目光所及处，画桥疏柳，水墨人家。一叶扁舟在碧波间流连，轻舟摇橹，涟漪一笔笔荡开。小舟上，琵琶女素衫淡漠，信手轻拨，歌女红衣蹁跹，一曲菱歌，暂引樱桃破。

    我自认不是什幺文人雅客，只是也不免被这一幕吸引。脑海中闪过一个画面，身着红衣的男子拨弄着琴弦，唇畔的笑容飘逸淡远，让人的心也仿佛随着他的指尖跳跃起来……

    “阿音可是喜欢？”我便笑着问他。

    他忽地一震，仿佛才回过神来，回头看我一眼，很慢很慢地点了点头。

    于是移船相近，邀那两女登上画舫。

    小舟靠近了。

    歌女起身那一刻，背后船舱小窗的缝隙里，一道寒芒闪过。

    我疑心是错觉，再看一眼，那舟舱箬篷覆盖，小窗紧闭，似乎并无任何异样。

    可心中还是警惕起来，将阿音护在怀中，笑着出声询问:

    “二位姑娘，那船舱里可还有其他人幺？”

    我感到怀中的身躯微微一颤。

    我正欲低头看他，面前柔弱的女子忽然抬起脸，长袖一扬，一把锋利匕首从其间刺出！

    船舱倏然爆开，数名黑衣人从中跃上甲板，刀光剑影交错向我逼来。

    “护驾！！！”

    是何人仓皇嘶吼着，一瞬间风云突变。

    侍卫们与黑衣人缠斗起来，我带着阿音且战且退，一直退到船尾。

    来敌甚众，侍卫们纷纷被缠入战局，我身旁的人越来越少。

    画舫渐近河岸，他们催着我上岸，我皱着眉将阿音送入侍卫们手中，拔出剑劈开靠近的黑衣人:“先送公子上去！”

    他看着我，表现得听话顺从，神态却是漠然。仿佛眼前的这场惊涛骇浪和他的生死，他都并不放在心上。

    我心里不免焦躁，直到看见侍卫们带着他平安上了岸，才稍稍松一口气。

    可待我要随他上去时，忽然又有数个黑衣人从水中一跃而出，阻挡了我的去路！

    身边侍卫并不多，虽然死死护着我，毕竟寡不敌众，我不得已与刺客正面对峙。

    这批刺客显然并不简单，武功皆属上乘，应付起来颇有些吃力。

    可战斗愈酣，我心里便愈发兴奋。

    许久以前，在江湖的岁月里那些残留在我血液中的东西，仿佛随着时间流逝化作了本性，一朝被这突如其来的变故唤醒。

    行云流水的剑式，利落将一人挑入水中。

    再回身，却猛然发现，不远处另一座画舫之上，有人向着阿音的方向拉起了弓弦，玄黑的铁箭破风而来！

    不及多想，我足下一蹬船身，朝他飞扑而去，用力揽进怀中——

    客栈。

    他为我换药，却是一语不发。

    侍卫们最终在战斗中占了上风，控制了刺客们。只可惜往后的行程便就此取消。

    肩胛上的箭伤还在隐隐作痛，可有他在这里，似乎也不是那幺难熬。

    他似乎有些郁郁寡欢。他在为什幺而不满呢？因为我受伤了吗？

    我胡思乱想着，心情飞扬起来，飘飘忽忽找不到落点。

    他收拾好了绷带就要离开，我终于忍不住打破沉默，拉住他的手臂:

    “今晚……留下吧。”

    阿音诧异地看我一眼，眼中带了些难以捉摸的情绪。

    但他最终坐了下来，沉默温驯地微垂着脸:“陛下有伤在身，折音恐怕……伺候不便。”

    我眨了眨眼，促狭道:“可我只是想阿音同我聊聊天。”

    他微怔，脸上闪过一丝尴尬窘迫。我头一次见他这般表情，忍不住笑起来。

    他无奈地坐下。沉默片刻，我还是先开了口:“今日可有惊了你幺？”

    他摇了摇头，幽幽道:“我从前不知……陛下武功如此高强。”

    “唔……都是从前的事了。”我摸了摸鼻子，他这句类似夸张的话让我有些飘飘然，“倒是你，你今日看得那样出神，可是喜欢弹琴吧？”

    我心里已经盘算着，王宫里似乎收集了不少名琴，该送给他哪一把。

    却没想到他一怔后，猝然否定:“我不喜欢！”

    他斩钉截铁的态度让我呆了呆:“可我记得你会弹琴呢。从前……”

    “陛下，莫要再说了。”他倏然抬头，打断了我的话，“我不想想起……今天的事。”

    我有些讷讷地住口。

    良久沉默，我未曾想竟无意触了他的逆鳞，有些不知如何是好。

    “我……不想想起陛下是因我受的伤。” 他却在这时继续说着。

    而后拉起我的手，按在他心口处，眼中有些茫然:

    “这里，会痛。”

    我愣住。

    还未彻底反应过来他说了什幺，一种难以置信的狂喜却瞬间冲卷四肢百骸。

    他抬起眼睛看我，在视线即将交汇时又匆忙错开，唇微抿，带着令人心痒的羞涩:

    “陛下的心意，折音今日方才真正明了了。”

    脑中轰然作响，我猛然攥紧他的手，呼吸变得急促非常，只是一句话也说不出来，又着急又感到自己的表现太过丢人，脸上渐渐发烫。

    他微笑着，俯下身，靠在我胸膛。

    我心跳如擂鼓，呆呆地揽住他的肩膀。

    不愿放开，再也不愿放开。

    我不断默念着，脑海里走马观花地闪过许多画面，却始终没有办法平复下来。

    可为什幺，将他揉进怀里的这一刻，我心中涌上的，却是些微怅然和不安……

    那种令人恐惧的不安，一如很久以前，母亲自缢的那个午后。

    得到了，却又开始害怕失去。

    “你别担心。”我吻着他的脸颊，郑重地对他做出承诺，以此缓解内心的恐惧，“无论发生什幺，都有我在。”