傍晚武安侯下值回府，男主人回来了，那就更添欢喜。
    顾家也同样喜气洋洋，顾怀玉第一次这么受家人长辈夸赞，夸得他都不好意思啦！第二天他就跑来找瑞和了：“明明大哥读书很好，早就中举人了，我不过是考了童生，他们却表现得好像我考了状元。那我、我就努力看看能不能考个秀才。”
    瑞和摸摸他的头：“好，我们一起考秀才。”
    县试放榜后两天，他们就继续上国子监读书了。
    时光匆匆，很快就又过了三年，三年间，瑞和陆续考中秀才、举人。虽说燕京城的少年举人不少，曾经就有过一个十三岁举人呢，但瑞和作为权贵家族间津津乐道的“迷途知返”“大器晚成”的模范之一，还是成为燕京城不少人关注的焦点的。
    才读了几年书啊？这就中举了？武安侯真是祖坟冒青烟，让其他武勋世家嫉妒极了。
    武安侯也十分得意，自己长子的名声连圣人都听见了，上回入宫禀告北大营秋日演练情况时，圣人还单独问了他一句，这可是多年来少有的事情。哎呀，想起当时的场景，武安侯仍然觉得脸上有光。
    这么出色的长子，堪配世子之位。
    跟母亲商量后，武安侯就开始写请封世子的折子了。侯夫人知道后心中不爽快，可这份不爽快她谁都不能诉说，她总不能说因为没有养过长子对长子没有母子情分，所以不乐意见长子被封为世子吧？
    这话她都不敢跟丈夫说！
    她心中有愁绪，去幼子院子里看他读书时脸上就带出一些来。
    今年十一岁的卫振泓褪去一些婴儿肥，又勤勉读书，已然不像几年前那般孩子气了。
    他关心地询问母亲是不是有什么烦心事。
    也许是幼子眼神沉稳可靠，也许是心事无法倾诉而心中压抑，万氏看着懂事的小儿子，突然说出了交谈的想法。想了想，她问：“你父亲已经写好了请封世子的折子，你有什么看法？”
    卫振泓疑惑：“儿子能有什么看法呢？”
    “你父亲为你大哥请封世子，你大哥要做我们武安侯府的世子了。”
    “那不是应该的吗？大哥是嫡长子啊。”卫振泓听不出母亲话中的暗示，是啊，谁能想到母亲会对亲生儿子情分这么淡呢？淡到连世子之位都不想给大儿子。
    这辈子十一岁的卫振泓对世子之位从未有过想法，也许前世他十二岁的时候开始参加科举，考上童生，被师长亲朋夸赞，而十七岁的大哥一无是处，出色的他会失去对大哥的敬畏之心，开始生出一丝不满：为什么大哥什么都不会，毫无能力却能做世子？这不公平。但在这辈子，卫振泓对大哥是极为叹服的，大哥就是他的榜样，他觉得大哥做世子是理所当然的事情，甚至还觉得现在请封世子已经有些晚了呢。
    万氏被噎了一下，强笑着附和：“是啊，你大哥这些年读书挺好的。”然后转移话题。
    心中烦闷，还是奶嬷嬷劝她：“大少爷做世子符合祖制，您现在要想的是大少爷的亲事了。”
    “亲事？”万氏微讶，“善儿的亲事归婆婆管。”
    “夫人哟！您也不想一想，您现在与大少爷不亲近，日后世子夫人进门，难道就能跟您亲近了？说句大不敬的话，以后——您是要仰仗世子的，若是处不好关系，以后的日子可怎么？这世子夫人的人选您可得好好挑，那才是大事呢。”
    万氏不爱听这话，她与丈夫恩爱甜蜜，从未想过以后的事情。什么仰仗世子？她自己有丈夫可以依靠！
    过几日万氏去闺中密友家做客，好友一扫往日的低落颓废。万氏好奇问起，好友笑着：“我婆婆再府中呼风唤雨几十年，去岁我夫君承袭爵位，她成了老夫人，我成了侯夫人，这阖府都是我说了算，我自然畅快了！”
