这就有些难办了。
    果然，收拾行李回乡的时候，不少官员前来拜访他，皇后一脉与贵妃一脉的人都有，甚至计相府也派人来了，趾高气昂，非常放肆，说什么“侯爷应该知道该怎么办”。
    该怎么办？瑞和表面上没说什么，客人挨个客气地送走，将懦弱不惹事的性格表现得淋漓尽致。他出生乡野，目不识丁，只有几分机敏与创意，燕国成立以来，当初的拥簇之臣无一不走上人生巅峰，烈火烹油，只有他每日埋首于工部，与谁都交好，跟哪个同僚都能喝上几杯，却与谁都不深交，与谁都说不上心里话。
    ——苦心经营多年的人设到此时已经根深蒂固，瑞和猜测自己拿到这个差事的原因离不开自己的人设。也许燕帝是看孙相被弹劾太多，心中不耐烦，便想着让他这个“纯臣”帮忙走一趟，走个过场，带回来孙相没有罪过的证据来堵其他人的嘴。
    他的猜测没有错，贵妃宫中，燕帝安慰贵妃：“朕已经让勇毅侯去查了，他这人老实，不结党不营私，必定最为公正。”
    贵妃感激涕零，跪地谢恩，被扶起来后又幽幽叹气：“说来都怪我兄长脾气太过耿直，平日里得罪了太多人，妾已经给家中递信，让妾的母亲多多训导兄长，让他收着些。”
    “孙卿的性子朕明白，你放心便是。”
    孙计相府中收到了来自贵妃的口信，孙计相得意一笑：“都是些跳梁小丑还敢与日月争辉，简直不知所谓！”
    依附他的臣子连连赞叹，气氛一派祥和，直到一人有些忧虑地说：“圣人的心自然在相爷这边，可怕就怕那勇毅侯不识抬举。”
    “你这是何意？”
    那人说：“不知道相爷可否直到勇毅侯的出身？”
    “不就是个泥腿子嘛！”有人不屑地说道。“谁不知道他以前就是个田舍翁，撞大运才有今日的成就。”
    这话一出，在场的朝臣中就有一二人脸色不好，孙计相脸色也沉了下来。他招揽的人多，虽然文臣数量最多，但在他看来武官的作用同样不可小觑！想要让他的外甥继位，军权是必不可少的支撑。
    “胡说八道！”孙计相沉声训诫，“英雄不问出处，我们身处局中，即便立场不同，堂堂正正地一较高低就罢了，也不必要用此等话语去辱骂诋毁对方，你的圣贤书都白读了！”
    一同呵斥，将那人训得脸色青白，连连认错。
    他们仗势做的事情，其实没有一件称得上“堂堂正正”，但话说出来就是孙相给的安慰和体面，那两个武官赶紧劝和，表示自己不在意，其他人再附和一番，气氛就重新热起来。
    等会议结束，孙相喝一口茶：“让陈欢进来。”
    陈欢就是方才说话不合时宜的那位，他灰头土脸地进来，孙相好笑地说：“好了，下回开口之前注意场合，我知道你是有口无心。”
    一句让陈欢感激涕零：“相爷，您信我就好，我就是一时忘了分寸，以后必定不会再犯了……”
    “成了，说说你刚才没说完的话吧，勇毅侯是什么来头？我怎么听你的意思好似有些不同？”
    “相爷，我也是才想起来的。”陈欢也有将功补过的意思，赶紧将自己知道的都说出来，“圣人起事那年，军中兵士耗费极大，圣人将一部分征兵的工作交给您，您还记得吧？”
    “当然记得，原来你要说的是这样？”孙计相笑了，“我知道勇毅侯就是那年征兵征进来的，你的话原也没错，他之前就是在田间种地的，名字就叫王、王老四吧？他这人也是好笑，现在身份地位远不同以往了，也不想着找人帮他改一个名字，要不然起一个字也成，顶着个王老四的名头，实在是粗俗。”
    “相爷您有所不知，勇毅侯他当年是那一批。”陈欢强调，“就是那一批，不太情愿的那一批。”他没敢说得明白，只挤眉弄眼，隐晦强调。
    孙计相的笑容消失了，终于想起往事。在他看来，当年他那手空手套白狼称得上智计无双，兵丁征够了，他还得到一大笔征兵补贴款，那笔钱反手被他拿去南边购买粮草，让孙家在圣人起事的过程中立下大功劳！那笔功劳牢牢刻在圣人的记忆里，只要看见宫中的贵妃娘娘，圣人就不会忘记当年孙家为他鞠躬尽瘁，万般辛劳的忠心。至于那些被牵连的难民，他并没有放在眼里。都是些贱民，活着没多大用处，能帮上他的忙也是他们的福气。
    如此高傲，高傲得理所当然。
