好恶，总觉得他对于外物都是淡淡的、谈不上什么喜欢不喜欢，于是就摸不准到底送他什么才好。
    她当时琢磨着，她头回给他买礼物，总不应当出手太过小气，以免显得她心不诚。那时候她的生意刚刚有些起色，她便不惜花了当时她大半儿的积蓄给他买了一幅抱朴公的书画真迹，画的正是他归隐后的田园小景，落款还题了几句他自己的诗。
    她当时觉得这个礼物又有心意又很贵重，总应当是没什么问题的了，但他收到的时候却并未有多么高兴，还训她、说她铺张，让她以后都不要再给他买什么礼物。
    她当时有点难过，觉得他不领情，事后才反应过来他是不想让她的辛苦钱白花，而且他这人有点奇怪，似乎总觉得他为她花银子是天经地义的，而一旦倒过来他就不太舒服。
    那是一种沈西泠至今都不太能明白的心思。
    她虽然不明白，但也无意跟他对着干，见他不喜欢她送礼物，她后来也就都没再送过了，只是有意在他生辰时用点别的小心思来逗趣儿，以让这个总是很辛苦的人能得片刻的歇息。
    这些心思都是不足与人道的，此时逢他问，沈西泠只是弯起眼睛轻轻地答：“这次出去途径苏州，听闻那里的湖蟹有盛名，就绕路去买了几只；回来的时候怕蟹死了不新鲜，一路养着的。”
    她眨了眨眼，说：“我想着，要拿回来给公子尝尝。”
    苏州的湖蟹齐婴并非没有吃过，但他这人在饮食上一向清淡，对这样的至味也不贪嘴，当初其实并不觉得有多么好吃。只是如今沈西泠一双眼睛亮亮地瞅着他，一副等着他夸奖的神情，他便心头又软了软，眼中笑意更浓，说：“嗯，许久没吃过了，倒有些想念。”
    她听言果然开心起来，连眼角都带着笑意。
    他看了她一眼，神态温和，问：“方才在花厅的时候怎么不一起吃？”
    沈西泠听言愣了一下，随后看了他一眼，没有说话。
    本来是该把蒸蟹一道端上去的，只是她知道那时堂上除了他们，必然还有其他人，而她……想跟他单独待一会儿。
    她有半月没见他了。
    她想他了。
    她没将这些话说出口，只是她的沉默在此时反而显得更有味道，齐婴从她递过来的那个眼神里看见隐隐约约的微妙情愫，比她小时候更加不可言传了，就像一株金线草一般浅浅地缠绕在他心上，霎时心底里便有种微微异样的感受生发出来，小小的酥麻。
    他想，也许今夜青竹往酒里兑的水不够多，他的确有点醉了。
    齐婴咳嗽了一声，将心中那些异样的感觉挥散，随后把话岔开，问她道：“这次出去可遇到了什么麻烦？”
    这三年，沈西泠的生意可算是有大进益。
    她是从那个小布庄做起的。
    三年前她听取了他的意见，并未立刻动卢掌柜，而是当先着手清除积压的布匹，收拢回一笔不算薄的利润，与此同时发现了新的商机。
    原本在布庄负责布匹染色的宋浩堂说来倒是个有见识的人，据说早年曾走南闯北，最远曾到过关陕一带。关陕通西域，天竺的白叠子最早便从那里传入，宋浩堂曾在那里见过用白叠子织成的外域织物，用以冬日御寒，效果远优于桑麻，又比貂裘轻便实惠。
    只是此物从北方传入，适宜种植的土地和天气却在南方，而这几十年南北之间多有战乱，此物流通不畅，至今也未在江左激起什么水花，虽然也有商贩倒卖，却不成气候，更谈不上飞入寻常百姓家。
    沈西泠当时便觉得这是个机会，只是有两件事颇为难办：一是白叠子的种植如今在江左尚未推广，二是这种织物的工艺如今还并不成熟。
    而这事卢掌柜竟恰好帮得上忙。
    他经营布庄多年，人脉比沈西泠想象得还要广，恰好认识一位在闽广一带的田庄里种植白叠子的商人，姓田。如今江左罕有人见过白叠子织物，田先生本以为是个商机，没想到却无人问津，几乎全砸在手里，后来正逢卢掌柜牵线，他大喜过望，同意以低于桑麻两成的价钱将一批白叠子卖给沈西泠。
    那是沈西泠自己做的第一个决断。
    说起来她这人也实在奇怪，明明是那样温柔文静的性子，可是有时做起决定来却异常果断沉静，而且大胆。
    她明明知道田先生的白叠子销路不畅，也明明知道此举有很大的风险，可还是将这回通过清理存货好不容易收回的那笔银子尽数花了，此外还从钱庄借了一笔数额不菲的银子，将那批白叠子尽数买下，另还同田先生谈了两个条件：其一，白叠子运往建康产生的花销由田先生承担，其二，往后五年他卖给她的白叠子不可溢价。
    田先生那时面临着血本无归的窘境，尽管沈西泠提的条件甚为苛刻，可他也别无选择，经过一番漫长的磋商后还是只能点头答应，双方于是一拍即合。
    沈西泠将白叠子织物工艺交给宋浩堂去钻研，他夫人孟莺莺是个经验丰富的绣娘，待瞧过了她丈夫四处搜罗来的白叠子织物后，