    万氏想起早些年好友被婆婆压制欺负的往事，问：“那你夫君没说什么？”
    好友挑眉：“能说什么？我是短了她吃的还是短了她喝的？再说了，我夫君公务繁忙，哪里有功夫整日混在后院？”
    做客之后，万氏若有所思。诚然，好友跟婆婆有宿怨，现在好友对付婆婆无可厚非。她觉得自己是个好脾气的人，以后定然不会做磋磨儿媳妇的事情，与儿媳妇结怨。可是她还是将奶嬷嬷的话听进去了，要是长子娶的妻子看人下碟，见长子对她不亲就怠慢她，这又该怎么办？
    万氏终于觉得这事有些严重了。
    奶嬷嬷提议：“这不是有一个现成的人选吗？舅老爷家的明意小姐今年也十五了。”
    “明意？不行，那年是我拒了的，怎么好意思再提起？”万氏摇头，“嫂嫂还恼了我，那之后见面，总觉得嫂嫂待我不似往日亲近。”
    “夫人，舅太太是恼了您阻了明意小姐的好姻缘，可如今你再将这好姻缘亲手送上，舅太太还有不欢喜的道理？不是老奴自夸自擂，我们大少爷真是极为出色的人才，十七岁的举人老爷，这两年有多少位夫人跟您探口风大少爷的亲事，您忘了？”
    没忘，只是之前不上心，全都推说“善儿的亲事都是婆婆做主”。
    万氏捏着帕子：“这事真能成？”
    “成不成，您回娘家试探试探舅太太的口风不就知道了？”
    也是，于是万氏回了一趟娘家。
    “进入休沐，大哥也不在府上？”
    万嫂子笑着说：“他最近忙着呢，时常不在家，你要是有事寻他，我便派人去跟你大哥说让他早些回家来。”
    万氏忙说：“倒没有什么事，只是想跟嫂子谈谈心。”
    姑嫂俩谈心能谈什么？不过是聊孩子丈夫还有家事琐事，聊着聊着一下午便过去了，万氏告辞回去。万嫂子问心腹嬷嬷：“柔娘这是什么意思？难道是想要重提亲事？”
    嬷嬷有些犹豫：“看着好似有什么话想说却又不能说，别别扭扭的。”
    “那应该是了，当年是我们主动提的亲事，结果他们府上却还吵起来了。”万嫂子摇头，觉得小姑子做事实在不好看。都是至亲家人，这门亲事给善儿还是泓儿不都一样吗？她心里还更属意卫振善，那可是嫡长子！她家明意是嫡长女，打小精心教养，给武安侯府做宗妇绰绰有余了，她并不舍得将女儿嫁给卫振泓。那年卫振泓才几岁？小姑子说卫振泓读书好，那能有多好呢？不过是一张嘴想怎么说就怎么说，比不上卫振善嫡长子的身份摆在那里，实实在在的好处。当年她还在想自己是不是得罪了小姑子，让小姑子这么搅和，不让自家女儿等一门好亲事，为此对小姑子淡淡的。
    这份冷淡等到卫振善这三年越发出色而更生出些不甘心与不满。
    “等晚些时候老爷回来我再问问。”
    万舅舅听了妻子的话，沉吟片刻：“那我去找捍平说，这一回她可真的愿意了？别又出岔子。”
    武安侯得了确切消息，便告诉了自己母亲，在老夫人考虑的时候，腊月底，有一则消息在燕京城传播开来。
    “废太子病重，太医院泰半太医连夜赶到了禹城？”瑞和抬头，“你怎么知道的？”
    顾怀玉大口喝茶：“当然是从外面听来了，你都不出门，不知道这个消息传得到处都是！还有学子到朱雀门为太子祈福呢，请求陛下将废太子接回来治病。”
    什么祈福？这不是在送废太子去死吗？
    “你没想去吧？”瑞和放下笔。
    “你说我们要不要去啊？”
