周氏虽然清秀可人、知书达理，但珠玉在前，顾瑾瑜对周氏十分不在意。周氏和顾瑾瑜仅得一子，就是顾周翰。
    周氏在周翰9岁时过世，未及半载，顾瑾瑜复娶蕙雪做填房。顾瑾瑜对蕙雪百般钟爱，蕙雪先后产下经国、管彤、朝宗、二男一女。顾瑾瑜和妻、子常年在上海居住，寡母宁愿在乡下躲清静，蕙雪每年冬夏都要回乡半个月侍奉婆母。顾瑾瑜思念妻子，屡屡催归，恨不能效吴越王钱镠写一封“陌上花开，可缓缓归矣”的信。
    陈氏对周翰不可谓不厚，饮食起居都亲自打理，嘘寒问暖，但周翰幼年时目睹母亲不得夫婿爱慕，终日寡欢、郁郁而终，他耿耿在怀，对陈氏疏远得很。
    第三进宅院的厅堂是全家人平时休闲、聚谈的地方。粉墙上嵌着硬木漏明窗，雕着芭蕉叶图案，所以叫“蕉叶厅”。祖母吴氏在里面笑着冲周翰招手。吴氏还未到“花甲之年”，果然是富贵人家的妇人，乌发白肤，仪态雍容。吴氏在众儿孙中最喜周翰。
    “你们在上海闹什么呢？怎的就不上课了？又请愿又集会的？工人也罢工了。”
    “祖母，我们是战胜国，在巴黎和会上提出取消各国在华特权，归还租借地，废除袁世凯跟日本签订的‘二十一条’，收回山东的权益。没想到巴黎和会不但拒绝了我们代表的要求，还要把德国在山东的特权全部转让给日本。我们觉得很悲愤，就出去给国民演讲，号召大家奋起救国，抵制日货，要求我们的专使们坚决不在合约上签字。”
    “我是妇道人家，不懂国家大事。自古强者为王，弱者就要受欺负。所以做学生的要一心向学，将来就能帮着国家富国强兵。梁任公不是说‘少年智则国智，少年强则国强’吗？你回来了很好，在家好好温习功课，明年不是还要去美国吗？听说学生被抓了很多，你父亲、母亲很担心你。”
    周翰低头不语，吴氏又笑着说，“是不是坐船回来的？好好地放着车不坐，去坐船。”
    周翰笑笑，坐船回家对顾周翰是件悠闲舒心的事，白日里，水光潋滟，云天相映，左右都是碧绿的乡野。石桥、塘岸、水车、寺庙、村墟如水墨长卷般徐徐展开。船头是潺潺的激水声，后梢传来富有节奏的橹声，“欸乃一声山水绿”，两岸花树的清香夹杂在水汽中扑面而来。夜里，漫天的星斗、两岸婆娑的树影和水上的渔火，虫儿唱着，船下偶尔传来泼喇一声，是鱼儿跃出水面。若是雨天，拉上船篷，听那淅淅沥沥的雨声，手执一卷，香茗一盏，又是另一番滋味。
    说话间，经国牵着管彤跑进来。经国八岁，酷似顾瑾瑜，前额宽阔、鼻敦口正，神韵内收。管彤刚五岁，粉嘟嘟的小囡，眉眼清清亮亮的，鼻子微微上翘，很俏皮。“大哥哥、大哥哥回来了!”小囡伸手就要抱，周翰赶紧俯下身来，笑意写在脸上。周翰把管彤擎在手上，颠了两颠，复又抱在膝上，一边伸手把经国拉到身边。周翰对继母陈氏生分，但不影响兄弟情分。
    “管彤这么早就起床了？”
    “听家人们喊你回来了，我就爬起来，还没梳洗呢。娘说马上就要去学堂了，以后可不能再晚起。”
    “喔，你要开始读书了！我来问你，你知道你名字的来历吗？”
    “静女其娈，贻我彤管。娘说这是《诗经·邶风·静女》里的话。彤管就是古代女史用来记事的笔，笔杆上涂朱红色。娘说我要做个有学问的女子，宜家宜室。”
    “了不起！”
    “我还知道二哥哥的名字，‘盖文章者，经国之大业，不朽之盛事’，父亲希望二哥哥有经天纬地的才能。”
    “好！好！”
    “还有弟弟，‘沔波流水，朝宗于海’，这是《诗经小雅沔水》里的话，娘说取百川归海的意思。”管彤一口气说下去，周翰在心里暗叹继母陈氏教子有方。
    “哥，听说你要回来，我们盼了一夜呢。待会儿讲讲你学校里的事情，好吗”
    周翰拍拍经国的肩。
    “你们别胡混你兄长了，让他去梳洗休息吧，在船上估计睡不好。”
    “我们一起去，我给管彤扎个冲天小抓鬏”
    顾周翰在家里呆了几天，过了端午学校还没有复课，父亲不许他回上海闹事。陈氏怕他憋闷，就叫刘贵、张富和王荣陪少爷去辑里村走走。几个人在门前埠头点开船、出了桥、架起橹，顺着雪荡河，飞一般地向辑里村而去。河水清澈见底，碧绿的荇菜在软泥上招摇，两岸是绿油油的豆麦田地，蝉在树上噪着。渐渐望见依稀的村庄了，绕过村口的桑树林和祠堂，船拐进汊港，靠了岸。村庄不大，为桑树环抱，村民沿雪荡河造屋，河上每隔几米就架起长木板作桥。光滑的石板路、青黑的马头墙、被风雨剥蚀的粉墙都昭示出这个村庄的古老。村民认出顾家的下人，亲热地请他们进屋喝茶，茶汤清澈，入口清香甘甜，与周翰常喝的迥然不同。一问才知道是桑叶茶，物尽其用，他觉得很有意思。
    村民又带他们去关帝庙转转，辑里村从元末开始建村，颇有些历史，明代崇祯朝的首辅温体仁就出身于辑里村。崇祯帝凉薄寡恩，生性多疑，执政十七年，换了五十内阁大学士，温体仁却位居内阁首辅大臣八年之久，《明史》评价他说，“为人外谨而中猛鸷，机深刺骨。”可惜温体仁于政事上碌碌无为，结党营私、排除异己，在《明史》中入了奸臣列传。