看着她的挣扎。假发与冠落在地上，被贴上的假指甲断折开来，轻纱发出裂帛的尖利声响，宝石与黄金在搏击中碎裂。她径直冲向哈特谢普苏特，但无数奴隶与侍卫奋不顾身地扑上前来，七八个被姜媛折断了手脚，更多人将她压在地上，迫她不得动弹。
    纵然如此，台阶下的搏斗与呐喊声远去，阿巴尔抢了神牛，当先冲了出去，不知所踪。姜媛喘着气，被按倒的地方压反了骨头，她出了一身冷汗，仰着头冷冷地看着哈特谢普苏特。女法老也微笑地看着她。
    “不愧是神使。”她悠然夸赞：“这样的神奇技艺，我从未见过。但你们为何要拒绝阿蒙神之女的好意？我愿意举办祭典，将你们与祭品送到神的身边，帮助你们取悦梅瑞兹格，完成女神的祝福，而你们却不领情，甚至胆敢冒犯我，伤害我的身体。”她道：“这样的罪过无可赦免。”
    姜媛并不说话，她觉得自己太蠢。她喘着气，还试图积蓄体力，但哪怕只是微微一挣，如铁铸般的力气压得她骨头生疼。她只能眼睁睁地看着女王走到自己身边，咔嚓一声，她的鞋子踩碎了她面前的首饰。宝石滚到一边，鲜红如血。一位奴隶得到示意，恭敬又恐惧地将它捧起来，送到哈特谢普苏特身边。她只是看了看，并不接近。她吩咐道：“将它送去神庙，让大祭司安排，将这颗神圣的宝石遵照神使所言，送往无边之水。”
    脚步声远去，带着宝石，姜媛与阿巴尔的性命。她闭上眼，尽管阿巴尔逃了，不知道能不能指望他，看来大概率他们要埋没在两千年前了。哈特谢普苏特道：“至于你，尊贵的神使梅瑞特/普，我将践行我的诺言，举行祭祀，以最丰厚的祭品与奴隶供奉你，让你回到梅瑞兹格身边。”她志得意满地微笑道：“你可以放心，上下埃及之王，哈特谢普苏特的保证永远有效。”
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    第44章 番外·出埃及记（九）【重写】
    沙漠之中的埃及似乎总是烈日炎炎。哪怕尼罗河清澈宽广, 荫野农田遍地, 开阔的视野总是觉得格外炎热，清晨晨曦微亮, 热气已从黄沙上升起，石板微焦, 烫得姜媛从昏睡中清醒过来。
    她呻/吟一声，感到头疼欲裂。眼前晃动的人影模糊不清，那时因为连续两天被河水的反光昡目，满盈着泪, 难以视物。她被这样伸展着手脚, 捆在神庙的观星台上已有三天。哪怕头上罩着黄金镶嵌的华盖, 身上披着最柔软的纱麻——还有水喝。她从热气蒸腾的气温中醒来，感到极度的脱水。那种脱水即使是阳光只是明媚，也能叫她感到毒辣。
    晨曦既出，祭司们便在天青色的苍穹下换了班。夜晚的观星告一段落，盛大的庆典正要开始。侍从们端着盘碗, 庄严肃穆地走上观星台，将这些华美的容器与雕饰郑重地摆在她跟前, 清洁完自己的祭司冒着水汽, 以喝令的姿态指挥奴隶，让他们捧好贡品，再亲手一个个放下敬神的礼。
    芬芳的啤酒, 香甜的水果, 面包是新出炉的, 冒着腾腾热气。在这种地方，还能看见松软而无杂质的面包，足以表示它们个个细细筛过面粉，精心烤制，美味可口。然后是肥美鲜嫩的牛犊和羊羔，它们被烤得脂油四溢，由好几名壮硕的奴隶扛上来。油滴在流汗的皮肤上，燎起水泡，他们的脊背是弯曲的，连面目都看不见，肉在晨雾下仿佛发着光，姜媛的肚子已经饿过了头，即使看见这些，还是会饥肠辘辘地叫上一两声。
    甜水奉到她的跟前，光滑的麦管触碰她的肌肤。祭司恭敬地说：“请您享用。”在这种时候，加了蜂蜜的清水只是更让自己饥饿而已。但姜媛还是不得不喝，只要不到最后一刻，她还是想保持体力。她勉强睁开眼，尽量不去看河水，低了低头，轻轻啜着生命源泉。
    “我会为您奉献最好的供品。”当她被按在王宫的大殿上，冰冷的大理石地板压得她骨头生疼，她又被请起来坐在王座之下，哪怕被捆缚着双手。女法老在她面前坐下。阿蒙之女与一个弱势的女神的使者，自然可以平起平坐。
    哪怕逃走了一个无关紧要的仆人，哈特谢普苏特何等傲慢地抿唇，冷淡的微笑，她直视着她的眼睛，以目光威压和命令她。“我会为您举办庆典，令梅瑞兹格女神获得无数财富与奴隶。我会为她建一座最宏伟的神庙，就在底比斯，卡纳克神庙之上。我会为您与您的仆人树立雕像，你们将立在女神的左右手，永世为她侍奉。若您愿意，我将支持您，哪怕您是个为人们所疑虑的异族女人……”她的目光盯视着她，从姜媛血肉模糊的身体巡视到她的面貌。
    “您就是梅瑞兹格女神。”
    姜媛即使在这样的绝境中都忍不住笑了出来。她就是觉得好笑，又由衷地觉得那样的傻气。阿巴尔说她傻，果然如此。事到如今她都觉得这样的不真切，她身处在公元前两千年的埃及，女王和她对视。哈特谢普苏特自然不明白她笑什么，而感到极度不悦。她抬起下巴。其实她还很年轻，用姜媛的眼光来看。她才二十多岁，哪怕是这种生杀予夺的威胁都掩饰不住的年轻。
    “你竟敢对我不敬。”
    “