有王茂乱政，身为一国之君，从未做过一天主。
    夏枫一直认为这位圣上德不配位，现下却忽然觉得有些心酸：“等把羌人打老实了，我带你去大草原，再往西就是大漠。咱们去草原跑马，去大漠看日落。”
    出了寿州往西去，途径山南道各州，便是西北境内。
    夏枫照顾萧明忱情绪低落，有意带他散心，一行人走走停停，边游玩边赶路，时不时还要做点打抱不平的仗义事。
    不得不说，山南道各州勉强还算一方净土，除了个别地方土匪流寇猖獗，其他州县都比较安宁，百姓在乱世的夹缝中生存，勉强能耕种自足。
    可见严林这些年跟着王傅没净出馊主意，也算干了点实事。
    萧明忱对民生民计十分留心，时常与田间老农，街边铁匠等相谈甚欢，流连忘返。
    “过了这座山，就是延州了，咱们快到怀远了。”夏枫笑着指向前方的山路，“今晚可能要下雪，得快些赶路。”
    “咱们果然赶在下第一场雪前回来了，殿下预料得真准。”千珊异常高兴，“两个多月没回来了，也不知道我的小邵将军想我了没。”
    “这又是哪个？有家室了吧，你想去做几房小妾？”夏枫不理她，矮身敲敲马车车桕，道，“殿下，出来透透风吧，你闷不闷？”
    萧明忱在车里看书，闻言掀帘笑道：“听闻延州的烈酒馥郁醇厚，西北军上阵必要喝此酒，是真的吗？”
    他养好了伤，没那么消瘦了，只是见了风时不时还要咳嗽两声。
    “假的，”夏枫一本正经道，“两军阵前，谁敢聚众酗酒，军法处置。”
    两个月前，先帝咽了气，王茂失去了整个山南道，不敢撕破脸皮废帝自立，只得继续捏着鼻子装忠臣良将。
    赵王整兵南下清君侧，两厢打了个半斤八两，谁也没讨到便宜。
    只可怜了新帝，屁股底下的那张龙椅能不能坐稳，全看旁人让不让他继续坐，自己半分做不了主。
    这位新皇陛下，正在沿着他父亲的老路，一步一步走向坟墓。
    北方的贺人趁机长驱直入，在赵王萧敬的默许下，居庸关守将不战而降，幽蓟十六州全线沦为异族之手。
    自此之后，黄河以北，无险可守，中原之地，再无屏障。
    幽蓟沦陷的消息传到时，夏枫正跟萧明忱一起放风筝。她以前不喜欢这种小女孩的玩意儿，但跟心上人在一起就不一样，放个风筝也能玩出花来。
    听到属下禀报贺人占据幽蓟，夏枫气得一把掐断了风筝线，恨不能横枪立马，直接去宰了萧敬。
    萧明忱反倒没有太多情绪起伏，攥住她被风筝线勒红的手指，仔细瞧了瞧，安抚道：“不是早有心理准备吗，幽蓟守不住的，即使赵王没有拱手送人，也是迟早的事。”
    大庆自开国便重文抑武，各地军制混乱，调动频繁，除了常年对付羌人的西北夏家军外，其余地方可谓兵不知将，将不知兵。
    别说如今皇权式微，礼崩乐坏，就算当年全盛时期，也不一定能打得过如今兵强马壮的北贺。
    夏枫进了延州，没陪自家殿下喝酒，先去找当地驻军的指挥使商讨军务去了。
    幽蓟失守，中原门户大开，无数百姓死于异族铁骑之下。她远在西北，鞭长莫及，只能预推局势，提早防备。
    萧明忱也没闲着，他对能够在西北大规模流通的铁钱很感兴趣。由两个侍卫陪着，在街上东挑西捡买东西。
    与其说他是在买东西，不如说是找人搭讪，问问风土人情，问问发家事迹，甚至问人家姑娘卖一天胭脂水粉能赚几吊钱。
    身后跟着的小侍卫是个实诚人，忍不住提醒道：“主子，您买胭脂做什么，我家将军不用胭脂的。”
    “你成家了吗？”萧明忱看他一眼。
    小侍卫挠挠头：“还没有。”
    “那你怎么知道姑娘需不需要胭脂？”萧明忱奇怪道。
    小侍卫：……
    果然，夏枫傍晚迎着小雪回到府衙后院，很惊喜地收了胭脂。
    她扒着萧明忱胳膊问：“怎么想起给我买胭脂了？”
    “看到就买了。”
    “要长得白嫩用胭脂才好看，我用不好看，”夏枫用手指蘸出薄薄一层，抬手就要往他脸上抹，“来，你替我试试。”
    “别闹。”萧明忱别开脸。
    “试试嘛，”夏枫擒住他胳膊，硬要上手，“你都替我买了，不替我试试，够意思吗？”
    “别闹，你别……”
    “不行，你长这么白，肯定好看。”
    夏枫最终没能成功地把胭脂抹到人脸上，脖子上倒是抹了好几道，红艳艳的，活像让人打了一巴掌。
    她仔细瞧了瞧，美人就是美人，这样也挺有美感的。
    萧明忱被她闹了一通，气喘吁吁地拿湿帕子擦脖子。可惜脂粉不湿水，湿帕子只能擦淡一点，并不能全部抹掉。
    夏枫笑着去给他找皂角