r 　　黎海棠不知所踪，经此一事，她回曾府更是决无可能了，索性断了她的念想。曾值一向出手阔绰、待人从不吝啬，于钱财上他并不会亏待曾家长孙之母。
    人生何处不相逢
    池鹿鸣一直闭府养病，连宫中年下与正月各项宴会都告了假，皇后赏赐不断，还三天两头派人往宝庆王府探病，极是优待。躺了一个月，池鹿鸣才感觉稍缓过来。
    她其实很享受这段日子，尽管自己不能再出去找乐子，但宝庆王这些日子皆在府内，两人餐餐同食，虽言语交流不多，但彼此更像平常夫妻了，这座王府也更有人气了。
    至春日，池鹿鸣已然大安，但她并不恢复交际，依然闭门静养。她迷上了收藏，或许是多年以前，梅凌寒给她从岳洲带过的那个瓷瓶开启了她的喜好，她尤好收藏瓷器，多在她的春放楼摆弄她的瓶瓶罐罐。
    她最喜欢一套十二花神的缕空碗，十二只碗皆是双层，内壁绘十二个月所对应的花神，并饰以颜色；外壁镂空，若隐若现，很有意趣。十二花神对应的分别是水仙、玉兰、桃花、牡丹、石榴、菡萏、兰草、桂花、菊花、芙蓉、月季和梅花。她尤其喜欢二月的玉兰，因碗为白胎，不可再绘白玉兰，故绘的紫玉兰，一朵含苞待放的紫玉兰，甚中她意，让她爱不释手。
    宝庆王亦多在自己的四物楼读书，或一人下棋，他于棋道上极有造诣，本就高人一着，现在因其王位，更无人赢他了，棋未逢对手，甚是寂寞。池鹿鸣于此毫无办法，她棋力远不如他，若她与他下，估计宝庆王宁愿自己左手对弈右手。
    小满怕王妃在府里闷坏了，掇撺她去游春。池鹿鸣以身体不适未应。她才得罪了皇帝，还是安静一段时间为好，且她闭府“养病”时日越久，皇帝才能逐渐遗忘；若她再世界张扬，就是给宝庆王招难了。
    三月下旬，旧京来了两个人，手持池遇信函并一些旧京特产求见，池鹿鸣闭门谢客，可不敢谢她爹爹。来人见礼后，鹿鸣发现其中一人竟是乔装的曾值。他受了大伤，幸好年轻且底子极好，又赖妹妹曾亿悉心照顾，曾家也不缺银子，珍贵药材毫不吝啬，故恢复得较好。
    曾值站在那，面容清减，但精神尚好。他朝鹿鸣温和一笑，鹿鸣也回他一笑，全是并肩作战后的默契。两人互相信任，坚强应对，终在祈元帝强权下全身而退。
    曾值伤好后，第一件事便赴旧京拜会池遇。池遇见他死里逃生，亦是老泪纵横，两人更为忘年之交，彼此惺惺相惜，从此更以师生之称。他始终放心不下章皇后与阿长，非要再赴上京亲见才是终不辱使命。他的想法得到池遇的支持，当下亲自写了一封信，又派一稳妥之人，陪他再赴上京，让池鹿鸣全他终于一事之心意。
    池鹿鸣不敢违逆，告知他章皇后已逝、阿长已赴滇。她让曾值二人在府里安歇，她安排清明日与他共祭故人章梵锦。曾值婉拒留宿王府，坚持自行在旅馆歇息，与池鹿鸣约好时日在碧云观相会。
    此事当日既然已被逼得走了阳谋之路，现下固然没有必要再隐瞒行事。这些细枝末节，想祈元帝天子四海之心定能包容，必定睁只眼闭只眼略过。池鹿鸣坦然告知了宝庆王，宝庆王不以为意，私下揶揄曾值：“行事虽为齐全，实有画蛇添足之嫌。”
    池鹿鸣笑着阿谀宝庆王：“天下有几人如王爷超脱。”
    宝庆王道：“少来，你自去罢。年轻人总是有些矫情，他既然要去祭拜，又不敢歇在王府，可见还不够磊落。”
    池鹿鸣失笑，她的夫君真是通透又直率，总要看透再说透，完全不像丘原或其他的士大夫们，总是仅言三分，彼此留些颜面余地。初时，她极是不惯，随着二人相处时日的增长，她才逐渐习惯了。
    清明日，上京大雨，池鹿鸣一身白衣，并让人带好各色祭礼向碧云观行去。及至上山，风雨更大，气温低凉，想是上天亦为大祥末代皇后悲泣。一身缁衣的曾倍早早在观前等候，雨水中更是萧落。
    碧云观自出了章梵锦一事后，颇受了些牵连。当日观主与其他人全被捕入狱，幸亏郑皇后以玉玺所存之地，见血大为不祥为由，才保得众姑子性命。待她们放出来后，观主将众人遣散，独自己一人守着此观。
    章梵锦当日自缢后即草草葬于庵后，这还是有赖于祈元帝当日“厚葬”的旨意，否则今日便是无坟野鬼，连水饭也落不到一口了。
    待雨稍小些，小满带人摆上了祭品，又勉强寻了块地铺上油毡布烧了些纸钱与上香。曾值跪拜行礼，小满机灵，抢先代池鹿鸣跪下行礼，只道请章女冠体谅，她家小姐现下身体不适，不宜行礼。池鹿鸣知小满是顾忌她现下是大祈王妃，不宜再向大祥皇后跪拜，鹿鸣不拘这些俗礼，只道自己心意已到，随她而去。
    拜祭后，雨水愈大，竟是寸步难行。小满尤其顾忌池鹿鸣小产过，不能伤身，定要待雨停后再走，众人于是在道观躲雨。
    观主一人招呼不及，唤了一名俗家弟子出来帮忙。真是人生何处不相逢，这位俗家弟子竟