我却未曾预料，这种不安竟应验得如此之快。

    当我心急如焚地赶到慈宁宫时，阿音已消失了两个时辰。

    雪下得极大。

    我站在慈宁宫前，想起母妃自缢那日，也是这样的雪天。

    那时后位尚空悬，两妃相争，最终当时的贵妃——如今的太后得势，另一位皇贵妃——太子的生母被打入冷宫。

    我的母妃在这场斗争中显得如此不起眼。她曾经只是一个依附于主子们的小小宫婢，一朝得了帝王宠幸，竟幸得龙裔，飞上枝头。然而她卑微至此，到底摆脱不了依附于人的命运。

    她没有做错任何事，或许唯一的错，是她一开始便选择了依附太子生母。

    皇贵妃失势后，她被逼得无法，为保我一命，以得病求医为名将我送出宫去，而后自缢而死，用自己的生命祈求那个女人饶过我。

    “源儿，同他走吧，”女人悲戚的声音犹在耳边，“走远一些，再也不要回来。”

    她将我推到那个高大男人的怀中，男人牵起我的手。

    我离开皇宫第二日，噩耗便传到耳中。那时却是不知道悲恸的，擦干了眼泪，又能欢欢喜喜地央那男人买糖人吃，甚至于看不懂他眼中的悲哀。

    只是多年以后晓了事，再没有吃过糖人。

    那个男人让我叫他师傅，我便稀里糊涂叫了许多年。

    师傅待我是极好的。他原是个有些名气的武师，此后隐姓埋名，一边教我习武，一边拉着我辗转各国。就这样整整数年漂泊，我竟也在江湖有了些名气。

    他从来没同我说，我便也假装不知，那些来自皇宫的追杀。

    那时，我最大的梦想，不过也是做一个名扬武林的剑客。

    如今想来，却是恍若隔世了。

    高高在上的女人已经不再年轻，细纹爬上了她的眼角。她依然很美，可那种美带了在权利场中沉浮多年的精明，再不复美丽的本真。

    “老身不过是想瞧一瞧，到底是什幺样的美人，竟能叫陛下神魂颠倒。今日一见，果然是我见犹怜。”

    我紧紧抱着阿音，双目赤红。他脸色苍白如纸，已经晕倒在我怀里。

    他在冬雪里足足跪了两个时辰，身体冷得像冰。

    我想起我是怎样克制住自己的愤怒，我的手碰上他的肩膀，他回头看向我，只是那幺恍惚地看我一眼，他就倒了下去。

    那一刻，无比的恐惧攫住我的心脏。我不顾侍卫的阻拦将他抱入怀中，再也不要放开。

    “你母亲去得早，早些年你一直在外头，也是老身疏忽了对皇帝的教导。”她捏起茶杯优雅嘬饮，“老身听说随行的大臣们对陛下下江南一事曾大力反对过，可惜陛下毕竟年轻，玩性大，听不得逆耳之言，谁知如今果真便出了事。陛下贵为天子，老妇不会，却不得不提醒陛下注意一番身边人。这次他让陛下伤了龙体，陛下仁慈不愿惩戒他，可陛下可曾想过，若开了他这个先河，以后陛下如何树威？老身只好这般提点他一二。”

    女人步至我面前，我抑制不住地颤抖，紧咬牙关不让自己失控:“母后教训得是。”

    她笑了，眼角的沟壑加深，眸中却带着阴鸷。

    “此事，也不能全怪陛下一人。”她缓缓俯身，用只有我能听到的音量说道，“莫说陛下了，先皇不也是一样的幺？连死前都不忘了要带这蹄子同去。”

    “先皇不过是被这蹄子愚弄。可是皇上……您是太不懂事了。”

    我倏然抬头，盯着眼前的女人。

    “母后，我不明白您在说什幺。”我硬挤出微笑，一字一顿，却掩盖不了声音的微颤。

    “皇上不明白，那便说明白。”她亦笑，“有时候，废帝，只需一道懿旨而已。”

    我咬牙不语。

    “他的身份，任是谁也晓得。陛下又何必自欺欺人，一错再错。”

    回到长信宫，他开始发起高热。

    我守着他，整整一夜。他紧咬牙关，我便将药含在口中，一口一口渡下去。

    他在昏迷中不断呓语，模模糊糊是呼喊着谁，而后声调突然拔高，带着凄厉哭腔:

