“我这个女儿跟她母亲一个样，太倔强，不肯将就！”岳父叹息。
    戚佩玉的堂姐受命特意到上海，告知她周广缙的近况。堂姐告诉佩玉当年周广缙将伶人的胎儿打掉，让她离开。堂姐感慨佩玉不知足，遑论小城廊坊，即使北京城里的富人哪个不是三妻四妾。而周广缙为了妻子宁肯不要后嗣。
    戚佩玉返回小城廊坊，在街上遇到周广缙。
    “佩玉，很久不见，你好吗？”
    街边有糖炒栗子摊，香甜的气味隔着老远就飘过来。两人都望过去，那是他们从前秋、冬日在北平和日本常吃的零嘴。
    “佩玉，你等我一下！”周广缙走过去买糖炒栗子，他特意问小贩多要一个纸袋，因为妻子素来整洁，不喜随地扔瓜果皮核。
    他走回来，从纸袋里掏出一把热乎乎的栗子在手里颠着，随手把两个纸袋都递给妻子。戚佩玉自然而然地接到手里，跟从前一样，丈夫负责剥皮，妻子负责捧着。习惯是很难打破的。
    “还是中国的板栗好，又大又甜。”他剥好一个递到妻子嘴边。
    戚佩玉避开，她刚才下意识的动作没经过大脑，现在反应过来。周广缙顿了顿，放进自己嘴里。他再剥一个板栗递到妻子嘴边，戚佩玉没接。
    “我嫁人了！”
    “那你丈夫呢？怎么没陪你一起回来？别闹了。”
    “我有男友了，”她吸口气，“那样的男友。”
    周广缙笑笑，“你不是那样的人，我知道你没有。”
    真是难缠的人！她皱下眉，等等，“你知道我没有？”她忽地转头向他，“什么叫‘你知道我没有’？什么意思？”
    大丈夫敢做便敢当，既然他说漏了嘴，“我在上海请人帮我照看你。”他说得比较含蓄，“你一个人孤身在外，我很担心。”
    他居然雇佣私家侦探监视自己！戚佩玉勃然大怒，“你太无耻！你做人就是这样，一向遮遮掩掩，有事从来都瞒着，说话从不肯说透。你不知道什么叫‘光明磊落’！”
    “既然这样，我就把你想知道的都告诉你，只是太残酷，恐怕你听不下去。”周广缙随即把周天爵和母亲之间的所有事情都告知妻子，连同自己童年、少年时的惨痛。“那个畜生天天都打我母亲，我从没见过母亲笑。她越来越瘦，瘦到皮包骨头。你听过拳头打到骨头上的声音吗？我听过，每一拳都是，刺耳！”他说周天爵续娶后，逢年过节他都一个人过，祖母也撇开他，因为祖母以为苏氏会生子，子凭母贵，自己的母亲比不上苏氏出身大户的尊贵。他本来要迁怒于妻子，报复妻子，后来不舍得。
    “佩玉，回家好不好，回到我身边，我们重新开始。”
    “我看到你总会想起曾经的那个女人，会忍不住猜想当初你跟她怎样相处，你们有多亲密，你们会不会说起我，你们是怎样谈论我的。”
    “从没有，佩玉，那戏子不配谈论你！你是我最宝贵的人！不，唯一宝贵的人！我跟她并不亲密，我对她不过是利用。那段时间，我忙着跟苏家人、周家人争产，没精力跟她相处。”
    “是吗？短短三个月你们连孩子都有了，会没精力相处？”
    “没有三个月，佩玉。我有些许欲望，我还想验证自己能不能生育。”他很难堪，“要不要孩子是一回事，能不能生育对我是另一回事。我作为男人如果不能生育不是废物吗？”
    “哦，那么我是废物了。”
    “不是！佩玉，我不是这个意思！”他惊慌失措。
    “我们在一起九年没有孩子，我不提，不是我自私，我原以为是你的问题......”她顿了顿，红了脸，“你那里有些歪，”她小声说，“我虽然没见过别的，但知道造物讲究对称。”
    周广缙尴尬极了，他与正常男子略有不同，他那物件歪斜的角度有点大，所以那戏子辱骂他是“歪把子”。这是拜周天爵一脚所赐，是他的屈辱。他恨透了周天爵，所以周天爵渴求的，他一定要得到手，他尤其要在这方面击败周天爵！他以为佩玉纯洁，不会发现他与众不同。孰料佩玉尊重体谅他，不肯道破。
    “我从前想，孩子不是最重要的，只要我们两人能厮守一生，不负彼此就好。”
    周广缙险些落泪，佩玉向来以他为重，即使委屈自己也不计较。他却辜负这般良善、对他爱意深厚的女孩。
    “父亲跟你说了吗？”
    “我不同意，你别想拿别人来要挟我！”
    “那我等你，一直等，等你回心转意。”即便等到两人垂垂老矣。他们总会在一起！
    “我怕你会失望。”
    “不会，我等得起！佩玉，你什么都可以做，只有一条不能，别想背叛我！”
    “背叛？”戚佩玉气笑了，“我跟你已经离婚，我们之间早无瓜葛，谈什么‘背叛’！”
    “我不管！你是我的，一辈子都是！”他二十岁之前，什么也不曾拥有过，直到娶了佩玉，他才有了属于自己的爱。他的自信、果敢、沉稳、坚毅都来自佩玉，佩玉成就了他。“我既然能雇佣私家侦探，我也能雇佣青帮！谁要是碰了你，我就把他食肉寝皮！”谁也不能染指佩玉！她是他的宝贝！
    他发狠的样子令戚佩玉毛骨悚然，“你有病吧？”
    对，他确实是病了！佩玉离开他，他心中的一切轰然倒塌。