乐游原，你一袭红衣在春日绿景里，煞是好看。”执玉伤感道：“亦不知当日之人现下还剩几人，又各在哪里？”两人相对无言，彼此不敢再忆旧京与东洲的日子，许多旧日故人都烟飞灰灭，许多前尘往事都恍若隔世。
    提到旧年往事，两人都不能成眠，思绪很快飞到了那最不堪的记忆里。
    那年中秋节后，他们与妹妹徐一往拜别父亲从东洲起程，兴冲冲地来到北地。傅执玉与父亲重逢煞是高兴，她一向与父亲极是亲密，自大祥京城失守望后，两人相依为命，更是依赖。然而这样的好日子仅过了一个多月便再次陷入了噩梦中。
    十月初四章荆娶亲，徐一往从傅府嫁入一墙之隔的章府，两府皆是南地旧人，按南地之俗行礼办事，热闹不已。段潢亲派了许多人来帮忙执事，煞是热情。是夜，明火亮烛，喜宴连开数十桌，众人推杯换盏，好不快活。大家纷纷朝章荆灌酒，贺他娶了东洲最有名的美人。章荆一向内敛，当日许是高兴至极，亦喝了许多酒。徐来是女方上宾，被章荆属下围住，灌了一肚子酒。傅松自恃长辈并未放纵，段潢亲自陪他，二人在远远的亭子里，浅酌小酒，说道各地政事。
    黄昏礼毕，傅执玉亲送新娘至新房，因她先成婚，便与徐一往轻言说道一些夫妻伦敦之礼与相处之道。也不知前头闹了多久，忽然传来一阵吵闹声，还伴着刀枪。傅执玉还道是北地尚武，想必是有人喝高了在斗剑比刀。后来打斗声越来越大，她连忙让人去探听是有何事。
    傅执玉连续派去两人都是有去无回，正待她自己要前去时，忽然来了一小队人马，约有一二十人，手持武器把守小院。他们虽未进来，也把里面的女眷吓得要死。院内众人一片慌乱，全不知外面究竟何事，个个如临大敌，人人自危。
    徐一往不想自己成亲这日竟发生此等变故，自己掀了盖头，脸吓得煞白，满眼是泪望向傅执玉。执玉原比她胆大，带了两个壮硕的仆妇，冲至院门便要出去。凶神恶煞的守兵拦住了她们，傅执玉仔细分辨，见他们身着段军服饰，喝道：“此是朝廷督军之府，段军怎可入内？”守兵并不理她，粗暴地推倒她，带上门从外反锁了。傅执玉被他推了个趔趄，摔倒在地，以手撑地时又伤了手腕，两个仆妇慌忙架起她回了房间。
    众人在房内忐忑不安，提心吊胆地坐了一夜，及至东方既白，外面已换了天地。
    段潢这厮竟趁章荆大喜之日反了，督军府原只是行督使之职，并无多少兵马，且又是喜宴上，段军不到一个时辰便收服了众人，控制了督军府。
    傅松见段潢反了，抽剑直欲取他人头，可怜他孤军难战，寡不敌众，眼见不故，他宁愿自杀亦不肯就擒，临死前恨得睚眦俱裂，骂不绝口。
    章荆至次日才清醒过来，一夜之间他从新郎官变为阶下囚。饶他出身清贵，是一介读书人，也骂不绝口，后悔自己未能发现段氏狼子野心。他见段氏有以他为质之意，虽被缚成个粽子，也拼命寻了个机会，以头撞墙而亡，绝不肯偷生给段潢机会。
    徐来于懵懂中束手被擒，因傅章二人皆宁死不降，段军对他看管更为严厉，带至军中向东洲而行，以为人质。他一人囚与车笼内，手脚俱被铁链锢住，镇日惶恐不已，刻刻活在惊恐中。
    此时，督军府后院的傅执玉，尚不知自己已失去父亲这唯一的亲人；徐一往亦不知自己新婚即新寡。她们被囚禁在院内，起初饮食俱是粗陋，过了两个月后，待遇大为改观。后面想来，那时应是徐清风投诚之后矣……
    时过境迁，徐来与傅执玉夫妻二人今夜又历经一遍曾经的痛苦惶恐，彼此相拥，互为慰藉。在这个黑暗的夜里，徐来忽然问妻子：“你可埋怨父亲？”
    傅执玉尚未从旧日的噩梦中完全回转过来，问道：“嗯？什么？” 一向爽朗的徐来不再作声，良久，他叹了口气，鼓起勇气再问：“你可埋怨父亲投了大祈？”
    傅执玉无话可答，徐清风的投诚，正于池鹿鸣而言她亦是受益者。然而她的父亲从旧京死里逃生，最终到北地惨死段潢刀下。她固然有怨，但她可以在池鹿鸣面前发泄，却不适宜向夫君坦言。 或许徐来也并不需要她作答，他只是要将盘桓已久的问题说出来才舒服。他的父亲徐清风背负不忠不孝、叛国叛君的声名，完全是因为他们兄妹。他固执地为父亲辩护，父亲是在祥清帝弃城之后，此举亦免了东洲百姓之苦，或许世人口诛笔伐时，尚能留一二口德。他们到了大祈新都上京，虽仍是钟鸣鼎食之家，但在北地他们就是一个异类。他们夹杂在这复杂的情绪中，虽表面风光，实是满腹酸楚。
    虽然池鹿鸣如愿拿到了举荐信，但皇后仍不放心，交待司籍将她先放浣衣局学习宫规。谢贵妃得知并不为意，她并无必要为一介陌生人与皇后对立。梁尚功虽觉不妥，但不好再进言，免得反累及于她。
    宫外的池鹿鸣尚不知这些波折，待接到录用讯息，她极是兴奋，特意到丘原处道谢。丘原与人合赁了一处小院，极是清幽，远离闹市。他年纪虽轻，但坚韧上进，深知自己身负寡母厚望，一心要求取功名，光宗