“这怎么可能？！”万氏瞪大眼睛。
    登时也顾不得什么体面了，直接让人套车回娘家。
    哥哥正好回府，兄妹俩在书房里谈话。面对万氏的质问，万舅舅叹气：“你以为我心里就好过吗？这儿女大了有自己的心思，我这个做爹的又能怎么样呢？我们就明意一个嫡亲女儿，只能顺着她了。柔娘，这事是哥哥对不起你，害得你在卫家失了面子，还请你看在明意的份上，就宽恕我这一回吧！”
    万氏揉着帕子，眼睛都红了：“哥哥说起来倒是轻巧，这一回我何止是失了面子这样简单？我都没法子做人了！”
    万舅舅知道妹妹的心思，好说歹说那是劝了又劝，赔了许多不是，又拉来妻子帮忙说和，这才重新让万氏重展笑颜。
    “罢了罢了，终究是一家人，我还能真的恼了哥哥不成？不过我们两家的亲事是不成了，夫君和婆婆都很生气。”
    万舅舅恳求道：“便是为了你侄女，你多上上心吧！她今年也十五了，再拖下去就成老姑娘了。”
    万氏来娘家讨要个说法，最后又带了个麻烦事回来。
    “我该怎么上心呢？”她对奶嬷嬷诉苦，“夫君和婆婆都在气头上，我根本提都不敢提。”
    奶嬷嬷也觉得这是个顶顶麻烦的事情，根本没有主意。
    送走妹妹，万舅舅心中也烦乱得很，没有跟妻子打招呼就出门了。
    另一边，瑞和正压着顾怀玉读书呢，还有小半年时间就要院试了，时间可不等人。
    顾怀玉此人读书悟性其实不错，就是没有耐心，要是没有人盯着，那是三天打鱼两天晒网。当然了，这盯着他的人还得是好兄弟卫振善，不然的话根本盯不住。
    苦巴巴地读了小半个月的书，终于等到春闱放榜了。
    “我们去看榜吧！这可是你的大事！”
    瑞和瞥他一眼：“我让藏戈去看了，看榜的人那么多你挤得进去么。”
    “怎么挤不进去？我当然挤得进去了！”
    “不去，来把这篇给我背了。”
    不过很快瑞和就没办法继续监督了，他考中了会员，家中喜气洋洋，老夫人派人来喊他回家。
    管事们仆从们见了他回府，都带着笑脸给他行礼贺喜。
    明德堂里更是气氛欢快，老夫人的笑声能传到外头。瑞和带着笑容踏进去，还没行礼就被扶起来，老夫人一叠声地喊，伸手招呼：“快到祖母身边来。”搂住瑞和欢喜地念叨，“我的乖孙啊！怎么这么出息呢，我这心里啊真是高兴极了！我让人去通知你爹了，他一定也十分高兴。”
    武安侯何止高兴？他简直要跳起来！
    “若不是废太子……我们家肯定要大摆宴席三日！”虽说圣人看起来毫不在意废太子，但他们做臣下的还是得忌讳一些，不然的话被人弹劾就不好了。
    老夫人忙说：“我们自家人高兴就好了，宴席就算了。下个月就是殿试，不宜节外生枝。”
    于是这天晚上自家人一起吃了一顿丰盛晚膳，还给家中仆从多发三个月月钱，这就算庆祝过了。
    第865章 嫡长子
    宴席上，只有万氏脸色不是很好。这也难怪她心绪不佳，方才丈夫在房间里换衣服，随口说了一句“善儿这么出色，让你哥后悔死吧！”这句话让她记在了心里，整晚都在回想，脸色自然不好。
    吃过饭，老夫人让儿子过来谈事情，问起请封世子的事情。
    “折子早就递上去了。”武安侯笑意微敛，“可是一直没有批下来。我打听过了，好些武勋人家请封世子的折子都被压着，最远的要看英国公，据说是十年前老英国公就开始递折子了，要不是圣人看中他家长子想要让十三公主下降，他们家请封世子的折子不知道还要压了多少年！上回儿子跟你说的，圣人有意削减侯爵的事情，其实就是从这里头看出来的，大家私底下都在议论。老英国公身体不好，生怕自己眼一闭爵位就没了，撑着不敢死，就在家里用参汤吊着呢。英国公世子被赐婚后，老英国公更不敢死了，撑着给世子办完婚事才敢蹬腿。看在公主的面子上，英国公世子才能顺利承袭爵位，这也是这些年里袭爵最顺利最快的了。”
