么意义都没有的话语。
    灯果见状，把头缩了回去，闭目养神。
    啧，不会撒娇的小鬼。
    *
    3年后，和往常相比并没有什么不同的一个上午，不幸降临了。
    夏目玲子的消息传来的时候，名空他们还在教室里上课。
    是两人的班主任分别接到医院的电话后，直接把他们叫出去告知的。
    是卡车司机因为疲劳驾驶引发的交通事故，当今很常见。
    是的，很常见，但也没有常见到觉得发生在自己身上也不足为奇的地步。
    更是从未想过会发生在夏目玲子的身上。
    并没有当场死亡，而是送去了医院抢救。
    但等兄妹二人赶到急救室的时候，却还是连最后一面都没有见到。
    名空抱住妹妹，眼睛直直地注视着那具被白布遮盖的肉块。
    倒也没有悲痛到反应迟钝之类的。
    只是因为太突然、太不可思议了，所以完全没有实感罢了。
    虽然无论是从残留的气息、还是确认身份的逻辑上来说，那的确是曾经名为“夏目玲子”的人没错。
    “如果你不是跟着我、而是在妈妈身边的话……”
    她是不是就会依然活着，仍然会一边伸着懒腰，抱怨着真是累死了，一边笑着推开家门呢？
    小蛇不置可否，只是说，“这个假设没有意义。”
    确认遗体后的各项事宜，由母亲那边的远亲代理。
    他们暂时仍在原本东京偏远地区的那个家里住了两天。
    感想就是，完全不觉得那个人已经死了。
    毕竟她本来就很忙，晚饭时间才会回家，一整天都见不到人影也实属正常。
    葬礼那天，他们一起抱着遗像，坐在一群大人的包围中，被各种嫌恶、推脱的窃窃私语包围。
    没办法，父亲不明，母亲那边又没有什么亲人的情况也就是这样了。
    他捂住了妹妹的眼睛和耳朵。
    “名空……？”
    名空。
    这个世界上，现在会这样称呼他的人，只有妹妹了。
    所以……
    一定要让她成为，这个世界上最幸福的人。
    “来，拉钩。”
    他放下手，右手小拇指勾起了妹妹的。
    “我来守护你，直到你不需要我了为止，我会一直和你在一起的。”
    “ 拉钩，拉钩，说谎的人要吞千根针。”
    妹妹抿着唇，用发颤的声音开口道：“呐，名空。”
    “嗯？”
    她抱住了哥哥，声音闷住了，带着压抑的哭腔。
    “对不起……我其实一直、一直很害怕你……！”
    “但也很喜欢你……可是，即便如此、还是很害怕……”
    “明明根本不是名空的问题，是用你的身体做坏事的家伙不好，本就触碰不到的妖怪，也根本没什么好怕的，可是……”
    “就是很害怕，所以，骗自己不要害怕，骗自己是纯粹地爱着你的……明明你是这样关切我，我却是一直抱着这样的心态……”
    “对不起……因为、很想见妈妈，还想再和她说话，太难过了，所以，说了本来不该说的话……”
    “不用定下这种约定，”她的双臂环绕得紧了些，“是我一直在依赖着你活着啊。”
    名空犹豫了一下，回抱了上去，“那就当作，是我的自作主张吧。”
    “不找个理由的话，我无法心安理得地继续生活。”
    丧服口袋里的小蛇眨了眨眼睛，换了个姿势盘者。
    啊啊，又来了。
    小鬼的坏习惯。
    这就是那个体质的根源。
    如果不是靠自己察觉到的话，就无法“痊愈”。
    *
    远房亲戚们商讨出的结果是，由他们轮流负责照顾。
    本来有对没有自己孩子的夫妻，是想要直接领养妹妹的，但因为她坚持要和名空在一起，不愿意分开，就不了了之了。
    葬礼之后，无奈转学，前往亲戚家附近的学校的那一天晚上，名空做了一个梦。
    梦里有一个穿着蓝色水手服的长发少女，和巨大的白蛇。
    第二天，因为这个梦，名空破天荒地和灯果大吵了一架。
    第四十章
    这里是梦境。
    有点类似当初在被那个溺水而亡的怨灵占据了身体的控制权时所看、所听、所感的朦胧的记忆片段, 但却要更加清晰。
    就连春季的细雨过后，草芽混合着泥土的气息和潮湿的空气都真实可感。
    但名空知道自己实际上并不处于这个情景之中，而是以一种“第三方”的视角在睡梦中窥伺到了某人记忆的一角。
    大概是高中生年纪的少女, 穿着蓝白水手服样式的学生制服, 裙摆和浅色的长发随风向身后飘飞, 脸侧的发丝交织着半遮着眉眼, 看不太清样貌。
    突然, 瞳孔近似兽类的眼眸往“他所在的位置”一瞥。
    ……？
    这个人刚刚是不是看了我一眼？
    在感到了诡异的同时, 记忆在“继续”。
    “我是夏目玲子。”
    少女的面容从她张口说话时开始变得视觉意义上地模糊不清，像是老旧的天线电视信号不好时屏幕上闪回出现的雪花噪点一样，连声线都一卡一卡地逐渐失真。
    “要不要和我比赛，蛇神大人？”
    古旧的祭坛上爬满了青苔和草木扎根冒芽而生的裂痕, 人造之物如不加以修补, 在极短的时间里就会被自然生灵破坏取代。
    神灵似乎也是如此。
    那里的确有什么存在，但却没有回应。
    但那个似乎是少女时期的夏目玲子的人类笑容不变，也就这样干脆利落地转身摆了摆手, 就这样回去了。
    从那以后，隔三岔五地，脚踩着季节的回环往复, 从青色的草芽、星星点点的野花、赤色的落叶和缀着枯枝的松软雪地，夏目玲子已经不再穿着那身学生制服的时候, 那位一直不曾露面的蛇神大人，坐在沉甸甸地盛着一捧落雪的枝头，往树下探出头。
    白到有些透明的长发垂下来，如同熟透的浆果一般的深红双眸流动着白雪反射而上的亮光，就这样如同呼吸一般自然而然地，视线和树下的那个人在似有所觉般缓缓抬头、搭在肩上的软发滑落而下时对上了。
    玲子抬起手, 摸了一把那缕发丝，试了试手感，然后，猝不及防地狠狠一拽。
    ……
    “…吾曾听闻过友人帐一事，”即便遭受如此对待，面上也没什么表情的蛇神大人拍了拍头顶上没有融化的雪花，“而亦知晓，汝近年来收敛不少，为何仍然前来此地？”
    而且每次还都恰好是在，自己觉得她大概已经放弃了的时候，又那样自说自话地出现。
    周而复始，形成了一种危险的