“您明白就好，愿上帝保佑我无辜的女儿。”牧师低喃了一句。
    “同詹姆斯·伯莱先生分开后，格雷小姐先去了马厩，请求驯马师金先生给她挑选了一匹温驯的母马，我猜测，这是格雷小姐准备骑马逃跑了。
    但是众所周知，她的骑术并不高明，所以，她后来应该是不得不改变主意了。”
    巡查队的霍普队长此时插话补充道：“那匹枣红马已经自己沿路返回庄园了，马鞍上还挂着格雷小姐的裙子，据詹姆斯·伯莱和驯马师金证明，那条裙子就是格雷小姐早上穿出去的那条。”
    参与调查的警员跟着附和：“是的，我们在林间山路里发现了格雷小姐的头发，男士的帽子，纽扣，还有被灌木丛中的荆棘刺藤刮扯下来的染血布条。
    初步判断，帽子等物品应该是格雷小姐遗落的，它们来自伯莱先生提供给格雷小姐的那套男士衣服。”
    “这下，线索就明了了。”
    治安官的声音十分具有信服力：
    “我们从一系列的调查中确定，今天早上，格雷小姐骑马离开大家的视线后，立刻换上了包裹里藏着的男装，而后准备骑马逃跑。
    但是，她的骑术实在差劲儿，先是被树枝刮住了头发和帽子，而后，她又在刺藤生长的地方跌了下来，估计是受了伤，外套的扣子松落了，衬衫也被刮破了。很遗憾，她没有摔断脖子。”
    闻言，埃塞克斯勋爵的兄弟低声咒骂了一句。
    治安官拍了拍手，让属下呈上收集来的证据，依次展示给在座的绅士们查看。
    “看看，即便我们的多莉丝·格雷小姐再狡猾恶毒，但是，她始终是个女人。
    她没有男人们矫健的体魄和强大的行动能力，她无法驾驭一匹真正的良驹骏马。
    所以，在水流湍急的溪边，她骑着马徘徊了片刻后，最后不得不放弃了代步的坐骑，自己逃跑了。”
    这时候，另一位一直没有出声的绅士询问道：
    “莫里斯先生，你确定多莉丝·格雷小姐已经逃跑了？而不是隐藏在格鲁夫庄园附近？”
    “当然，当然。”
    治安官因为被质疑而显得不太高兴，他认为自己刚刚完成了一次出色而周密的推理，正是志得意满的时刻，并不喜欢听到反对的论调。
    所以，他提高了声音，用一种不容反驳的语气总结道：
    “我们有追踪经验丰富的探员，还有埃塞克斯勋爵阁下驯养的猎犬，种种迹象表明，多莉丝·格雷小姐在失手杀死勋爵阁下后，就策划了周密的逃跑计划。
    她向伯莱先生骗取男装，假装传达勋爵要去巴斯度假的命令，把伯莱先生支开后，她就光明正大地离开了格鲁夫庄园。
    若不是骑术不佳，她此刻说不定已经骑马跑到多佛尔海峡了，准备去法国佬的地界儿兴风作浪呢。”
    正当治安官慷慨陈词的时候，勋爵夫人的贴身女仆走了进来，她出声打断了绅士们的讨论。
    “尊敬的先生们，勋爵夫人已经醒过来了，她请各位到餐厅享用晚餐，晚餐之后，她希望能够亲自聆听调查结果。”
    第6章
    在勋爵夫人的卧室内，刚刚悲伤激动到晕倒的贵妇人半靠在床上，眉目平和，倒是瞧不出有什么特别伤心的情绪。
    “楼下的绅士们讨论出什么结果了吗？”
    “夫人，莫里斯先生认为多莉丝·格雷小姐已经逃跑了，非常有可能打算去拉姆斯盖特附近的港口，偷渡去欧洲大陆。”
    长脸瘦削的勋爵夫人扯了扯嘴角，眼神复杂晦涩：
    “跑了也好，只要没有继续徘徊在格鲁夫庄园附近，就随她去吧，也是个可怜的女孩子。”
    勋爵夫人的心腹女仆沉默不语，她们这些做下人的，早就习惯了勋爵夫妇之间互不干涉的气氛和冷漠至极的关系。
    勋爵夫人摆弄了一会儿手腕上的红宝石手链，有些遗憾地叹了一口气：
    “凯莉，一会儿晚餐后的聚会我得出席，你去帮我找一件素色的礼服吧，首饰什么的也都挑些简单低调的，最近一段时间，我是不能再佩戴这些璀璨美丽的小东西了。”
    女仆凯莉点了点头：“夫人放心，接到报信后，我就立刻吩咐裁缝开始准备了，这几天就能赶制出一套崭新体面的葬礼礼服。”
    “谢谢你，凯莉，这些年若是没有你在我身边，我的日子该多难熬？”
    勋爵夫人拍了拍凯莉的手，眼中有一点暖融融的笑意。
    “对了凯莉，今年新订做的舞会裙子是不是已经送到了？”
    “伦敦那边的新款已经送来了，夫人，巴黎那边要慢一些。”
    “诶，我还挺喜欢今年选的那些花边呢，可惜都不能穿了，算了，葬礼结束后，你帮我整理好，悄悄送人吧。要不然等我能穿的时候，这些可爱的新衣服就都过时了。”
    凯莉笑着回答：“对于您暂时穿不上的衣服，我都归置到东侧的第二间衣帽间里了，等忙完这阵子，我再去收拾。”
    主仆两人闲聊了几句，话题又转到了多莉丝·格雷身上，她们都和那个年轻姑娘相处过，自认还是能看清一个人的性情的，所以，她俩都不认为是她主动勾引的埃塞克斯勋爵。
    等到晚餐的时候，勋爵夫人让人传话说，她伤心难捱，没有什么胃口，就不下去作陪了，请客人们尽情享用格鲁夫庄园的招待，千万不要客气。