    “何至于此？”老夫人听得倒吸一口凉气，忙问，“那我们府的世子也难了？”
    “母亲倒也不用太过担心，如今善儿读书好，一个会元足以让圣人记住善儿的名字，想起我们武安侯府。等殿试上善儿再发挥出色，谋夺个状元榜眼或是探花，那才叫真的让圣人记在心里头，到时候我再递一回折子，想来看在我们善儿才学出色的份上，圣人抬抬手就给批了呢。”武安侯低声说，“陛下也乐于见到一个武勋出身的读书种子，这是他文政的功绩。”
    老夫人连连应好。
    万府中，万舅舅却不像武安侯说的那样后悔，他沉着脸坐在书房里，因春日渐暖，书房里早就不烧碳取暖了，他却好似有些冷，特意喊人给他烧了一盆炭。此时他就面色沉重地，将手上信一封一封地往里头丢，然后看着火舌将一切都烧为灰烬。最后，他看着手上的最后一个香囊，上面绣着四爪金龙。他脸上的肌肉抽动了几下，然后毫不犹豫地将这个香囊也丢了进去。
    废太子死了，圣人一点情面都没有留，好像这些年对废太子的宽宏都是假的。逼宫篡位的太子，被好好地养在禹城，圣人偶尔想起来还会有赏赐过去，这让人如何不以为废太子还有东山再起之日？
    中宫嫡出，祖宗礼法上天然拥有尊崇地位，哪怕被废了，只要活着，只要一日没有再立太子，废太子就让人仍心存希望。
    可是废太子死了，圣人与内阁大臣议事时透出口风，想要再立太子。等到新太子册立，原太子的影子就如同朝露，很快就会彻底消逝。这也意味着万家当年冒着九族诛灭的风险藏下废太子的私生子这一步棋，完全失败了。
    从龙之功，拥护之恩，全都烟消云散。
    从父辈那边接过这个任务的万林恩，从知道这个真相那一天开始就一直胆战心惊，他小心地打听着废太子的动静，又放多一只眼睛在武安侯府——
    没错，名义上的嫡亲大外甥，妹妹的嫡长子卫振善，其实废太子的私生子。
    十八年前太子被奸人撺掇，竟然走上逼宫夺位的绝路，失败后与东宫众亲眷一起全都被流放到禹城，关于高墙之中。从燕京城到禹城，天高路远，那一年又是冬天，路上就死了三个孩子，等到了以苦寒著称的禹城时，太子的儿子只剩下一个嫡次子，一个庶出幼子。那时候他的父亲是太子少师，与太子一荣俱荣一损皆损，万少师看出太子境况不好，为了保全太子最后一丝血脉，偷偷将府中的一个婢女藏了起来。那婢女是万府的，数月前太子宠幸来万府时醉酒宠幸过一次，已然怀有四个月身孕。
    那婢女知道自己怀孕了，又听闻太子被流放禹城，吓得胡乱吃药想要打胎，这才让万少师知道。万少师将知情人全都处置了，然后将婢女藏到庄子上。好生伺候着，终于在期盼中出生——是个儿子。
    而那个时候，太子一脉的孩子都在禹城冷冽酷寒之中全死绝了。
    万少师为了这个孩子费尽心思，身为太子唯一的儿子，他得给这个孩子好的教育。带在身边自然是不成的，万少师被太子连累，虽然官职尚在，但也失去圣心，不知道多少只眼睛盯着他，打算从他这里看出废太子的动静。
    在明面上，万少师是什么都不敢做，只能做一个在家里颐养天年的老爷子，身边是断断不能出现一个没有来历的孩子的。诚然，他可以给那个孩子制造一个来历，但那是太子的孩子，造一个庶子或者外室子的身份都不合适。要是想给孩子一个嫡子身份，那就只能将孩子放到儿媳妇名下，可当时儿媳妇才怀孕五个月。而且牵扯的人多了怕会泄密，这个秘密他连独子都没有说！
    正好女儿怀孕产子，他就想着将孩子送过去充当双胞胎。武安侯嫡子这个出身不错，以后若是太子能够翻身，一定会感念他为孩子选了这么一个嫡子的身份。结果女儿生了个死胎，正好那孩子送过去，成了武安侯的嫡长子。
