昔日曹府黛瓦朱墙，高门如市。
    今日曹府朱墙灰瓦，高门紧闭。
    我跪于花都曹家公馆大堂走廊冰凉的青石阶上。叩头认错。曾为花都道台声名显赫的曹公，我的外公——铁面凛凛，川纹满布，一身中正青衣长布衫不怒自威，立于大堂正门，问我错在何处？
    我磕下长长三道头：
    一错少年离家，奔波他乡之时，也不曾出告反面，更不曾想念家族亲人。荣华时，家人皆抛得远远的。落魄时，却返乡求告。
    二错年少无知，所依非良人，不以素俭为美，反以奢靡为荣，生活极奢，声誉尽数毁坏。
    三错未婚育子，扶老抱幼之时，怎担生活重任，如何对得起去世的爹娘和外婆。
    外公命人扶我。
    “这就是我走失的衍双姐姐？”温温和和的软软语调，柳眉杏目，长辫子乌黑油亮甩于胸前，原来是一个娇俏活泼的小丫头。
    看见我怀中被毯包裹的小人儿时，瞬间瞠目结舌。
    “这，这，这……”
    不过片刻，又换了颜色。
    “这小娃娃实在是太可爱了，跟我书房的瓷娃娃一般无二。”
    在曹府一住三月，慢慢拾起童年岁月。芳华小苑的秋千架还在，只是昔日，满架蔷薇一院香，今日野草满园，荒草疯长。好在是夏季，野花野草相映，虫鸣蜂忙，另一派繁荣景象。曹府人丁不多，外公，舅舅一家，以及一兄二妹。家道中落，人丁稀少，再无往日盛况。这世间的事，也真是怪了。彩云易散琉璃脆，天道忌盈，月满则亏。
    我将秋季架一推上天，空空的秋千架迎着清风荡上无穷碧蓝天空。
    我慢慢踱步回去。
    小阿诺跟小丫头微明越来越熟悉，每天微明早早就来南院，还未进门，就声声清脆，“阿诺，阿诺，姐姐，姐姐……今天太阳好，我要带阿诺去晒太阳。”
    我拍了拍小丫头的肩，“今天不行。听说外公今天有贵客光临，我有一事要求外公，我得带着阿诺去。”
    “什么事，这么重要，非要阿诺也去？”微明不解。
    “去了，就知道了。”
    正厅中间，外公与贵客分坐。这贵客不是别人，正是曹公昔年的得意门生——姜翼枢。小时倒是见过，不过也就一两面。我恭恭敬敬，微微颔首，喊声，“外公。”
    再面向姜翼枢，“姜先生。”
    姜翼枢诧异，看向外公，“这是？”
    不过片刻，似有醒悟，迟疑道，“君镯小姐的女儿……”
    外公点头。
    我上前一步，“姜先生跟我母亲很熟？”
    姜翼枢不言，神色莫晦。
    我脑子一转，微微明了。姜翼枢，母亲，父亲，这不过又是一桩互相追逐，却不知谁辜负了谁的爱情咏叹。
    “也不怕姜先生笑话，今天冒昧面见姜先生，实在是有很重要的事相求。”
    外公不解，“衍双，什么事，外公怎么不知？”
    我慢慢说到，“我知外公您不会答应，您自来都是女儿家出门抛头露面，家族不体。才特来求姜先生，姜先生您现在是执掌花都的一方要员，漕运海运盐务无不经你手，此次也绝不是要有意为难先生徇私枉法，只是替衍双在花都谋一个小小职位。因外公年高七十余，舅舅一家如今也算艰难，长兄常年在外，妹妹们又还小，要抚老育小，我在家闲着终不是长久之计。”
    怀中阿诺嗷嗷待哺，哭声洪亮。
    外公再不出声。我知外公十分要面子，我说的又句句在理。姜翼枢是他一手栽培扶持的，若今日姜翼枢不答应，这昔日恩师的位置又如何堪坐？
    姜翼枢思考片刻，便爽身应下，“这个不难办，既然衍双小姐开口，我定当不遗余力。老师放心。”
    江湖
    姜先生为我谋得的是花都市政会办厅的一个普通职员的位置。他的意思是薪水还可以，公事也不至于太繁杂。他说我聪慧伶俐，一定能胜任。我谢他知遇之恩，谨记于心。
    他笑笑，“你比你母亲更开朗。”
    我也笑，“我对母亲的印象并不深，家人忌讳谈论她，以后有时间还望姜先生多讲讲我母亲的事。”
    他眼中凄色一闪，瞬间复叹到，“不说也罢。”
    日间在会办厅处理如常事务，总听得今日司法院院长在何处办理何案，明日警察署总督在何地执办何事，后日实业部部长又召集了如何会议……日日在这会办厅，不想听政事都难。
    夜晚的花都金碧辉煌，流光溢彩，不负销金窟的盛名，夜间入花都最繁华黎上圣舞厅，脱去布衣黑裙，长发披散，穿一身素色紧身旗袍，坐在吧台看这红尘滚滚，江湖深深。
    世间事，但凡有心，莫不能成。
    所有的意外邂逅编织成一场精心布划的棋局，在哪里落子，在哪里收官，静等花月相逢。
    花都总商