楼下的先生们再次感慨了一番勋爵夫妇的情深义重。
    晚餐结束后，客人们移步到灯火通明的大客厅谈话，没一会儿的功夫，脸色苍白的勋爵夫人就出现了。
    她一身黑色素服，步履缓慢，和众人简单地寒暄后，在单人沙发上落座。
    “莫里斯先生，能和我说一说案情的进展吗？”
    被点名的治安官立刻端正了坐姿，身体微微前倾：“勋爵夫人，愿意为您效劳。”
    紧接着，莫里斯先生就和勋爵夫人讲了他的推测，并拿出了裴湘写给女校校长的信函。
    勋爵夫人悲伤地蹙了蹙眉：“这么说，已经确定多莉丝·格雷小姐是杀害我丈夫的凶手了？并且，她已经潜逃出格鲁夫庄园了？”
    在座的绅士们大都默认了这个结论，唯有一名比较年轻的探员提出疑问：
    “那她何必半夜去找马夫安德森送信呢？这样的举动，岂不是更容易暴露她的逃跑企图吗？”
    莫里斯先生不悦地发出一声鼻音，显然不喜欢说话的年轻人，他觉得自己的能力受到了质疑。
    治安官立刻提高了声音，再次强调自己的调查结果：
    “先生们，先生们，我们得时刻清醒地意识到，这位多莉丝·格雷小姐即便再狡猾，但她也是刚刚从寄宿学校毕业的年轻姑娘，今年才十八岁哩，她做事，怎么能和冷静缜密的绅士们相媲美。
    而且，正是因为她的这封信，让我更相信她是打算逃亡国外的，年轻人啊，尤其是蒙受了某种冤屈或者被信任的人欺骗了的年轻人，很少能够忍气吞声的。
    请你们读一读她写给玛格丽特夫人的信，看看她是多么气愤于那位校长女士的欺骗！
    那样理直气壮的指责措辞，还有她列举出的详实例子，可不是一时半刻可以随意编撰的，所以，我由此推断，这封信的内容是具有非常高的可信度的。”
    治安官先生的一番话，让客厅里的氛围冷清了下来，因为，若是信笺内容万分可信的话，那么，多莉丝·格雷就真的有可能是为了自救，才失手杀害埃塞克斯勋爵的。
    这是妥妥的丑闻！
    勋爵夫人的脸色变得更加惨白，她靠在沙发上，单手扶额，看起来摇摇欲坠。
    埃塞克斯勋爵的堂弟面露怒色：“莫里斯先生，你要慎言……”
    “行了，艾瑞克，不要再争执了。”勋爵夫人沙哑出声。
    “孰是孰非，我们现在也辩解不清楚，不过，我相信清者自清，相信我的丈夫，等将来……找到了格雷小姐，真相就会大白了。现在，不必争论这些了。”
    勋爵夫人打断了一场即将爆发的争吵，不是她不重视亡夫的名誉，而是这种事情越摆在台面上争吵，就越让她这个做妻子的难堪，丈夫死在别的女人的床上，是很荣耀的事情吗？
    在抓到多莉丝·格雷之前，什么都不是定论，流言蜚语也只是猜测而已，若是哪一天多莉丝·格雷落网了，他们自有办法让一个孤女永远地闭嘴。
    她现在只想尽快把事情按压下去，给勋爵办一场体面的葬礼，然后就接收产业并专心抚育后代，等时过境迁了，再从从容容地重新返回社交圈。
    勋爵夫人收敛了悲伤的表情，她转头望向庄园巡查队的队长，语气严厉地下达命令：
    “霍普先生，我和勋爵阁下一直非常信赖你，而你管理的巡查队也不曾让我们失望，除了这次的意外！”
    队长霍普立刻露出羞愧的表情。
    勋爵夫人继续说道：“当然，你还有将功赎罪的机会，就是仔细排查格鲁夫庄园四周，不能放过任何可疑的人物，可疑的地点，我怀疑，格雷小姐非常有可能藏在这附近。
    我不能让我的孩子们和一个杀人犯生活在这么近的距离内，希望你能体谅一位母亲的脆弱心情。”
    “夫人，您放心，我一定会抓住多莉丝·格雷的，我以上帝的名义起誓。”
    “好吧，不要再让我失望了。”
    勋爵夫人转头看向治安官，微微缓和了语气，还算耐心地解释说：
    “莫里斯先生的推测，我十分信服，我相信多莉丝·格雷是准备离开英格兰的，因为，这个国家已经没有她的立足之地。
    可是，我和她相处了三个月之久，还算了解她，她是个娇弱的年轻女人，没有马车，她很难在这么短的时间里离开这个教区，所以，我想她一定还藏在附近的村落里，甚至是镇子上。
    莫里斯先生，庄园和佃户这边由霍普先生的巡查队负责搜查，镇子那边，就拜托您和您的属下了。”
    勋爵夫人的话安抚了治安官莫里斯，他连连保证，一定日夜不眠，为勋爵夫人效劳。
    眼见着勋爵夫人不动声色地占据了这场谈话的上风，毫不犹豫地压制住了霍普和莫里斯这两位颇有才干的先生，在场的其他男士则心情各异。
    有事不关己暗自评估的，也有非常失望的，比如埃塞克斯勋爵的亲人们，他们中的几位男士，之前未尝没有代替孤儿寡母管理格鲁夫庄园及其产业的打算。
    等到吃完夜宵，众人散去的时候，就有诙谐精明的绅士同朋友低声讨论今晚的所见所闻：
    “这位勋爵夫人，又是一位凯瑟琳·德布尔夫人呀！看上去，她是打算一个人打理经营夫家的产业了。咱们肯特郡呀，盛产厉害的母狮子。”