打放松后，又扶她起来，为她拂去尘土。池鹿鸣略有些不好意思，不再嬉闹，彼此继续朝前攀登。虽未言笑，却于一举一动、一眸一望中，皆是甜蜜与默契。
    近山顶处，有一相士朝他二人招揽生意。二人无意于此，并不打算停留。相士道：“郎君好面相，是为栋梁之才。”丘原与池鹿鸣相视而笑，放慢了脚步。相士又道：“郎君娶得好妻，土生金旺。”池鹿鸣厌倦这些江湖术话，径直前去，丘原谢过他，亦追去。
    丘原追上池鹿鸣一看，她面色颇为不豫，丘原逗笑她道：“这位小娘子，不是属土，怕是属火？”
    池鹿鸣哑然失笑，顿了顿，道：“我还真是属火。”
    丘原大喜道：“火炼真金，正是绝配！”
    池鹿鸣见他一团喜气，也笑出声道：“这天下事，到了你嘴里，总能圆上一个说法。”
    丘原装作委屈沮丧道：“小娘子是笑话我如那相士一样随风摇摆，见人说人话，见鬼说鬼话？”池鹿鸣笑过，如胶似漆的两人，彼此心心相印，再是无聊的话题也能品出别样的滋味。
    他二人又向前边走边聊，因从相士谈论到算命，鹿鸣道：“平生最厌算命，若算出来不准，固不必信；若准，事事已然预定中，生又有何意？”
    丘原想了想，诵道：“命运之于人生，犹作物之于饭食，虽酸甜苦涩尽在其中，然主料在手已。且预知其滋味，则尝之无趣矣！”
    池鹿鸣惊道：“你竟是我肚里的蛔虫，能应声！”
    丘原笑道：“这是我曾于书上读过的，前朝也曾有人言及于此，倒与你今日所言有异曲同工之妙。”
    池鹿鸣素来对杂书最为好奇，忙问是何书。
    丘原使劲想了想，赧然道：“实在记不得了，只记得是一位孙郎游南岳与僧所言。”
    南岳衡山，那是少年梅砚寒曾说过的佛道并存之地。池鹿鸣失笑间忽然惊觉，至那年砚寒从南岳取其竹制扇送她，至今已近十年矣。她从豆蔻年华走来，已经历了千山万水，心如沧海桑田一般。如今立于山丘之上，看远处云雾，故人何在？烟水茫茫。
    黄昏将近，他们逗留得晚了，见山岚霎起，加快了步伐下山。正走着，忽然后面响起一阵马蹄声，一队人马策马疾行而过。池鹿鸣正说着话，未曾留意，丘原眼疾手快，一把将她拉到一旁，自己站在道外护住她。池鹿受了惊吓，下意识里刹住了话头，惊呆地看着丘原。
    丘原不以为意，甩甩了衫袖，温柔地看着她：“嗯，你继续说。“
    池鹿鸣哭笑不得，仰着吓白了的小脸，颤声嗔道：“太危险了！“
    丘原面对这样一个可人儿，只愿与她日日相偎，共添红烛，读书论道，彼此长伴。然他家资微薄，初登仕途，大丈夫不先立业，又以何为家。他抑住自己将她抱入怀中的冲动，轻轻拉过她的手，道：“走，下山！“他紧紧地握住她的手，她也顺从地跟随，两人步调一致，仿佛这是一生之路。
    可怜无定河边骨
    来往于上京与双河县双城的生活仿佛给池鹿鸣投射了一束阳光，给她前路迷茫而又窒息的生活带来了新的希望。因为有了希望，所有的辛劳与委屈都不再令人绝望，而这一切皆是因为有丘原。有了丘原，池鹿鸣的心房被填满了，不再是空荡荡的；在这北地异乡，她也不再感觉孤独。
    又一个休沐日，池鹿鸣刚到双河县衙，两人正要出去，衙役来报，去岁凶案的父子已有人来认尸。丘原一听连道甚好，这个案子许久了，找到了凶手却未找到被害人家属，故迟迟未能结案，久悬于此。他立马问道，可确是家属？衙役回道，他们已盘问过，情况基本吻合，想必是苦主家人了。
    丘原歉然向池鹿鸣别过，让她先休息，待他处理了公事再说。池鹿鸣跑了一两人个时辰的马，许是见了心上人，她并不觉得累，反而精神百倍。池鹿鸣从未见过办案，心生好奇，调皮跟去。丘原允了，让她躲在大堂屏风后面，以观一二。
    池鹿鸣一心要看看丘原平日是如何办公，或许心里装了一个人，就会对他的一举一动都极感兴趣。念到此，她憋不住露出甜蜜的笑容。她从屏风后盯着她的丘原，一眨不眨。
    双河县令丘大人端坐堂上，堂下有一老妪，旁边有一位手抱婴孩的妇人，两人皆在痛哭。另一边还立着一个三四岁的孩童，他看着母亲与阿婆，满脸木然。想来这确定就是苦主家属了。只是不知何事，使这家妇孺悲惨如斯。
    在众衙役的劝慰下，苦主哭声渐小。从池鹿鸣这边只能看到苦主的背影，老妪头发灰白，低声抽泣，全身颤抖，不可制止。妇人顾不上她，她擦了把眼泪，恨恨道：“请大人作主，一定要癣凶手正法！”
    丘原见妇孺老小失去依靠，心下亦极是不忍，忙道：“此案当时便已告破，人犯二人今年秋后已伏法问斩了，夫人尚可安心。”
    那妇人听闻后，转过头，沉默了一会，又问道：“大人，我家官人与阿公是因何事遭此劫难？”池鹿鸣听闻这声