可是……让她放弃掩盖糟糕的不均匀肤色，放弃掩盖雀斑，以本来的面孔面对世人，她也是不愿意的。
    她仿佛已经听到了某些女人的嘲笑声……
    “彼得医生，帮帮我！”
    “这得慢慢来，如果要彻底治好你的脸，得花费好几年呢，”裴湘无奈地叹了一口气，“可我只是在大不列颠旅行而已。安德鲁·米德尔顿夫人，我不得不遗憾地拒绝你的请求，虽然……对于一位医生来说，主动放弃一位本来能够治愈的病人，是一件相当不愉快的事情。”
    阿丽亚·米德尔顿看出了这位老先生的迟疑犹豫，她咬了咬牙，果断地说道：
    “彼得先生，我请求你在英格兰长时间停留一段时间。我们这里有许多好医生，纵然你们各自擅长的领域不同，但我想，经过深入友好的交流，您肯定会觉得不虚此行的。我家里还有些人脉，可以替彼得先生引荐一二。”
    听说有机会和同行交流，裴湘的表情有些松动，但依旧沉吟不语。
    这时，阿丽亚感到脸上一阵清凉，她侧头回望镜中的自己，感觉皮肤的状况又恢复了一些，可见，这位彼得医生是真的善于治疗皮肤上的问题。
    “彼得先生，据我所知，有许多可怜的女性都和我拥有着相同的困扰，您德高望重，怎么忍心看着淑女们承受更多的苦痛，您的不管不问，实在是太不仁慈了。”
    “哎，我对女士们脸上的小问题并不是特别感兴趣，我另有关注的领域。夫人，治疗你这样不会危及性命的病症，对我来说只是随手为之，我今后的研究精力肯定不会集中在这方面的。再说了，我年事已高……”
    “彼得先生，请听我说……”
    最终，裴湘成为了阿丽亚·米德尔顿夫人的座上客，开启了“不情不愿”的贩卖限量护肤品的生意。
    口碑慢慢传开后，她拥有了越来越多的客源，贵妇们对她的保养药膏趋之若鹜，但她扮演的“彼得医生”却并不为此自豪。他时常拒绝调配更多的药膏，而是把精力放在其它方面的研究上，希望能救助更多人的性命。
    一年半以后，裴湘得到了米德尔顿男爵的信任，开始帮他调养身体，并取得了很好的效果。
    这时候，终于有人开始认真调查“彼得医生”的来历和身份了。毕竟，这样一位医术精湛的医生，又是这把年纪，怎么之前从来没有人听说过呢？
    但裴湘给出的信息太过笼统，再加上法国之前经历了那么些年的革命和战乱，许多人逃亡国外，许多大家族分崩离析，许多贵族隐姓埋名，许多细节都已经消失在了鲜血与炮火当中，哪里真能一一核对清楚呢？
    有人当面问起，裴湘只是摇头叹息，目露倦怠怅惘，并不多说什么。
    这样一来，追问的人便不好继续打探了。
    因为，无论彼得先生的身份有多大的疑点，他拥有高超医术这件事却是千真万确的，并且从表面上看，他的身份材料也是正规合法的。
    再有一点就是，他从来不以医生自居，也不主动寻找病人。
    他一直坚称自己是来大不列颠旅行的，等哪一日欣赏够了这座海岛上的秀美风光，他还要再次启程的。
    家乡，在有生之年，他是不会再回去了，因为那是伤心之地。等到哪一日他的身体支持不住了，就埋骨异国他乡，反正，他已经漂泊大半生了。
    据说，彼得医生的这番肺腑之言是在某次微醺之时吐露的，当时就让几位心肠柔软的夫人感动得眼泪汪汪。
    等到裴湘从科伦德尔女校毕业的时候，她已经把两个身份经营得风生水起了。
    当然，从来没有人会把一个青春貌美的十六岁淑女和一个满头银发的老先生联系在一起，他们有各自的生活和人生轨迹，一个尚有漫长人生，一个已经日暮西山。
    裴湘毕业后，一部分时间会住在海伯里，同罗切斯特一家生活在一起。但是每年的社交季来临，她就会接受格兰特夫人的邀请，去伦敦居住一段时间。
    她的容貌越来越精致秀丽，气韵典雅温婉，据罗切斯特先生说，冷眼一瞧，倒是真有几分东方人的风采。
    对此评价，裴湘只能沉默微笑。
    随着年龄渐长，当年的小伙伴们都各有变化，男婚女嫁这个话题渐渐成为了生活中最重要的一环。
    比如，诺顿·博莱曼喜欢上了裴湘的朋友爱丽丝·范莱尔。
    比如，威廉·格兰特渐渐被裴湘的一颦一笑所吸引。准确的说，他在她十六岁那年的第一场舞会上，就把她的翩然舞姿放在了心底。
    如今，七年的时光悄然流逝，他对她的爱慕逐渐加深，他在她的身上找不到任何缺点，除了……她没有特别丰厚的嫁妆和足够尊贵体面的娘家。
    当然，对于威廉·格兰特来说，这些不足之处肯定无法影响他对裴湘的爱意，她是他遇见过的最完美的姑娘。可是，作为里约子爵的继承人，他的人生中又不仅仅只有爱情。
    对此，西奥多·格兰特在日记中写道：
    “威廉越长大就越傻了，他会后悔的，但我很高兴。”
    第221章
    这年九月末，裴湘跟着格兰特一家去韦茅斯的海滨浴场度假，同行的还有博莱曼一家、坎贝尔一家和范莱尔一家。
    某日傍晚，裴湘和好友爱丽丝·范莱尔在沙滩上散步，两人一边享受着海风的吹拂，一边谈起了这次旅行中的友人们。