“已成，速回。濡。”
    那蛇最终还是化蛟了。沈渊的脸色瞬间暗淡下来，指甲嵌进掌心肉里，把纸都掐破了。
    白则也看见了那行字，察觉到沈渊的不快后犹豫着收回手，轻轻地问:“怎么啦？”
    要是有认识他的人在场，估计会惊掉了下巴。东海的太子爷哪里有这么软？又是在什么时候学会了察言观色？
    沈渊把信纸扔进煮茶的小炉里烧净，抬手放飞白头隼，转头看向白则。
    迎上他目光的那双眼仍旧澄澈。沈渊想，他真的什么都不懂。
    那就都不用懂吧。
    “我得出趟远门。”沈渊说，“大概要好几天才能回来。”
    白则微讶:“啊……去哪儿？”
    “北边，很远很远的北溟以外。”
    “北溟？是那个北溟吗？”
    沈渊伸手捏了捏他的下巴底的软肉，说:“是鲲鹏的故地。不过那地方，还要稍微往南一些。”
    白则眨眨眼，眼里眸光闪烁，又问:“我看书上说，北溟终年大雪，海面冰封千里。雪是什么样的？
    雪，沈渊太熟了。修行过几百年的坟海，四周雪山连绵，他当年是一条渊底爬上来的寒蛇，也几乎要扛不住那种刺骨的冷。
    江南冬暖，他本不用再见北溟的雪。
    “白的。”沈渊淡淡道，“像你一样。”
    他不过随口一侃，白则的瞳孔却震颤了好几下，脸上莫名发烧，脖子的皮肤染上粉红。这条年轻的小龙又开始咬嘴唇，把唇瓣咬得泛白，被沈渊往下扯开了。
    “你……”沈渊刚开了口，又忽然顿住，随即轻微地摇摇头，“算了，你乖乖呆在这，等我回来吧。”
    蛟栖于江河湖池，本是淡水中的霸主。沈渊沿河北上，不到一日功夫便到了三江，再往北走，过了冰沼雪原，坟海已经不远。
    南边白日清朗的时候，这里的天幕仍旧沉沉如墨，朔风越来越烈，气温越来越低，活物越来越少。沈渊有些年没来了，习惯了温暖的身体竟不太适应，呼吸的频率微显急促。
    汪濡在山脚等候，穿着一件大貂皮，全身裹得极厚，看见他衣衫单薄地走来，连忙解下貂皮，跑过去给他披上。
    边披还边说:“怎么不穿件厚衣服就来了？还以为自己年轻呐，都千把岁的老妖怪了，居然一点都不注意。要是一下子把你冻冬眠了，我上哪捞去。”
    “我哪来的冬眠，倒是那些蛇。”
    汪濡说:“我把它们劝回去了，这地方没点本事谁也呆不下去。”
    沈渊干脆揭穿他:“你是怕扰了那条蛇蜕皮吧？”
    汪濡抬眸微笑不语，回身走在前面，沈渊也跟上去。
    “也只有这些要紧事能让你动动脚了。”汪濡叹道，“这些年，你真是越来越懒。”
    沈渊哼了一声，说:“千把岁，老了。”
    汪濡挑眉，轻描淡写地就把这根弦拨了回去，“嗯，千年老蛟，才有本事睡龙。”
    说完，他转过头，眼含笑意地问:“我听萧艳说，这半个多月里，你很沉迷那条龙呀。”
    “你信她的瞎说。”沈渊瞪他。
    “关于你的事，她可没一句假话。”
    扯到这个，沈渊避而不答，一段诡异的沉默后，还是汪濡先移开了话题:“怎么没带那龙来？龙也畏寒吧，这冰这雪，说不定……”
    “带来做什么？”沈渊打断他，漫不经心地拢了拢身上的衣服，“来挨冻么？”
    后面那句话他说得轻，甚至隐隐藏着不一样的情感，汪濡的脚步忽然顿了顿，随即一笑。
    “你还挺心疼的。”
    沈渊回得很快:“没有的事。”
    北风凛冽，吹滚山脚的疏草走石。从山的腰部开始，草木不见，白雪皑皑覆盖表面，越往上越厚，甚至形成了积年冰盖。上山的小道笔直陡峭，乱凿出来的石阶狭窄简陋，汪濡和沈渊却走得很快，这样高耸的雪山，两刻钟便走到了顶。
    绕过封山的石柱，映入眼帘的，是湛蓝澄净、微波澜澜的坟海。四面都是清白雪色与裸露的黑峰，它像一颗宝石，镶嵌在白缎的腹地。
    湖中心多了一整块平整的黑石，沈渊眯起眼，看见那石头上血迹斑斑，蜕下的皮和麟都还在。
    “司泉，出来。”汪濡沉声喊道。
    话音落下后，湖面的皱纹被划破，一条黑影向岸边游来，哗啦一声，水花微起，爬上来一只花斑的小蛟。
    那蛟化作人形上岸，一副柔柔弱弱的少年模样，眼睛自含水光，看起来竟格外招人怜。
    好皮囊沈渊见得多了，不为所动，转而质疑地看向汪濡。
    汪濡连忙摆手。
    “沈爷，汪公子。”名叫司泉的花斑小蛟低眉垂眼，声音细细的，又轻又颤，“小妖司泉……”
    他像是怕极了眼前的两人，腿毫无征兆地发软，噗通一声，摇摇晃晃地跪了下去。
    眼泪像断线珠子滚落，哭得楚楚可怜。
    “司泉愚昧无知，酿成大错，如今已经知错了……”他哽咽着哭诉，俯下身用脑袋撞那覆雪的地面，“还望沈爷开恩，从轻责罚……”
    第8章
    极北之地大风干寒，夹霜带雪呼啸而上，随着地势在山顶盘旋打转，途径湖面，又沾上黏重的湿气，迅速冻成细碎的冰凌。
    沈渊冷冷地看着他，不发一言。
    那花蛟的人身本就矮小，此刻伏地而跪，缩成了一团，弯曲的脊背抖得厉害，像只惊慌恐惧的虾米。
    雪山寂静，风呼水鸣之外，只有他低低的抽泣声。
    沈渊冷哼一声，偏过头去，问:“吃了几个？”
    不过三百年，这岁数虽看着也长，但离真正化蛟仍早得很，除非是吞了旁人的功德，否则只靠自己修行的话，那还远远不够。
    短暂的犹豫后，花斑蛟颤抖着答道:“七、七个……”
    他刚说完，面前沈渊一脚踹过来，力道极大，用了狠劲，把他踢翻在地，连滚了好几圈。
    沈渊气极，厉声喝道:“你胃口够大的！”
    司泉埋头，咬牙忍哭，捂着肩膀嘶嘶抽气，右边那条被踹到的胳膊以一个奇怪的姿势向后翘起，十有八九是折了。
    他颤颤巍巍地重新爬起来跪好，话都快说不清了，还呜咽着唤:“沈爷饶命……”
    汪濡神色复杂，像是看不下去了，叹了一声，背过身去。
    沈渊深呼几口气，后槽牙磨得作响，稍稍冷静下来后，问他:“为什么？”
    “小妖生于粗野之地，久未经开化……实在是……”司泉哑声哭道，“实在是嘴馋——”
    汪濡猛地转过头来，不可置信地看向他。
    “行。”沈渊冷笑点头，朝他走去，对身后说:“汪濡，你剥还是我剥？”
    剥皮。
    司