夸赞他道：“如今敬臣的仕途走得是最好的，有出息，是咱们齐家的骄傲。”
    齐婴自谦了几句，又听祖母笑呵呵地说：“你也不必过谦了，好就是好，任谁说都是好，祖母的孙儿就是顶好的，谁也比不上！”
    一旁众人闻言纷纷附和，各自吹捧着家族中这位年轻的小枢相，齐老太太高兴地笑着，又同其余儿孙说：“你们可要好好跟你们二哥哥学着些，好生读书，早早儿地去科考，他日在朝堂上平步青云高官厚禄，才算对得起我们齐家的门楣。”
    小辈们纷纷答应着，而他们的父母又聚在齐婴身边，纷纷或隐晦或明确地请求他在来年的春闱中提携自家的孩子，一时攀亲带故十分起劲，齐老太太也在一旁帮腔，笑着对次孙道：“大家毕竟都是同宗同族，敬臣啊，你也记得不要让叔伯们寒心，能照顾的都照顾着些，嗯？”
    齐婴看了看身边围绕的族人们，又淡淡扫了一眼人群外的大哥。
    他身后恰巧有一尊玉佛像，令他想起栖霞寺中的一些光景。
    齐婴默默收回了目光，转向祖母，答：“孙儿谨记。”
    齐老太太闻言很是开怀，满堂的齐家亲长也都很是开怀，纷纷赞扬着齐婴的能耐和慷慨，又让各自的孩子同他道谢，这个除夕过得和气热闹极了。
    待孩子们出门放过了爆竹，便正经到了守岁的时候。
    齐老太太虽仍算很有精神，但毕竟上了岁数、熬不得夜，这两年已渐渐不再陪着儿孙们一起熬了，是以今年只有小辈们纷纷坐在堂屋中守岁。
    齐宁便是这个时候凑到他二哥身边说起自己的婚事的。
    彼时二哥正在和大哥一起低声说着什么，他凑过去以后二哥瞧见了他，便暂停了和大哥的对谈，侧首看向他，问：“怎么？”
    齐宁莫名感到一丝紧张，他抿了抿嘴，心里给自己鼓了鼓劲儿，继而也压低声音说：“二哥，我……我有事想跟你商量。”
    他二哥挑了挑眉，看了他一眼，顿了顿，又问：“在这儿说还是出去说？”
    齐宁看了看堂屋中满满当当的各路亲戚，又看了看坐在上首的父亲和母亲，吞了口口水，有些闪躲地答：“出……出去说吧。”
    他二哥点了点头，随后又转向另一边和大哥说了两句话，他大哥似颇有些意外地看了他一眼，又同二哥点了点头。
    他二哥随后站起了身，低头对他说：“出来吧。”
    齐宁心跳得越发紧起来，旋即应了一声，赶紧起身跟着二哥一道走出了堂屋。
    门外正是腊月寒冬，但今冬无雪，只是寒气逼人。
    屋外是一片凄冷的景致，本应令人冷得打哆嗦，但齐宁此时心里却一片热气腾腾，不单不发抖，还觉得有些热，额上都有些见汗。
    他二哥大抵察觉了他的异样，皱了皱眉，问：“敬安，怎么了？”
    齐宁望着二哥皱眉的样子，一时益发紧张。
    他小时候就有些怕二哥，明明小时候大哥管他管得更多，二哥则冷清得多，但他偏偏就是怕他。如今更怕了，还想他二哥不愧是在朝堂上举足轻重的人物，他只是皱了皱眉便让他感到一阵压力，有些说不出话了。
    大约他紧张的模样有些太过明显了，令他二哥也有些不落忍，眉头松了松，神情温和了些，又同他说：“无妨，说吧。”
    齐宁一见二哥眉头松了，那种无形的压力便消弭了一些，他情绪稍定，又心下一横，豁出去了，说：“二哥，我……我是想跟你说说我的婚事……”
    这话让他二哥颇有些意外地挑了挑眉，大抵他原本以为自家弟弟是闯了什么祸端要找他帮忙，没想到却是要找他说婚事。
    这事儿要么跟父母说，要么跟长兄说，不管怎么算都是跟二哥说不着的，齐婴自然难免感到意外，问了一句：“你的婚事？”
    齐宁一颗心跳得扑通扑通的，又迎着二哥的目光点了点头，吞了口口水说：“我想着文文妹妹就要及笄了，之后总要嫁人。我俩小时候就在一起读过书，总算是熟识，何况我……何况我那时候就极喜欢她，如今也算般配，我想着若二哥能答应，我便、我便娶了她作妻子……”
    他一口气闭着眼说完，心跳如雷地等着二哥答复，结果等了好半晌也没听见二哥说话。
    齐宁忍不住抬起头瞧了他二哥一眼，却见二哥……露出了一个很复杂的神情。
    他很难描述那是怎样的一个神情，只是这么多年来他从未在二哥脸上瞧见过。
    他二哥一直是气定神闲的，在他和齐乐看来还冷清严厉，可眼下他似乎有些怔愣，还有些……
    他描述不出来，只感觉到二哥的气息变了，他于是陡然感到周遭的气氛一变，令他心生胆怯。
    齐宁扛不住这样的压力，有些想要退缩，但是他实在太不得志了，既没有嫡出的身份、又没有功名傍身，如今甚至连他一向看不上的四弟都要娶妻了，偏就剩他一个什么都拎不起来。
    他不甘心，于是反而心生孤勇，憋着一口气，硬