故人几度隔山川
    作者：无聊君
    衡阳雁去无留意
    大船沿湘江北上，一路行来甚为顺利。天气渐转暮秋，天高云白，两岸层林尽染，旅人心境开阔，又带着对新生活的向往，一行人等皆感愉悦。每到一地，池鹿鸣对照往日诗书所述，似如亲身所历，心中驰骋出一日千里之势，读万卷书不如行千里路，古人诚不欺我。
    是日响午到得衡州府，侍女小满探头仰脖几番张望，并未见得高空中有人字雁队，只嘟哝着“衡阳雁去”果然是无留意，叫她千里迢迢亦不得一见。众人皆笑，一行人择渡登岸，换车往客栈行进。
    及至临近城内最大客栈回雁馆，门前已有车马先入，待停，一待女扶一妇人先下。妇人妆容得体，衣着虽不十分华丽，但质地精良。主仆言语皆为旧京口音，后有一垂髫小儿，非中原发式，却着中原服饰。池鹿鸣正欲下车，隐约间见妇人似曾相识，犹疑不前。
    长随何从机灵，示意车夫停车，自己前去打听。片刻回来禀告主人，驿馆前来夫人梅氏原是中原人，后嫁外邦商人，此番归来探亲，于前日到衡州府。因其少时曾居衡州，故在客栈多留几日，刚才想必是寻访旧地归来。
    “娘家姓梅，嫁入中原，曾居衡州。”旧事故人浮上心头，池鹿鸣按捺住激动的心，再三与何从确认：“她果真是姓梅？”
    梅夫人，是梅姐姐，是她！池鹿鸣恨不得立刻上前，拉着梅姐姐的手，就像童年时那样像个小尾巴一样跟着她，时刻叫唤着梅姐姐。
    “贵人与这位夫人是故交么？”小满欢声问道。
    故人，当然是故人，当年的她，便如这异族小儿一般大小……
    故人游故地，彼此道说什么？
    问她过去？十年和亲，大君已逝，小儿在侧，毋需多此一问。
    问她前路？她此时乔装归乡，必是求归中原，然而江山已易主，谈何容易。
    或她一别十年，更念及往日各位故人，要问他们何在？鹿鸣无意代答。
    此刻池鹿鸣忽然想起年少时，也是这般时节，仆妇将凉席滚成筒状立于地上翻晒。两人于午间偷偷放倒一个，两人拉开各从一端滚入席内，彼此头枕草地、眼望蓝天，喁喁细语女儿心思……那一日至今，不过十余年矣，然而十年踪迹十年心，大家都已历尽千山过尽万水。
    “客栈太吵，还是去驿馆歇息吧。”鹿鸣对何从道，她如今并不适宜于此时此地见她。
    故人，终是故人。
    儿女嬉笑牵人衣
    祥丰廿年冬月朔日（十一月初一），济泉县主拆开仆妇刚送来的贴子，看了一眼，笑着对身旁的女儿池鹿鸣说：“你的梅姐姐要回京了。”
    “真的吗？哪一日？”池鹿鸣兴奋地跳起来，高兴得快要飞了：“母亲，那我什么时候能见到梅姐姐？”
    “你梅伯伯初六回京，初八去好吗？”济泉县主笑骂：“看你的样子，又失仪了，要是在你外祖母家……”
    “哎呀，母亲，这是池府，咱们自己家，又不是公主府。”鹿鸣不满意母亲老是用公主府来压她，觉得扫兴得很。
    池鹿鸣的外祖母淮浦大长公主是先帝一母同胞的长姐，当今圣人祥丰帝即位后，封为大长公主，是大祥皇室现存位份高者。淮浦大长公主年虽居长，但从不以家族长者身份干涉皇家之事；位虽尊贵，但通理知事，绝不干涉朝政；严于律己，其家人都被她约束得从不出格。是京兆尹最为夸赞的皇室成员，从不给他添麻烦，极为省心。这位大长公主平素少与人亲近，与皇帝侄儿都保持一定距离。
    大长公主，鹿鸣真的很难把她与外祖母这个亲密的称谓联系起来，印象中外祖母除了与驸马亲近之外，与儿女孙女都极有分寸。池鹿鸣的母亲济泉县主是大长公主的长女，她素日恪守公主府家训，行事严谨有度，但她与其母亲性格相异，生来喜热闹，爱交友，且她极爱孩子，比母亲大长公主更易让人亲近。
    池鹿鸣私下不止一次地想，她的外祖母大长公主就像个被人供奉的菩萨，少了几分人气，估计圣人下了朝都比她和善真切。只有哥哥池鹤鸣才会喜欢长住公主府伴着两个活菩萨，她是凡人，还是喜欢池府这等人间。
    池鹿鸣度日如年，数着指头过了七天，终于到了初八。这一日她大早就起来了，穿了一身紫色的昭君服，并无任何绣花，仅帽边、袖边、裙边用纯白狐毛滚了一圈；也无多余的配饰，仅戴了一套玉饰，高洁出尘。
    济泉县主出自公主府，对服饰妆扮眼光独特，坚持少年不衣花不用繁饰，一切尚自然与简洁。她看着小女儿，果然少年青春！兀自感叹，只有到了她如今这般年龄才需要衣花插簪，以外饰来弥补逝去的青春。
    梅岭与池遇同为武将，两家为通家之好，府第又相邻，不过是拐了个弯就转到了梅府正门。梅岭已上朝去了，梅夫人并女儿梅凌寒、儿子梅砚寒在府内。因梅岭外巡湘江军