帝。祥清帝命南线军队稍作休整后，继续平复贺州等地内乱，计划一步步再收回京城。
    池遇腿部受重伤于五月退回东洲，败军之将，且未能护主，让他极为自惭愧疚，自此闭门养伤，概不见客。傅家其他人均随京都沦陷，估计几无生还。
    众人于悲戚中过了一个新年，随着祥清元年春天的到来，万物复苏，新朝廷也逐渐展现一番新气象。每一个春天都将拂去冬天所有的不幸，每一个春天都是一个崭新的更始，意味着无限的可能与履新。痛苦与悲伤终将要过去，即使惨痛于大祥，京城沦陷的伤痕亦需要愈合。
    凡人于世，衣食住行、婚丧嫁娶依然。池府现下最操心的是池鹤鸣的婚事，因公主亡故，池鹤鸣需另寻闺阁。济泉县主将儿子的婚事提上日程，世家大族随太子东迁的并不多，尚无合适之人；而东洲当地闺秀，济泉县主多少有些瞧不上眼。
    未曾想，池鹤鸣于一日晚膳后，自己向父母求娶沈访娘。县主颇为惊讶，沈访娘虽是父亲族亲，也确有可取之处，但若为儿媳，始终觉得其家境与容颜都勉强了些。
    池遇闷声道：“娶妻娶贤，沈氏门第不低，可堪婚配，虽家境没落，但自古以来，高嫁女低娶妇，这门亲事尚可。”
    见夫君认同自己父族沈氏，县主受用之余不好公然反对。她转而劝池鹤鸣先纳海棠为妾。谁知池鹤鸣坚辞不受，县主惊讶，问他：“此女绝色，为何竟不肯？”
    池鹤鸣淡然道：“非我等可以消受。”
    县主以为他顾忌君臣之礼，叹道：“她来自零陵，又是梅家所荐，定是再也不可能入宫了。你本是驸马人选，纳了她也是她的福气。”
    鹤鸣坚决不从，道：“娶妻娶贤不娶色，我愿求访娘为正妻，终身不娶妾。”
    县主看了儿子对沈访娘一片少年纯真心性，笑道“你可要记住今日之话，母亲也要看看你是否终身不娶妾！”
    池鹿鸣回呛母亲道：“外祖父就未娶妾，父亲亦未娶妾！”
    县主笑着跟女儿解释：“你外祖父那是人品高洁，又与你外祖母情意深长。”她极是敬仰父亲，视其为天下男人表率。
    池遇却自嘲道：“男人不娶妾不是穷就是不敢。”又道：“你外祖父不过是因为尚了公主不敢。”济泉县主正沉浸在对父母的追念中，被夫君打断，欲要与他理论。
    池遇见状又凑在女儿耳边却又故意大声说道：“为父我亦是不敢，因为你母亲不但是县主，还是母老虎！”池鹿鸣哈哈大笑，得意地看着母亲，济泉县主被夫君调侃，佯装生气，全家笑成一团。
    济泉县主顾及沈访娘自幼父母双亡，非有福相。尚因笑闹还处在兴奋中的池鹿鸣对母亲的顾虑嗤之以鼻，口不择言道：“各位公主可为有福之人，现下如何？”
    此言一出，举座皆惊，未及济泉县主怒斥她，池遇忽然收敛笑容，颤巍巍起身，推开面前的杯盏，不置一言，拖着伤腿黯然离去。小女无意的话语如利刃一般刺伤他的心肺，这是对京城守将沉重的鞭笞，也在提醒他如今不过是苟且偷生而已。京城一日不收复，他便一日无颜面世。
    池鹤鸣望着父亲孑然离去的身影，正色对妹妹道：“阿鹿今后再不可妄言！”
    池鹿鸣不曾想自己随口一言触动了父母的隐痛，但年龄尚小的她仍是倔强，并不甘心于言语上作退让与挽回，理所当然地认为自己仅仅是就事论事而已。
    至次日，济泉县主心伤京城之事而心思郁结，睡眠不佳。池鹿鸣早起请安时，母亲仍躺在床上未起来，见其神情悲戚，池鹿鸣不敢再触怒她，小心翼翼站在一旁。也不知站了多久，济泉县主怆然道：“当日你外祖母仙去，我只道天不假年，深以为恨。如今我倒庆幸她早去了，若她历经乱军，必定为大祥心碎而亡。”
    池鹿鸣脑回路总是不一样，她在想若外祖父母尚在，以两人超脱的心性，即便双双赴死也会是另一种慷然。想到此，她喃喃道：“母亲，访姐姐安之若素的行事之风倒如公主府习气。”
    这一句话点醒了济泉县主，她仔细想来，沈访娘心性似乎与驸马一脉相随，超脱淡然、沉稳安定，这个姑娘倒的确与儿子池鹤鸣是同一类人。于是她放下了心中的执念，同意了这门婚事，遵从儿子意愿，聘了沈访娘为沈鹤鸣妻，待吉日再行礼。
    海棠得知后失望之余更是羞愤，她比池鹤鸣与沈访娘还长一岁，蹉跎至今，婚事全无希望。池鹤鸣一派公子修养，她素有好感，心下极是愿意的。她想来想去，极是不甘。池公子原是驸马人选，沈访娘容貌平常，一介孤女，命运不祥，他都愿意娶为正妻，而她却作妾都不能。及至想到半夜，又不知自己姻缘何在，甚是伤心，常常独自伤感垂泪。
    商人到岸不须船
    祥清帝一向主战，与池鹤鸣休养生息的政见不合。池鹤鸣虽为东宫旧班底，从伴读到东宫舍人，在新帝登基时仅被封为翰林学事。他差事较闲，父亲又有腿伤，家中事宜多由他主持。
    曾家的园子