    废太子被拘禁，万少师守着这个要命的秘密，一心盼着废太子能够东山再起。这个秘密他没有跟其他人说，甚至在其他人为营救废太子而努力时，他冷眼旁观，丝毫不敢插手。被以前的同僚们暗地里唾弃，他也不敢反驳。他心里藏着一个念头：等太子出来，膝下空旷，自己只凭着这个已经长大成人的孩子，就能占据头功。
    等啊等，万少师老迈病逝，只能将这个秘密托付给儿子。
    万林恩是七年前知道这个秘密的，当时他真的惊得心肝乱颤，可惊惧之余，他也忍不住生出一丝野心。如果废太子真的能出来，那么万家就能发达了。早几年，见那个孩子不愿意读书，一副废物纨绔的模样，他还有些烦恼担心，想起父亲在世时对那孩子课业上心的模样，他这才明白父亲的苦心，也担心到时候太子不会喜欢这样没有出息的儿子。
    后来，那孩子自己开窍喜欢读书了，还读出了些名堂，看着家里的刚好长成的女儿，他才会提出想让自己的嫡女嫁给武安侯嫡长子，以后若是……自己的女儿就能是皇子妃、太子妃甚至皇后了！
    第一次提，被自己的亲妹妹搅和了，他想着不能操之过急，就暂且算了。
    第二次提时，是因为打听到消息，底下人辛苦周旋，打算以明年皇后五十六岁生辰，即与圣人成婚四十年的日子为契机，引动圣人感念之情，让废太子回燕京城。早就游离于边缘的万林恩得不到更准确的消息，贪婪让他做出了再次提亲事的决定。
    结果前脚刚跟武安侯提起，后脚却传来废太子病重将逝的消息，连年都还没过，废太子就没了。
    底下人串联奋斗了十几年，废太子没能重返燕京城，最后还是死在禹城，连最后的脸面都得不到。
    哪里还敢结亲呢？万林恩忙不迭地找了个借口推了这门亲事，匆忙之下还不惜赔上了自己女儿的名声。
    那个孩子成了致命的威胁，如果暴露出来的话他们万家都得死。
    这些日子万林恩心情焦灼，想了又想，思了又思，决定将这件事带到棺材里！他父亲办这件事时很隐秘，现在知情人只有他一个，连那个婢女也在产后被杀死了。只要将证据毁掉，那就再也没有人知道废太子还有一个孩子在世上。
    抖着手将东西全烧了，万林恩呆呆地出神。
    这一次，他想起了名义上的侄子卫振善的脸。
    十七岁的少年郎，眉眼已经长开了……万林恩重重地呼出一口气，放下心来。
    他只是一个普通的翰林侍讲，因万家以前是废太子一派的，自从废太子倒台后万家也跟着沉寂了，等他老父亲过世，更是一下子没落了。他只有十几年前给圣人讲过一次书，之后就没有机会再面见圣驾。
    圣人长什么样子？他已经没有印象了。
    不过他记得废太子的长相，毕竟废太子以前常来万府做客的，他的年纪也废太子相仿，当年也是常被父亲喊着来拜见太子，随同服侍的。
    不像，卫振善长得不像废太子。
    为了保险，万林恩还绞尽脑汁地想其他几位王爷的长相，似乎也没有相似之处。
    万林恩终于安心了。
    那就好，那就好啊！
    可他的眼神还是透着深沉与杀意，为了保证安全，卫振善不能活着。
    怎么样才能不留下一丝痕迹地送卫振善去死呢？万林恩又陷入沉思。他其实没有多少人手，卫振善是侯府嫡长子，身边护着的人那么多。万少师当年苦心孤诣给太子的孩子造的这么一个身份，到今日却给儿子留下了铲除后患的大难题。
    要是泄露的话，该怎么解释舅舅要杀外甥？他才不想赔上自己。
    都说人被逼急了什么都做得出来，此时的万林恩差不多就是这种状态了。
    看着逐渐熄灭的炉火，万林恩陷入了沉思，他需要想一个万全的办法，安全地稳妥地，不引起任何怀疑地杀死卫振善。
    第866章 嫡长子
