“哥，你的意思是，那位皮肤黝黑如海盗的巴特勒船长要雇佣你做事？他会给你发薪水？”
    “嗯，他对我简单提过几句，不过我那时候一心想着找到你，就没有立刻答应他。现在你平安无事了，如果那位巴特勒船长没有改变主意的话，我十分乐意为他工作。”
    裴湘稍稍回忆了一下，想起之前在警察局看守室内遇到瑞特·巴特勒的场景，又想到那个男人装醉帮助爱德华的举动，心中了然。
    ——原来，这人一直热心关注霍夫曼兄妹的遭遇，目的之一是拉拢看好的属下帮手吗？
    “唔，亲爱的爱德华哥哥，你确定巴特勒船长是看重了你的能力和品行吗？”裴湘打趣问道。
    爱德华翻了白眼，懒得回答。
    裴湘嫣然，又追问道：
    “他自称是船长，诶，哥，你不是不想当船员了吗？那他想让你做什么呀？”
    爱德华回想了一下两人当初的谈话，缓缓说道：
    “他想让我负责英格兰工厂的订货、催货、验货和运输，再有就是接收保管美洲那边运来的蔗糖、棉花、粮食等大宗货物顺便寻找合适的买家。总之，他不需要我跟货船远航，只需要我安排好英格兰本土这边贸易上的琐事。”
    “你一个人负责这么多的事情？”
    “当然不是，我是生手，又和他认识不久，哪能把这么多重要的工作交给我一个人。据说有好几个人呢，大家各司其职，互相合作互相监督。”
    “原来如此。”裴湘点了点头，顺手揉了揉眼睛。
    爱德华其实一直在关注着裴湘的精神状态，见她经过了最初的亲人重逢的兴奋喜悦后，终于开始感到困倦了，便低声劝道：
    “露西，你先休息一会儿吧，等你养足精神了，再思考咱们以后的安排，好不好？你的那些问题也可以等一等，咱们有许多时间讨论。”
    ——当然，我也有许多问题想要询问你，比如，你和那位G先生的真正关系……
    裴湘昨晚一宿未眠，此时沐浴在暖融融的阳光下，困意微微上涌，便十分听话地应了一声，准备补眠休息。
    不过，在休息之前，她还得稍稍收拾洗漱一番。
    三天后，爱德华对裴湘说，他已经正式答应了瑞特·巴特勒的雇佣，下个星期开始为他工作。
    “露西，我们明天就离开伦敦，去一个新地方生活。”
    ——远离这里的一切，避一避维拉花园那场大火引起的后续风波。
    “咱们要去哪里？”
    “去利物浦。不出意外的话，我们要在那边长住下去了。”
    “好。”
    次日，裴湘和爱德华·霍夫曼坐上了去利物浦的火车。
    “哥，到利物浦以后，我想出门工作赚钱。”
    “……工作？去工厂当女工的话，那里的环境太糟糕了，我不会同意你用健康换钱。其它的工作……家庭教师？不行，咱们俩的水平都只是能读书写字而已，根本不会那些高深的才艺和知识。女仆？这个更不行，我不同意。露西，我能养得起你，你不用操心这些事。”
    “哥，我想开店。”
    爱德华刚打算开口拒绝，忽然记起，自家妹妹和那个神秘的G先生学过不少奇怪的东西，便忍不住沉吟思索起来。
    过了一会儿，爱德华问道：
    “开店，先不说你要开什么样的店铺，你有本钱吗？”
    “有的，你看！”
    “上帝，你从哪里弄来这么一大笔英镑的？”
    “嗯，你可以认为是G给我的。他委托我用这笔钱开一家店铺，他负责货源，我负责经营，收益三七分。”
    “……露西，你看着我的眼睛，郑重回答我的问题。”
    “什么？”
    “你和那个G先生，到底是什么关系？你们私定终身了吗？他打算娶你吗？”
    “不，哥，你想多了。G像不羁的风一样热爱自由，他不会和我结婚的。”
    “那他就是个混蛋！露西，把钱收好，如果那个男人不打算娶你的话，你不要用他的钱。霍夫曼家虽然穷，但是绝对不会让自家女儿不明不白地接受一个男人的大笔金钱馈赠的。”
    第274章
    面对一脸严肃的兄长，裴湘十分干脆地收好自己从威克多警长那里弄来的二百英镑。
    她甜甜地表示，自己之前把问题想简单了，只当这笔钱是G先生委托她做事的本金，没深思这份委托的不合理之处。
    “哥，你说得对，无缘无故的，G先生为什么要把这么多的钱交给一个从来没有做过生意的年轻女孩？还要把投资的利润分出三成给我，这样的条件太过丰厚了，确实让人不得不多想。”
    爱德华见妹妹这样乖巧懂事，眉宇间的郑重严厉之色瞬间就消散了几分。年轻的兄长甚至生出几分后悔，觉得自己不该用刚刚那种严肃冷硬的口吻说话。
    微微叹了一口气，爱德华轻轻拍了拍裴湘的头顶。
    “你刚刚说，G先生让你用这笔钱开一家商店，他会提供主要货源。也就是说，G先生以后还会和你见面，是吗？”
    裴湘轻轻颔首，一双雾蓝色的漂亮眼眸里全是对兄长的信赖，看上去就像一朵纯洁柔弱的百合花。
    “哥，我听你的话，下次见到G之后，我会把钱还给他的，你不用担心。”