当兄长的到底不放心让妹妹独自一人在外面奔波忙碌——虽然之前在他不知道的时候，这姑娘已经连续出门大半个月了。
    于是，爱德华请了几天假，每日跟在裴湘身边帮她做事。
    他跟着裴湘跑码头货场，跑原料市场和加工工厂，跑二手书市场和艺术品交易商的办公室，跑遍利物浦这座繁忙城市的大街小巷。
    之后，他们又拜访了一些官方关系，拿到了一些必要的经营许可。兄妹二人每日从早忙到晚，“荆棘屋舍”的经营规划也日渐完善。
    与此同时，爱德华的心情一天比一天复杂。
    爱德华想，他年少离家闯荡，就是希望将来出人头地后，能给家人提供一个安稳舒适的生活环境。却没预料到，在他缺席的几年里，自家妹妹已经在不知不觉成长到了这样的程度。
    当然，也许露西原本并不是如此成熟理智的，但经过维拉花园那件事后，这个温柔天真的姑娘不得不迅速成长起来。
    ——逆境和危险，最能锤炼人类灵魂。
    三个月后，一切步上正轨。
    “丹尼尔教授，你挑选的这本俄文版的《东欧蕨类植物分布与概述》当年只刊印了一版，并且册数不多。如今市面上很难再见到了。我特意跑了一趟伦敦，还托了好几层关系才从一位落魄贵族子弟手中拿到的，所以……”
    “詹姆斯，你开价吧。”
    “一英镑，丹尼尔教授。”
    “哦，这可有些太贵了。我上次在莫尔顿书局购买的一套三卷册新书才花了十二个先令，你这一本书就差不多是双倍的价格了。”
    裴湘想到自己花了大半天的时间，冒着皮肤瘙痒过敏的风险，在一股霉味的昏暗旧书库里费心翻找到这本书，便觉得自己的要价一点儿都不贵了。
    ——即便我当时只花了两先令五便士，可是人工和时间成本也得算进来呀。
    所以，她温和而坚定地拒绝了丹尼尔教授的降价要求。
    不过，这位家产丰厚的丹尼尔教授算是店里的常客了，之前还领来了新客人，所以，她也不能一点优惠都不给。
    “丹尼尔教授，书的价钱真不能再往下降了，否则的话我就真要赔本了。不过，我可以送你一罐润喉糖。”
    裴湘把一个花色精美的小糖罐推到顾客面前，温声道：
    “你刚刚挑选书籍的时候，一直在清嗓子，我猜是因为最近天气变冷的原因。这种润喉糖不错，嗓子发紧的时候吃一颗，不仅能缓解喉咙发痒的症状，还能清凉提神消除倦意，你可以试一试。”
    丹尼尔教授挑了挑眉，心想自己又不是小孩子，要一罐糖果做什么？
    他正要说什么，就感到喉咙有些不舒服，忍不住又清了清嗓子。
    裴湘微微一笑，直接打开糖罐夹出一颗糖递给丹尼尔：
    “试试看，不是好东西我是不会推荐给我的顾客的。”
    看着银色小夹子上的琥铂色硬糖，教养良好的丹尼尔教授只得礼貌接过，把糖块放入口中尝试。
    清甜微凉的味道立刻充满口腔，丹尼尔双眼一亮。他想，他喜欢这种类型的甜味儿。
    片刻后，丹尼尔有些迟疑地摸了摸喉咙的位置，不知是不是错觉，他竟然真的感到嗓子舒服了很多，便忍不住拿起糖罐打量了起来。
    裴湘没有继续给自己制作的润喉糖说好话，效果到底如何，吃过的人都知道。
    这天，“荆棘屋舍”的常客丹尼尔教授花了一英镑购买了一本俄文旧书，得到了店主赠送的一小罐润喉糖。
    十天之后，近期并没有购书计划的丹尼尔教授再次光临裴湘的店铺，身后还跟着他的两个朋友。
    “诶，霍夫曼小姐，今天是你在店里呀，詹姆斯呢？其他店员呢？”
    裴湘放下手中的书籍，抬头解释道：
    “詹姆斯去伦敦那边搜罗好书和艺术作品去了，这几天都不在利物浦，店员也有事请假了，我就过来帮忙照看一下，顺便看书。丹尼尔教授，你今天来选书吗？”
    “哦，不，我今天不打算选书。”
    丹尼尔教授摇了摇头，紧接着问道：
    “詹姆斯上次送我的那种润喉糖还有吗？我需要多来几罐。上帝呀，自从我把詹姆斯送我的糖带到办公室之后，那些糖果的消失速度就加快了许多。”
    裴湘微微一笑，丹尼尔教授并不是第一个专程过来买糖的回头客了，她指着身后新收拾出来的一个区域说道：
    “货架上还有几罐润喉糖，丹尼尔教授，你可以和你的朋友到那边去看看。”
    丹尼尔抬头望去，映入眼帘的是半墙木架上码得整整齐齐的瓶瓶罐罐。
    “上次还只有一种糖出售呢，现在添了这么多种类吗？”
    他好奇走近，低头查看价格标签上的文字说明。
    丹尼尔发现，除了他上次吃到的那种润喉糖外，架子上还有各种功效的糖果。
    比如醒脑提神的、防止呕吐的，以及清新口气的，都装在同一系列花色的精美铁罐中，让人忍不住每样糖果都想来一份。
    这时，丹尼尔带来的两位朋友之一忽然笑出了声，那人指着另一排的玻璃罐问道：
    “恶作剧糖果？吃了一颗这种糖果后，真能像标签上介绍的那样，让误服者的嘴里一整天都充满了苦味吗？哦，还有大蒜味的，哎呀，吸血鬼们肯定不喜欢这个……还有这个，这盒子里的糖果看着一模一样，真有二十七种奇怪的味道吗？”