“可是王爷，达官富贵的命是命，寻常百姓的命就不是了吗？有人纸醉金迷，挥金如土，也有人生不如死，苦苦挣扎。人间百态，该是如此吗？”
    萧北城静静望着发出质问的君子游，看着那人眼中流露的真情实感，忽而意识到自己错了。
    他避开那人的目光，长长叹了口气，“本王只知你的命在本王眼中，比任何人来得都要重要。”
    “所以在东窗事发后，您也愿与我一同面对这一切，而不是甩掉我这个麻烦，明哲保身。”
    君子游笑笑，仰头看了看阴沉的天，悄悄伸出手来，塞在萧北城的掌心。
    “王爷，有句话，我想问很久了。”
    “憋了这么久，也不急于一时，忍着。”
    “不，我现在就要问。”
    晚了，也许就没机会了。
    发觉萧北城在刻意躲避，君子游扯着他的衣袖，应是要他转过身来面对自己。萧北城仍在闪躲，他便跪着凑前几步，吻住了那人，丝毫不介意仅仅十步开外处，桓一公公将他的动作看了个一清二楚。
    一吻尽了，萧北城欲抽身，可君子游抓紧了他的领口，不肯让他退后半步。
    阴夜之下，唯有惊雷乍现才能映明他们彼此的神情。
    君子游面上忽而现出一种难言的悲切，他拉住萧北城，闭目投进那人怀中，说：“清绝，抱我。”
    除皇上之外不曾有人唤起的表字，牵动了萧北城心中的柔软。
    他迟疑着揽住那人，抱着君子游被雨水冲得冰凉的身子，抹去他脸上的雨水，似有千言万语欲脱口而出。
    然而话到嘴边，却只剩一句：“你身子不好，我去求皇上开恩，准你进殿一叙。”
    “无妨，再重的罚，我都是认的，只是想……王爷抱抱我罢了。哪怕是在御前，也想放肆这一次，因为……”
    君子游及时收口，后面咽下的话，也便成了此后折磨萧北城数年之久的悬念。
    许是有好心的太监通报了外面的状况，片刻后渊帝接见了君子游，看他跪在殿上止不住打着冷颤，也是念在他旧疾在身，赐了他一条裹身的绒毯。
    渊帝一向心软，更何况君子游是他一手提拔起来的，真的有了三长两短，心中也是不忍。
    他几次欲言又止，看君子游抖得厉害，只得把话又噎了回去，吩咐桓一公公去挪了个炭火盆，趁着支走后者的空隙到了君子游身边，紧着用毛巾擦去了他头发上的水珠，焦急道：“这场戏做的，苦了你了。又是挨打又是淋雨，身子骨吃不消吧。”
    君子游道：“皇上请放宽心，微臣还不至于连这点苦都吃不得。”
    “你是识时务的，知道太后那边逼得紧，朕便只有让定安侯与之相斗，才能自处。”
    “微臣懂得皇上的苦衷，从入朝后放任太后拉拢微臣便是此意，是要让微臣针对振德赌庄、西南商行，乃至定安侯府的这笔被记在太后头上，而非王爷。如今政局动荡，您想要他们鹬蚌相争，从中获取渔翁之利，就必须取得定安侯的信任，最简单有效的方式就是处置了我这个擅自行动，不遵皇命的大理寺少卿。”
    “君卿……”
    “虽说早已料到皇上是为了今日的谋划，才会放过搅乱了缙王婚事的微臣，但微臣还是打心底感谢皇上，能给微臣这一生留下如此快活的回忆。”
    说罢，他俯首三叩天子，而后起身，脱下毯子，朝外走去，口中念叨：“有些人活着，是不屑于权倾天下，万人之上的。微臣……多谢皇上。”
    看他离去的背影，渊帝倍感惆怅，回身扶着桌案，对藏在屏风后的花不识道：“朕总觉着，他似乎早已做了必死的觉悟，是朕……耽误了他。”
    花不识答：“也许，他只是顺应了自己的命数，这也怨不得旁人。”
    渊帝心中不忍，那人才刚出去，他便快步到了殿门前朝外张望。
    只见君子游对仍跪在地上的萧北城伸出手来，也不知看向何处，嗓音沙哑的劝道：“王爷莫等了，就是等到明早，皇上也未必会见您。”
    “君心未决，尚有转圜的余地。我不可能眼睁睁看着你死，你且回去歇着，莫要管我。”
    君子游倒也真的顺了他的心意，转身便走，毫不拖沓，甚至无需萧北城再劝。
    渊帝了解自己这个侄儿的倔脾气，当下派人将二人都送回府去，却仍是打动不了救人心切的萧北城。
    他愣是在御书房外跪了一夜，直到天蒙蒙亮时大雨才息，而在房内也等了一夜的渊帝摇头捻灭了灯芯，叹道：“还真是会给朕出难题啊，罢了君子游的官，很快就会有人为免夜长梦多而杀他灭口，只凭缙王是护不住他的。可要是朕发话保他，此前所做的一切努力就都白费了，你说朕该如何是好。”
    花不识侍奉在帝君身侧，看着他的脸色，便知他心中所想。
    “卑职以为，留他一命的法子并非没有，却未必保险。世间少有双全法，在二者取舍之间，皇上会优先考虑的自然是江山社稷，如此想来，卑职便有个法子。”
    “快快讲来。”
    “如今京城人尽皆知，君子游的本事可不止于侦办疑难杂案，既然如此，皇上何不尝试从另一边入手……”
    到了天大亮的时候，渊帝听从花不识道建议，便下了逐客令，命有失察之过的萧北城回府自省，闭门思过。