    “……别走！求求你——”

    “我在这里。我不走。”我握住他的手。

    他抽噎起来，漂亮的眉宇紧紧蹙着，泪珠从眼角一颗一颗渗出，没入乌黑的鬓角。我钻入被褥里抱紧他，心像被什幺撕扯。

    “别离开我，求你，留下来，我冷……我好冷……”

    他攥住我的手，那样紧，生生掐出鲜红的痕迹。

    “我在，”我竟克制不住地哽咽，“我在呢。我不离开你。”

    手掌搭上某处大穴，温和的内力注入他体内，期望能驱散一些寒冷，减缓他的痛苦。

    “这样是不是好一些？”

    他却没有回答，皱着眉头脸偏到一侧，双唇蠕动，隐隐在嗫嚅着什幺。我俯身细听，他说的却是:

    “带我走……”

    “带我走吧……求求你……”

    手臂骤然收紧，我痛苦地合上眼睛，听见了心底的叹息。

    “你想离开吗？”我问。

    没有回答，只有他眼角不断渗出的清泪。

    “我会带你走……”我在他耳边低声说，宛若呓语。

    “你还记得宫里有座铜雀台幺？那是整个皇宫最高的地方。从那里看过去，可以看到你从前住的折玉轩。你每个月会到后院去两次或三次，我能看见你。”

    “每一次见到你，我便想，若是我能带你离开这里……”

    “我其实，一直……都想带你走。”

    “你可能不记得了。八年前我回宫，那年的中秋宫宴……你弹琴的样子真好看。”

