“十多天？做什么？”
    “他教了我一套调理身体的方法，嗯，很奇怪，让我记得牢牢的，说是很管用。我已经在伯莎身上试验过了，没有出错。”
    这个答案让罗切斯特拧眉沉思了片刻。
    “阿黛勒，我一向知道你是个有主意的小姑娘，我之前担心你被理查·梅森哄骗了，但我却忽略了你的机灵劲儿。不管当初在船上报复艾伯特，还是一直沉住气瞒着你父亲的事情，都证明你的心智比同龄人成熟。既然如此，阿黛勒，和我说说你对伯莎的打算吧。”
    裴湘并不掩饰自己的真实想法，她立刻说道：
    “罗切斯特先生，我不想因为三万英镑就失去‘自由’，伯莎还能活几十年，难道我要一直陪着她哄着她吗？我不乐意。先生，我可以给伯莎治病，但我不会承担她的后半生，特别是……那种具有法律约束效力的交易条件。”
    罗切斯特下意识地松了一口气。他之前确实担心裴湘会被巨大的利益蒙蔽了双眼，接受这桩交易。
    当然，也许有些人会认为理查·梅森的条件很有吸引力，但无论如何，他都无法认同某些做法，比如，让一个七岁孩子草率地承担起一份能影响一生的责任。
    “阿黛勒，在将来的某一天，你也许会怪我，因为三万英镑确实是一笔巨大的财富，而我却没有支持你早早地拥有它。但是，如果我真的替你答应了理查的条件，我恐怕会过不了自己的良心这一关。
    “所以，即便你将来会怨恨我，我也得明确说出来，我宁愿你将来是个有三千英镑嫁妆的‘穷姑娘’，也不愿意你因为三万英镑和一个疯子纠缠半生。
    “一旦你答应了这个交易，你就不能随心所欲地嫁人，你要承受许多流言蜚语和异样眼神，并且，你每天都要花时间陪伴一个无法在思想上共鸣的人，你的生活中会永远存在着某种危险的阴影。我说的这席话，有些深，但我想以你的聪明，应该可以体会到我的反对态度。”
    裴湘理解罗切斯特的纠结，她语气轻快地说道：
    “先生，你是怕我长大以后成为你父亲那样的人吗？怕我将来看重的东西和你看重的东西不一样，然后怨恨你？”
    罗切斯特非常不诚实地嗤笑一声：
    “怨恨又如何，难道我会伤心在意吗？我只是基于监护人的责任，提醒你一二而已。”
    裴湘不理会这人时不时的傲娇，语气诚恳地说道：
    “我是在你的照看和教育下长大的，怎么会和你背道而驰？我将来长大了，肯定会赞同你的做法的。”
    罗切斯特有些不自在地移开目光：
    “但愿如此吧。好了，阿黛勒，既然我们不用纠缠三万英镑的问题了，那么，我们就回去吧，告诉理查，别妄想把一个孩子牵扯进这些乱七八糟的事情当中来了。”
    裴湘见罗切斯特要离开书房，连忙唤住他：
    “等等，罗切斯特先生，即便我们拒绝了梅森先生的条件，也要谈一谈其它方面的事情呀。”
    “谈什么？”
    “我父亲说过，他开的药方很值钱的，他说他不打算给你抚养费了，让你用药方去和梅森家换钱，他说什么遗传病什么的，喝了药能缓解一些，反正……就是足够养我了。”
    “还有呢？你父亲还‘教导’你什么了？”
    “哦，他还说，你将来说不定要离婚的，然后伯莎又很烦她的亲人……他说你胸怀宽广，竟然连前情人的父不详的私生女都能养，说不定就连前妻也一起养了。
    “他让我提醒你，嗯，大概的意思是，你要是心软就心软吧，但是在你离婚后，伯莎就和我没有关系了。所以，我每年给伯莎看病的时候，一定要让梅森家出钱的，不能白白辛苦一场。”
    罗切斯特顿了顿，他觉得自己被某个不曾露面的、没有什么责任心的男人给嘲讽了。于此同时，他心底也生出一丝恍然，他终于弄明白阿黛勒这孩子像谁了。
    ——果然，以塞莉纳·瓦伦那样的脑子，是生不出这样神奇的孩子的。
    ——阿黛勒的长相几乎是遗传了她亲生母亲，所以智商就继承了父亲那一方，倒是挺幸运的小姑娘。
    ——只是，这父母两人的性格都挺糟糕的，生出的孩子谁也不管，最后反而成了我的责任，啧！
    “阿黛勒，你父亲还有什么至理名言，鄙人洗耳恭听。”
    “他唠叨了挺多话的，跟交代遗言似的，不过我一时也不知道从那句说起。罗切斯特先生，咱们先去和梅森先生谈判吧，那个男人的事以后再说。”
    罗切斯特挑了挑眉，没有继续追问，心道来日方长。
    返回三楼的秘密房间后，双方重新陷入谈判。
    这次，罗切斯特的态度变得强硬起来，不再怜悯理查·梅森的种种软弱和无奈。
    当然，在某些瞬间，他确实心软过，但是裴湘总是“及时”地弄出一些动静来，让罗切斯特不由自主地想起那个素未谋面的东方人的嘲讽，于是，他的态度又不知不觉地坚定起来。
    理查·梅森此人并不是一味地想占便宜并推卸责任，究根结底，他对罗切斯特这个精力充沛、性情坚韧的姐夫是存在某种依赖心理的。
    当年在西班牙城，罗切斯特是真把病弱的理查·梅森当成小兄弟爱护的，认真教导他，并替他挡了不少风雨。所以，即便十多年过去了，理查·梅森依旧习惯于让罗切斯特帮他解决一些麻烦。