徐元礼没有接话。
    两人又走了段路，何霜也想起一些她和徐元礼聊过的天，尤其是昨晚的沟通，虽然话题兴头已过，她还是严谨地做了个补充：“我自己主动说的不算。”
    38
    37、东山
    随着海拔的升高，何霜渐渐发现这座山上的异常。
    在一处难以直立行走的地方，何霜干脆趴在地上，用手爬行而上，也就是触地的过程，她摸到地上一块滑腻无比的绿色植物，那植物是一条深绿色长长的叶子，贴地而长，何霜下意识地扯起那绿叶，不料扯出一长串看不到根茎的绿带。
    她当场吓得跌坐在地。
    到这时，她开始仔细观察这座山，毫不意外的，在亲自摸过那根绿带之后，她在周围看到更多这样或粗或细的绿叶植物，有的绕树而长，有的直接长在地上。树丛中较粗壮的一些大树根部，密集长着些苔藓类的东西，且这些苔藓长势也非常奇怪，并非片状散落而长，而是一簇一簇，形状整齐得像被人特地修剪过一样。
    “看，这便是其他动物蜕的皮。”
    何霜正潜心观察山中怪异，眼前突然出现徐元礼用捕蛇环推过来的一圈乌黑色蛇皮一样的东西。
    很难不吓得当场尖叫，事实也是。更奇怪的是，在何霜发出尖叫之后，山上并无鸟类受惊四散起飞，而是周围茂林间，有动物们擦着树枝逃窜而去的声音。凭声音的动静，何霜判断那其中有大型动物、有爬行动物，且不止一个。
    这个发现使何霜顿时拔地而起，她准确找到徐元礼的站位，牢牢抱住他，同时对他大吼：“谁要看——”意识到音量太大容易吸引其他动物，何霜及时压低声音，“谁要看蛇皮啊！我跟你说过我怕蛇啊！”
    徐元礼移开她锢住自己脖子的手，何霜以为他要推开自己，连忙双手下移避开，其实她更想扒到他后背，无奈徐元礼后背已经背着个篓子，她只能躲在他身侧。
    却见徐元礼突然松了右肩，摘掉背篓的右侧背带，何霜没时间多想他是不是读懂了她的心声，当机立断跑到他刚摘完背篓的右侧，牢牢躲在那处。未料徐元礼紧接着也摘掉了左侧背带，直接将背篓放在地上，他的后背立时空出来，何霜见状，二话没说溜到他背面，双手往他腹部一箍，彻底藏进了他身后。
    大概是何霜箍得太紧，徐元礼动作很轻地拉了拉她的小手臂，何霜此时得了便宜不敢造次，识相地放松了些。
    “这不是蛇皮。”徐元礼说。
    “少来。”何霜道，“这不是蛇皮是什么？”
    “你再仔细看看。”
    何霜在他背后静止思考了几秒，想到他确实没必要骗自己，于是重新探头去看地上。
    许是为了方便她观察，徐元礼竟然又用捕蛇环把那团黑皮往两人脚边移近了些。何霜再次吓到双脚离地，一瞬间盘在徐元礼的腿上。
    何霜的攀爬动作来得猝不及防，徐元礼被她大力带得微微后仰，很快，他重新调整了站姿，并任由何霜在他身上慢慢往上，爬到一个合适的位置。
    何霜在他肩头观察那团黑皮，比起她的怂样，徐元礼显得格外淡定，他甚至动作细致地用捕蛇环将那团东西平铺展开，神态好像在翻一块布。
    不过，也正因为他将那皮铺得够平够开，何霜发现了皮上的异常。
    “鱼鳞。”何霜说。
    “嗯，”徐元礼发出一个表否定意味的单音节语气词，“确切地说，是鱼鳞纹。”
    “你的意思是，这是鱼皮？”何霜难以置信道。
    徐元礼点头。
    “山上怎么会有鱼皮？”
    “这便是我方才问你的，可有见过其他动物蜕皮。”话毕，徐元礼用捕蛇环把那鱼皮重新卷成一团，推进一旁矮丛中，转身向山路，忽而偏头问何霜，“还不下来？”
    早在她爬上他肩头开始，何霜就暗暗下定决心，这趟山路，他休想让她下来。现下徐元礼问起，她也不来虚的，直接就摇头说：“不下，除非你体虚背不动我。”
    徐元礼不说话也不动。
    何霜好奇他表情，探过头想看他，还未及得逞，这小伙便将地上竹篓重新拾起，挂在一侧肩膀，何霜被迫空出位置给背篓，再看徐元礼，已经握着捕蛇环，抬腿迈步向上而行了。
    因为身处安全港湾，何霜终于放松观察周遭环境。不知道是海拔上升的原因还是在山上发现鱼皮影响了她的判断，她慢慢在山上闻到一些浓郁的海腥气，不仅如此，途中少数几处山石裸露的地方，可以看出那山石形状构成不同于何霜的过往认知，它们更像海里面的东西，礁石那一类，有孔洞，密布藓类，偶尔还有些长得像珊瑚礁的东西。
    “你说舟口镇划入方外之前发生过一次天灾，那次天灾是不是地震？”何霜问。
    “地震是其中之一。”
    “之一？意思是天灾还有别的？”
    “大风，遮天蔽日，一整个白天，看不见一丝太阳。”徐元礼道，“是直到后半夜，天上出现月亮，一切才复归平静。”
    “是不是日全食？”
    “先生也是得此结论。舟口镇先民奉月亮为神，是因天灾那日，有满月出现，人间才得安宁。”
    何霜沉默，想起来舟口镇第一天晚上，徐元家接生时，村民共同朝拜月亮的场景，起先还以为是什么神秘部落仪式，没想到原因竟是这样。