终防着，即便对韩非池也不是全然信任，他会告诉他一部分他的计划，可却并不会让他知道一切、在经营盘算之时也大多不会假手于人。
    韩非池此次随同齐婴北去送亲，本意只是为了借助家族消息、帮助二哥躲避刺杀，没想到后来他却收到了二哥的来信，信中只有八个字——“务取霍州，心以守正”。
    他明白二哥的意思……他是要他去霍州取叔父韩守正的兵马！
    二哥总算信他了！
    韩非池欣喜若狂，根本没有疑心自己收到的信笺其实是沈西泠代写的，很快便依言秘密前往霍州去游说叔父。
    韩守正本来就与韩守邺有私怨，又知晓家族的立场与韩守邺并不一致，因此没过多久就被韩非池劝服，今日遂以清君侧之名驰援淆山，方有此时此刻之局面。
    眨眼间的工夫，韩守邺身边的残兵就已被绞杀殆尽，他和韩非从两父子浑身浴血，已被韩守正亲自羁押捉拿。
    他将自己的哥哥和侄子扭在地上，随即向天子跪地复命，曰：“臣等救驾来迟！请陛下恕罪！”
    殿阁门内的小太子萧亦昭此时仍扒在门缝处看着，见门外形势扭转不禁欣喜若狂，他高兴地跳起来拍着手，扭头看向母后兴奋地说：“母后！我们得救了！我们得救了！”
    他太快活了，即便是小小年纪，在这等跌宕的生死大难面前也难免心绪起伏。他知道父皇不会死了，自己和母后也不用被那些拿着刀的士兵抓，这真是好极了！
    然而他却发现……母后的脸色更沉了。
    比方才还要阴郁。
    甚至，眼中深藏着恐惧。
    她死死地盯住一个方向，那个神情太过可怕了，让萧亦昭心中有极其不好的感觉，他停止了笑、停止了拍手，又怔愣地扭过头去，顺着门缝看向母后所看的那个方向。
    门外几乎所有人都跪下了。
    可是左相没有跪。
    左相身旁，自己的小舅舅也没有跪。
    ……他们没有向父皇下跪。
    他很震惊，不明白他们为什么不跪下，父皇是他们的君主、是他们的天，他们理应对父皇下跪磕头，可是他们却站着，左相甚至面无表情。
    萧亦昭很小的时候就见过这位左相，他知道他一向对父皇很恭谨，父皇说什么他就做什么，从没有过违逆。
    可现在他为什么不跪下呢？
    萧亦昭很疑惑，随后又看见了更令人震惊的一幕……
    ……一直守卫在父皇身边的裴俭裴将军，竟忽然把剑架在了父皇的脖子上。
    “啪”的一声。
    母后的指甲断开了。
    鲜血流淌下来。
    滴在萧亦昭的手背上。
    像是一滴血泪。
    而此时门外的喧嚣仍然在继续。
    萧子桁被裴俭用剑抵住脖子，他的神情冷肃至极，却没有回头看向自己身后的裴俭，只抬目看向与自己相距甚远的齐婴。
    他就站在那里，站在火光与阴影的交界之地，看上去有些晦明难辨，神情则平静得如同无风的湖面，开阔而肃穆。
    与少年时的他几乎没有什么区别。
    仔细想想也真的是这样，齐敬臣似乎是个不会变的人，从幼时起他心中就有自己的章法，做什么、不做什么都有定数。
    那时先生教他们四书五经，教他们圣贤之言，每个人都在课上学得很明白，可后来坚持把那一切做下去的人却很少，严格来说几乎没有——譬如当年的三殿下萧子桓，也譬如萧子桁自己。
    只有齐婴还在走原本的路——守护山河、庇佑黎民，做一些于社稷有用的事。
    这些话说起来很容易，可做起来却很难，就比如推行新政，比如提携庶族，比如定策北伐，一切的一切都很难。难在哪里？难在要破除障壁，难在要持之以恒，更难在要守住本心。
    ……他是个能守住本心的人。
    此刻萧子桁注视着他，心中又再次升腾起了熟悉的酸涩之感——他知道的，那是妒嫉。
    他从小就妒嫉他，只是小的时候这些妒嫉都很肤浅，比如妒嫉他的才智、妒嫉他引人注目、妒嫉他们齐家所掌握的权势。而直到最近几年他才渐渐明白原来这些都不是本质——他之所以嫉妒他，仅仅是因为他心中很清楚，自己永远都不可能像他一样。
    即便他能写出和他一样漂亮的文章，即便他能让所有人对自己交口称赞，即便他能坐上帝位创下无数功业，他也依然比不上他，从他心中产生妒嫉的那一刹那开始，他就已经输了。
    他一生都无法胜过他。
    五年前他终于想方设法把齐家拖进了泥潭，此后他更是用各种方式折磨、利用齐婴，他看着他跪在自己脚下，心中既快意又痛苦，即便知道那是虚假的胜利，也仍然能从中获得虚假的满足。
    而此时此刻他被冰冷的刀锋架住脖子，那些虚假的胜利便尽数破碎了，他知道……他似乎将要走向一个注定的结局。