子也高摞一沓。他的班子果然红了，南地的红火戏在上京红了，他当为南地第一戏班之班主！
    池鹿鸣直奔班主，问道：“清水词人在哪？”
    班主见了鹿鸣甚感奇怪，红火戏都是女人，即使男角也是反串。除了砸场子的，他就没见女人来过红火戏的后台。看她身后，仅带一小厮一小丫环，不似砸场子的班底，放心地指了指后面。
    池鹿鸣再朝里奔去，其后是一个隔断，乱糟糟地堆置了戏服与乐器，也有一两人正在收拾。再往角落看去，坐着一年少琴师，正用松香在润弦；紧挨他站立的男人确是满腮胡须，着一青蓝长衫，虽只见侧身，但身形玉立，可见三人成虎，大汉之说显然是讹传，鹿鸣松了一口气。
    两人煞是腻歪，胡须男似在给琴师喂吃食，腼腆的琴师咬了一口后，他收回来送到口中自己吃下了，琴师半羞半笑。
    不，这不是自己记忆里那个清俊高傲的少年！池鹿鸣心下虽否定，仍快步上前，一心要看个究竟。
    两个男人未料有人靠近，皆愕然抬头。待胡须男转头过来，池鹿鸣一看，这不是梅砚寒又是谁？十四岁离去的少年，那个月夜里趴在冬青树下朝她窃笑的少年，如今从大漠归来，竟已是尘满面、须满腮！
    池鹿鸣如鲠在喉，忽然很想抱住他大哭一场。不是因为他们曾经青梅竹马，而是因为他们一起长大，他亦如她的兄长一般。十年生死两茫茫，他们天各一方，各自经历人生磨砺。那一段“世间何尝富贵一生”，只有他们这群人才懂，才有刻骨铭心的同感与深刻的共鸣！
    池鹿鸣止步不前，她少年时代所有对于异性、对于婚姻的念想，都有他。而今，他果好龙阳、有断袖癖，不知曾历经何事才让他远离了正常的情爱与姻缘？
    最终她也没有摘下帷帽，什么也说不出，转身离去了。何从与小满也跟着她似一阵风一般去了。
    琴师颇觉莫名其妙，骂道：“疯子。”
    梅傲寒不言，他知道她是谁，他能感觉到。他们两家是通家之好，一起长到十三岁，不用摘开帷帽，他也知道她就是池鹿鸣。一年以前，从中原回去的姐姐带回了她的婚讯。早在十年前他们就没有了可能，所以当日池鹤鸣阻止他去向她告别。但是，即使彼此早已没有朦胧的情愫，他们也有一份抹不去的兄妹之情。她嫁给祈元帝的哥哥，她是大祥姻亲，竟成了大祈宗室，这是个笑话，让她去吧！
    他转头朝琴师道：“走，上我那去。”目光深情，声音温柔。
    池鹿鸣独坐车内，车外人声鼎沸，前尘往事尽上心头，不觉潸然泪下。
    千载谁堪伯仲间
    池鹿鸣可以预见，随着《蒙尘记》的轰动，这出戏传到宫中是早晚的事，祈元帝很快就会知晓。不知道皇帝会如何处置？她想了想，宝庆王必然很清楚自己弟弟祈元帝的性格，她去听听他的意见再作推测。
    宝庆王在府里的日子多是在读书或一个人破解残局，并没有像外人传闻那样夜夜笙歌，他甚至从不把酒乐歌舞带到府里来。当池鹿鸣到了宝庆王的私密领地四物楼后，竟发现一个尴尬的问题，只有一桌一椅一榻一几的四物楼竟然无物可供她坐。池鹿鸣颇觉局促，似有冒昧打扰之嫌，宝庆王放下书，哈哈大笑。
    两人来到阁廊下并立相谈，春风吹过的夜晚，虽然月色昏暗，但仍可见树影婆娑，凭添了几份温情与暖意。
    宝庆王听后，未待鹿鸣明说，认真想了一下即道：“旧朝先事，依然与江山社稷有关。但山城公主想此时归中原，尚不当时。”他仍用大祥封号称呼梅凌寒，并不忌讳，顿了一下又道：“皇帝富有四海，心胸当与之相配。”
    池鹿鸣忽然发现宝庆王不仅相当聪明，而且很有政治头脑，两句话直指事件本质，且察觉到她心中所虑给予回答。他的意思是祈元帝不会因此剧而改变大祈对塞外的策略，现下塞外新王尚未稳定，梅凌寒的儿子虽年幼，未来或可牵涉汗位之争。且现下大祥初立国，故一动不如一静。并不会因为她是前朝和亲女，在江山易主后便成弃子，无人肯顾。朝代虽变，但中原江山依然，所涉关系依旧。
    池鹿鸣极为震惊，天下人都知他极富文才，都道他与皇帝负气是认死理、是书生意气，祈元帝的大臣们也都以为他沉迷书本且耽于玩乐并不晓政理。显然他不是不谙政事之人，也不是不通晓委婉变转而一昧固守死道之人。那为什么他就放不开那件事？或许是因为至爱至亲之亡故而永远不能谅解？
    她本是想探探祈元帝的性子以便自己琢磨判断，结果却直接得到了答案，满意之余又对她的夫君有了新的认识。她出生大祥皇室姻亲，骨子里有着不可磨灭的身份骄傲，大祈皇室尚显年轻的身份还不能让她真正臣服。宝庆王固然才气过人，这是天下共识，但这只能让她钦佩，不至于让她全然折服。曾经她以为自己出生世家且在宫廷历练多年，政治素养与对人情世务的认知都要比他一介书生高，今日始知，自己何其幼稚与自大。
    黑暗里，池鹿鸣看