    万夫人听见下人禀告，说老爷在书房里烧东西，烟熏火燎的。她捏着手帕跟心腹婢女说：“老爷这是做什么？明明是好亲事，偏他说不能相配，硬是拒了，现在又自己躲在书房里难受！”
    想起外甥善儿会元的名头，她也觉得眼红心痒，亲事作罢后悔吗？后悔啊！她恨不得明天就将善儿抓过来做亲亲女婿！她还不知道丈夫将亲事不成的愿意推到了女儿头上，她的爱女明意此时在卫家人心里，是恋慕小四岁表弟品德有瑕的小娘子。
    “我去劝一劝吧。”万夫人去书房劝了，把万林恩吓一跳。听了万夫人的劝慰，万林恩突然说：“我知道了，你莫要担心。”又问，“我看泓儿是良配，让我们明意嫁给他你看好不好？”
    “老爷！”万夫人听了这话的第一反应是荒谬。前两年小姑子这么提，她还生气了呢！
    “我觉得是良配！”万林恩自说自话，把万夫人气坏了。
    “老爷！一女不二嫁，更何况是一家子兄弟！”万夫人觉得女儿跟卫家犯冲，提了两回亲事都不成，干脆作罢吧！
    “你不懂，武安侯是我们明意能接触到的最好的门楣了，不然你要将她嫁到哪里去？我们万家已经不如往日风光了，这两年也不是没有人来向明意提亲，提的是什么人家？你不是才跟我抱怨过么？是，若是在以前，我们明意就是做皇子妃都够格，现在？能嫁进武安侯就是好归宿了！”
    万夫人嘴巴动了动，到底反驳不出来。她的出身也不错，祖父做过二品大官，虽不是那种名门望族，但也是书香门第。她嫁进来前两年，万家多风光啊，儿子刚出生，嫂子就说要结娃娃亲。当时她还觉得不足，没有答应。结果现在她回娘家只提了个话头，嫂子就忙说刚给侄女定亲，让她到时候来喝喜酒。
    “可是，这年龄不合适，再说了，闹了这两回，两家的交情都变差了。”万夫人松了口，却觉得这事不好办。
    “你就别管了，我来办就是了。”
    万林恩从刚才妻子的话里头得到灵感，越想越觉得行得通！
    他身为舅舅，没有理由对外甥下手，可是如果卫振善死于侯府内斗呢？
    要知道，泓儿才是真正的侯府嫡长子！可是却被卫振善鸠占鹊巢，以后却只能以嫡次子之身被分家出去，几代过去最后却变成卫氏旁支。
    明明泓儿才是侯府主人，如果让他知道真相，他真的愿意退让出去，让一个外人占据侯府的一切，决定侯府的未来吗？
    不，不。他不能告诉泓儿真相，这个秘密已经随着这盆炭火而化为灰烬，他不能再泄露给第三个人知道。
    他缓缓露出一个微笑。没关系，是个人就有野心，明明都是侯府嫡子，凭什么哥哥就要做世子，以后做武安侯呢？泓儿资质也不错，他不比卫振善差！
    身为舅舅，他会让泓儿懂得什么叫做权势，什么叫做野心。万林恩要让泓儿明白，卫振善活着会抢走他的一切，以他的资质与才能，他也是做世子的人选！
    为了让一切重回正轨，泓儿会成为一把最锋利最合适的刀子。哪怕泓儿行事不慎，查出来也是为了世子之位之争！他这个舅舅干干净净的，没有人会怀疑他。如果成功的话，泓儿敢不娶他的女儿吗？为了这份提点协助的恩情，他的女儿明意势必能做世子夫人、侯夫人！
    万林恩为自己的计划而心跳加速，脸上因为激动而泛红。
    这真是一个完美的的计划！
    瑞和并不知道上辈子原身死亡的契机已经到来，他正在准备殿试，顾怀玉老老实实自己学习，就怕打扰到好兄弟殿试，要是善儿为了辅导他功课而耽误了殿试，他一定会恨死自己的。
    这几年下来，卫振泓对瑞和的崇敬之情越来越深，这一次他夺得会元，他对瑞和的崇拜更是如同滔滔江水。
    “大哥，你一定会摘得桂冠的！”卫振泓对瑞和说一些吉祥话。瑞和看着弟弟点头，这个阶段的卫振泓暂时没有问题，那么转折点到底是什么时候呢？还是说，这辈子卫振泓对着优秀的大哥，便不会觉得不甘心了？