道：“两处现在仍有一处。”这是笑他疤痕逐渐不显，但小痣仍在。
    姜明卿一边摸着额头，一边笑道：“时日久了，也就逐渐消了。”
    池鹿鸣问他：“当日始作俑者今何在？”
    姜明卿闻言诧异道：“王妃也不知姐姐何在？”他让朱碧诓她过来，正是求问姜惠卿何在，未想如此失望。
    池鹿鸣听闻姜惠卿未回姜家，也极是诧异，道：“她数年前曾在双河居住过，两年前我回旧京探亲时尚见过一面，后再不知所踪。”她想姜明卿究竟是一位男儿，不好细说当日之事，只用春秋笔法一概而过。
    姜明卿失望之色溢于言表，道：“自当年接到王妃书信，告知姐姐境况不好，一直存了心愿，要接姐姐回家。如今我终于来了，却不知她又去了哪里？”
    池鹿鸣开解道：“你姐姐或有她的想法，她多承你父亲的头脑，未必不能赚下一份家业，若是不好，亦会自己归家去。”姜明卿是个实诚人，虽认同此理，但依然忍不住伤心落泪，池鹿鸣向他承诺再派人找寻，明卿连忙起身谢过。
    池鹿鸣百感交集，又细问明卿多年经历。当日旧京沦陷时，他因送嫡母灵柩回乡而躲过一难，他父亲因出京怒寻惠卿，避开了战乱；他的母亲也幸运在战前撤回乡下，全家无恙。他父亲素日长于财帛经济，小有家业，现下倒过得不算太坏。
    池鹿鸣问他：“既无经济之忧，为何不参加科举，走仕途之路？”
    姜明卿羞愧道：“资质有限，实难以在学业上有成。”
    池鹿鸣不好意思，自责道：“原是我局限了，你如今悬壶救世，已然有成。”
    明卿忙道：“多亏姐姐们当日对我的教诲与勉励，原是我辜负了你们。自母亲当日小产瘫痪，一直以来是全家心结。我这十余年专研此事，现下略有所得，亦不过雕虫小技尔。”
    池鹿鸣见他一直尊称谪母卢氏为母亲，诚恳赞道：“都是你心地善良，又专心所得，如果卢夫人泉下有知，亦会感念你的孝心！”说到卢夫人，姜明卿忙起身而立，以示尊敬。
    池鹿鸣见他进退如此知礼，颇感距离与生份，亲切道：“我如尔姐一般，视你为兄弟，今日得见，长高许多矣。”
    姜明卿腼腆回道：“我已虚度光阴二十四年矣。”弹指一挥间，大家都离散十数年，各有际遇，皆不是少时矣。
    池鹿鸣笑赞：“你如今成为杏林圣手，何必自谦虚度光阴。”
    姜明卿不好意思，忙解释道：“不敢，只不过这十数年专研瘫痪一病，略有些见识与经历，我尚年轻，这几年游历下来，方知天外有天、人外有人。”
    池鹿鸣见他如此谦逊谨慎，由衷叹道：“若卢夫人泉下有知，亦以你为傲。”
    提及嫡母，姜明卿连忙又站起来，恭敬道：“当年年少，未能侍奉于床前；如今又让姐姐流落在外，实是不孝，愧对母亲。”
    池鹿鸣叮嘱道：“你如若先找到你姐姐，一定记得送信与我。”隔了一会，她
    又笑道：“游历天下是我一生愿望，如今倒让你给实现了。”言语间颇羡慕。
    池鹿鸣留下来与他用了午膳，又问朱碧可能痊愈？姜明卿不敢把话说满，只道必将尽力而为。
    乘鹤仙人去不回
    池鹿鸣一人独居王府，日子悠然流逝，她的心也逐渐冷漠封闭。
    六月初一响午，宝庆王府就接到京都池府来人传信，原来池遇于五月初五中风，拖延了数日，仍是不好，沈访娘让人来报王府。
    池鹿鸣一听即泪流半面，现下已过了多日，不知是否父亲还在人世。宝庆王与她分府别居，她未与他商议，即刻安排车马启程回旧京。
    池鹿鸣车驾马不停蹄，日夜兼程，于月末的黄昏到达上京，城门口早有刺史与池府下人在此等候。池鹿鸣见刺史后面有一官吏隐约面熟，却一时想不起来在哪里见过。
    这位官员上前进礼后，自我介绍他是卢不言的弟弟卢成蹊。原来如此，他面容与兄长肖似，当年他还是寄居上京依托兄长而苦读的学子，现在中了科举入了仕途，且未受卢家当日牵连，亦是卢家之幸了。
    池鹿鸣谢过卢刺史接风宴，她归心似箭，急欲奔赴父亲床前尽孝。卢成蹊也不勉强，即与她同去池府。
    池府出来迎接的是一位十二三岁的小公子，身材单薄，面容老沉，他向宝庆王妃见礼，唤她姑姑。池鹿鸣立刻认出这便是自出生起就不受她待见的嫡亲侄儿池非也，竟然长这么高了。除了池遇，现下只有他是府中男主，只得出他面招待卢刺史。只可惜，他面容与其父池鹤鸣如出一辙，但他自幼生逢变乱，再也长不成那般明朗俊逸。
    进了后院，沈访娘出来迎接见礼，池鹿鸣深念寡嫂为兄长守节，又为池家掌家，不愿受她之礼，连忙扶起。两人自当年一别又有三年未见，沈访娘依然是淡然从容之态，从不慌张。纵是此时紧急，她依然言语温和轻缓，边走边告诉池鹿鸣父亲的情况。