洗净拭干手，来至琼嘉寝室中。
    小女孩眠得酣甜，在竹席上摆出一个大字。别人替她愁得掉头发，她却这样无忧无虑。
    琼嘉忽然伸手挠腿肚。
    吴善才定睛一看，那里叮了蚊子包，便取了薄荷膏来与她涂抹止痒。
    琼嘉觉察到，也不睁眼，翻身侧卧，含糊说“这里也有”，继续呼呼。
    月白短睡衣露出的细腰上，果然也有个蚊子包。
    吴善才轻轻叹息。越是惯养娇生，越禁不住惋惜她的运命。越怜她运命不济，越想娇惯她。
    傍晚时，琼嘉醒来，腿心不痛了。倒有些惆怅，崔郎留给她的特殊印象就这样消退了。
    小婢隔窗问：“杜娘，你可醒了？荀家花郎唤你去博戏。”
    琼嘉拿了一贯钱，来至邻居荀家。
    荀氏亦是教坊人家，有母子女四人，皆是舞伎。最幼的小儿子花郎与琼嘉同岁，常在一处玩耍。
    荀家常年有博局，四邻都喜到他家博戏。
    一见琼嘉登堂，众人都玩笑，“贵人来了！”
    幽兰露 二
    幽兰露 二
    琼嘉诧异，“什么贵人？”
    荀二娘含笑推她一下，“少装傻！你昨夜不是给颐王侍寝了？怕是不日要做王宅美人了。”
    旁边的歌者柳十道：“颐王乃皇长子，早晚要做太子的。”
    荀二娘欢喜了，“那我们嘉嘉的前途更加不可限量了呢。”
    箜篌伎许大娘笑道：“嘉嘉，苟富贵，无相忘哦。”
    花郎促狭，插话道：“二姊肖鸡，我肖犬，嘉嘉富贵了，我们自能跟着她飞升。大娘你肖猪，怕是想飞也飞不起来呢。”
    兼讽刺许大娘体肥。
    许大娘便拧他的脸，亦不忘嘲讽，“到底是给皇子吹过箫的，嘴巴就是毒利。”
    琼嘉待他们笑闹毕，才从容道：“不是颐王，是崔郎。”
    荀夫人问：“海宁公主的驸马崔郎？”
    琼嘉称是。
    荀夫人摇头，“嘉嘉你真是！崔郎虽好，奈何公主悍妒。你这样冒失，不怕做百里碧桃第二？”
    百里碧桃乃海宁公主侍儿，以绝色姿容闻名上京。公主初嫁崔君羡时，常恐自己质陋，不当驸马意，又怕这美婢迷惑了丈夫，一日竟以滚水泼面，毁了她的容颜。碧桃愤而投水自尽。
    崔君羡为此与公主分居，执意要离婚。今上或示好，或威吓，他皆不顾。直到两年后，虞皇后垂死之际，在病榻上恳求他，他方勉强与公主和好。
    公主自此收敛了脾气，还给他买了两个美妾，置于府中，以示不妒。
    崔君羡本是恼她酷虐、草菅人命，此时也懒得同她解释，虽然复合，但自幼以来的情谊却是淡多了。
    ＊
    崔君羡出征五个月，海宁公主姬缨子相思了五个月。好容易盼得他凯旋，却不见他归宅。坐候到月落，才带妆和衣伏案而眠。
    天明后，女官夏侯氏辗转探得消息，报与公主。
    缨子气得站起来，又坐下，恨恨道：“我就知道，那妮子迟早会作妖。”又瞪夏侯氏一眼，“我当时要杖毙她，你还拦着。凭什么妖精怎么蹦哒都不是贱，我一出手就是暴虐？！”
    夏侯氏无话可说，亦有些诧异，“驸马怎么这样？”
    缨子的怒气已迁到颐王珏身上，“该死的阿珏！他这是故意气我！孃孃若在世，他也敢如此猖狂？！”
    她跳起来，“备车，我要去颐王宅！”
    夏侯氏试图阻止她，“公主，今非昔比，对颐王殿下还是客气些吧。”
    虞皇后逝后，长期受她压制的徐贤妃与虞昭仪得以露头角。有儿子撑腰，她们对海宁等三位嫡出公主也不像过去那样卑顺。徐贤妃之子颐王珏更是被朝野当作准储君看待。今上虽念旧情，对三个嫡女钟爱如昔，海宁等到底不如母亲在时声气壮了。
    幽兰露 三
    幽兰露 三
    缨子的车驾来至颐王宅。
    颐王珏的孪生妹妹东陵公主姬韶韶也在，闻听通秉，悠悠笑着站起来，叮嘱哥哥，“就当是放炮仗，你不要还口，更不要还手。”
    姬珏整理衣冠，与她连袂出迎，抱怨道：“你和孃孃总劝我忍耐、忍耐，到底要忍她到何时？”
    “到你做了大家时。”
    姬珏沉默了。
    他从小就生活在一个不公平的世界里。明明他的母亲出身更高贵、品貌更