    “你的意思是他可能是郑家的人？”孙相皱眉。郑家那边实在烦人，皇后的儿子死了，他们郑家已经毫无依仗，偏偏还要跟他们孙家斗，整日里找些事情来烦人，前几年郑家就曾经将他强征兵丁的事情掀开，好在当时贵妃娘娘刚生了个小公主，圣人怜惜疼爱，对他也爱屋及乌，没有听信郑家人的谗言。
    他当时将事情糊弄出去，称自己为了替圣人分忧的确多征了些兵，补贴款不够，有些兵丁的确没有没有得到应有的补贴，这是他的过错。真假混杂着说，圣人最后相信的还是他。郑家却似乎站在道德制高点上，咬着这件事不肯松口，手底下还有一个副将，据说当年全家都被强制征兵，全家死绝只剩下他一个人，那个对孙计相恨之入骨，平日里两派相争，就属那人冲得最前。
    陈欢摇头：“应该不是，不过难保勇毅侯对相爷您怀恨在心，这一次圣人分派给他的任务与相爷您关系重大，您得防备他啊。”
    “昨日我已经派人去警告他了，明思说了，勇毅侯看着胆怯怕事，并不敢反驳拒绝。”
    “就怕他背地里藏着坏！”
    孙计相的眼神慢慢变了：“你说得对，防人之心不可无。”
    瑞和要回乡，王丰收也请假说要一同回去。他已经闲了许久，一请假上头就批准了。王丰盛不愿意回去，他不敢回去。他跟王丰收不同，没有多少野心，其实他也被排挤提防了，但他并不放在心上，反正俸禄照拿，有吃有喝，闲着就闲着吧。这样窝囊，被王丰收怒斥一顿，这才没精没神地说：“那我也回去吧。”
    “给娘好好磕头，好让爹原谅咱们！”
    听了这话，王丰盛的脸色发白，咬着下唇点头。
    “你想回就回吧！”瑞和没有拒绝王丰收在，这让他很高兴。
    收拾了几天，瑞和带着亲兵和仆从上路了。大燕立国，以镇南府中的镇南城为国都，出镇南府后再越过天素江，就来到了北地。瑞和一路走得很慢，每到一处就要查当地的税赋，每次都要亲自巡查农田，再亲点当地收税部门的税赋登记册，再写折子送到镇南府给燕帝。他按照燕帝的意思，对有问题的账册视而不见，写的折子必定合燕帝的心意。背地里，他又将证据搜集起来，只有最信任的亲信经手，非常隐秘。
    就这样，他回到了王家村。
    北地灾区重建工作有专门的官员负责，瑞和插不上手，只能派人到王家村去显自己的存在感，让负责的官员不至于太过克扣。
    看着与记忆中相差甚大的村子，瑞和叹一口气。
    王丰收也感慨：“当年走的时候到处都是荒芜，连那片山林都是光秃秃的，如今再回来，看着到处都绿油油富有生机，儿子心里十分感慨。”
    瑞和“嗯”了一声，派人去请族中的长辈过来。
    过来的人却都跟原身都是同一个辈分的，当年那场灾难死了很多人，老人孩子死的最多，孩子们有的活了下来，可老人几乎都死绝了，现在王家村的“长辈”已经是原身这一辈的人了，数量也极少，才十来个。
    他们都认识王老四，完全想不到王老四竟然成了侯爷，个个都很拘束。瑞和亲切地慰问过他们，很快拉近了距离，又询问王家村的情况，第二天又以王老四与妻子周氏的名义给族里送了两百亩祭田，拨款重修了宗祠，又为村里修了一个学堂，从县城里请老秀才过来教学。
    第750章 逃荒路上的父亲
    除了王丰收，王丰盛与王冬雪他们也一起回来了，瑞和带着他们给周氏扫墓。迁坟后，瑞和还是第一次回来祭拜。在周氏墓前，王丰收与王丰盛跪下磕头，将额头都磕破了，瑞和似乎被触动了，在那之后对他们的态度越发和缓。之后办差事时，也分了一些活给他们干，俨然有一种培养儿子的意思了。王丰盛对事业没什么追求，他单纯为父亲原谅他而感恩戴德，做事非常尽心。王丰收心里藏着小九九，办事的时候就比较敷衍，干的活少，往瑞和跟前逢迎得多。瑞和冷眼看着，越发肯定王丰收有问题。
    调查王丰收的人还没有成果，瑞和耐心等待着，所以一切等到回到镇南府后就会有结论。
    这一趟探亲，因接了燕帝的任务，瑞和来回花了四个月，回到镇南府时已经是冬天。燕帝接见了他，赞赏他的工作，慰问他的辛劳，赐下诸多赏赐。用不着几天，燕帝就将他的折子丢给弹劾孙相的朝臣，孙计相下朝时傲气地扫了几眼对家们，嗤笑一声离开了，把其他朝臣气得七窍生烟。
