着云知暖：“模样是差了点，不配到圣上跟前服侍，给你安置一个御膳房的活计，你看如何？”
    云知暖颔首：“全听公公安排。
    ”
    小太监领着云知暖来到后堂，给他换上太监的衣服，又给了他一个腰牌，叮嘱他：“进了宫里，不比外面，说话，做事，都要小心，小心，
    再小心，这里的主子，没有一个是省油的灯，你若是得罪了他们，几个脑袋也不够砍的。”
    云知暖换上太监服，摇身一变，成了看不出来身份
    的仆从。他跟着小太监来到御膳房，瞧见这里忙前忙后，好不热闹。
    伙夫，帮厨还有太监，宫女，全都忙得不可开交。
    他们一路穿过嘈杂
    的人群，来到后院一处还算清静的地方。御膳房的总管太监众香正在挨个对照菜品。
    小太监笑眯眯地迎上去：“众公公，又忙着呢。”
    众
    香笑道：“忙着呢，自打云公子回来之后，这御膳房就没消停过，成日里是变着花样给他做好吃的。”
    “众公公辛苦了。”
    “这位是？”
    众香看向云知暖。
    小太监笑着解释道：“新来的伙计，还不怎么懂宫里的规矩。想着放到您这儿受两日皮肉之苦，也就成长起来了。”
    “
    哦……”众香脸上的笑容逐渐僵硬，瞧着云知暖的样子，身形瘦弱，不堪重用，别是个来吃软饭的，“叫什么？”
    云知暖答道：“绣球。”
    “名字还挺吉利。成吧，就先放着我这儿，让我给你松松皮。”
    小太监笑道：“那就有劳众公公了。”
    众香让云知暖去前面帮厨，一开
    始也没给他安排多么复杂的工作，就问他：“会洗菜吗？”
    云知暖答：“会。”
    “成，还不完全是个废物。”众香把他安排在水井边上，
    让他和其他两个也是新来不到一月的太监，一起负责洗菜。
    云知暖拿来一个木盆，倒满井水，将十几个大白萝卜全都放进盆子里去，挨个洗净
    。
    边上两个新来的太监问他：“你是哪家介绍来的？”
    云知暖心里咯噔一声，笑而不语。
    两人也不介意，自顾自介绍他们自己。
    “我是刘大人家介绍来的。”
    “我是张大人。”
    “我叫东丰。”
    “我叫田苗。”
    云知暖轻声道：“我叫绣球。”
    两人哀叹着
    ，开始抱怨起御膳房枯燥无聊的生活。
    “你刚来，还不知道，洗菜这个活吧，没人愿意干。为啥？因为它出力不讨好啊。你说圣上吃了咱们的
    菜，龙颜大悦，是会问”哎呀，这菜是谁做的”，还是会问”哎呀，这菜是谁洗的”？”
    “可不是么，净是点儿没有油水的差事，越做越没劲
    。”
    云知暖听着他的话，只是笑笑，也不接茬。
    “唉，你说都是男人，怎么那个云公子人家就那么好命，得了圣上的宠幸，如今在西宫里
    面住着，吃香的，喝辣的，身边跟着二十来号太监宫女，全是服侍他一个人的。”
    “你还说呢，你是没看见圣上对他啊，那叫一个宠。上次我
    去传菜，你猜我看见什么？”
    “看见什么？”
    “咱们圣上亲自给云公子喂饭吃。你说后宫里那么多位娘娘，哪个有过这种待遇？就是宣妃
    都没有过吧。”
    “啧啧啧，一个男人，活成他这个样子，也真是值了。”
    “什么时候我才能得到圣上宠幸啊？”
    “你？你也不撒泡尿
    照照你自己长什么样子，圣上能看得上你？”
    云知暖将十几个白萝卜全部洗干净，放在一边，又将木盆里的水倒掉，换了土豆来洗。
    两个
    新来的太监见他不参与对话，还以为他的性子本来就是那样，不以为意。
    云知暖埋头洗菜，将他们的话全都记在了心里。
    在这里洗菜，他
    永远也见不到盛天。
    夜里，御膳房开餐。云知暖拿着他的碗筷来排队，临到他时，他瞧见饭锅里飘着些肉，顿住了手。
    负责盛饭的伙夫催
    促他说：“你吃不吃！不吃赶紧闪开，别挡着后面的人盛饭。”
    云知暖忙将饭碗递了出去，伙夫一勺子肉菜给他盛进来，粘稠的汤汁顺着米饭
    流下来。
    云知暖接了饭碗，慢慢走到饭桌边上，看其他人边吃边笑，十分开怀。他低下头去，看了一眼肥腻的肉，拼命告诉自己，这不是，这
    不是……
    他鼓足勇气，吃了一口。从胸里反上来的恶心，让他很难再去尝试第二口。
    “怎么？饭不合你胃口？”田苗坐在云知暖对面，问
    他。
    云知暖赶紧摇了摇头，紧接着又去吃第二口。还是那阵恶心的感觉，但是比第一次已经好上很多。
    他逐渐接受了肉的腥味，埋着头将
    一整碗饭全都吃进肚子里面。趁着众人出去洗漱的时候，他独自一人来到后院的树坑边上，一股脑儿将晚上吃的饭菜全都吐了出来。
    他剧烈地
    喘息着，因为难受，眼眶上蒙了泪水。他用水把嘴唇上的污秽洗干净，拖着疲累的身体回到床上，合衣躺下。
    等所有人都回来之后，他才缓缓
    下床，独自一人出去洗漱。
    看着绣球的脸倒映在水面，云知暖悲从中来。
    他从御膳房出来，循着记忆，向盛天的寝殿而来。
    中途忽然
    巧遇太监总管秋虫，云知暖吓得周身一颤。
    “站住，你是干什么的？”秋虫将云知暖叫住，缓缓来到他的面前，瞧着他的模样，并不眼熟。
    云知暖刻意压低声音说：“奴才是御膳房的。”
    “御膳房的到这里来做什么？”秋虫的眼神越发犀利。
    云知暖解释道：“刚来宫里头一
    日，走迷了路……”
    秋虫一脸不耐，打发手底下人带云知暖回御膳房。
    云知暖转过身去，听得身后传来一阵窃窃私语。
    “自从云公子
    回来以后，想闯寝殿的太监是越来越多了，都想跟他一般得到圣上的宠幸，世上哪儿来那么多的好事儿？”
    “也不看看自己什么滋色，御膳房
    的也敢往寝殿里跑，真是不自量力。”
    云知暖就当没有听见，埋头跟在太监身后，又回到了御膳房。
    第一百一十九章味道
    御膳房的活计，
    枯燥无趣是一方面，折磨人是另一方面。云知暖的身子骨本来就不结实，长时间蹲在地上，站起身来，眼前就是一片漆