禄先是打量几眼似乎还未回过神的姜韫，尔后才缓缓接话：“永平侯沈煜，开国四将之一。”
    “武夫？”
    姜禄顿了下，又道：“他前些日子领了户部尚书的衔儿，加授同中书门下平章事，圣人特许其自由出入政事堂，同宰执们一道议事。”
    姜老夫人微讶，这才觉得这天下掉下来的准孙女婿绝非泛泛之辈。
    她一路看着姜禄在官场沉浮二十年才混到如今的地位，那小子年纪轻轻靠军功封了侯不提，一回京便与姜禄在官场上平起平坐，甚至高过一头。原以为跟着圣人打天下的武将皆是泥腿子出身，这位倒是读过书的。
    姜老夫人心下开阔不少，放下茶杯问：“哪个沈家？怎么没听过？他父亲是谁？”
    姜禄摇头：“听说军户出身，幼时便失怙了。”
    姜老夫人脸色一僵，低低道：“区区草莽，岂能高攀我姜家？”
    这下连带着宫里的圣人都骂进去了。
    姜禄顿时皱了眉：“母亲慎言。永平侯乃圣人心腹，圣人金口玉言，亲自赐婚，将四娘许配给他，也是对咱们姜家的看重。”
    圣旨已下，再无转圜的余地。
    姜老夫人转念一想：四娘嫁过去便是侯夫人，诰命加身。若不是那沈煜出身太低，恐怕整个京城都找不出条件更好的了。
    她转头睨了眼一旁垂着眼不作声的姜韫。总比由着四娘性子，让她嫁给崔家那个无父无母的丧门星强太多了。
    姜老夫人这才脸色稍霁：“也罢，这婚事便由你们长房自个儿费心操办了，老身乏了。”言罢，她搀着身边嬷嬷的手缓缓起身，移步出了前厅。
    姜韫自打接了旨便仍站在原地一动不动，对厅内的议论和谈话置若罔闻。
    祖母走后，厅内静了好半晌。
    姜禄踌躇了好一会儿才开口对她道：“那永平侯你也见过一面——就是昨日过府来看望你祖父的那位。文治武功样样出众，也算得上是一表人才，”姜禄言及此话音一转，“不过他自小孤苦无依，在死人堆里摸爬滚打，本事有多大，心思就有多深，不是个好拿捏的，就连你父亲我都有些看不透他。”
    姜韫静静听着，面上并无情绪波动，只是问了句：“女儿若是不愿嫁他，该当如何？”
    姜禄沉默下来。适才领旨时便见她神情不对，料想到她定是不愿。昨日他才承诺她的婚事由她自己做主，今日就不得不替她接了旨。
    皇帝御赐的婚事，姜家无法抗旨不尊。
    何况这门亲事背后牵扯的是朝局。皇帝先是请姜老太爷回朝，又是将姜氏女许配给自己的心腹大将，分明是想借此缓和世家和新贵之间的矛盾，同时又稳固了姜家世家之首的地位，让外戚崔家被死死压上一头。
    这些姜韫自然想得明白。
    可凭什么呢？
    这世道的女子哪怕三生有幸生在高门大户，也永远无法逃脱沦为政治利益的牺牲品？
    姜韫不甘心。
    她前世为姜家而活，这一世想为自己而活。
    匆促而至的脚步声打断了厅内尴尬的沉默。
    陈管家疾步过来，在姜禄耳边低语了几句。
    姜禄顿时脸色一变，在原地走了两步，尔后匆匆对姜韫道：“衙门里出了点急事，为父得过去一趟。”
    姜韫静静望着他的匆忙离去的背影，良久，移步出了前厅。
    ……
    侯府的聘礼晌午时分便至，比姜家人预料得早了太多，姜老夫人在花厅会见了沈夫人李氏。
    二人言笑晏晏，细聊之下才发现两人还是一表三千里的表姑侄关系——姜老夫人出自荥阳郑氏，与沈夫人李氏的母亲乃是同族。
    花厅里一片和气。
    姜韫进去露了个脸又出来了，在游廊边撞上姜韬，脚步一顿，问：“你在这里作甚？”
    姜韬支支吾吾的，面色古怪。
    她皱着眉四下打量他半晌，又回头往花厅的方向瞧了眼，忽然轻声笑了下：“怎么？你以为你阿姊我会不管不顾当场甩脸，搅了这桩婚事？”
    姜韬讪讪的没接话。早膳时姜韫去前厅接旨，吩咐他留在她院子里没允他跟过去，圣旨在府里传开了，他才得知——圣人竟给沈大将军和他阿姊赐婚了！
    谁曾想还未等他反应过来，他阿姊回到院子里便开始苦思对策如何拒婚。
    没想到他阿姊竟对那崔九如此情深意重，先是推拒入宫，后位妃位通通看不上，现下赐婚圣旨都到府上来了，绞尽脑汁抗旨不从。
    从装病到替婚，到最后连假死都想出来了。
    还未想出万全之策，侯府的人便至，又被叫去花厅见人。
    他忙不迭心惊肉跳地跟上来，结果刚至花厅门口，便闻沈夫人李氏对姜韫赞叹连连之语。
    他偷摸瞧了眼，便见他阿姊仪态万千、娉娉婷婷地起身行礼，含笑接过了沈夫人送给她的玉镯子。
    “那是蠢材做的事。”姜韫冷哼一声，