    “勇毅侯真是没有骨气，骨头太软了！”
    “之前告诫他的话想来他一句都没有听见耳朵里，税赋是国家大事，长此以往如何得了！”
    “勇毅侯也是没办法，我看其中必定有圣人的授意，勇毅侯从来只听圣人的话……”
    不管外人怎么批判他指责他，瑞和关上门根本不理会。铲除孙相需要徐徐图之，在孙贵妃与孙相圣眷正浓的时候想要扳倒他们，那是白日做梦！夜深人静时，瑞和整理储物戒指里自己这些年逐渐收集起来的证据，将最新的孙计相贪墨税赋的证据放进去。
    他在等待一个绝佳的时机，可他也知道，光是等待太过被动，有些时候主动制造机会。
    很快，瑞和就等到了那次机会。
    回到镇南府后，他对王丰收的态度越来越好，王丰收进出勇毅侯府的频率越来越高，仆人们甚至开始称呼他为“大少爷”。
    大少爷啊，这个称呼太过美妙，让王丰收有一些飘飘然。
    等到瑞和主动提出让他搬进来住时，王丰收几乎要飘起来了！住进来之后，果然畅快舒坦得很，上下出入都有仆人照顾，给足了他面子，满足他虚荣心。他在镇南城的确也置办下房产，但只是一个小二进的宅子，请了两个仆人而已。
    富贵安逸让王丰收更加自信，他甚至能够出入书房了。
    瑞和的书房里其实没有一点机要秘密，真正重要的东西他都放进储物戒指里随身携带。但为了钓鱼，他还是伪造了一份，王丰收自以为费了九牛二虎之力将其偷到手，迫不及待地就给誊抄一遍，找机会送了出去。
    这一送，瑞和的人终于看准了与王丰收接头的人。
    那是一个跟王丰收一样的中级武官，燕帝是用武力打下来的天下，定国后封赏了不知道多少武官，武官一多就显得不值钱了，个个都盼着出头，可立国后打仗明显变少了，三方除了小规模摩擦，心中都卯足了劲要重建经济恢复生产，武官们就没有用武之地，国都镇南城挤满了想要谋求出路的武官，与王丰收联系的那人就是其中之一。
    找到人之后，接下来的工作就简单得多了，很快瑞和就知道那人是晟国那边安排的细作。
    “王丰收的胆子真大。”瑞和笑着将情报烧掉，“既然他想要一份泼天功劳好过去投诚，那我就送他一份。”
    王丰收首战告捷，既激动又得意，也许是霉运终于到头，幸运之神终于开始眷顾他，有一天他在路上得到一个信封，那是一个小乞儿送过来的。他打开一看，里面竟然是一张地图。王丰收立刻觉出不对来，当即与好友联系。他们努力研究，拼凑出一个地点，立刻前去查探，然后发现那竟然是一座铁矿！
    那铁矿有人在开发，地点隐秘得不得了，周围连村庄都没有。若不是有那份藏宝图，他他们也不能在山旮旯里找到这么一个地方，这座矿看起来不像是大燕官方在开采，到底是谁在私采铁矿？又是谁将这个地方送到他面前来？
    “不管了！管是谁送来的消息，只要铁矿是真的就行！”
    不久之后，孙计相某一天去雅居听小曲，一个美貌的女伶抱着琴进来，很快琴声响起，撩人心弦。没有人知道，孙计相看着女伶递过来的信，脸色骤然阴沉下来。
    “你的主子是谁？！”是谁？谁发现了他藏起来的铁矿，还找到他面前来了？！这么大的秘密被人发现，他的心砰砰跳，又惊又怒！
    女伶手下动作不停，琴声依旧动听，红唇微启：“大人切勿动怒，妾的主子是带着诚意来的，若是您不嫌弃，七天后夜晚在淮河游船上，妾的主人恭候您的光临。”
    这是要谈条件了。
    孙计相目光深沉：“好，那就不见不散。”
    女伶一曲谈罢，行礼后退出去，刚出门就被被捂住嘴拖了下去。孙计相吩咐：“撬开她的嘴，我要知道她背后的人是谁。”
    严刑审问之下，女伶却什么都不说，找了个机会还撞墙自尽了。
    “是死士。”孙计相转着扳指，“派人去盯住淮河上的所有游船，背后之人既然敢说出这个地点，此时定是查不到东西的，先把人埋伏进去，七天后我倒要看看，到底是谁要约见我。”