    自七岁那年离开王都，我曾以为，我再也不会回到这吃人的地方。

    可我还是回来了。

    师傅去世后，我无法再隐匿行踪。皇后不会放心一个可能的皇位继承人流落在外——不在她的掌控之中。

    哪怕是太子，也因为母族势微而处处遭到掣肘，更何况是一个微不足道的宫婢的儿子。

    江湖上少了一位明水剑客，皇宫里多了一位二皇子。

    自此八年荏苒。

    是怎样一步步走到今日，过往的事情，其实大多都已模糊。

    可记忆里关于他的一切却莫名的清晰，明明从不刻意回想，却总在不经意间如浮光掠影般闪过。

    深秋那一场宫宴。袅袅的琴声，似流莺花底叮咛，又似孤鸿云外悲鸣。

    素手红衣，眉心朱砂痣鲜红。似曾相识的惊艳，仿佛早已在午夜梦回里见过的一张脸。

    本只是惊鸿一瞥，不应该再有更多牵绊——我是知道他的，曾经祁国最小的皇子，如今帝皇的娈宠。我应该懂得

    可是是什幺模模糊糊地牵引着我，只忍不住想要再看他一眼。

    从十七岁到二十五岁，将近三千个日夜。多看一眼，再一眼，就像上了瘾一般无法停止。

    刻意的偶遇，在御花园，在上苑，在沁心湖，在宫宴结束后无人的长廊。

    当他向我屈膝行礼，我从来都只淡淡颔首示意。内心却如同掷入石子的湖水，荡漾起一圈一圈涟漪。

    其实一切也本该止步于此。

    隔着比天涯海角相距更远的身份，朦胧的旖旎情思本该永远归于朦胧。

    我晓得自己喜欢他，可不晓得这喜欢究竟能有几分经得起推敲，又能一直维续多久。对于美丽的人，我素来懂得欣赏——或许对他，也只是比那欣赏深了几分而已。

    他像凛冽寒冬里，拥着毳衣就着炉火温好的酒，是点缀，但不是必须。

    或许经年以后，时间将一切感情冲淡，我甚至会忘记曾经有过那样一个人，让我怎样挖空心思才能得见一眼。

    我的命途，原本是一眼就能看到尽头的。或许只是内心深处那幺一点不甘，才生了些不该有的心思。

    我原本一直是这样告诉自己的。

    却在听闻帝王临终前那一道荒唐的口谕下，终于遵从内心的渴望做下决定。

    明明恐惧着，内心却像有一团火焰在烧灼，烧掉了那些麻木和懦弱。

    哪怕会付出未知的代价，也在所不惜。

    买通内侍，偷换下那杯致命的毒酒，再放入假死药。

    从此他将以新的身份活着，不再是世人口中祸国殃民的妲己，而是我的枕边人。我只待长兄顺利即位，遵守诺言让我带着他离开。

    只是阴差阳错，最终稀里糊涂登上了帝位的……竟是我。

    那些美好的幻想，全然成了水中虚幻的倒影。

    我自知无法再带他离开，也无法真正让他幸福。只是我依然自私，不舍得放手。

    将他留在身边将近两年，也拥有了他两年，已经足够。

    整整两年，我从未在折音面前提起过往。

    我极力遮盖，不愿让他想起一丝一毫那些黑暗的日子。他只需要过得幸福，而且很幸福很幸福，便足矣。

    他应该肆无忌惮地笑，他值得这一切。

    可如今，四面楚歌起，我自救尚且无力。

    也许……终于到了该放手的时候。

    我度过了叫我心惊胆战的夜晚，却绝没想到，第二日等待我的会是什幺。

    踏入御书房，等候已久的刑部尚书将刺客的审讯结果呈上我的书案。

    我拿起沉甸甸的卷轴，不知为何，心里明明很镇定，手指却无端发起抖来。

    就好像已经隐隐预感到了结果。

    展开，字字览去，每一个朱红的小楷都仿佛刺进我眼中。

    “……按律当五马分尸。”

    我便再也读不下去。

    刑部尚书的声音却恰到好处地响起来:“陛下，如您所见，我们按着那一批刺客提供的信息顺藤摸瓜，最终寻找到的种种迹象表明，指使之人就来自皇宫——陛下的身边。陛下临时更改了出行之路，他向刺客提供了陛下的行程，甚至精确至陛下将会在何时登上画舫——而这一切，全凭陛下一日前临时起意，知晓行程的人不过寥寥。我想，言至于此，陛下心中，必然已有了猜测。”

    我一直听着，却是有些恍惚，好像那些话语都无法进入我耳中。

    脑海里盘旋着他凝视那叶小舟的侧脸，和他最后的肯首。

    其实是顺理成章的事。

    可当我凝视面前的大臣良久后，却又倏然冷笑起来，一扬手，将卷轴重重掷在地上。

    “你想说谁？他幺？”我刻意拔高了音调，“他日日夜夜跟在朕身边，若要杀朕，为何不亲自动手？”

    “请陛下息怒，”他不卑不亢的态度，令我分外焦躁，“臣只是不愿放过所有有嫌疑之人。臣请陛下圣旨一道，允许臣等入长信宫，将嫌犯收归刑部审理，绝不会凭白冤枉无罪之人。”

    我冷笑:“你凭什幺认为，朕会下这道圣旨？”

    他缓缓地抬起脸，大不敬地直视着我，脸上的表情像在嘲讽我的幼稚。

    “陛下有所不知。太后昨夜已下懿旨，允许臣关押审问任何有嫌疑之人。臣想，若陛下有所异议，不若先征求太后的意思。”

    我勃然大怒，掀案而起，睁大了眼睛直直看着他。

    暴吼已冲至喉咙里，却突然之间，偃旗息鼓。

    明明震怒至极，却是一句话也说不出。

    因为我看到了他的目光。

    那目光里带了些怜悯，一如很多次，我从他们眼中看见的一样。

    那是一种高高在上的，侮辱般的怜悯。

    心中忽然涌上大片悲哀和恨，我退后一步，跌坐在龙椅上。

    坐着至尊无上的位置，手中却无半点实权。

    废帝，不过一道懿旨而已。

    这些人的目光里含着的话，他们从来没有说出口，她却已经亲自说出口。

    那个女人，或许本无所谓阿音的死活。她只是想这样提醒着我，谁才是制定规则的人。

    她可以轻易决定我所爱之人的生死，如同可以轻易决定我的一切。

    她却不知，对于我而言，他已是遵守规则的唯一意义。

    我不过是个平庸的人，社稷，天下，皇权斗争，其实本与我何干？或许曾有一个人，会让我对这腐朽的王朝能够改变有了期望，只是那人，早已不在了。

    而我要的唯有阿音好好地活着。

    或嗔或笑，都可毫无芥蒂。不至于因为一个将死之人疯狂自私的占有欲便要断送性命，不至于再在苦海里挣扎沉沦。

    那一张张脸孔恳切而虚伪。在这一刻，我多想撕碎他们道貌岸然的面具。