    “不准去。”瑞和敲顾怀玉的头，“你给我老老实实看书去。”
    “善儿——”
    “明年二月我要参加春闱，八月你要参加院试，这一次你要是还看不中秀才，以后莫要再来找我玩了。”
    顾怀玉立刻转头：“把我的书箱拎进来！”
    到外间吃点心时，瑞和让藏戈去打听外面的情况，得知朱雀门那里的确跪了不少学子。秋闱也过去两个月了，为了明年的春闱，不少举子提前来燕京城备考，正好遇上废太子这件事……瑞和对废太子不认识，也没有什么对“正统”的敬畏恭敬，只觉得举子们此举不妥当。忠君爱国不错，维护正统没有错，可错就错在那是废太子，是被皇帝废掉的太子。他们一腔热血，落进圣人眼里不知道又是何种模样。
    第864章 嫡长子
    上辈子也有这种事情，朱雀门那是能随意喧嚣的地方吗？后来圣人出动禁卫军将那些学子驱散，领头的几个人还被投入大理寺，以“蔑视宫廷”的罪名处置。这一处置，功名就都没了，更别想再参加春闱。瑞和不想掺和，也管好顾怀玉别出头。
    见圣人对废太子这么绝情，想要求情的人自然都不敢再说话。十几年过去，废太子派系的人死的死贬的贬低，暗藏的力量这些年来一直在为将废太子救出禹城而奔波。但圣人除了开始往禹城送赏赐之外，没有再松口。现在废太子重病，这本该会是一个好机会，他们联合中宫皇后一起努力，险些说服圣人接废太子回燕京城治疗，结果就被人陷害，鼓动学子们跪朱雀门求情。
    这不是求情，这是在送废太子去死。事到如今，已经无力回天。
    腊月中，废太子病逝于禹城，圣人下令以普通皇子的规格下葬，大年夜宴也照常举行，可见废太子在圣人心中毫无地位。
    瑞和没有资格参加大年夜宴，只有武安侯夫妻进宫了。回来后武安侯脸色很不好看，也许是见儿子大了可以商量事情了，武安侯跟瑞和说：“你只管好好读书，外头的事情只听不要理，有哪个同窗要找你聊关于废太子的事情，你都当听不懂！”
    很是严肃。
    “是，儿子明白。”
    还真的有同窗来找他开文会，说是讨论“天罡伦常”，听到论题瑞和哪里敢去呢？前头被抓紧大理寺的学子还没有放出来呢。
    在家里窝着过完年，春闱准时开展。瑞和带着家人朋友的祝福踏进考场，考完之后就是等成绩了，老夫人却悄悄将瑞和喊来，问：“给你说一门亲事，你说好不好？”
    “祖母，我还不想成亲。”
    “你都十七了，如何能不成亲呢？”老夫人眉头一皱，“别说孩子气的话。”
    “就是不想。”瑞和捡起略有些荒废的撒娇卖泼技能，抱着老夫人的手一顿缠。老夫人怎么会生宝贝孙子的气呢？很快就将故作严厉的表情收了，眼底都是笑意。
    “可别歪缠了，你都十七岁了。”
    “我就是七十岁在祖母跟前也是宝贝乖孙呢。”
    老夫人这下忍不住了，大声笑起来。
    “你真不愿意成婚？现在可是有两个好人选，一个是我挑的，一个是你父亲给你挑的，你要是不愿意，以后可没有这般好的小娘子给你了。”
    “祖母，我现在满门心思科举，实在分不出精力，大丈夫何患无妻？”
    这话很骄傲自信，偏偏老夫人很吃这一套，在她看来大孙子什么都好，优秀至极。
    “祖母，父亲那边还得您帮我说好话。”
    “好好好。”老夫人没什么不应的。