    暗中操控一切的瑞和将所有都看在眼里，上早朝时他看见孙计相脸色比往日更沉，就知道晟国的细作已经跟他联系上了。面对晟国的威胁，孙计相会怎么做？燕帝信任他，多少人弹劾他都不为所动，所以瑞和捏着私藏铁矿这惊天大把柄也不敢用，就怕把自己搭进去。可这把柄如果落到晟国手里呢？如此把柄，不利用起来可就不符合晟国不停往燕国塞细作的风格了。塞多少细作，都抵不上一个正当宠信的计相有用！
    照瑞和猜测，晟国必定会借此来威胁孙计相，如果孙计相不接受合作，这把柄就失效，孙计相此人也就没有用了。晟国肯定不介意拿这件事来打脸燕帝，砍断燕国一大重臣，想来对晟国来说也是光荣的成就呢。
    若是由晟国揭开这件事，国内自家事牵扯到其他敌对国，敏感度不知道上升多少，到时候燕帝再信任孙计相也会有所动摇。丢脸丢到敌对国那边去，这种耻辱就算有孙贵妃帮忙求情吹枕头风，燕帝也决计忍不下这口气的。
    这一计相当狠辣，不管晟国那边想怎么做，孙计相私藏私采铁矿的消息传过去，孙计相就甭想全身而退。从拿到铁矿情报后，瑞和就想过许多办法，借他国之手这个办法他也不是没有想过，但实施起来太危险了。现在王丰收自己撞进来，为他带来了一条干干净净的晟国细作的线索，将这个算计串联起来，瑞和真是松了一口气。
    他的人一直盯着孙计相，那是在大燕还未立国时就派出去的人手，早就混进了孙府中，现在高低也是个管事了。虽不是近身伺候孙计相的职位，但好歹能给瑞和传来一些孙府每天的客人名单，谁进了孙相的书房，交谈了多长时间，瑞和都能掌握到。根据孙相这段时间接见的人员名单，瑞和挨个研究那些名单上的人对应的差事，猜测孙相应该是与晟国那边合作了，并且打算坑皇后一脉。
    孙计相行事作风太差，得罪的人不少，皇后一脉就恨他入骨，瑞和听过一些风声，皇后生了五个女儿才得了一个儿子，宝贵珍爱得不行，那孩子却遇刺身亡，皇后一脉怀疑嫡子的死与贵妃一脉离不开关系，他们两家的仇恨不死不休。以孙计相的性格，卖一些燕国的消息给晟国时夹带私怨太正常了。也许在孙相看来，他这还不算卖国，是在清除异己呢！
    果然，一个月后，皇后一脉的几个官员因为办事不利被参。
    “朕不想听解释！朕只想知道好端端的税银怎么会被劫？”燕帝冷笑，“前一阵你们还谈何孙卿在税赋上办事不利，可孙卿负责的运税银工作从未出过这等差错，税银被抢，还不知道是谁动的手脚，此话你们敢拿来搪塞朕，朕都没脸听！”
    将皇后一脉的人骂得灰头土脸。
    “行了，原先想着分派一些税赋差事给你们，也好让你们知晓其中的艰辛，既然你们办事不利，那就将差事交还回来，还让孙卿负责吧！”
    孙计相躬身领命，对燕帝的信任感激涕零。
    瑞和冷眼瞧着孙计相意气风发的模样，除他之心更加浓烈。这样自私不忠不义的人，日后肯定会是大燕的一大蛀虫。瑞和安心等着拿孙计相通敌卖国的证据，在此期间王丰收仍然热心地往他书房里钻营，并没有发现瑞和看他的视线越发冰冷。
    第751章 逃荒路上的父亲
    在有了一桩大功劳后，王丰收竟然没有死心，仍然想从瑞和这边拿到更多机密。瑞和找了个机会，借前朝某个故事告诫他，王丰收僵硬地笑：“爹、爹最近还读了史书啊，真厉害。”
    “是啊，我的差事轻省，空闲的时候多，只能多读些书了。”瑞和盯着他，“这个故事是翰林大学士给我讲的，我觉得很有道理，你觉得呢？”
    王丰收强笑着：“儿子也觉得有道理。”
    “那我考考你，你觉得道理在哪里？”
    “道理、道理……”王丰收暗自咬牙，“做臣子要忠诚忠义，不、不能背信弃义，背叛君主……”
    瑞和缓缓点头：“你总结出来的道理还可以。”他露出笑容，“我一辈子都没有读过书，临到老了才来摸书本已经有些迟了，你还年轻着，要是有心的话就多读些书吧，书中自有教你乖的好道理。”
    王丰收脸色很难看，但还是挤出笑容：“爹说得对，儿子会试着去读书的。”
    “好。”瑞和似乎饶有深意地看着他，在王丰收心跳如鼓以为自己被发现了的时候收回视线。
    离开书房的时候，王丰收差一点同手同脚。他迫不及待地去跟好友说自己的焦虑：“我爹好似知道了些什么！”