和谈作为嘉合元年的贺岁之礼，也的确很得宜。
    大事既定，萧子桁便越发轻松起来，想了想又笑道：“只是我那妹妹恐怕便没有如此识大体了——她早就盼着你回来，想尽快与你成婚，若听说年后你还要出使，恐怕又要闹脾气。”
    新帝在此时提起六公主难免会让人感到他有深意，譬如是否暗示着让齐婴在和谈之后便缴权。齐婴则对此并不在意，毕竟他自己知道，这次离开建康之后他便不会再回来了。
    虽则如此，面上功夫却要做得漂亮，齐婴神情不变，一切如常地问：“不知殿下近来可好？”
    萧子桁一叹，答：“没什么不好，只是父皇崩去，她十分伤怀——你也晓得，父皇原是最疼她的……”
    提及先帝，萧子桁的语气和神情都颇为沉痛，也不知有几分真几分假。齐婴在一旁低下头，亦说了两句臣子当说的悼念哀切之词，萧子桁沉默了半晌，随后似乎才从那阵情绪中出来，又摆了摆手，对齐婴说：“出宫前你去看看她吧？她最近一直郁郁寡欢吃不下饭，今日知道你回来又一直等着盼着，倘若你去看看她，想来她能好上不少。”
    齐婴闻言面色平静，垂首答：“是。”
    腊月里建康湿冷又多见阴云，难免显得冷清萧瑟，即便是一向花团锦簇的御花园，到了这个时节也有些凋敝。
    齐婴跟随苏平一道进了园子，远远地便见到萧子榆坐在那个熟悉的八角亭里，一见到他便起了身、正向他招手。
    时隔半年余，这位殿下也有些变化，大约因为先帝新丧，她还尚未从悲伤中走出来，整个人看上去轻减了许多，但她今日上了妆，气色倒不显苍白，看上去与往昔一般无二。
    苏平默默退下了，齐婴走近了亭子。
    萧子榆一见他便泪眼朦胧起来，先是叫了他一声“敬臣哥哥”，随即又似想靠进他怀里。
    齐婴皱了皱眉，随即不动声色地侧身避过，又向她行礼：“殿下。”
    萧子榆当然能看出他的避讳，不过半年余未曾谋面令她一时顾不上计较他的疏远，只十分珍惜这次见面，因此她也并未耍脾气，只委委屈屈地看着他，嗔道：“怕什么？左右我们马上就要成婚了，何必再避讳呢？”
    其实说起来，她这个委委屈屈的神情和含嗔带怒的语气都与沈西泠颇有些相似，只是落在齐婴眼里却大相径庭。每每他的小姑娘这么对他撒娇闹脾气，他都觉得惹人怜爱，令他心甘情愿被她勾着，而萧子榆如此他便心如止水，此外还有些不自在。
    齐婴略略别开了眼，斟酌了片刻后说：“陛下遣我出使北魏主理和谈之事，年后动身，大约要耗费几个月工夫。”
    萧子榆一听这话却是一愣，继而情绪激动起来。
    她原以为齐婴这次一回来他们立马便能成婚的，甚至她提前几个月就已经备好了婚嫁所需的一切物什，连嫁衣都改了好几改——如今却说，皇兄又要让他出使？还一连好几个月？
    萧子榆真是动了气，站在原地想了想，当即就要去找她哥哥理论，只是她又舍不得就这么走了，还想再同她敬臣哥哥说几句话，便强压了脾气，看着齐婴说：“怎么竟忽然冒出这种事来？我皇兄也真是，你才刚刚回来，他又要你去北地——你不能不去吗？”
    齐婴神色淡淡，答：“家国之事岂可推辞。”
    他的理由是漂亮完满的，任谁听了也无法指摘，若她再闹，还会说她不知分寸不懂利害。
    可萧子榆真的不想让他去——她有种隐隐的预感，这次他一旦去了，往后便会有大事发生……
    她想立刻与他成婚，让一切尘埃落定。
    然而她这一生或许都拿这个男子没有任何办法，她只能被他拿得死死的，而她的任何言行似乎都无法对他构成任何影响。
    她一时感到非常无力，又乍然坠下泪来，仰头看着齐婴说：“敬臣哥哥，父皇驾崩了，我真的很难过，难过得不知道该怎么办——你能明白那种感觉么？一个至亲至爱的人，永远离你而去……”
    齐婴垂下眼睑，躬身道：“殿下节哀。”
    他只是遵循礼节说了这样一句话，实则并未与她共情，萧子榆知道，并因此更加感到难过。
    他那样聪明的一个人，不会不懂她的感觉，他只是漠然，不想懂得她罢了。
    萧子榆的眼泪掉得更凶。
    “我真的不能再失去你了，”她哭着看着他，“我可以等你去出使，但是你答应我，这次等你回来我们就成婚，再也不要拖下去了——好么？”
    这一年，萧子榆已经快要二十一岁了。
    从她还是个半大孩子开始算起，她已经喜欢了他十几年。
    这样的感情是很厚实的，也的确令人动容。齐婴原本就不讨厌萧子榆，只是对她不是男女之情，如果可以，他愿意把她当自己的亲妹妹一样照顾，而不是看她弥足深陷，最后为此又怒又悲。
    他实在不想欺骗她，只是他亦身不由己。
    齐婴暗暗地叹息了一声，随后神