    等瑞和离开她才笑着叹气：“一眨眼善儿也十七了，心性却还跟小孩子一样。他既不愿意说亲，那就再等两年，要是金榜题名了，到时候能说到更好的姑娘呢。至于万家姑娘，就别耽误人家了。”让人去前院传话，让侯爷下值回来后过来一趟。
    武安侯过来时却脸色难看，老夫人惊奇：“你这是怎么了？”从大孙子考中举人后儿子就一直心情舒爽，若不是废太子没了，虽圣人不在意这个儿子，作为臣子的却得恪守礼仪，儿子肯定每天都高兴得咧嘴笑呢。这种黑脸可好些年没有见到了。
    关心儿子的老夫人暂时将孙子的事情放下，询问儿子的难处。
    结果儿子说的也是大孙子的亲事：“万家说不跟善儿定亲了，要换泓儿。”
    老夫人坐直了：“这又是做什么？”她还没有跟儿子说上回提的与万家的婚事不成，善儿还一团孩子气不愿意成亲呢。既然这亲事一波三折的，那干脆就别再提了。她知道儿媳妇属意小儿子娶万家小姐，可换人的事情不好提，别搞得好似他们卫家太傲气，随意挑拣万家的小姐，伤了两家的情分。
    没想到万家那边先反悔了！这是什么道理？！
    武安侯沉着脸：“说是小娘子喜欢的是表弟。”
    “表弟？哪个表弟？”老夫人抖着手。
    “泓儿。”
    “真是荒谬！”老夫人怒道，“这门亲事从三年前他们就在提，上回是柔娘否了，那一回你们没有告诉我，不痴不聋不做家翁，我便当做不知道。现在过了几年，万家又主动提起亲事，这一回你来禀我了，虽我已经看中一家小娘子，只等善儿中举就可以来商议亲事，你既来禀我万家那边有意结亲，我看在那是善儿嫡亲舅家的面子上，将我看中的那家小娘子先往后放一放——”说到这里老夫人越发生气了，“这万家到底什么教养德行，我真是完全看不明白了！”
    武安侯听出母亲对妻子与妻子娘家的不满，这一次难得没有帮忙说和。说实话，他也被大舅哥的朝令夕改搞得极为不满。母亲说得对，这两回亲事都是万家主动提及，头一回就算了，柔娘是他的妻子，他不愿意妻子伤心。这一回又是万家来提，结果说要换人？
    他才两个儿子！难道除了万家的女儿就无法娶妻了吗？这个挑了挑那个，简直欺人太甚！
    与岳家关系一向融洽的武安侯这一次被大舅哥的骚操作惹恼了，不然也不会毫无隐瞒地对母亲和盘托出，平日里他最不想让母亲对妻子生气，毕竟为了长子的事情，这些年母亲一直对妻子心怀不满，觉得妻子太过冷淡。
    “母亲，你之前说的人选我觉得不错，我们本就是武勋之家，为善儿说一位出生书香门第的妻子最好不过了，官位低一些也没关系。”武安侯还想，万家以前是废太子一脉的，因着废太子的事情早就大不如前，他没有嫌弃万家的女儿就已经很厚道了。“至于泓儿，他才十一岁，再过五年说亲也早着呢。”
    说万明意心悦表弟？这话说出去谁信？万明意十五了，看着已经是大姑娘的模样，泓儿才十一岁，站在万明意跟前还矮半个头呢！
    这话说出去真是笑掉大牙！
    这一次，武安侯不想给大舅哥面子了，他实在恼了！
    “就该如此！”老夫人说，“这事你且得跟你媳妇说个明白，我知道她喜欢侄女，可她侄女跟我们卫家没有缘分。”
    “母亲放心。”
    万柔听到消息，完全无法相信，她以为这门亲事是板上钉钉了，激动之下质问：“是不是老夫人阻挠？”
    “柔娘！”武安侯心中的怒火还没有消除，见妻子将错处归到亲娘头上，那火气就更大了。“是你哥出尔反尔了！这事是你们万家做得难看失礼，分明是你们先提的亲事，结果临了变卦，说什么万小娘子喜欢的是表弟，泓儿才几岁！”